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“都他媽是什麼事！”葉汲暴躁地揉碎一整盒煙，陰鬱地盯著虎口處暗紅的血液，撇了一點沾在舌尖上，不知道是不是魂魄變了的緣故，連血的味道都受到影響，變得似曾相識。他貪婪而又不舍地舔了舔指尖，自言自語：“十分鐘，最多十分鐘。”
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十分鐘可以發生許多事，譬如重回高速服務區的沈元和宗鳴意外地發現了失蹤的幼兒們；又譬如摔得七葷八素的莊勤痛苦地醒來，然後被自己的雙胞兄弟差點又嚇暈了過去；又或者陸副主任終於身心俱疲地應付完了領導的審問，又連下了三道軍令狀；更或者只是冬無衣靜靜地對著夜色深沉的窗戶抽完了一桿煙，美艷的臉龐連同青緞旗袍逐漸隱沒在裊繞的煙霧裡。
葉汲從未覺得十分鐘會是這麼一個漫長的過程，錶盤上的指針一格一走著，像一把刀手術刀細碎地切割著他的神經。他盯了兩分鐘就有些熬不住了，強迫自己分散注意力，溜達到蜷伏著不動也不說話的活鬼邊：“什麼時候清醒的？”
瘮人的頭顱緩慢抬起又迅速低下，稀稀拉拉的長髮擋住它吊起的眼，在地面上劃下兩個字：“不久。”
葉汲哦了聲，低頭思索了下：“是步蕨抓住的那抹殘魂讓你恢復理智的吧。”
活鬼幅度很小地點了下頭。
“方慧茹和你什麼關係？”
在葉汲說出那個名字時活鬼的身軀劇烈地震動了下，堅硬的指尖不停地摩擦地面，刻下一道道凌亂的白痕，飛濺的粉塵里大致可以分辨出一個個扭曲的“死”字。
“淡定，淡定。”葉汲敷衍地安撫了兩句。
過了好一會，活鬼粗重的呼吸逐漸恢復了正常頻率，爪子慢慢寫道：“姐妹。”
葉汲蹲在那，輕輕笑出聲：“怪不得。”
角門咔噠一聲響，葉汲後背一僵，像懸在頭頂的那把刀終於落了下來，但並沒有帶來如釋重負的解脫感，反倒一刀卡在心上更讓他緊張起來。
門開的一剎，樓道四面眨眼結起一層厚厚的霜花，天氣一秒間墮入寒天臘月里，突破牢籠的陰氣排山倒海地沖向人間，青色的霧氣里有千軍萬馬咆哮而來，所到之處摧枯拉朽，滌盪世間一切不淨不潔。
葉汲紋絲不動，刀斧般鋒利的氣息剛抵達他腳邊，即被一股柔和而浩瀚的力量阻擋得分毫不漏。
兩股力量僅交織了千分之一秒，從黃泉里升起的陰氣須臾間被盡數收斂回去，溫度重新上升回十月份該有的正常氣溫。遮天蔽月的濃雲散去，一家家燈火重新亮起，飯菜香、電視聲還有南那女女的交談聲重現人間。
102室的門突然打開了，白髮蒼蒼的老太太拎著垃圾念念叨叨地走出來，一抬頭與活鬼撞了個正著，頓時呼吸急促臉色發紫。
一隻手接過她手裡垃圾：“回去吧，什麼也沒看到。”
老太太呆滯地轉身回家，將門重新關上。
“能看見鬼神，離死也不遠了。”葉汲淡淡地說。
“總歸時辰未到，規矩不能壞。”步蕨回首，昏暗的燈光下眉眼處隱約有光華閃現，再一看仍是平凡無奇沒有出彩之處。他單手插著口袋，拎著黑色的垃圾袋，很像一個普通的居家青年：“這裡不適合說話，陰差馬上就要到了，先回辦公室再說。”
就那一眼，看得葉汲口乾舌燥，腎上腺素急速飆高，用岐布的話來說就是他發/情了。
幸虧他還僅存一點理智，知道發/情的不是時候，搓去手裡的汗水，仍然維持表面的淡定，一把拎起活鬼還不忘展現一下自己溫柔體貼的胸懷：“沒事了？”
步蕨的狀態已說明了一切，他笑了一笑，視線從地上凌亂的字跡掃過：“果然如此。”
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夜裡一點十五分整，紅磚小樓里燈火通明，許多身影來來回回，比白天還要熱鬧許多。一樓左側倒數第二間辦公室里，僅亮著一盞節能檯燈，陸和緊張地望著地上奄奄一息的活鬼好幾分鐘，半信半疑地問：“這就是綁走那些孩子的……鬼？”
“孩子怎麼樣了？”步蕨突然問。
提到找回的幼童，陸和繃緊的神經鬆了松：“沈元和宗鳴找到他們時都睡著在，宗鳴檢查過了，魂魄和身體都沒有受到什麼傷害，就是有的孩子受驚過度，沈元也給他們安魂了。領導的意思是儘量減少社會影響，所以目前已經連夜送回各家去了。你們要是有疑問，最好等兩天孩子和家長的情緒都平復下來再上門。”
步蕨搖搖頭：“恐怕等不了。”
陸和不明所以：“為什麼，孩子不都安然無恙找回來了嗎？兇手也抓到了。”
葉汲涼涼地嗤笑了一聲，掏出步蕨之前收起的監控探頭：“領導你自己看看吧。”
探頭上步蕨寫下的符文仍在，葉汲的手指輕輕擦過，一束微弱的亮光投映在雪白的牆壁上。幼兒園園長方慧茹辦公室的那扇門出現在幾人眼中，葉汲動用了一些手段剪去了繁瑣的日常畫面，直到日期跳到一個禮拜前的某一天中午。監控中一片漆黑，顯然是被人為給覆蓋了，青色的符文閃了一閃，畫面重新亮起，辦公室的門口出現了一個中年男人的身影，他戴著帽子頭很低，但是抖動的雙腿可以感受到他此時十分激動。
辦公室的門沒關，他推門一閃而入。
過了沒兩分鐘，方慧茹的身影出現在了走廊上，她牽著一個小小的男孩，一路溫聲細語地和他說著話。等到了自己辦公室門口，她並沒有進去，而是鬆開孩子的手，鼓勵地拍拍他的頭，將他緩緩推入那扇留著的一線黑暗裡，然後親手關上了門。
看到這陸和已猜到了什麼，臉色霎時奇差無比，水筆緊緊握在手裡咯吱作響。
一直匍匐在地的活鬼驟然爆發出一陣悽厲的嚎叫，方慧茹關上門的那瞬間像是生生從她心頭的血肉上撕下一塊，一行血淚從她黃濁的眼睛裡流下。她昂著頭，流著血的雙眼死死注視著那扇門，尖利的牙齒不斷上下碰撞，撞得滿嘴是血，發出一聲聲嘶鳴。
終於，陸和聽懂她的哭喊——“寶貝，我的寶貝。”
作者有話要說：
這章內容比較沉重，嗯……
步蕨也進一步掉馬了，我想了下這其實勉強應該算是升級流？只不過是滿級刷白了再重來？好了，以後我們步大佬就沒那麼慘兮兮了。當然，我從沒覺得他慘過就是了。
劇情到這，完全進入主線。有的小天使可能覺得有點複雜，從這章開始大背景會逐步揭露，包括步蕨為什麼被關在地下變得那麼弱雞，還有許瀾庭啊冬無衣他們的來龍去脈。以及最重要的我們兩個男主間的牽絆，透露一下，到現在為止還是葉汲單箭頭步蕨，所以接下來就是葉大佬追妻記，哈哈。
最後，祝各位小天使們新年快樂！感謝你們陪伴我到2018，希望我們能繼續相親相愛，麼麼啾！