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“但、但是……在那關鍵的區區二十分鐘內，那種事……”
“我以前閱讀過西藏的天葬記錄，據說大致上，十五分鐘左右就能讓一個成年人乾乾淨淨地變成骨頭。”
“那、那麼短的時間……”
“不過，恐怕會留下意外的痕跡。所以儀式限定在盂蘭盆節期間舉行，這不僅是為了防止家船這樣的目擊者出現，也是為了利用這個時期必然陰雨連綿的氣候特徵。雨會把血跡等礙眼的殘留物沖洗到大鳥神的嘴或祭壇下，進而流過傾斜的岩面向崖下流去。”
“巫女大人把頭髮剃光也是……”
“嗯，是因為她考慮到頭髮畢竟會殘留下來吧。衣服當然也是。”
“原來如此……”
“不僅是雨，風也被利用了。我聽說這個時期的風是從南向北吹的。換言之，就算拜殿內發出些許聲響，也大多會被送到海那邊去。人在階梯廊下之類的地方，基本上聽不見。”
“撒在祭壇上的鳥喙、羽毛和腳爪是……”
“是偽裝，能使影禿鷲身上可能掉落的羽毛，不那麼醒目。然後，儀式開始的時間之所以設定在日落之後，是因為擔心人們會在太陽未落的時候，從浦上望見鳥群盤旋於島之上空的景象。無論浦上的人對望島之舉多麼忌諱，也不能冒險。就和擔心家船一樣。”
“貓呢?如果說巫女大人成了那個樣子，遺骨上的血也是巫女大人自己的，那麼貓究竟有什麼意義——”
“為了預先演習，需要用到貓吧。”
“天、天、天葬的……”
“我在地下空洞發現獸骨時，開始還誤以為是人骨。因為給人的感覺是那麼新鮮。但是，如果那是因返魂術需要新鮮血液而使用的貓的骨頭，現在就成了白骨也太奇怪了。即便設想巫女在祓禊期間進行了返魂術的演習，但一周時間是不會化為白骨的吧?”
“是啊。”
“所以我猜想獸骨是十八年前的東西，但這樣的話，屍骨應顯得更陳舊才對，否則就很奇怪。也就是說，拜殿裡發生過會讓貓數日內就化為白骨的事吧——這樣解釋才說得通。”
“原來如此。”
“使用貓的目的大概有兩個。一是為了參考，測試貓化為白骨需要幾分鐘;另一個則是要讓影禿鷲明白一項事實——只要太陽落山，祭壇上就會備好屍肉。倘若直接動真格的話，一旦鳥的匯集狀況不理想，就無法從頭再來啦。”
“啊……”
“所以漁夫之間傳有流言，朱音小姐祓禊的數日間，影禿鷲就像守護她似的在島的上空盤旋。”
“啊……”
“還有，朱音小姐表現出對瑜伽的興趣——”
言耶的語聲頓了頓，稍稍窺探行道的模樣。
“那是怎麼回事?”
“這並不是令人舒服的話題，所以不用勉強聽……”
“沒、沒關係……朱音巫女大人所做的事，見、見證人怎能不聞不問!連小辰和小欽的那份我也得一併聽了。”
看得出行道是在硬撐，但言耶體諒他的心情，決定繼續說下去。
“在西藏實行的天葬中，僧侶們事先會用劈刀把死者手足的關節部分切斷。因為細分之下，禿鷲吃起來就會更方便，吃得更快、更乾淨。但朱音小姐無法自行分割遺體。那麼，至少先卸開關節，讓遺體狀態變得利於影禿鷲食用，哪怕只有一點點也好——她就是這麼打算的吧。雖然我也不知道她是否當真實行到了這個地步……”
聽著言耶的說明，行道果然皺起了眉，一副眼看就要吐出來的樣子。
“我說……”這時，樣子怯弱至極的瑞子抬起了頭，“鵺婆大人也就是朱世巫女曾低語道——鳥人之儀若不是姓鵺敷的人舉行，就沒有意義——這句話，究竟是什麼意思?”
“這個嘛，其實曾讓我非常困惑。”
“我總覺得她說的是極為理所當然的事，可所謂姓鵺敷的人……”
“嗯，這裡很奇妙。為什麼不是姓鵺敷的巫女而是姓鵺敷的人呢——換言之，這意味著即使是正聲君，也能舉行鳥人之儀。啊不，當然了，只要有執行的意願，也許不管是誰都行……當然正聲君不會做吧。”
“就是說，指自稱姓鵺敷的人嗎?”
“是，我也是這麼想。但為什麼不限定為巫女呢?”
“很奇怪呢。”
“思考之下，我意識到——是不是可以認為，鵺敷這個姓本身就具有某種含義?”
“鵺敷這個姓……”
“在這基礎上，進一步思考‘沒有意義’這話的含義，結果——我就明白啦。”
言耶說著，打開筆記本。
“據說鵺敷這個姓，原先記作‘鵺食’。拆分這個詞，就變成了‘夜，為鳥所食’——”
“啊……”
“我以前閱讀過西藏的天葬記錄，據說大致上，十五分鐘左右就能讓一個成年人乾乾淨淨地變成骨頭。”
“那、那麼短的時間……”
“不過，恐怕會留下意外的痕跡。所以儀式限定在盂蘭盆節期間舉行，這不僅是為了防止家船這樣的目擊者出現，也是為了利用這個時期必然陰雨連綿的氣候特徵。雨會把血跡等礙眼的殘留物沖洗到大鳥神的嘴或祭壇下，進而流過傾斜的岩面向崖下流去。”
“巫女大人把頭髮剃光也是……”
“嗯，是因為她考慮到頭髮畢竟會殘留下來吧。衣服當然也是。”
“原來如此……”
“不僅是雨，風也被利用了。我聽說這個時期的風是從南向北吹的。換言之，就算拜殿內發出些許聲響，也大多會被送到海那邊去。人在階梯廊下之類的地方，基本上聽不見。”
“撒在祭壇上的鳥喙、羽毛和腳爪是……”
“是偽裝，能使影禿鷲身上可能掉落的羽毛，不那麼醒目。然後，儀式開始的時間之所以設定在日落之後，是因為擔心人們會在太陽未落的時候，從浦上望見鳥群盤旋於島之上空的景象。無論浦上的人對望島之舉多麼忌諱，也不能冒險。就和擔心家船一樣。”
“貓呢?如果說巫女大人成了那個樣子，遺骨上的血也是巫女大人自己的，那麼貓究竟有什麼意義——”
“為了預先演習，需要用到貓吧。”
“天、天、天葬的……”
“我在地下空洞發現獸骨時，開始還誤以為是人骨。因為給人的感覺是那麼新鮮。但是，如果那是因返魂術需要新鮮血液而使用的貓的骨頭，現在就成了白骨也太奇怪了。即便設想巫女在祓禊期間進行了返魂術的演習，但一周時間是不會化為白骨的吧?”
“是啊。”
“所以我猜想獸骨是十八年前的東西，但這樣的話，屍骨應顯得更陳舊才對，否則就很奇怪。也就是說，拜殿裡發生過會讓貓數日內就化為白骨的事吧——這樣解釋才說得通。”
“原來如此。”
“使用貓的目的大概有兩個。一是為了參考，測試貓化為白骨需要幾分鐘;另一個則是要讓影禿鷲明白一項事實——只要太陽落山，祭壇上就會備好屍肉。倘若直接動真格的話，一旦鳥的匯集狀況不理想，就無法從頭再來啦。”
“啊……”
“所以漁夫之間傳有流言，朱音小姐祓禊的數日間，影禿鷲就像守護她似的在島的上空盤旋。”
“啊……”
“還有，朱音小姐表現出對瑜伽的興趣——”
言耶的語聲頓了頓，稍稍窺探行道的模樣。
“那是怎麼回事?”
“這並不是令人舒服的話題，所以不用勉強聽……”
“沒、沒關係……朱音巫女大人所做的事，見、見證人怎能不聞不問!連小辰和小欽的那份我也得一併聽了。”
看得出行道是在硬撐，但言耶體諒他的心情，決定繼續說下去。
“在西藏實行的天葬中，僧侶們事先會用劈刀把死者手足的關節部分切斷。因為細分之下，禿鷲吃起來就會更方便，吃得更快、更乾淨。但朱音小姐無法自行分割遺體。那麼，至少先卸開關節，讓遺體狀態變得利於影禿鷲食用，哪怕只有一點點也好——她就是這麼打算的吧。雖然我也不知道她是否當真實行到了這個地步……”
聽著言耶的說明，行道果然皺起了眉，一副眼看就要吐出來的樣子。
“我說……”這時，樣子怯弱至極的瑞子抬起了頭，“鵺婆大人也就是朱世巫女曾低語道——鳥人之儀若不是姓鵺敷的人舉行，就沒有意義——這句話，究竟是什麼意思?”
“這個嘛，其實曾讓我非常困惑。”
“我總覺得她說的是極為理所當然的事，可所謂姓鵺敷的人……”
“嗯，這裡很奇妙。為什麼不是姓鵺敷的巫女而是姓鵺敷的人呢——換言之，這意味著即使是正聲君，也能舉行鳥人之儀。啊不，當然了，只要有執行的意願，也許不管是誰都行……當然正聲君不會做吧。”
“就是說，指自稱姓鵺敷的人嗎?”
“是，我也是這麼想。但為什麼不限定為巫女呢?”
“很奇怪呢。”
“思考之下，我意識到——是不是可以認為，鵺敷這個姓本身就具有某種含義?”
“鵺敷這個姓……”
“在這基礎上，進一步思考‘沒有意義’這話的含義，結果——我就明白啦。”
言耶說著，打開筆記本。
“據說鵺敷這個姓，原先記作‘鵺食’。拆分這個詞，就變成了‘夜，為鳥所食’——”
“啊……”