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真宗趙恆以土地換和平的策略沒有奏效，李繼遷受任夏州刺史後，根本沒有收斂一下的意思，繼續率軍在邊地擄掠，他的目標是奪取戰略要地靈州。為此，他先攻占清遠軍和懷遠城，掃清了靈州外圍的據點，靈州成了孤懸關外的孤城。
咸平五年（1002），李繼遷發動了第三次靈州之戰，他動員了一切可以使用的力量，攻陷了靈州，改靈州為西平府。咸平六年，他把權力中心從夏州遷到西平。
奪取靈州，標誌著李繼遷完全具備了和宋朝全面抗衡的實力，從此以後他東進南下再無險阻。
失掉靈州，宋朝只好退保環慶，設防關中，和西域的聯繫也被切斷，尤其是再也得不到向來由河西地區供應的戰馬，這一點對宋朝軍事力量的制約幾乎是致命的。
李繼遷在靈州之戰後，就轉向西進，想征服依附宋朝的回鶻和吐蕃部落，很快就將“畜牧甲天下”的西涼府(今甘肅武威)占領。
西涼府是吐蕃六穀部長潘羅支的地盤，他還是宋朝加封的朔方節度使，在李繼遷和宋朝的衝突中，他自然是站在宋朝一邊的，和李繼遷結下了說不清的恩恩怨怨。這次李繼遷又把他最肥美的地域搶了去，他自然不會甘心，便設下了一個詐降計。
李繼遷克靈州、取涼州，自我感覺良好，聽到潘羅支乞降並不懷疑，倒是在宋真宗趙恆繼位後被放還的張浦動了疑心，勸他說：“潘羅支生性剛強，現在他根本沒有遭受重大失敗，卻主動要求投降，這事一定有問題，據我看他是詐降。您不要去受降，應該趁他們計謀未成的時候，突然進兵，定會一戰成功。”
傲氣沖天的李繼遷根本不聽張浦的勸阻，相反還覺得他現在怎麼這樣煩人，嘮嘮叨叨個沒完。李繼遷有些不耐煩了，甩甩手說：“我會注意的，諒潘羅支也玩不出什麼花樣，他想和老子斗，還嫩點兒。”
他忘記了銀州城下，他自己是怎麼對付曹光實的，歷史在這裡又重新上演了一回。
他的結果也和曹光實一樣，不同的是，他在伏兵的亂箭里逃了出來，身上臉上帶著好幾支箭進了靈州城，轉過年正月傷重而死，時為景德元年，享年四十一歲。
李繼遷輾轉苦戰二十餘年，為党項立國粗定基礎，後來元昊稱帝，追封他為高祖。
李繼遷死後，他的兒子李德明接掌權力，在真宗景德三年（1006）和宋講和，從此宋與党項之間三十餘年沒有大戰。
直到李德明的兒子李元昊執掌政權後，衝突又起，且愈演愈烈。
西北狼元昊(1)
李元昊在大宋的歷史上，給這個華麗王朝造成傷害最大的敵人，除了擄掠走了徽、欽二帝的金國，當屬偏處西隅的西夏了。
而西夏的執刀人，就是李德明的兒子、李繼遷的孫子李元昊。
自從李德明接過李繼遷的權力以後，就試圖和宋朝修好，他之所以這麼做，是他的老爸李繼遷舞刀弄槍二十年，使平夏部經濟狀況窘迫，除了靠掠奪點兒東西回來維持生計之外，丁壯們整天殺殺打打的，根本沒有時間從事生產。
李繼遷也發現了這個問題，經濟基礎要是徹底崩潰了，不用宋軍殺過來也會自動滅亡，所以他在臨終前一再叮囑李德明與大宋和好，“申請一次宋朝不接納，就繼續申請，哪怕一百次咱們也要堅持”。
另外，此時宋遼已經簽訂了“澶淵之盟”，宋遼之間的和好使李德明的壓力倍增，缺少了強大遼國的支援，孤軍奮戰的党項人極有可能陷入當初李繼遷遭遇到的那種困境，所以“和談”被擺上了議事日程。
真宗趙恆也不想打仗了，給願意稱臣的李德明很優厚的待遇，授李德明定難軍節度使、西平王，每年還以“賜”的名義送上銀萬兩、絹萬匹、錢二萬貫、茶二萬斤，並重開榷場進行貨物貿易。
和議結成以後，李德明還真沒有繼續和宋朝用武，他的發展方向轉向了西方，他西攻回鶻，南擊吐蕃，前後用了二十六年的時間，付出了巨大的代價，奪取甘涼地區，瓜州回鶻首領賢順率部歸附，初步平定了河西走廊地區。
李德明很精明，他像做買賣一樣周旋於宋遼之間，他同時向宋、遼稱臣，藉助遼國的勢力向宋朝討賞，而宋朝也不願意他徹底倒向遼國，就儘量滿足他的要求。
為了拉攏李德明，遼興宗不僅把公主嫁給李德明之子李元昊，還封他為夏國王，宋朝也加封李德明為夏王。李德明成了雙方爭奪的寶貝，身價一路上漲。
此時，李德明已據有夏、宥、銀、會、綏、靜、靈、鹽、勝、威、定、永和甘、涼、瓜、沙、肅等州的廣大區域，“東盡黃河，西界玉門，南接蕭關，北控大漠”，實力比他老爸李繼遷那時不知道強了多少倍。
實力的增強帶來了野心的膨脹，他開始做起皇帝夢來，平時的排場都模仿中原皇帝的樣子。他還於天禧四年（1020）在靈州懷遠鎮（今寧夏銀川）修建都城，改名興州，正式建都。
李德明稱帝的準備還沒有完成，就在明道元年（1032）十月病死。但他的工作沒有白費，李德明給自己兒子李元昊做好了當皇帝的一切必要的準備。
李元昊登場了，他的出現，對大宋和党項的百姓來說，都是一場噩夢。
咸平五年（1002），李繼遷發動了第三次靈州之戰，他動員了一切可以使用的力量，攻陷了靈州，改靈州為西平府。咸平六年，他把權力中心從夏州遷到西平。
奪取靈州，標誌著李繼遷完全具備了和宋朝全面抗衡的實力，從此以後他東進南下再無險阻。
失掉靈州，宋朝只好退保環慶，設防關中，和西域的聯繫也被切斷，尤其是再也得不到向來由河西地區供應的戰馬，這一點對宋朝軍事力量的制約幾乎是致命的。
李繼遷在靈州之戰後，就轉向西進，想征服依附宋朝的回鶻和吐蕃部落，很快就將“畜牧甲天下”的西涼府(今甘肅武威)占領。
西涼府是吐蕃六穀部長潘羅支的地盤，他還是宋朝加封的朔方節度使，在李繼遷和宋朝的衝突中，他自然是站在宋朝一邊的，和李繼遷結下了說不清的恩恩怨怨。這次李繼遷又把他最肥美的地域搶了去，他自然不會甘心，便設下了一個詐降計。
李繼遷克靈州、取涼州，自我感覺良好，聽到潘羅支乞降並不懷疑，倒是在宋真宗趙恆繼位後被放還的張浦動了疑心，勸他說：“潘羅支生性剛強，現在他根本沒有遭受重大失敗，卻主動要求投降，這事一定有問題，據我看他是詐降。您不要去受降，應該趁他們計謀未成的時候，突然進兵，定會一戰成功。”
傲氣沖天的李繼遷根本不聽張浦的勸阻，相反還覺得他現在怎麼這樣煩人，嘮嘮叨叨個沒完。李繼遷有些不耐煩了，甩甩手說：“我會注意的，諒潘羅支也玩不出什麼花樣，他想和老子斗，還嫩點兒。”
他忘記了銀州城下，他自己是怎麼對付曹光實的，歷史在這裡又重新上演了一回。
他的結果也和曹光實一樣，不同的是，他在伏兵的亂箭里逃了出來，身上臉上帶著好幾支箭進了靈州城，轉過年正月傷重而死，時為景德元年，享年四十一歲。
李繼遷輾轉苦戰二十餘年，為党項立國粗定基礎，後來元昊稱帝，追封他為高祖。
李繼遷死後，他的兒子李德明接掌權力，在真宗景德三年（1006）和宋講和，從此宋與党項之間三十餘年沒有大戰。
直到李德明的兒子李元昊執掌政權後，衝突又起，且愈演愈烈。
西北狼元昊(1)
李元昊在大宋的歷史上，給這個華麗王朝造成傷害最大的敵人，除了擄掠走了徽、欽二帝的金國，當屬偏處西隅的西夏了。
而西夏的執刀人，就是李德明的兒子、李繼遷的孫子李元昊。
自從李德明接過李繼遷的權力以後，就試圖和宋朝修好，他之所以這麼做，是他的老爸李繼遷舞刀弄槍二十年，使平夏部經濟狀況窘迫，除了靠掠奪點兒東西回來維持生計之外，丁壯們整天殺殺打打的，根本沒有時間從事生產。
李繼遷也發現了這個問題，經濟基礎要是徹底崩潰了，不用宋軍殺過來也會自動滅亡，所以他在臨終前一再叮囑李德明與大宋和好，“申請一次宋朝不接納，就繼續申請，哪怕一百次咱們也要堅持”。
另外，此時宋遼已經簽訂了“澶淵之盟”，宋遼之間的和好使李德明的壓力倍增，缺少了強大遼國的支援，孤軍奮戰的党項人極有可能陷入當初李繼遷遭遇到的那種困境，所以“和談”被擺上了議事日程。
真宗趙恆也不想打仗了，給願意稱臣的李德明很優厚的待遇，授李德明定難軍節度使、西平王，每年還以“賜”的名義送上銀萬兩、絹萬匹、錢二萬貫、茶二萬斤，並重開榷場進行貨物貿易。
和議結成以後，李德明還真沒有繼續和宋朝用武，他的發展方向轉向了西方，他西攻回鶻，南擊吐蕃，前後用了二十六年的時間，付出了巨大的代價，奪取甘涼地區，瓜州回鶻首領賢順率部歸附，初步平定了河西走廊地區。
李德明很精明，他像做買賣一樣周旋於宋遼之間，他同時向宋、遼稱臣，藉助遼國的勢力向宋朝討賞，而宋朝也不願意他徹底倒向遼國，就儘量滿足他的要求。
為了拉攏李德明，遼興宗不僅把公主嫁給李德明之子李元昊，還封他為夏國王，宋朝也加封李德明為夏王。李德明成了雙方爭奪的寶貝，身價一路上漲。
此時，李德明已據有夏、宥、銀、會、綏、靜、靈、鹽、勝、威、定、永和甘、涼、瓜、沙、肅等州的廣大區域，“東盡黃河，西界玉門，南接蕭關，北控大漠”，實力比他老爸李繼遷那時不知道強了多少倍。
實力的增強帶來了野心的膨脹，他開始做起皇帝夢來，平時的排場都模仿中原皇帝的樣子。他還於天禧四年（1020）在靈州懷遠鎮（今寧夏銀川）修建都城，改名興州，正式建都。
李德明稱帝的準備還沒有完成，就在明道元年（1032）十月病死。但他的工作沒有白費，李德明給自己兒子李元昊做好了當皇帝的一切必要的準備。
李元昊登場了，他的出現，對大宋和党項的百姓來說，都是一場噩夢。