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安德魯斯神父給孩子們講了約瑟和他兄弟的故事，然後練習民防，還談了一會兒地震，孩子們感到新鮮有趣。
什麼也沒有發生。
孩子們離開後，安德魯斯神父在教堂里跪著祈禱了一夜。
他祈禱著上帝的指引，但什麼也沒有來。
第18章 夜間地震
地震在恰好夜裡十點鐘時發生了。
※ ※ ※
戈登和瑪麗娜正在親熱，這時地面猛烈震顫起來，廚房和廁所里傳來玻璃破碎的聲音，頭頂上懸著的燈瘋狂地搖晃著。“怎麼了？”瑪麗娜尖叫著。
“地震”，戈登說時盡力裝出平靜的樣子。
“哦，上帝”，瑪麗娜說著閉上了眼睛，“哦，我的上帝。”
他們彼此緊緊擁抱著。
※ ※ ※
吉姆躺著整夜未眠，他在等待著這個時刻。他知道會發生的，已做好了充分的準備，但當床下的大地顫動時，依然有一種強烈的無助的恐懼。他跳起來，將安妮特推醒，又衝到孩子們的房間裡，將他們夾回到自己的臥室。
他、安妮特及孩子們站在門口等著，直到地震過去。
※ ※ ※
安德魯斯神父，跪在教堂的祭壇前，緊閉著雙眼，虔誠地祈禱著，希望晃動趕緊停止。
※ ※ ※
在第二天上午的《今日》報上，約翰·帕爾默撰文說，這是亞利桑那過去的一百多年間第一次有記載的地震。他還說震級測定為芮氏4.5級，震中就在蘭多小鎮。
第19章 準備較量
吉姆坐在辦公室里，門鎖著，話筒摘下。他在等待著戈登和安德魯斯神父的出現，他撕了口面包圍就著溫熱的咖啡咽下肚去。地震造成的損失不是太嚴重，沒想像的那麼糟，當然詳細的估算還沒有進行，大約一周內也無暇慮及，不過鎮上房屋無一倒塌，也沒有一人嚴重受傷。
但那並不能阻止人們不斷地打電話來。地震剛停他就打電話給皮特，但足足費了十五分鐘才接通。從那時起，辦公室的電話就一直沒停過，這也正是他摘掉話筒的原因。他不想聽那些關於破盤子碎碗的瑣屑抱怨，已經讓麗塔和湯姆去處理了。
他有重要得多的事情要談。
他又咬了口面包圍，喝了口咖啡。他知道他應該口去找艾利阿斯兄弟談一談，但他又不想回到那兒，他害怕。他打算一直等到戈登和安德魯斯神父來了再說。
有敲門聲。
“誰？”他大聲問。
“安德魯斯。”
吉姆站起來，穿過屋子打開門。他一下注意到神父穿著與昨天同樣的衣服，沒有刮臉，原本蒼白的面容顯得更憔悴了。警長關切地看著他，“你好嗎？”
神父聳聳肩，“昨夜沒怎麼睡。”
“誰又睡了？”吉姆說道。他回望了一下自己的辦公桌，問，“你想在這兒等著戈登來，還是先去看艾利阿斯兄弟？”
神父舔舔嘴唇，“我們現在就去看他。”
吉姆隨手關了門，在前面引路。他們沿大廳，經過會議室，經過儲備室來到禁閉室厚重的鐵門前。即使隔著門，他們依然清晰地聽到艾利阿斯兄弟高聲唱頌讚美詩的聲音。他們對望了一眼。“你決定了？”吉姆問。
安德魯斯神父點點頭。
警長打開門，艾利阿斯兄弟盯著他笑了笑。“這回你得到證據了。”
警長點點頭，“是的，我得到證據了。我們現在該做什麼？我猜你已有了打算。”
艾利阿斯兄弟緩緩地站起來，右臂下夾著他的聖經。“我們必須等到都來齊了，”他說著向前走了幾步，“我們在你辦公室等。”
“好吧，”吉姆答應著，“來。”
他們返回他的辦公室等。
十分鐘後，戈登輕輕叩了叩房門便推門進來了。邁進屋，他見警長正坐在桌邊，手裡玩弄著一隻書夾子。安德魯斯神父坐在警長對面的沙發上，雙手放在膝間，眼盯著地板。戈登進屋時，神父抬頭沖他笑了笑，但那笑容里卻透著虛弱與無奈。
窗前，艾利阿斯兄弟一動不動地側身眺望著小鎮。
艾利阿斯兄弟轉回身來，走到屋子中央。他沖戈登笑笑，但黑色眸子中依然滿是無法解讀的深意。“我們在等你。”他說。
戈登緩緩地點了點頭，不知說什麼好。他感到一種威脅，但又不清楚為了什麼。
他意識到從昨天的會面開始，屋裡的權力重心已經轉移。在前一天，還是警長獨攬大權，而今天，已是由艾利阿斯兄弟說了算了。
警長站起來，說，“好吧，我們都到齊了，為什麼還不說一下怎麼辦？”
艾利阿斯兄弟用目光掃視了大家一下。“你們是受主，被我們的上帝挑選來與邪惡的敵人作戰的。撒旦被主永久貶逐，於是盛怒之下發誓要向天父復仇，他正糾集軍隊向主發難。倘不及時制止，其陰謀便會得逞。”他看看戈登，又看看警長，“你們都做過惡夢，對不對？”
兩人點點頭。
“主選擇了通過幻影與你們談話的方式”，艾利阿斯兄弟說著，撫摸了一下領帶夾。“他看到通過夢提醒你們即將到來的邪惡是最適宜的，就像他昔日一樣，就像他對約瑟和許多先知一樣。”
吉姆清了清喉嚨，“那麼這意味著什麼呢？我們夢中見到的一切都將成為現實嗎？”
“主是以神秘的方式工作的”，布道者說。他看了安德魯斯神父一眼，“就像這位可敬的神父對你們講的，上帝常常是以寓言或比喻來講道理的。”
什麼也沒有發生。
孩子們離開後，安德魯斯神父在教堂里跪著祈禱了一夜。
他祈禱著上帝的指引，但什麼也沒有來。
第18章 夜間地震
地震在恰好夜裡十點鐘時發生了。
※ ※ ※
戈登和瑪麗娜正在親熱，這時地面猛烈震顫起來，廚房和廁所里傳來玻璃破碎的聲音，頭頂上懸著的燈瘋狂地搖晃著。“怎麼了？”瑪麗娜尖叫著。
“地震”，戈登說時盡力裝出平靜的樣子。
“哦，上帝”，瑪麗娜說著閉上了眼睛，“哦，我的上帝。”
他們彼此緊緊擁抱著。
※ ※ ※
吉姆躺著整夜未眠，他在等待著這個時刻。他知道會發生的，已做好了充分的準備，但當床下的大地顫動時，依然有一種強烈的無助的恐懼。他跳起來，將安妮特推醒，又衝到孩子們的房間裡，將他們夾回到自己的臥室。
他、安妮特及孩子們站在門口等著，直到地震過去。
※ ※ ※
安德魯斯神父，跪在教堂的祭壇前，緊閉著雙眼，虔誠地祈禱著，希望晃動趕緊停止。
※ ※ ※
在第二天上午的《今日》報上，約翰·帕爾默撰文說，這是亞利桑那過去的一百多年間第一次有記載的地震。他還說震級測定為芮氏4.5級，震中就在蘭多小鎮。
第19章 準備較量
吉姆坐在辦公室里，門鎖著，話筒摘下。他在等待著戈登和安德魯斯神父的出現，他撕了口面包圍就著溫熱的咖啡咽下肚去。地震造成的損失不是太嚴重，沒想像的那麼糟，當然詳細的估算還沒有進行，大約一周內也無暇慮及，不過鎮上房屋無一倒塌，也沒有一人嚴重受傷。
但那並不能阻止人們不斷地打電話來。地震剛停他就打電話給皮特，但足足費了十五分鐘才接通。從那時起，辦公室的電話就一直沒停過，這也正是他摘掉話筒的原因。他不想聽那些關於破盤子碎碗的瑣屑抱怨，已經讓麗塔和湯姆去處理了。
他有重要得多的事情要談。
他又咬了口面包圍，喝了口咖啡。他知道他應該口去找艾利阿斯兄弟談一談，但他又不想回到那兒，他害怕。他打算一直等到戈登和安德魯斯神父來了再說。
有敲門聲。
“誰？”他大聲問。
“安德魯斯。”
吉姆站起來，穿過屋子打開門。他一下注意到神父穿著與昨天同樣的衣服，沒有刮臉，原本蒼白的面容顯得更憔悴了。警長關切地看著他，“你好嗎？”
神父聳聳肩，“昨夜沒怎麼睡。”
“誰又睡了？”吉姆說道。他回望了一下自己的辦公桌，問，“你想在這兒等著戈登來，還是先去看艾利阿斯兄弟？”
神父舔舔嘴唇，“我們現在就去看他。”
吉姆隨手關了門，在前面引路。他們沿大廳，經過會議室，經過儲備室來到禁閉室厚重的鐵門前。即使隔著門，他們依然清晰地聽到艾利阿斯兄弟高聲唱頌讚美詩的聲音。他們對望了一眼。“你決定了？”吉姆問。
安德魯斯神父點點頭。
警長打開門，艾利阿斯兄弟盯著他笑了笑。“這回你得到證據了。”
警長點點頭，“是的，我得到證據了。我們現在該做什麼？我猜你已有了打算。”
艾利阿斯兄弟緩緩地站起來，右臂下夾著他的聖經。“我們必須等到都來齊了，”他說著向前走了幾步，“我們在你辦公室等。”
“好吧，”吉姆答應著，“來。”
他們返回他的辦公室等。
十分鐘後，戈登輕輕叩了叩房門便推門進來了。邁進屋，他見警長正坐在桌邊，手裡玩弄著一隻書夾子。安德魯斯神父坐在警長對面的沙發上，雙手放在膝間，眼盯著地板。戈登進屋時，神父抬頭沖他笑了笑，但那笑容里卻透著虛弱與無奈。
窗前，艾利阿斯兄弟一動不動地側身眺望著小鎮。
艾利阿斯兄弟轉回身來，走到屋子中央。他沖戈登笑笑，但黑色眸子中依然滿是無法解讀的深意。“我們在等你。”他說。
戈登緩緩地點了點頭，不知說什麼好。他感到一種威脅，但又不清楚為了什麼。
他意識到從昨天的會面開始，屋裡的權力重心已經轉移。在前一天，還是警長獨攬大權，而今天，已是由艾利阿斯兄弟說了算了。
警長站起來，說，“好吧，我們都到齊了，為什麼還不說一下怎麼辦？”
艾利阿斯兄弟用目光掃視了大家一下。“你們是受主，被我們的上帝挑選來與邪惡的敵人作戰的。撒旦被主永久貶逐，於是盛怒之下發誓要向天父復仇，他正糾集軍隊向主發難。倘不及時制止，其陰謀便會得逞。”他看看戈登，又看看警長，“你們都做過惡夢，對不對？”
兩人點點頭。
“主選擇了通過幻影與你們談話的方式”，艾利阿斯兄弟說著，撫摸了一下領帶夾。“他看到通過夢提醒你們即將到來的邪惡是最適宜的，就像他昔日一樣，就像他對約瑟和許多先知一樣。”
吉姆清了清喉嚨，“那麼這意味著什麼呢？我們夢中見到的一切都將成為現實嗎？”
“主是以神秘的方式工作的”，布道者說。他看了安德魯斯神父一眼，“就像這位可敬的神父對你們講的，上帝常常是以寓言或比喻來講道理的。”