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“是的，孩子，”溫西說，“但他這麼做是有原因的。我想他是在前一天撒下了燕麥，那時他準備跟這匹小母馬交個朋友。召喚動物的時候，如果第一次給了它食物，那第二次它看到你就會跑過來;如果你第一次讓它失望了，那它就再也不願意過來了。”
“是啊，你說得很對。”
“現在，”溫西說，“我是這麼想的——我雖然還不能證明——我們的英雄把大部分的衣服都脫了下來。我不能肯定，但這是一個顯而易見的防範措施。不管怎樣，他把韁繩套在馬身上，跨上馬，並騎著它跑了起來。你得注意，在達里和波洛克的房子中間，從公路上看不見沙灘，所以唯一被發現的可能就是，或許有人在海崖的頂端散步。但一個男人在沙灘邊騎馬，這引起不了他們的好奇心。他真正難辦的時間段是經過那些房子的時候，但他謹慎地選擇了工人們吃午飯的時間。我猜測他經過那裡的時候應該是中午時分。”
“那個時候他們聽到了踩踏聲。”
“是的。不一會兒之後，保羅·亞歷克西斯也聽到了這個聲音。那時他正坐在礁石上，坐著皇位的美夢呢。他看了一眼，然後看見了從海上來的騎士。”
“很有可能，”昂佩爾蒂無動於衷地說，“然後呢?”
“哈!你又在提醒我們，現在描述的只是一樁理想中的犯罪，那個所有事都按照計劃進行的情況。”
“哦，是啊，當然了。”
“然後，在理想的犯罪中，威爾頓?著水騎到了礁石上。順便說一句，你得記著，當時離低潮還有整整一個小時的時間，在平鐵的根部還有一英寸半的水。他把馬頭緊緊地系在前一天準備好的吊環上，然後爬上了礁石。亞歷克西斯有可能認出了他，也有可能沒有。如果他真的……”
溫西停頓了下來，眼神里有些惱怒。
“不管他有沒有認出來，他都沒有多少時間去失望。威爾頓讓他坐下來——你要知道，帝王一般都是坐著的，而可敬的普通百姓都要站在他的後面。威爾頓向他要那封信，亞歷克西斯給了他那張解碼後的翻譯品。然後他手拿剃鬚刀從後面襲擊過來……”
“是啊，威爾頓是個笨蛋。所有可能會做錯的事情他都做錯了。他應該把那兩隻手套拽下來，也應該去檢查看看亞歷克西斯身上有沒有信的原件。也許他還應該搜查屍體，但我又想，這樣可能會更糟糕，會破壞掉自殺的假象。一旦你動了屍體，就再也沒辦法把它還原到最初最自然的樣子了。而且還有，小母馬在奮力掙扎，幾乎就要掙裂那個吊環了。這可是很要緊的……”
“知道嗎，對於這一點我非常佩服威爾頓。你曾見過那種突然看到鮮血四溢的馬嗎?非常慘烈。非常。戰馬當然已經習慣了這些，但一匹小母馬之前從來都沒聞到過血的味道。威爾頓必須要騎在那匹尖叫著、劇烈跳動的、驚恐的馬的馬背上跑回來，還不能讓它的腳踏進沙灘里，我告訴你，一想到這點我真的很佩服他。”
“你的意思是，如果這樣棘手的事情發生了，你一定不能阻止馬跑上沙灘。”
“正是。一個嚴肅研究這個計劃，並把這個計劃付諸實施的人，他一定懂馬。他很可能知道得太多。我的意思是……有很多馴服烈馬的方法，有些方法非常殘酷……”
“我們假設他使用了這些方法，於是能夠把馬從礁石上解下來，逼迫著它在海水裡奔跑。這會是最好的辦法，既讓馬很疲憊，又可以同時把血洗乾淨。然後，控制住它，像來時那樣再把它騎回去。但因為狂亂地跳躍和踢打，它的一隻馬掌鬆了，在回來的路上小馬徹底把它給踢了下來。也許他根本就沒有注意到這個。他騎著馬經過他的帳篷，去了那個他丟下衣服的地方，鬆開馬，穿上衣服，趕快去攔截那輛正在往回趕的賓利車。我想，他到達約定地點的時間應該不會在十二點五十五分之前很久。賓利接上他，在一點的時候到達三根羽毛餐廳。在這裡，我們就不用想像了，此後發生的都是事實。然後，在午飯之後，他回到了自己的地方，燒掉了沾著血跡的馬韁繩，並把那個似乎對繩子很有興趣的珀金斯趕走。”
“他去三根羽毛餐廳的時候並沒有帶繩子，是不是?”
沒有，我猜他在從平鐵回來的路上，把繩子扔到了某個方便的地點——我想應該是靠近小溪的地方。好，在這之後，他需要做的只是去把珀威斯特爾找來，修理他的摩根車。當然，這時又發生了另外一個錯誤之舉，當他把那些引線放在口袋裡的時候，應該確保自己真的把它們放進去了。
“但你看，他的計劃里也有三重防護措施。第一，死亡看起來像是自殺;第二，那個在達里關卡露營的人應該是劍橋的馬丁先生，跟任何其他人都沒有任何聯繫;第三，如果馬丁先生被證明就是亨利·威爾頓，那麼他又有在威利伍康伯的不在場證明，證明里充滿了巴赫以及領子的細節，還有一位開著賓利車的獨立證人。”
“是啊，但是——”昂佩爾蒂說。
我知道，我知道，再忍耐一下。我知道這個計劃被打亂了，但我想讓你明白，這計劃本應該是什麼樣子的。假設所有的這些都順利進行的話，會發生什麼呢?大約在中午的時候，屍體被留在礁石上，並有一把剃鬚刀躺在下面。在十二點半，兇手已經離開很遠，到了達里。在一點鐘，他在三根羽毛餐廳，吃飯喝酒，還有一位證人宣稱威爾頓整個早晨都在威利伍康伯。如果任何人在潮汐轉向之前發現了屍體的話，除了死者的腳印之外，不會在沙灘上發現任何痕跡，那麼這宗案子想都不用想就會被判定為自殺——特別是還發現那把剃鬚刀。如果後來才有人發現屍體的話，腳印就不那麼重要了;醫學分析會確定出死亡時間，然後不在場證明就能派上用場了。
“是啊，你說得很對。”
“現在，”溫西說，“我是這麼想的——我雖然還不能證明——我們的英雄把大部分的衣服都脫了下來。我不能肯定，但這是一個顯而易見的防範措施。不管怎樣，他把韁繩套在馬身上，跨上馬，並騎著它跑了起來。你得注意，在達里和波洛克的房子中間，從公路上看不見沙灘，所以唯一被發現的可能就是，或許有人在海崖的頂端散步。但一個男人在沙灘邊騎馬，這引起不了他們的好奇心。他真正難辦的時間段是經過那些房子的時候，但他謹慎地選擇了工人們吃午飯的時間。我猜測他經過那裡的時候應該是中午時分。”
“那個時候他們聽到了踩踏聲。”
“是的。不一會兒之後，保羅·亞歷克西斯也聽到了這個聲音。那時他正坐在礁石上，坐著皇位的美夢呢。他看了一眼，然後看見了從海上來的騎士。”
“很有可能，”昂佩爾蒂無動於衷地說，“然後呢?”
“哈!你又在提醒我們，現在描述的只是一樁理想中的犯罪，那個所有事都按照計劃進行的情況。”
“哦，是啊，當然了。”
“然後，在理想的犯罪中，威爾頓?著水騎到了礁石上。順便說一句，你得記著，當時離低潮還有整整一個小時的時間，在平鐵的根部還有一英寸半的水。他把馬頭緊緊地系在前一天準備好的吊環上，然後爬上了礁石。亞歷克西斯有可能認出了他，也有可能沒有。如果他真的……”
溫西停頓了下來，眼神里有些惱怒。
“不管他有沒有認出來，他都沒有多少時間去失望。威爾頓讓他坐下來——你要知道，帝王一般都是坐著的，而可敬的普通百姓都要站在他的後面。威爾頓向他要那封信，亞歷克西斯給了他那張解碼後的翻譯品。然後他手拿剃鬚刀從後面襲擊過來……”
“是啊，威爾頓是個笨蛋。所有可能會做錯的事情他都做錯了。他應該把那兩隻手套拽下來，也應該去檢查看看亞歷克西斯身上有沒有信的原件。也許他還應該搜查屍體，但我又想，這樣可能會更糟糕，會破壞掉自殺的假象。一旦你動了屍體，就再也沒辦法把它還原到最初最自然的樣子了。而且還有，小母馬在奮力掙扎，幾乎就要掙裂那個吊環了。這可是很要緊的……”
“知道嗎，對於這一點我非常佩服威爾頓。你曾見過那種突然看到鮮血四溢的馬嗎?非常慘烈。非常。戰馬當然已經習慣了這些，但一匹小母馬之前從來都沒聞到過血的味道。威爾頓必須要騎在那匹尖叫著、劇烈跳動的、驚恐的馬的馬背上跑回來，還不能讓它的腳踏進沙灘里，我告訴你，一想到這點我真的很佩服他。”
“你的意思是，如果這樣棘手的事情發生了，你一定不能阻止馬跑上沙灘。”
“正是。一個嚴肅研究這個計劃，並把這個計劃付諸實施的人，他一定懂馬。他很可能知道得太多。我的意思是……有很多馴服烈馬的方法，有些方法非常殘酷……”
“我們假設他使用了這些方法，於是能夠把馬從礁石上解下來，逼迫著它在海水裡奔跑。這會是最好的辦法，既讓馬很疲憊，又可以同時把血洗乾淨。然後，控制住它，像來時那樣再把它騎回去。但因為狂亂地跳躍和踢打，它的一隻馬掌鬆了，在回來的路上小馬徹底把它給踢了下來。也許他根本就沒有注意到這個。他騎著馬經過他的帳篷，去了那個他丟下衣服的地方，鬆開馬，穿上衣服，趕快去攔截那輛正在往回趕的賓利車。我想，他到達約定地點的時間應該不會在十二點五十五分之前很久。賓利接上他，在一點的時候到達三根羽毛餐廳。在這裡，我們就不用想像了，此後發生的都是事實。然後，在午飯之後，他回到了自己的地方，燒掉了沾著血跡的馬韁繩，並把那個似乎對繩子很有興趣的珀金斯趕走。”
“他去三根羽毛餐廳的時候並沒有帶繩子，是不是?”
沒有，我猜他在從平鐵回來的路上，把繩子扔到了某個方便的地點——我想應該是靠近小溪的地方。好，在這之後，他需要做的只是去把珀威斯特爾找來，修理他的摩根車。當然，這時又發生了另外一個錯誤之舉，當他把那些引線放在口袋裡的時候，應該確保自己真的把它們放進去了。
“但你看，他的計劃里也有三重防護措施。第一，死亡看起來像是自殺;第二，那個在達里關卡露營的人應該是劍橋的馬丁先生，跟任何其他人都沒有任何聯繫;第三，如果馬丁先生被證明就是亨利·威爾頓，那麼他又有在威利伍康伯的不在場證明，證明里充滿了巴赫以及領子的細節，還有一位開著賓利車的獨立證人。”
“是啊，但是——”昂佩爾蒂說。
我知道，我知道，再忍耐一下。我知道這個計劃被打亂了，但我想讓你明白，這計劃本應該是什麼樣子的。假設所有的這些都順利進行的話，會發生什麼呢?大約在中午的時候，屍體被留在礁石上，並有一把剃鬚刀躺在下面。在十二點半，兇手已經離開很遠，到了達里。在一點鐘，他在三根羽毛餐廳，吃飯喝酒，還有一位證人宣稱威爾頓整個早晨都在威利伍康伯。如果任何人在潮汐轉向之前發現了屍體的話，除了死者的腳印之外，不會在沙灘上發現任何痕跡，那麼這宗案子想都不用想就會被判定為自殺——特別是還發現那把剃鬚刀。如果後來才有人發現屍體的話，腳印就不那麼重要了;醫學分析會確定出死亡時間，然後不在場證明就能派上用場了。