第12頁
“那種箭有好幾支？”島津警局的資深刑警舉手發問。
“原本放在柜子里的兩支不見了。兇手有一次失敗的機會。”
兇手大概認為，從距離目標十多米的地方擊發兩支箭，總有一支會命中。若無此保證，兇手或許就不會下定決心作案。
接著由鑑識人員說明箭的構造。負責的科員高舉一個塑膠袋，裡面裝有案犯行兇用的箭。
“請仔細看這支箭。前端部分和一般的箭不同。”鑑識科員將塑膠袋遞給紺野警視。
警視盯著塑膠袋，然後說：“前端有洞。”
“一毫米左右的洞。事實上，那就是機關。”鑑識科員手持報告書走到黑板前，用粗糙的線條畫出箭的斷面，“箭尖約四厘米，前端一厘米左右呈圓錐形，當然最前端是尖的。剩下的三厘米塞進管狀軸。另外，箭尖中空，能裝進毒藥。”
“將它射出去會怎樣？_”一名刑警問。
“射出去的一瞬間，箭尖里的毒藥會被擠壓至後方，而命中目標時，箭突然停止運動，毒藥由反作用力擠出，從前端的小洞進入獵物體內。總之，這就像是一支會飛的針筒。”
“哦，原來如此。”眾人異口同聲地表示佩服。
“真了不起。”警視說，“這也是亞馬遜原住民的智慧？”
“應該不是。一般說到箭毒，雖然沒有問過專家，不能斷定，但我想應該只是在前端餵了毒。”
“嗯，不過，這真是個不得了的機關。”
“所以兇手認為，只要射中須貝先生身體的某個部位就行。”西方說。
對兇器的說明告一段落，隨即報告須貝正清的妻子行惠和兒子俊和的證言，以及在UR電產詢問所得等。就結論而言，目前還沒有獲得值得特別一提的信息。
“不過，有一點需要注意。”西方的目光掃過眾人，有些故弄玄虛地說，“就是須貝昨天的行蹤。他白天離開過公司，去了瓜生家。”
這是勇作和織田向瓜生美佐子問來的情報。據她表示，尾藤高久中午前也去了瓜生家。西方也提到了這點。
“分別向尾藤高久、瓜生亞耶子詢問經過，他們表示須貝說他想看直明擁有的書籍，才帶他到書房隔壁的書庫。可是，有價值的藏書幾乎都已經賣給舊書商，須貝想要的書還在不在是一大疑問。此外，還有幾個疑點，我們打算繼續調查。”西方語帶玄機地結束了這段話。
接著，宣布今後大致的偵查方針。明天將繼續到命案現場搜集線索，然而，沒人保證能獲得多麼有用的信息。由局長在第一線指揮的刑警也沒有打聽出什麼重大線索，無功而返。
至於殺人動機，目前還沒有發現任何線索指明須貝正清與人結怨。不過強硬的個性似乎也影響了他的管理模式，如果深入調查，很可能會發現什麼蛛絲馬跡。因為被害者是企業家，當然必須調查遺產的流向。
另外，須貝曾借錢給幾個親戚，肯定有人希望他死。至於他有沒有投保壽險，目前還不清楚。明天將正式展開從各方面探究案情的行動。警方將分頭從須貝工作和私人兩個方向著手偵查，特別是徹查今天進出瓜生家的人。
“請儘可能努力確認每個人零碎時間的不在場證明。除了犯罪時間，也不要忘記調查兇手或共犯從瓜生家偷出十字弓的時機。”西方以強硬的口吻叮嚀。
就今天獲取的消息而言，兇手絕對是瓜生家或須貝家親近的人。他大概想找出證言間些許的不一致之處，一鼓作氣破獲此案。
眾人接著針對細節交換意見，然後分配各人負責的工作。
勇作和織田明天的任務是去見瓜生晃彥。
6
零點過後，勇作總算回到了公寓。
他打開燈，到廚房喝了杯水，然後拿著杯子到鋪著被子的床邊撲通坐下。枕邊放了一個喝剩一半的威士忌酒瓶。他將酒咕嘟咕嘟地倒進杯子，威士忌獨特的香氣撲面而來，他耗弱的精神稍微為之一振。
他灌了一大口酒，吐出一口氣，然後轉為一聲長長的嘆息。看來將有很久不得閒了。
什麼鬼命案！勇作盯著牆上的污漬低喃道。他覺得這起命案簡直就是老天用來折磨自己的考驗。想起瓜生晃彥，對他而言絕對不是一件快樂的事。
還有美佐子！勇作真想詛咒自己的人生，這到底是怎樣的一段因緣？沒想到自己唯一真心愛過的女子——美佐子，竟偏偏成了瓜生晃彥的妻子。
勇作搖了搖玻璃酒杯，凝視杯中晃動的琥珀色液體，那兒映出十多年前的棕黑色記憶。
父親倒下是這一連串悲劇的開始。好不容易到了考試當天，勇作卻待在醫院無法去考場。父親恢復意識後，一瞼遺憾地問勇作，為什麼不丟下他去考試？勇作辦不到，而且在那種情況下，就算他去應考也不會有好成績。
當時，他還沒有放棄任何事情，打算來年再次挑戰。然而。父親的身體比想像中更糟，家裡沒有收入，債務日漸增加，在這種情況下還想當醫生完全不切實際。勇作煩惱了三個多月，下了決心：不管怎樣，先確保安穩的生活是自己的義務。他沒有找美佐子商量。若帶給她新的困擾，他一定會後悔。
勇作選擇當警察，是因為聽說警察的收入比一般公務員更高。當然，父親的警察身份，也影響了他作這個決定。如果不能當醫生，他腦中馬上就浮現出這個職業。
他一得知考試合格，將干四月進入警校，就下定決心要與美佐子分手。他認為，兩人再交往下去，只會為彼此帶來痛苦。畢竟他背負著照顧不能工作的父親的責任，和美佐子遲早必須分手的事實就擺在眼前。他也思考過和她攜手共赴未來，但想到自己今後的人生，他不想將她牽扯進來。
勇作仍清晰地記得最後一次和美佐子見面的情景。她白皙的肌膚，柔軟的觸感，她的體溫和氣息，以及勇作笨手笨腳地進入時，她微蹙柳眉的表情。時至今日，他一直將這些回憶視作珍寶。
勇作不後悔與她分手，他認為那是當時最好的選擇。
勇作當上警察，接受正式分配的兩年後，父親因再次腦溢血而去世。即使如此，勇作為自己至少在父親去世前已盡全力而欣慰。
勇作不時會想起她，有時甚至想去見她，但終究沒那麼做。進入四年制大學英文系就讀的她，應該已建立起屬於她的生活方式。自己再次出現，也只會為她帶來困擾。
勇作也想過要成家，上司等也曾為他牽紅線，他卻裹足不前。他總會將美佐子的影子投射在對方身上，怎麼也無法忽視這種落差。他最近開始想，自己說不定一輩子無法結婚了。
今天，他和美佐子不期而遇。她身上依舊殘留著少女的影子，但已經散發出成熟女性的魅力。聽取案情時，勇作始終直視著她的眼睛，她不時將目光投向他。每當兩人四目相對，勇作就興奮得全身打戰。
但萬萬沒想到，她居然和那個男人結了婚……勇作對於她結婚一事絲毫不感意外，但她偏偏嫁給了瓜生晃彥。勇作心中浮現出“造物弄人”這個老掉牙的詞彙。
難道在調查期間，我必須將她視為宿敵的妻子對待嗎？
“我被詛咒了。”
勇作呻吟般低語，將剩下的威士忌一飲而盡。
第三章重逢
l
“你今天儘量別外出。”命案發生的次日早上，美佐子在門口送晃彥去上班時，晃彥坐在車裡對她說道。
“我知道，反正我也沒事要出門。”
“還有，我想刑警會到家裡來。不管他們問什麼，你都不要糙率回答。如果他們的問題不清不楚，你就一概回答‘不知道’。”
“我會的。”美佐子對著車裡的丈夫點頭。
不知是否因為昨晚沒怎麼睡，晃彥的眼睛有點充血。
“我走了。”晃彥關上車窗，發動引擎。他好像對什麼感到不安，一面轉方向盤，一面擔心地回望。
美佐子微微舉起手。
不久，引擎聲變大，汽車排出廢氣開始加速，車尾燈漸漸遠去。
美佐子目送丈夫離去，心中百感交集。
昨天白天的事情……她到底開不了口。
早餐時，她好幾次都想問晃彥：“昨天中午之前，我好像在廚房後門附近看到你的背影，那是你嗎？”但終究問不出口。儘管她想若無其事地發問，但話到嘴邊，臉又僵住了。而且她害怕若是詢問，晃彥會翻臉。
美佐子暗罵自己是膽小鬼。如果真的相信丈夫，就算目擊了什麼，也不該懷疑，只要靜靜地等待晃彥告訴自己就行了，若不相信丈夫，就該把心一橫開口追問，而不是一味地懷疑對方，卻繼續以夫妻的身份生活。不管選擇問還是不問，當丈夫說出令人害怕的事時，自己都該努力了解他的想法，儘可能讓情況好轉。如果丈夫犯了罪，或許勸他自首也是自己的義務。可是我……
美佐子認為自己只是害怕。她之所以保持沉默，並不是相信晃彥，而只是想推遲精神上的打擊。不過，自己究竟在害怕什麼呢？
遺憾的是，美佐子認為自己害怕的既不是失去晃彥，也不是知道他遇到的難題，而是若晃彥以殺人犯的身份被捕時，各種降臨到自己身上的災難。如果現今的生活能獲得保障，她完全沒有自信敢說，晃彥被捕時自己會有多悲傷。
“我終究不配當晃彥的妻子。”美佐子只能下此結論。
不過，那個背影果真是他嗎？美佐子再次回想昨天看到的人影。當時只是驚鴻一瞥，不敢確定就是晃彥。但那一瞬間，她心裡確實在想，為什麼晃彥會出現在這裡呢？瞬間的直覺經常出乎意料地準確。
她想，如果那道人影真是晃彥，自己就必須作好心理準備：他可能以某種形式涉案。除非有隱情，否則他應該不會從廚房後門進出，以防被家人發現。
假使晃彥是兇手，動機何在呢？美佐子昨天躺在床上時一直思考著這個問題。公司因素，還是親戚間的問題？但沒過幾分鐘，美佐子就意識到這是白費力氣。自己對晃彥幾乎一無所知，根本無從分析他的行動。
美佐子放棄了推理，心中卻萌生了一個念頭——如果是他犯的案，而且真相大白了，或許就能弄清許多她至今不了解的事情，甚至包括那條命運之繩……
這個念頭攫獲了她的心。她從未這麼想過，因而立刻像要甩掉邪念般搖搖頭。她害怕自己的理智會被這一時的想法擊倒，哪怕只是腦中閃過一絲希望晃彥被捕的念頭。
“原本放在柜子里的兩支不見了。兇手有一次失敗的機會。”
兇手大概認為，從距離目標十多米的地方擊發兩支箭，總有一支會命中。若無此保證，兇手或許就不會下定決心作案。
接著由鑑識人員說明箭的構造。負責的科員高舉一個塑膠袋，裡面裝有案犯行兇用的箭。
“請仔細看這支箭。前端部分和一般的箭不同。”鑑識科員將塑膠袋遞給紺野警視。
警視盯著塑膠袋，然後說：“前端有洞。”
“一毫米左右的洞。事實上，那就是機關。”鑑識科員手持報告書走到黑板前，用粗糙的線條畫出箭的斷面，“箭尖約四厘米，前端一厘米左右呈圓錐形，當然最前端是尖的。剩下的三厘米塞進管狀軸。另外，箭尖中空，能裝進毒藥。”
“將它射出去會怎樣？_”一名刑警問。
“射出去的一瞬間，箭尖里的毒藥會被擠壓至後方，而命中目標時，箭突然停止運動，毒藥由反作用力擠出，從前端的小洞進入獵物體內。總之，這就像是一支會飛的針筒。”
“哦，原來如此。”眾人異口同聲地表示佩服。
“真了不起。”警視說，“這也是亞馬遜原住民的智慧？”
“應該不是。一般說到箭毒，雖然沒有問過專家，不能斷定，但我想應該只是在前端餵了毒。”
“嗯，不過，這真是個不得了的機關。”
“所以兇手認為，只要射中須貝先生身體的某個部位就行。”西方說。
對兇器的說明告一段落，隨即報告須貝正清的妻子行惠和兒子俊和的證言，以及在UR電產詢問所得等。就結論而言，目前還沒有獲得值得特別一提的信息。
“不過，有一點需要注意。”西方的目光掃過眾人，有些故弄玄虛地說，“就是須貝昨天的行蹤。他白天離開過公司，去了瓜生家。”
這是勇作和織田向瓜生美佐子問來的情報。據她表示，尾藤高久中午前也去了瓜生家。西方也提到了這點。
“分別向尾藤高久、瓜生亞耶子詢問經過，他們表示須貝說他想看直明擁有的書籍，才帶他到書房隔壁的書庫。可是，有價值的藏書幾乎都已經賣給舊書商，須貝想要的書還在不在是一大疑問。此外，還有幾個疑點，我們打算繼續調查。”西方語帶玄機地結束了這段話。
接著，宣布今後大致的偵查方針。明天將繼續到命案現場搜集線索，然而，沒人保證能獲得多麼有用的信息。由局長在第一線指揮的刑警也沒有打聽出什麼重大線索，無功而返。
至於殺人動機，目前還沒有發現任何線索指明須貝正清與人結怨。不過強硬的個性似乎也影響了他的管理模式，如果深入調查，很可能會發現什麼蛛絲馬跡。因為被害者是企業家，當然必須調查遺產的流向。
另外，須貝曾借錢給幾個親戚，肯定有人希望他死。至於他有沒有投保壽險，目前還不清楚。明天將正式展開從各方面探究案情的行動。警方將分頭從須貝工作和私人兩個方向著手偵查，特別是徹查今天進出瓜生家的人。
“請儘可能努力確認每個人零碎時間的不在場證明。除了犯罪時間，也不要忘記調查兇手或共犯從瓜生家偷出十字弓的時機。”西方以強硬的口吻叮嚀。
就今天獲取的消息而言，兇手絕對是瓜生家或須貝家親近的人。他大概想找出證言間些許的不一致之處，一鼓作氣破獲此案。
眾人接著針對細節交換意見，然後分配各人負責的工作。
勇作和織田明天的任務是去見瓜生晃彥。
6
零點過後，勇作總算回到了公寓。
他打開燈，到廚房喝了杯水，然後拿著杯子到鋪著被子的床邊撲通坐下。枕邊放了一個喝剩一半的威士忌酒瓶。他將酒咕嘟咕嘟地倒進杯子，威士忌獨特的香氣撲面而來，他耗弱的精神稍微為之一振。
他灌了一大口酒，吐出一口氣，然後轉為一聲長長的嘆息。看來將有很久不得閒了。
什麼鬼命案！勇作盯著牆上的污漬低喃道。他覺得這起命案簡直就是老天用來折磨自己的考驗。想起瓜生晃彥，對他而言絕對不是一件快樂的事。
還有美佐子！勇作真想詛咒自己的人生，這到底是怎樣的一段因緣？沒想到自己唯一真心愛過的女子——美佐子，竟偏偏成了瓜生晃彥的妻子。
勇作搖了搖玻璃酒杯，凝視杯中晃動的琥珀色液體，那兒映出十多年前的棕黑色記憶。
父親倒下是這一連串悲劇的開始。好不容易到了考試當天，勇作卻待在醫院無法去考場。父親恢復意識後，一瞼遺憾地問勇作，為什麼不丟下他去考試？勇作辦不到，而且在那種情況下，就算他去應考也不會有好成績。
當時，他還沒有放棄任何事情，打算來年再次挑戰。然而。父親的身體比想像中更糟，家裡沒有收入，債務日漸增加，在這種情況下還想當醫生完全不切實際。勇作煩惱了三個多月，下了決心：不管怎樣，先確保安穩的生活是自己的義務。他沒有找美佐子商量。若帶給她新的困擾，他一定會後悔。
勇作選擇當警察，是因為聽說警察的收入比一般公務員更高。當然，父親的警察身份，也影響了他作這個決定。如果不能當醫生，他腦中馬上就浮現出這個職業。
他一得知考試合格，將干四月進入警校，就下定決心要與美佐子分手。他認為，兩人再交往下去，只會為彼此帶來痛苦。畢竟他背負著照顧不能工作的父親的責任，和美佐子遲早必須分手的事實就擺在眼前。他也思考過和她攜手共赴未來，但想到自己今後的人生，他不想將她牽扯進來。
勇作仍清晰地記得最後一次和美佐子見面的情景。她白皙的肌膚，柔軟的觸感，她的體溫和氣息，以及勇作笨手笨腳地進入時，她微蹙柳眉的表情。時至今日，他一直將這些回憶視作珍寶。
勇作不後悔與她分手，他認為那是當時最好的選擇。
勇作當上警察，接受正式分配的兩年後，父親因再次腦溢血而去世。即使如此，勇作為自己至少在父親去世前已盡全力而欣慰。
勇作不時會想起她，有時甚至想去見她，但終究沒那麼做。進入四年制大學英文系就讀的她，應該已建立起屬於她的生活方式。自己再次出現，也只會為她帶來困擾。
勇作也想過要成家，上司等也曾為他牽紅線，他卻裹足不前。他總會將美佐子的影子投射在對方身上，怎麼也無法忽視這種落差。他最近開始想，自己說不定一輩子無法結婚了。
今天，他和美佐子不期而遇。她身上依舊殘留著少女的影子，但已經散發出成熟女性的魅力。聽取案情時，勇作始終直視著她的眼睛，她不時將目光投向他。每當兩人四目相對，勇作就興奮得全身打戰。
但萬萬沒想到，她居然和那個男人結了婚……勇作對於她結婚一事絲毫不感意外，但她偏偏嫁給了瓜生晃彥。勇作心中浮現出“造物弄人”這個老掉牙的詞彙。
難道在調查期間，我必須將她視為宿敵的妻子對待嗎？
“我被詛咒了。”
勇作呻吟般低語，將剩下的威士忌一飲而盡。
第三章重逢
l
“你今天儘量別外出。”命案發生的次日早上，美佐子在門口送晃彥去上班時，晃彥坐在車裡對她說道。
“我知道，反正我也沒事要出門。”
“還有，我想刑警會到家裡來。不管他們問什麼，你都不要糙率回答。如果他們的問題不清不楚，你就一概回答‘不知道’。”
“我會的。”美佐子對著車裡的丈夫點頭。
不知是否因為昨晚沒怎麼睡，晃彥的眼睛有點充血。
“我走了。”晃彥關上車窗，發動引擎。他好像對什麼感到不安，一面轉方向盤，一面擔心地回望。
美佐子微微舉起手。
不久，引擎聲變大，汽車排出廢氣開始加速，車尾燈漸漸遠去。
美佐子目送丈夫離去，心中百感交集。
昨天白天的事情……她到底開不了口。
早餐時，她好幾次都想問晃彥：“昨天中午之前，我好像在廚房後門附近看到你的背影，那是你嗎？”但終究問不出口。儘管她想若無其事地發問，但話到嘴邊，臉又僵住了。而且她害怕若是詢問，晃彥會翻臉。
美佐子暗罵自己是膽小鬼。如果真的相信丈夫，就算目擊了什麼，也不該懷疑，只要靜靜地等待晃彥告訴自己就行了，若不相信丈夫，就該把心一橫開口追問，而不是一味地懷疑對方，卻繼續以夫妻的身份生活。不管選擇問還是不問，當丈夫說出令人害怕的事時，自己都該努力了解他的想法，儘可能讓情況好轉。如果丈夫犯了罪，或許勸他自首也是自己的義務。可是我……
美佐子認為自己只是害怕。她之所以保持沉默，並不是相信晃彥，而只是想推遲精神上的打擊。不過，自己究竟在害怕什麼呢？
遺憾的是，美佐子認為自己害怕的既不是失去晃彥，也不是知道他遇到的難題，而是若晃彥以殺人犯的身份被捕時，各種降臨到自己身上的災難。如果現今的生活能獲得保障，她完全沒有自信敢說，晃彥被捕時自己會有多悲傷。
“我終究不配當晃彥的妻子。”美佐子只能下此結論。
不過，那個背影果真是他嗎？美佐子再次回想昨天看到的人影。當時只是驚鴻一瞥，不敢確定就是晃彥。但那一瞬間，她心裡確實在想，為什麼晃彥會出現在這裡呢？瞬間的直覺經常出乎意料地準確。
她想，如果那道人影真是晃彥，自己就必須作好心理準備：他可能以某種形式涉案。除非有隱情，否則他應該不會從廚房後門進出，以防被家人發現。
假使晃彥是兇手，動機何在呢？美佐子昨天躺在床上時一直思考著這個問題。公司因素，還是親戚間的問題？但沒過幾分鐘，美佐子就意識到這是白費力氣。自己對晃彥幾乎一無所知，根本無從分析他的行動。
美佐子放棄了推理，心中卻萌生了一個念頭——如果是他犯的案，而且真相大白了，或許就能弄清許多她至今不了解的事情，甚至包括那條命運之繩……
這個念頭攫獲了她的心。她從未這麼想過，因而立刻像要甩掉邪念般搖搖頭。她害怕自己的理智會被這一時的想法擊倒，哪怕只是腦中閃過一絲希望晃彥被捕的念頭。