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世宗憲皇帝（雍正）第四子高宗純皇帝（乾隆），康熙五十年辛卯八月十三日，孝聖憲皇后鈕祜祿氏，凌柱之女，誕生於雍和宮。
就是說，乾隆皇帝的生母是鈕祜祿氏，外祖父是凌柱。
其二，《清世宗憲皇帝實錄》記載。《清實錄》是清朝皇帝一生事功言行、軍國大事的記錄，按年月日為序，由下一代皇帝主持纂修。《清世宗憲皇帝實錄》記載：
奉皇太后聖母懿旨：側妃年氏，封為貴妃；側妃李氏，封為齊妃；格格鈕祜魯氏，封為熹妃；格格宋氏，封為懋嬪；格格耿氏，封為裕嬪。（《清世宗憲皇帝實錄》卷四，元年二月甲子十四日）
就是說，雍正帝繼承皇位以後，乾隆帝的生母鈕祜魯氏（即鈕祜祿氏），從品級較低的格格被封為熹妃。
其三，《清史稿·后妃傳》記載。《清史稿》是民國初年設立清史館纂修的紀傳體的清朝史書。《清史稿·后妃傳》記載：
孝聖憲皇后，鈕祜魯氏，四品典儀凌柱女。後年十三，事世宗潛邸，號格格。康熙五十年八月庚午（十三），高宗生。雍正中，封熹妃，進封熹貴妃。
從以上《玉牒》、《清世宗憲皇帝實錄》和《清史稿·后妃傳》的記載來看，乾隆皇帝的生母應當是鈕祜祿氏，不存在什麼問題。但是，歷史疑案，依然存在。
三、疑案難解
上面講了三條官方歷史記載，但是檔案、文獻的記載，與官方文獻記載有差異，這就出現乾隆帝生母的歷史疑案。
其一，清宮檔案記載。《雍正朝漢文諭旨彙編》里收錄的當時檔案的記載，卻不相同：
雍正元年二月十四日奉上諭：遵太后聖母諭旨：側福金年氏封為貴妃，側福金李氏封為齊妃，格格錢氏封為熹妃，格格宋氏封為裕嬪，格格耿氏封為懋嬪。該部知道。（《雍正朝漢文諭旨彙編》雍正元年二月十四日）
這正是：“夜半橋頭無孺子，人間猶有未燒書。”雍正帝、乾隆帝、嘉慶帝萬萬沒有想到還有一份宮廷檔案留存在人世，塵封在內閣大庫的檔案里。
上述重要檔案，中國人民大學清史研究所郭成康教授寫成《乾隆皇帝生母及誕生地考》（載《清史研究》2003年第4期），對它進行研究。
在這份重要檔案里，雍正元年（1723年）二月十四日被封為熹妃的，不是格格鈕祜祿氏，而是格格錢氏。
其二，《永憲錄》記載熹妃姓錢。蕭奭（shì）於乾隆十七年（1752年）寫了一部《永憲錄》，其中卷二雍正元年十二月丁卯（二十二日）記述：
雍正元年十二月丁卯，午刻，上御太和殿。遣使冊立中宮那拉氏為皇后。詔告天下，恩赦有差。封年氏為貴妃，李氏為齊妃，錢氏為熹妃，宋氏為裕嬪，耿氏為懋嬪。
蕭奭在這本書中還提出：“齊妃或雲即今之崇慶皇太后。俟（sì）考。”
上述記載，也是說被封為熹妃的是錢氏，而不是鈕祜祿氏。但是又說齊妃李氏或雲是乾隆帝的生母。
蕭奭寫《永憲錄》，必有所據，或為廷寄，或為檔案，亦或其他，就是說在當時就有人對乾隆帝的親生母親是誰提出了懷疑。
從以上五份資料看，乾隆帝的生母出現了三種記載：
第一，鈕祜祿氏，原任四品典儀官、加封一等承恩公凌柱之女。
第二，熹妃錢氏。
第三，齊妃李氏。
這就是當時清朝官方文獻檔案的不同記載。連官方的記載都不一樣，難怪人們對乾隆帝的生母是誰產生了疑惑。這種歷史文獻與檔案記載的差異，可以作如下解釋：
第一，熹妃只能有一人。按清宮的規制，冊封皇妃有嚴格的規定，皇妃的封號只能有一個，不能有重名。所以“熹妃”在清朝只能有一人。因此，格格錢氏與格格鈕祜祿氏應當是同一個人。
第二，清宮諭旨檔案是當時的第一手資料，《清世宗憲皇帝實錄》是乾隆帝繼位以後修的，《清高宗純皇帝實錄》則是乾隆帝的兒子嘉慶帝修的，都是後來修的，可能對原始資料作篡改，也都不能算是第一手資料。而《玉牒》按十年一修的制度，應當在弘曆（乾隆帝）十歲或十歲以前修，但不排除篡改的可能。
第三，雍正元年（1723年）八月十七日，正式設立秘密立儲制，指定弘曆為皇太子。他的母親的來歷、出身，總要有個明確的說法。而錢氏出身低微，她從生下弘曆（乾隆帝）到冊封為熹妃，中間12年都是“格格”。其地位遠在嫡福晉、側福晉之下。弘曆（乾隆帝）既然被秘密立儲，將來就是大清的皇帝，而皇帝的母親怎麼能是漢姓呢？她的出身怎麼能不高貴呢？《清世宗憲皇帝實錄》是乾隆時修的，這時乾隆帝已經繼位做了皇帝，這就很有可能將熹妃姓錢氏篡改為姓鈕祜祿氏。可能有內大臣“滿洲鑲黃旗人四品典儀凌柱”將錢氏認作乾女兒，這樣就解決了身份與姓氏的難題。
現在看來，所謂乾隆帝是宮女、醜女生在避暑山莊草棚里的傳說，以及是陳閣老兒子的傳說，都是街談巷語，八卦流言，完全站不住腳。關於乾隆帝的身世，不管後人如何猜疑，提出這樣那樣的說法，作為傳說和野史，寫進小說，拍成電影，編成電視劇，都具傳奇性，也有故事性。但在沒有其他確鑿證據之前，我們只能以《實錄》和《玉牒》的記載作為依據。不過，雍正檔案與雍正實錄中，熹妃是姓錢氏還是姓鈕祜祿氏？錢氏和鈕祜祿氏是同一人還是兩個人？“齊妃或雲即今之崇慶皇太后”怎樣解釋？至今仍是一個歷史的疑案。
就是說，乾隆皇帝的生母是鈕祜祿氏，外祖父是凌柱。
其二，《清世宗憲皇帝實錄》記載。《清實錄》是清朝皇帝一生事功言行、軍國大事的記錄，按年月日為序，由下一代皇帝主持纂修。《清世宗憲皇帝實錄》記載：
奉皇太后聖母懿旨：側妃年氏，封為貴妃；側妃李氏，封為齊妃；格格鈕祜魯氏，封為熹妃；格格宋氏，封為懋嬪；格格耿氏，封為裕嬪。（《清世宗憲皇帝實錄》卷四，元年二月甲子十四日）
就是說，雍正帝繼承皇位以後，乾隆帝的生母鈕祜魯氏（即鈕祜祿氏），從品級較低的格格被封為熹妃。
其三，《清史稿·后妃傳》記載。《清史稿》是民國初年設立清史館纂修的紀傳體的清朝史書。《清史稿·后妃傳》記載：
孝聖憲皇后，鈕祜魯氏，四品典儀凌柱女。後年十三，事世宗潛邸，號格格。康熙五十年八月庚午（十三），高宗生。雍正中，封熹妃，進封熹貴妃。
從以上《玉牒》、《清世宗憲皇帝實錄》和《清史稿·后妃傳》的記載來看，乾隆皇帝的生母應當是鈕祜祿氏，不存在什麼問題。但是，歷史疑案，依然存在。
三、疑案難解
上面講了三條官方歷史記載，但是檔案、文獻的記載，與官方文獻記載有差異，這就出現乾隆帝生母的歷史疑案。
其一，清宮檔案記載。《雍正朝漢文諭旨彙編》里收錄的當時檔案的記載，卻不相同：
雍正元年二月十四日奉上諭：遵太后聖母諭旨：側福金年氏封為貴妃，側福金李氏封為齊妃，格格錢氏封為熹妃，格格宋氏封為裕嬪，格格耿氏封為懋嬪。該部知道。（《雍正朝漢文諭旨彙編》雍正元年二月十四日）
這正是：“夜半橋頭無孺子，人間猶有未燒書。”雍正帝、乾隆帝、嘉慶帝萬萬沒有想到還有一份宮廷檔案留存在人世，塵封在內閣大庫的檔案里。
上述重要檔案，中國人民大學清史研究所郭成康教授寫成《乾隆皇帝生母及誕生地考》（載《清史研究》2003年第4期），對它進行研究。
在這份重要檔案里，雍正元年（1723年）二月十四日被封為熹妃的，不是格格鈕祜祿氏，而是格格錢氏。
其二，《永憲錄》記載熹妃姓錢。蕭奭（shì）於乾隆十七年（1752年）寫了一部《永憲錄》，其中卷二雍正元年十二月丁卯（二十二日）記述：
雍正元年十二月丁卯，午刻，上御太和殿。遣使冊立中宮那拉氏為皇后。詔告天下，恩赦有差。封年氏為貴妃，李氏為齊妃，錢氏為熹妃，宋氏為裕嬪，耿氏為懋嬪。
蕭奭在這本書中還提出：“齊妃或雲即今之崇慶皇太后。俟（sì）考。”
上述記載，也是說被封為熹妃的是錢氏，而不是鈕祜祿氏。但是又說齊妃李氏或雲是乾隆帝的生母。
蕭奭寫《永憲錄》，必有所據，或為廷寄，或為檔案，亦或其他，就是說在當時就有人對乾隆帝的親生母親是誰提出了懷疑。
從以上五份資料看，乾隆帝的生母出現了三種記載：
第一，鈕祜祿氏，原任四品典儀官、加封一等承恩公凌柱之女。
第二，熹妃錢氏。
第三，齊妃李氏。
這就是當時清朝官方文獻檔案的不同記載。連官方的記載都不一樣，難怪人們對乾隆帝的生母是誰產生了疑惑。這種歷史文獻與檔案記載的差異，可以作如下解釋：
第一，熹妃只能有一人。按清宮的規制，冊封皇妃有嚴格的規定，皇妃的封號只能有一個，不能有重名。所以“熹妃”在清朝只能有一人。因此，格格錢氏與格格鈕祜祿氏應當是同一個人。
第二，清宮諭旨檔案是當時的第一手資料，《清世宗憲皇帝實錄》是乾隆帝繼位以後修的，《清高宗純皇帝實錄》則是乾隆帝的兒子嘉慶帝修的，都是後來修的，可能對原始資料作篡改，也都不能算是第一手資料。而《玉牒》按十年一修的制度，應當在弘曆（乾隆帝）十歲或十歲以前修，但不排除篡改的可能。
第三，雍正元年（1723年）八月十七日，正式設立秘密立儲制，指定弘曆為皇太子。他的母親的來歷、出身，總要有個明確的說法。而錢氏出身低微，她從生下弘曆（乾隆帝）到冊封為熹妃，中間12年都是“格格”。其地位遠在嫡福晉、側福晉之下。弘曆（乾隆帝）既然被秘密立儲，將來就是大清的皇帝，而皇帝的母親怎麼能是漢姓呢？她的出身怎麼能不高貴呢？《清世宗憲皇帝實錄》是乾隆時修的，這時乾隆帝已經繼位做了皇帝，這就很有可能將熹妃姓錢氏篡改為姓鈕祜祿氏。可能有內大臣“滿洲鑲黃旗人四品典儀凌柱”將錢氏認作乾女兒，這樣就解決了身份與姓氏的難題。
現在看來，所謂乾隆帝是宮女、醜女生在避暑山莊草棚里的傳說，以及是陳閣老兒子的傳說，都是街談巷語，八卦流言，完全站不住腳。關於乾隆帝的身世，不管後人如何猜疑，提出這樣那樣的說法，作為傳說和野史，寫進小說，拍成電影，編成電視劇，都具傳奇性，也有故事性。但在沒有其他確鑿證據之前，我們只能以《實錄》和《玉牒》的記載作為依據。不過，雍正檔案與雍正實錄中，熹妃是姓錢氏還是姓鈕祜祿氏？錢氏和鈕祜祿氏是同一人還是兩個人？“齊妃或雲即今之崇慶皇太后”怎樣解釋？至今仍是一個歷史的疑案。