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以戰績而論，邕武侯是一位名將；以資歷而論，曾在明元帥帳下的邕武侯很受士兵崇敬。
但是，他的身體已經壞了，他的年齡也太大——
邕武侯的次子焦和煦已年近三十，何況當初邕武侯有這個兒子時年紀也不小了。
皇帝打量著他，看到邕武侯的右腿，沒跪下的那條腿在微微顫抖。
對了，邕武侯的膝蓋曾經中過一箭，那次受傷幾乎令邕武侯廢了一條腿。即便後來得到一位名醫治癒，但隨著他年紀漸長，舊患終於復發了。這位老將依舊有一腔熱血，和自己一樣，可是，這又有什麼用呢？
皇帝微微閉上眼睛，他炙熱的心已經重新冷卻。
“現在需要的是休養生息。”皇帝並沒有看著邕武侯，“白白犧牲，沒有意義。”
葛侍郎悄悄抬起頭。
“大鴻臚，葛侍郎，你們都起來吧。”皇帝冷靜地說，“擬一封回信送去月國，割地絕不可能，棠國可以賠款，也可以和親，如果他們一定要我大棠分割自己的土地，就做好不死不休的準備。”
“臣遵旨！”大鴻臚迅速起身，走到一旁去擬信了。
葛侍郎輕聲道：“陛下，月國要求親的人是月國國王，不算是辱沒了公主。”
皇帝瞟了他一眼，沒搭理這安慰。
月王的年紀與皇帝相似，已有王后，那王后是馬家的人，而馬家在月國中勢力極強，月王登基正是靠了馬家支持，之後收攏其餘小國，屢戰屢勝，靠的都是馬家族人。馬家祖上正是月國的開國功勳，代代以武傳家，而糙原上從來不缺少衝突，積累了十分充足的對戰經驗。此番連下十二城的戰績，正是馬家雙雄所為。
公主去了，與犧牲也沒有兩樣。
“可是，宮中似乎沒有適齡的公主。”一人說道。
皇帝的女兒不多，成年的都早早出嫁，如今只有兩個沒及笄的小公主，不滿十歲。
“不如和月國商議一番，等公主成年再出嫁。”又一人言道。
剛才提出宮中無適齡公主的大臣頓時用看傻子的眼神看他。
——適齡不適齡根本不重要，難道你看不出皇帝根本不想嫁女兒？
幸好，傻子只有一個。
或快或慢，大部分人都揣摩到了皇帝的心思。
月國要的是公主！又不是非要皇帝的親女兒！
很多人都悄悄動起小心思，但也只是稍微動心而已。誰都不樂意做第一個開口的人，即使名額只有一個，但在“公主”的未來已經預定的情況下，主動開口既是替皇帝排憂解難，也有一種過於冷血無情的嫌疑。那不如，推介別人家的？有幾個還真開始轉悠眼珠思索起別人的家事來。
皇帝沉默地看向大鴻臚的方向，大鴻臚像是背後長眼睛一樣瞬間低下頭。
他原本就低著頭，現在額頭已經快印到紙上了。
“陛下。”
在這種難言的寂靜中，竟然真的飛出一隻出頭鳥。
被叫到的皇帝，都有些意外地看著面前這人。
晉王上前一步，“臣家中有個十七歲的孫女。”
沒人說話。
能夠被皇帝宣召入宮的，多是重臣，真沒幾人對別人女兒幾歲感興趣。所以，當晉王提起他有個十七歲的孫女，沒人知道他說的是誰。
“十七歲？”皇帝認真思索起來，他一怔，“你說的是哪個孫女？”
“臣的長孫女。”
“涪陵縣主？”皇帝道。
報出這個稱號，不少人有了印象，都意外地看著晉王，他不是很喜歡這孫女嗎？
晉王目不斜視，望著皇帝：“陛下，能夠為大棠犧牲，和光一定會很願意。”
這話說得無懈可擊。
皇帝想起沈朝元對辦學一事的建議，點點頭，“她確實是個懂事的孩子。對了，她的名字怎麼改成了和光？哦，這是你給她取的字？對了，她都回京城兩年了，你們也應該為她舉辦一場像樣的笄禮。”
晉王的表情突然變得尷尬。
“已經……舉辦過儀式了。”
“那就好。”皇帝笑了，“這樣才名正言順嘛。”
金口玉言，不可更改。
☆、突變
沈朝元的十七歲生辰，是一場噩夢。
她被人推回正月園後，唯一出入的園子拱門第一次被關閉並上鎖。她聽見了落鎖的聲音，這座園子從外面封住，將她關在園內。沈朝元慌張地走回臥房，茫然地坐在屋內，恍惚不定。她現在迫切需要一個能夠說話的人，說什麼都好。
但是沒有。
當沈朝元感覺到園子裡已經過於安靜，才發現院子裡沒有人。
她衝出屋，將整座正月園翻來覆去地搜索一遍，才發現所有侍女都不見了。
她大聲喊了幾遍，但園子外沒有回應。
她不知道外面的人是真的沒聽見還是裝聽不見，或者，外面根本就沒有人？
沈朝元抬頭看了一會兒，返回臥房搬出來幾個凳子。
院牆不矮。
但也不是很高。
沈朝元退後幾步，用眼睛測量了一下，大概墊兩個凳子的高度，她再跳一下，應該可以抓到牆頭，至於能不能爬上去，得撞運氣，但總算是個辦法。沒有人在身邊，沈朝元不能和任何人商量，只有她自己做決定，而她現在只想出去。
那麼，敲不開門就爬牆，很合理——她覺得。
不過，想要把凳子疊在一起的同時爬上去踩住，並且不將它踢倒，一個人是很有難度的事。
沈朝元從凳子上摔下來六回。
試了很多次後她才琢磨出一個穩妥的辦法，底下三個圓凳組在一起，中間再架一個。
幻想中最完美的搭法。
可是院子邊緣的土並不平坦，凳子就沒放穩過，單獨站一個就夠搖晃了，何況是架兩層？
自然是又失敗。
摔第七次的時候，沈朝元的臉終於摔向了侍女的臥房，她這才看到夾在房屋和牆間的梯子。
這裡竟然還有一架梯子？
沈朝元無語地走過去把梯子扯出來，隨手一抬，高度夠了，太夠了。
“我真是笨。”沈朝元自嘲地笑了一聲，話音剛落，便拎著梯子怔住。
發了會兒呆，她不笑了，沉默地把梯子架到牆上。
等她爬到牆頭往下一看，牆的另一面竟然有人在，雙手抓著一根木桿似乎等候多時了。等她露頭，這侍衛先開口勸說，“縣主，您不要為難小人，自己回去吧。”
“我能出去嗎？”沈朝元無視他的話，提出自己的問題。
侍衛回答：“不能，這是上面的命令，抱歉了縣主。”
說完，他舉起木桿，將梯子打翻。
沈朝元伴著梯子一起跌在地上，雖然先落地的是梯子，然後是臀，她仍半天沒爬起來。
牆那頭突然傳出呵斥聲：“誰讓你動手的！”
但是，他的身體已經壞了，他的年齡也太大——
邕武侯的次子焦和煦已年近三十，何況當初邕武侯有這個兒子時年紀也不小了。
皇帝打量著他，看到邕武侯的右腿，沒跪下的那條腿在微微顫抖。
對了，邕武侯的膝蓋曾經中過一箭，那次受傷幾乎令邕武侯廢了一條腿。即便後來得到一位名醫治癒，但隨著他年紀漸長，舊患終於復發了。這位老將依舊有一腔熱血，和自己一樣，可是，這又有什麼用呢？
皇帝微微閉上眼睛，他炙熱的心已經重新冷卻。
“現在需要的是休養生息。”皇帝並沒有看著邕武侯，“白白犧牲，沒有意義。”
葛侍郎悄悄抬起頭。
“大鴻臚，葛侍郎，你們都起來吧。”皇帝冷靜地說，“擬一封回信送去月國，割地絕不可能，棠國可以賠款，也可以和親，如果他們一定要我大棠分割自己的土地，就做好不死不休的準備。”
“臣遵旨！”大鴻臚迅速起身，走到一旁去擬信了。
葛侍郎輕聲道：“陛下，月國要求親的人是月國國王，不算是辱沒了公主。”
皇帝瞟了他一眼，沒搭理這安慰。
月王的年紀與皇帝相似，已有王后，那王后是馬家的人，而馬家在月國中勢力極強，月王登基正是靠了馬家支持，之後收攏其餘小國，屢戰屢勝，靠的都是馬家族人。馬家祖上正是月國的開國功勳，代代以武傳家，而糙原上從來不缺少衝突，積累了十分充足的對戰經驗。此番連下十二城的戰績，正是馬家雙雄所為。
公主去了，與犧牲也沒有兩樣。
“可是，宮中似乎沒有適齡的公主。”一人說道。
皇帝的女兒不多，成年的都早早出嫁，如今只有兩個沒及笄的小公主，不滿十歲。
“不如和月國商議一番，等公主成年再出嫁。”又一人言道。
剛才提出宮中無適齡公主的大臣頓時用看傻子的眼神看他。
——適齡不適齡根本不重要，難道你看不出皇帝根本不想嫁女兒？
幸好，傻子只有一個。
或快或慢，大部分人都揣摩到了皇帝的心思。
月國要的是公主！又不是非要皇帝的親女兒！
很多人都悄悄動起小心思，但也只是稍微動心而已。誰都不樂意做第一個開口的人，即使名額只有一個，但在“公主”的未來已經預定的情況下，主動開口既是替皇帝排憂解難，也有一種過於冷血無情的嫌疑。那不如，推介別人家的？有幾個還真開始轉悠眼珠思索起別人的家事來。
皇帝沉默地看向大鴻臚的方向，大鴻臚像是背後長眼睛一樣瞬間低下頭。
他原本就低著頭，現在額頭已經快印到紙上了。
“陛下。”
在這種難言的寂靜中，竟然真的飛出一隻出頭鳥。
被叫到的皇帝，都有些意外地看著面前這人。
晉王上前一步，“臣家中有個十七歲的孫女。”
沒人說話。
能夠被皇帝宣召入宮的，多是重臣，真沒幾人對別人女兒幾歲感興趣。所以，當晉王提起他有個十七歲的孫女，沒人知道他說的是誰。
“十七歲？”皇帝認真思索起來，他一怔，“你說的是哪個孫女？”
“臣的長孫女。”
“涪陵縣主？”皇帝道。
報出這個稱號，不少人有了印象，都意外地看著晉王，他不是很喜歡這孫女嗎？
晉王目不斜視，望著皇帝：“陛下，能夠為大棠犧牲，和光一定會很願意。”
這話說得無懈可擊。
皇帝想起沈朝元對辦學一事的建議，點點頭，“她確實是個懂事的孩子。對了，她的名字怎麼改成了和光？哦，這是你給她取的字？對了，她都回京城兩年了，你們也應該為她舉辦一場像樣的笄禮。”
晉王的表情突然變得尷尬。
“已經……舉辦過儀式了。”
“那就好。”皇帝笑了，“這樣才名正言順嘛。”
金口玉言，不可更改。
☆、突變
沈朝元的十七歲生辰，是一場噩夢。
她被人推回正月園後，唯一出入的園子拱門第一次被關閉並上鎖。她聽見了落鎖的聲音，這座園子從外面封住，將她關在園內。沈朝元慌張地走回臥房，茫然地坐在屋內，恍惚不定。她現在迫切需要一個能夠說話的人，說什麼都好。
但是沒有。
當沈朝元感覺到園子裡已經過於安靜，才發現院子裡沒有人。
她衝出屋，將整座正月園翻來覆去地搜索一遍，才發現所有侍女都不見了。
她大聲喊了幾遍，但園子外沒有回應。
她不知道外面的人是真的沒聽見還是裝聽不見，或者，外面根本就沒有人？
沈朝元抬頭看了一會兒，返回臥房搬出來幾個凳子。
院牆不矮。
但也不是很高。
沈朝元退後幾步，用眼睛測量了一下，大概墊兩個凳子的高度，她再跳一下，應該可以抓到牆頭，至於能不能爬上去，得撞運氣，但總算是個辦法。沒有人在身邊，沈朝元不能和任何人商量，只有她自己做決定，而她現在只想出去。
那麼，敲不開門就爬牆，很合理——她覺得。
不過，想要把凳子疊在一起的同時爬上去踩住，並且不將它踢倒，一個人是很有難度的事。
沈朝元從凳子上摔下來六回。
試了很多次後她才琢磨出一個穩妥的辦法，底下三個圓凳組在一起，中間再架一個。
幻想中最完美的搭法。
可是院子邊緣的土並不平坦，凳子就沒放穩過，單獨站一個就夠搖晃了，何況是架兩層？
自然是又失敗。
摔第七次的時候，沈朝元的臉終於摔向了侍女的臥房，她這才看到夾在房屋和牆間的梯子。
這裡竟然還有一架梯子？
沈朝元無語地走過去把梯子扯出來，隨手一抬，高度夠了，太夠了。
“我真是笨。”沈朝元自嘲地笑了一聲，話音剛落，便拎著梯子怔住。
發了會兒呆，她不笑了，沉默地把梯子架到牆上。
等她爬到牆頭往下一看，牆的另一面竟然有人在，雙手抓著一根木桿似乎等候多時了。等她露頭，這侍衛先開口勸說，“縣主，您不要為難小人，自己回去吧。”
“我能出去嗎？”沈朝元無視他的話，提出自己的問題。
侍衛回答：“不能，這是上面的命令，抱歉了縣主。”
說完，他舉起木桿，將梯子打翻。
沈朝元伴著梯子一起跌在地上，雖然先落地的是梯子，然後是臀，她仍半天沒爬起來。
牆那頭突然傳出呵斥聲：“誰讓你動手的！”