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“那倒是，我一開始知道時也很意外。”
“不光是如此，繪理竟然放棄在故鄉找好的工作，選擇留在安槻。我從前一直以為是鴨哥愛上繪理，說服她別回故鄉的;但事實上，卻是她出於自己百分之百的意志，犧牲自己的將來留在安槻。”
“仔細一想，真是純真的愛情耶!”
“你在說什麼啊?小兔。”高千對小兔說話，語氣鮮少如此嚴厲。“別說那種樂天的夢話。”
“咦?”
“你不覺得奇怪嗎?”
“哪裡奇怪?我覺得世上偶爾也會發生這種媲美連續劇的愛情故事啊!”
“這我承認，但去年繪理和大和交往時，也懷著共度將來的願景;可是她當時並未因此放棄就業，而是打算談一陣子遠距離戀愛——他們是這麼說的吧?”
“啊……對，這麼一提……”
小兔總算明白高千想說什麼。
“繪理喜歡上鴫田老師——這件事本身沒有問題。不過，其實我真的很不想用這種比較兩個男人的說法——與大和交往時覺得遠距離戀愛即可的繪理，為何會為了鴫田老師下這麼大的決心?問題就在這裡，對吧?怎麼想都不自然啊!”
“這麼一說，的確有理。不過，為什麼?為什麼繪理會——”
“對啊!”漂撇學長也一臉不解。高千，你這意見是出於什麼具體的看法嗎?”
“可以這麼說。假如以鴫田老師並非自殺，而是差點被殺為前提，便能導出一個自然的假說。”
“你的意思是……”
“繪理是因為某種原因，被迫留在安槻的——這就是我的看法。”
換句話說，是鴨哥強迫她……高千暗示的就是此事?
鴨哥為了得到繪理，便抓住她的把柄威脅她留在安槻，與自己結婚;繪理雖然一度屈服於脅迫，但終究無法忍耐下去，決心殺了威脅者鴨哥。
漂撇學長似乎也有著相同的聯想，從後照鏡中可以看見他一臉蒼白，喉結上下移動。
“換、換句話說……”但他終究無法將這個假設說出口，轉而說道：“……這麼一提，前天你們來我家談起過去發生的兩件跳樓案時，他們兩個都在場;小鴨——還有繪理。”
或許繪理便是聽了說明，才動起犯案念頭——這即是漂撇學長的言下之意。模仿兩件離奇自殺案的特徵來殺害鴨哥，便可避過旁人的耳目——
不，慢著，不可能——我又轉了個念頭。然而，具體上是哪裡不可能，我並不明白。或許是因為熟人牽涉其中之故，我的腦袋似乎拒絕正常運轉。
“總之，你不著痕跡地向繪理周遭的人打聽一下，看她是真的單純為了鴫田老師而留在安槻，或是另有隱情——”
“好。這麼一提，‘禮物’的事要怎麼辦?不用查嗎?”
“七十二刷的問題?這個不用擔心，我心裡有數。”
“咦?真的嗎?”見高千如此淡然，漂撇學長似乎心生不安。“那你打算怎麼做?J
“我和匠仔一起走別條路子。”
“咦?你又要帶匠仔去啊?我本來還想叫他這次來幫我的忙耶!”
“有什麼關係?他當我的助手好不容易當出心得來了，不用再換了。”
對於一直和高千共同行動的我而言，實在很懷疑她真的需要助手嗎?不過漂撇學長似乎急著展開行動，立刻就接受了這個說法。
“好，那我就和小兔一起啦!”
“咦?”小兔抗議。“我想和高千一起去!”
“餵!你講這什麼話啊?小兔，你對我有什麼不滿?”
“啊!哪有啦!啊哈哈!我沒別的意思啦!真的。別說這個了，高千。”她硬是改變話題矇混過去。“別條路子是什麼啊?可不可先透露一點點就好?”
“我想回歸原點試試看——反正我本來就打算找一天去問問的。”
“原點?”
“五年前的案件。”
惡夢巡禮 完
母神巡禮
我們與小兔、漂撇學長分別後，便直接前去拜訪<御影居>的管理人種田老先生。
種田老先生似乎相當喜歡高千，見我們突然來訪，不但毫不嫌棄，反而欣喜萬分地是上前迎接。這不單是因為高千的魅力;他從昨晚便開始被警方疲勞轟炸，極想找個人發牢騷，似乎亦是原因之一。
“——真是的，我這座公寓是不是被詛咒啦?竟然連續發生同樣的慘事。”
嚴格說來鴨哥並沒死，但我姑且不糾正他。
“我看我得找人來作作法。”
高千與我的面前放著咖啡杯，與上次一樣是即溶咖啡，但這回還附加蛋糕。我想應該是碰巧有人送了他蛋糕才拿出來的，假若是我獨自前來，他八成不會端上。
“種田先生，警方也問了您不少問題吧?”
當然，負責發問的是高千。自上午起床後粒米未進、肚子空空如也的我，便趁此機會貪小便宜，猛扒蛋糕。
“我正要提呢!問我有沒有發現什麼可疑的現象或人物就算了，竟然還問我住戶里有沒有形跡可疑的人!我就反問啦，昨晚跳樓的那個人不是自殺嗎?當然，他們什麼也不告訴我。”