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他恍然大悟，步蕨根本沒有和他換心。這一切只是一場單純的饋贈，而不是交換。
步蕨把地心與他的心臟融合在了一起，完完整整地贈與了他。
沒有找到地心的炎魔雷霆震怒，不知是怒自己的後裔戲弄自己，還是怒步蕨自始至終的漠然。他掐住步蕨纖細的脖子，迫使他屈下身腰朝向他，手指沿著胸口的傷口慢慢挑動捲曲的筋肉，親昵地說：“寶貝兒，你真要和爸爸作對到底嗎？我可以容忍你一次的大逆不道，就當你是青春叛逆期了。可是這一次我不會再包容你的任性了，把地心交出來，或許我會考慮再原諒你一次。”
步蕨的身體無法遏制地微微抽搐，雙頰青中泛白，生理性的淚水從眼眶裡漫出。他沒有躲避炎魔的眼神，而是靜靜地看著他，忽然露出咧開滿嘴的鮮血，露出一個微笑：“去死吧你。”
炎魔也笑了一聲，慢條斯理地探入他胸口，生生地折斷了一截肋骨，連骨帶肉地從他身上扯下來。
劇烈地痛楚讓步蕨咬碎嘴角，他沒有發出慘叫，只是極為緩慢地轉過頭，看了破碎的鏡像最後一眼，他無聲地張張了嘴。
葉汲透過淚水，看見他說：“再見。”
再見，我親愛的弟弟。
再見，我親愛的戀人。
你泅渡過時間的長河，一步步走到我面前，牽著我的手從泰山走向這燈火人間，予我愛與陪伴，是我此生最大的幸事。
葉汲自虐地放任自己沉淪在離別前的那一幕噩夢裡，只有在夢中他才能看見那張他深愛的臉，那個他深愛的人。無數次，他想衝上前去揪起他質問，既然你愛我，既然你想起了丟失的那段記憶，那你怎麼狠得下心留下我一個人？
他得不到任何的回應，夢中的步蕨沐浴著陽光坐在藤椅上，朝他安靜溫柔地微笑。他聲嘶力竭的質問，激烈燃燒的怒火，觸及不到他分毫。最終他抬起手，輕輕撫摸他的頭髮，像許多次兩人在精闢歷經的性/事後他經常做的小動作一樣，依戀溫存地吻了吻他的鬢角：“再見。”
嘭，滾燙的鮮血濺入他眼中，世界被染成殷紅，步蕨的身影緩慢地沉入這片殷紅中，沉入到他無法抵達的遙遠之境……
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“哐哐哐”的敲門聲驚醒了葉汲的噩夢，他看著抓向前的手掌，五指僵硬地伸縮兩下，一把抓起桌上的硯台砸在門上：“滾！”
驚天動地的一聲響，世界安靜了。
半分鐘後沈羨的聲音平靜地響起在門外：“吃飯了。”
書房的門冷不丁地拉開，葉汲高大的身影剛一出現，一個拳頭帶著風砸向沈羨的臉。
以葉汲的正常速度沈羨躲開這一拳幾乎是不可能，沈羨意思意思地掙扎了一下，但沒想到葉汲的怒火正無處發泄，倒霉的他自個兒送上了門當了炮灰。
於是，端湯上桌的沈元目瞪口呆地看著自家師父在半空飛過180度，摔在地上半天沒起來。
沈羨被一拳捶了半天才爬起來，默不作聲地拍去褲子上的泥土，依舊平靜地說：“吃飯了，師爹。”
這一聲“師爹”讓葉汲坐在餐廳里。
從步蕨走後，這是他第一次踏入餐廳。
步蕨在這座房子裡居住的時間並不長，但奇異地處處留下了他的痕跡。藤椅邊紫砂茶壺，書房裡的古籍，餐桌上的長頸玻璃花瓶，花是粉色的，沒有步蕨神力的加持後枯萎得只剩下幾片乾巴巴的花瓣。
葉汲盯著枯黃的葉子，想起古久以前民間對於步蕨傳聞，道是只要念誦泰山府君的名號，便能令竭水湧泉，枯木生花，萬病千殃，傳言即愈。事實上當然沒有這麼神奇，但是步蕨確實經常運用神力點綴一些微不足道的小細節。
他說他沒有真正的心臟，流淌著炎魔的血液，將會是毀天滅地的元兇。
葉汲半個字都不信，他明明那麼溫柔盡心地愛護著這片大地上的所有生靈，包括愛著他……
“吃飯吃飯。”沈元將碗筷布置好，歡快地說，“這還是我和……”
他聲音戛然而止，葉汲出神地撫摸花瓶中枯萎的花枝，綠瑩瑩的光點無聲滲入葉脈，頹靡的枝葉迅速挺拔昂首。
這回不僅是沈元，連葉汲都微微驚愕地看著眨眼間滴著新鮮露水的鮮花。
“師父……”沈羨低低地說。
這是只有泰山府君才獨有的神力，葉汲擁有了地心，繼承他的神力並不意外。但是……
葉汲冷靜地看著自己的雙手，步蕨究竟是從什麼時候起將神力一點點不動聲色地灌入他體內。他想起那些夜晚裡在床上熱情得不同尋常的步蕨，禁不住握拳抵著額頭抽著冷氣發笑，這種融合神力的辦法虧他想得出來啊，別出心裁得讓滿腦子黃色廢料的他都嘆為觀止。
步蕨親吻，擁抱著他的時候在想些什麼呢，數著這是他們僅剩的第幾次床上運動，還是算著和他離別的日子？
想一想，葉汲的心一陣陣抽著疼。
沈元銜著筷子膽戰心驚地看著葉汲一會怒一會笑，小聲對沈羨說：“師父，師公是不是痛心過度，得失心瘋了？要不要和趙朗他們打聲招呼，這麼兇殘的人形核武放出去，太可怕了。”
“可怕你個頭。”葉汲一筷子甩在他頭上，敲得沈元嗷嗷叫，“吃飯！”
吃完飯後沈元和兔猻自覺進廚房去洗碗，葉汲和沈羨在院子台階上各蹲一方默默抽菸。
沈羨會抽菸，只是收了徒弟後自覺要做個好榜樣，所以不常抽。
但又被師父再次丟下的他心情煩悶，於是主動找葉汲要了一支煙。
葉汲看了他一眼，沒揍也沒罵，大方地分享了他一支，還借了他火。
煙霧裊裊里，葉汲眉眼氤氳，深深吸了一口：“你師父曾經丟失過一段記憶。”
沈羨彈彈菸灰：“我知道。”
葉汲從沒想過有朝一日會心平氣和地和這小子蹲在一起抽菸聊天，但他心裡憋了太多的事。他不是步蕨，做不到像個沒有底的寶箱似的守著那麼多秘密，這些天發生的一切逼得他快發瘋了，他又抽了一口：“那段記憶是他封印蛟龍時候的，那條蛟龍說起來和我還有點關聯。它在海中修行了近萬年，一直本本分分，我就沒當回事兒。結果有天我喝大了，在個山窩裡醉了幾個月沒回海里看看，就讓那長蟲找到機會出來興風作浪。從東海淹到大陸，死了不計其數的人，據說亡靈差點把泰山苦倒了。你師父正好閉關出來，二話沒說抄傢伙殺過去了。”
沈羨聽他師父說過這段經歷，但他師父對於自己的豐功偉績經常是一帶而過，從不多提。現在想想，可能是害羞吧，雖然害羞這個詞和步蕨掛不上邊。但自從他師父跟了葉三後，倒是偶爾面紅耳赤，不堪調戲的樣子。
媽的，便宜葉老三了，沈道君千年爆了一句粗口，表面上八風不動地繼續充當葉汲的樹洞：“然後呢？”