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“當時已經超過約定時間，我以為這兩個人早回家了;不過我們總得吃飯，所以還是去了店裡一趟。”
“哪家店?”
“哪才在醫院時我也提過，就是大學附近的居酒屋<三瓶>。”
“你去了之後呢?”
“那時已經十一點左右，這兩個人卻還在等;我們坐下來喝了幾杯以後，決定一起到我家去。難得的聖誕節嘛!我們就先去買交換用的禮物;買好了要回家時，此村華苗小姐就在我們眼前跳了下來。”
“當晚你們六人可有發生過爭執?”
“不，沒有——對吧?”
“完全沒有。”學長徵求我的贊同，我如此回答：“氣氛非常和樂，當然，鴫田老師因為地板塌陷、彩券沒中，又剛和女友分手，所以感覺上有點沮喪——”
“這麼說來，鴫田先生與弦本小姐訂婚之前，曾和別的女性交往?”
“咦?嗯……”
被佐伯刑警這麼一插口，我開始後悔自己是否說了不該說的話，但為時已晚。
“那是誰?”
還是別胡亂隱瞞為宜。
“一位名叫藥部裕子的小姐，在安槻大學當行政人員。”
“那位小姐為何和鴫田先生分手?”
“這個我就不知道了……”
“詳情我們也不清楚，好像是為了那小子的‘嗜好’，彼此意見不合。”漂撇學長代我回答。“藥部小姐的觀念比較實際，認為現在是電子出版時代，紙本書籍只是占位置而已。不，實際上她怎麼說，我不知道;總之就是做了這類意思的批判，和鴫田爭論起來。”
這話我又是頭一次聽說。話說回來，漂撇學長真不愧是安槻大學的“地頭蛇”;嘴上謙稱自己不清楚，卻又對各種人物的情況了如指掌，令我不勝佩服。
“所以他們就吵架了?”
“嗯，應該是，真的只是一些雞毛蒜皮的小事。”
“這件事成了導火線，導致他們分手;換句話說，他們是吵架分手的。”
“嗯……”漂撇學長明白刑警在想什麼，露出不快的表情，“算是吧!”
“藥部小姐的聯絡方式是?”
“抱歉，這得請你去問校方——”
“我明白了。”
佐伯刑警顯然巴不得馬上去找藥部小姐。當然，他們要找的不只藥部小姐，應該還有繪理與大和。
“對了，回到剛才的話題——”這會兒是宇田川刑警走過來，“能請你們看一下這個嗎?”
他也戴著白手套，手上拿的即是方才的暢銷戀愛小說，“鴫田收藏品”中的霸主。
他先打開版權頁，讓我們看清楚上頭所印的“七二刷”三字;接著又從封底啪啦啪啦地往封面翻頁。
“——你們可有發現什麼?”
面對他突如其來的這一問，我們只是不約而同地露出迷惘之色;然而——
“——沒有書籤。”
高千卻帶著會意的表情，如此說道。
“沒錯，沒有書籤，其他書全夾了書籤，只有這本什麼也沒有。”
“可是，說不定只是老師碰巧忘了夾——”
“其實這本書並不是在這個房間裡找到的，而是掉在鴫田一志先生昨晚倒地之處。”
“咦?”
換句話說，這就是“禮物”的內容物，這出人意表的物品教我大吃一驚，卻又完全想不出它所代表的意義，只能因惑不已。
“我們查過鴫田先生的書架，這本小說的確只少了七十二刷。假如他收集了全部版本，那麼這個‘禮物’應該是取自這個房間，錯不了。”
這回宇田川刑警拿出了的包裝紙和黏貼式緞帶花，遞到我們眼前。
“近來並沒有人見過疑似鴫田一志的人物在買東西，代表他本來就持有這張包裝紙及緞帶花——”
“請等一下。”高千打斷他。“你認為準備這個‘禮物’的，是鴫田老師本人?”
“有這個可能，所以才在調查。會這麼想，是因為包裝方式粗糙，顯然出自外行人之手;還有如各位所見，包裝紙有點老舊。所以，包裝的不是店家，而是他自己——這麼解釋應無不妥。不過，倘若他並未持有這種包裝紙，我們就必須討論他人所為的可能性，如何?各位可知道他有沒有這類東西?”
“或許有。”思索片刻後，漂撇學長略帶遲疑地低聲說道：“其實去年我們交換過禮物——”他簡單說明當時的狀況。“——或許是當時拆下的包裝祇。從鴫田拿沒中的彩券當書籤的習慣也可以知道，他是個很會廢物利用的人;所以他在我家拆完禮物後，很可能將包裝紙及緞帶花帶回保存，以便日後派上用場。當然，我無法斷定就是了。”
“原來如此。對了，高瀬小姐——”宇田川刑警浮現了見面以來的首次微笑，“聽<御影居>的管理人說，你在尋找此村華苗小姐的‘禮物’受贈者?”