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“為什麼？”殺手聳了聳肩，“如果覺得這個人麻煩，你們可以自己動手除掉他。先打穿他的膝蓋，最後在他腦門上補一槍，這樣不就OK了嗎？”
“有某種原因，讓我們無法這麼做。”
麥奇靜靜地回答，“非說不可嗎？”
殺手點點頭，將兩條長腿翹了起來，接著將手交疊在一起，放在膝蓋上。殺手的手指纖細而修長，彷佛從小就不曾和別人打過架似的。
“我們將在下個月，和新芬黨的亞當斯發表停戰聲明。在美國前參議員米歇爾的調停下，所有相關者將聚集一堂，進行和平談判。如果可能的話，希望可以得到共識。北愛爾蘭不需要暴力。”
“我記得在一九九四年時，你們也說過相同的話。”
殺手打斷了他的話，但這並沒有影響麥奇的心情。
“沒有錯。”
“？”
“三年前的一九九四年，我們也曾經停戰，進行和平談判。我們是認真的，我們真的打算實現和平。但NCF內部的和平反對派擅自執行了恐怖行動，用炸彈炸死了無辜的民眾。結果，這件事影響了原本計劃中的和平談判。北方的民族主義組織說，他們本來就不打算參加和平談判。據我們的推測，道格拉斯和這項恐怖行動有關。正確地說，我們認為他是主謀。”
湯姆回想起三年前的事。住在里茲本的一家人被埋設在馬路上的炸彈炸死，之後的調査發現，可能是道格指使史帝文·克拉克乾的。因為，事後在現場發現的炸彈是史帝文最擅長的種類，但很難想像史帝文會殺害無辜的一家人。所以，一定是道格故意向史帝文提供了錯誤的情報。道格的目的，就在於藉由觸犯NCF誓約禁止的“殺害民間人士”條款，以便妨礙和平談判。然而，史帝文死了，事到如今也已死無對證，指揮部自然無法名正言順地處分道格。
然而，絕不能讓這種事再度重演。湯姆曾經看過現場的照片，五歲小女孩慘死的樣子，至今仍然深深刻在他的腦海中。
麥奇推了推銀框眼鏡。
“這一次，道格拉斯又對停戰表示反對。如果不有所行動，他會再度擅自策劃恐怖行動——但如今時代已經不同了。民眾已經不再支持武裝鬥爭，他們只希望北愛爾蘭儘快恢復安定，加入歐盟，促進經濟發展。如今，北愛爾蘭需要的不是藉由武裝勢力來保護天主教徒免受新教徒的欺壓，而是要吸引海外企業的投資，藉此增加就業機會。而在這個前提下，需要以和平為基礎。如果知道自己建造的工廠會遭到破壞，誰還會來投資？NCF的基本方針中，有一項是‘不進行任何民眾不支持的活動”。如今，已經到了NCF揚棄恐怖行動的時候。”
“道格拉斯企圖破壞和平，我們自然不能坐視不管，但我們也不可能隨隨便便就處置他。因為，如果我們殺了道格拉斯，他就會變成和平反對派的英雄。如果現在明目張胆地殺了他，和平反對派的勢力反而會趁勢抬頭。這樣只會適得其反，所以，我們需要藉助你的力量。”
里克用手指著殺手。 棒槌學堂·出品
“必須讓道格拉斯·麥馬翰看起來像自然死亡，不管是意外或病故都無所謂。儘可能手腳俐落，死狀悽慘的話更好，絕對不能讓人發現是謀殺。而且，正因為在眾目睽睽之下，所以必須能夠有明確的死因。”
“眾目睽睽之下嗎？”
“可以做到嗎？”
殺手沉默了片刻，抬頭看著麥克。
“但代價很高喔。”
麥奇放心地吐了一口氣。
“不知道你願不願意接下這項工作？如果你願意接，我們可以付八萬元？”
“應該不是澳元吧？”
“是美金。”
“成交，但我有一個條件。”
“什麼條件？”
“不要干涉我。為了達到你們的要求，我必須接近目標，調查他的習慣和行為模式。我不是那種躲在遠處狙擊目標的殺手，我會光明正大地出現在目標面前。所以，到時候希望你們配合，假裝不認識我。”
“沒問題，還有沒有其他的要求？”
“請你們告訴我，目標物日後的行動計劃，我會在適當時機接近目標。”
“了解。現在就要嗎？”
“對。”
“湯姆，”麥奇看著湯姆，“你知道嗎？”
“知道。”湯姆站了起來，“我去用雜貨店的打字機打出來。”
殺手阻止了他，“沒這個必要，只要口頭告訴我下星期以後的行程安排就可以了。”
“好。”湯姆又坐回椅子。
“道格拉斯·麥馬翰在日後這段時間內，將和我一起行動。下個星期，我們要一起去視察新兵訓練所，星期一和星期二會去德瑞，星期三和星期四在阿爾馬(Armagh)。在這段時間，我們會住在訓練所內，組織外的人不可能靠近。周末的時候，我們會去‘南方’，星期五和星期六會在斯萊戈的‘湖畔旅館’投宿，星期天會住在林默里克的‘林默里克屋’。”
殺手的眼睛亮了起來。