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“只是，有一個決定性的不同點，現在並不會因此出現挨餓致死的人。”
“這倒是。”
“在過去，大枯漁會導致深重的饑荒。我去過各地，發現處處都有這樣的傳承，為了驅除飢餓地獄，德高望重的僧侶捨身成佛，拯救眾生。也就是說，鳥人之儀本來是把巫女自身作為犧牲品獻給大鳥神，是為了獻祭而舉行的儀式。”
“那、那麼可怖……”
“就算是這樣，也不能說連朱音小姐也——”
行道和瑞子顯出怎麼也無法接受的態度。
“嗯……雖說各地還有殘存的老傳統，但如今的日本發展蒸蒸日上，人們都說現在早已不能稱為戰後了，我也不相信會有這種事情發生。然而我們可以設想，種種因素激發了朱音小姐……鵺敷神社在兜離之浦的特殊存在性、神社的巫女這一立場、巫女代代相傳的自我犧牲精神和狂熱的信仰，還有朱慧巫女和朱名巫女舉行了鳥人之儀的事實、兩次儀式雙雙失敗的不幸前例、她倆都是二十四歲的巧合、由此產生的強迫觀念以及為曾外祖母和母親洗刷污名的心情，等等。”
“十八年前鸛先生曾留意著不讓朱音看到拜殿內部，就是因為不想讓她看到天葬的慘狀嗎?”
“嗯……當然，如果朱音小姐知道上演返魂術的意圖，也許問題並不那麼嚴重……”
“如果不知道內容，沾滿鮮血的人骨就會讓她受到衝擊，對嗎?所以不想給她看。”
“相反，也有人硬是看到了最後。”
“啊……是赤黑先生嗎?”
“因為他應該是在看完全過程後，才給正聲君發送的風箏信號。”
“那麼他後來……”
“正因為儀式成功，他才選擇了死，為獻身於鳥人之儀的朱音巫女殉葬，一定是——”
“是這樣啊……”
“決不矛盾。正聲君發現鳥人之儀的秘密時，想必當即就意識到在赤黑先生身上發生了什麼吧。”
“但他居然能凝視那景象——”
“不過可以想像，十八年前的情況也許更為悲慘。”
“什麼意思?”
“朱音小姐有過這樣的證詞……拜殿門前的學生說著‘可怕的鳥……’和‘鳥在……’之類的話。那自然是真話。而最糟糕的情形就是，這些人的喧譁驚走了正在用餐的影禿鷲，天葬在極其不徹底的狀態下告終，我認為這種可能性也是完全存在的……”
“不、不會吧……”
“我想唐通先生就是因此而得知了鳥人之儀的秘密吧。”
“怎、怎麼會這樣……”
瑞子雙手掩面，也許是那過於殘酷的景象正在她的腦海中浮現吧。
“我想，朱慧巫女恐怕是在更早的階段就失敗了。”
只有行道一人面對著言耶，於是言耶向他繼續說明。
“更早的階段是什麼意思?”
“用采物的劍自剌，然後把這兇器丟入大鳥神的嘴，讓自己的身體橫躺在鋪設於祭壇的布上，就這樣靜靜等待死亡降臨——就是指到此為止的一連串行動。”
“那麼朱慧巫女大人——”
“我想，她在自殺時，恐怕身心都為恐懼所支配。就在她仰望著盤旋於上空等候她死亡的影禿鷲時……”
“那、那時已經用劍刺過自己了……是嗎?”
“因為禿鷲只吃動物的屍體。”
“……”
“被抬回神社時，目擊者說她臉上沒有血色。其實那是因為大量失血吧。沒有請醫生，也是因為一診斷就會發現是刺傷。”
“竟然……朱音巫女大人竟然也親手對自己做出了那樣的事啊……”
也許是又一次具體地想像了朱音的行為，行道緊繃著臉，同時又露出了極為悲傷的眼神。
“不過，朱音小姐似乎不只是單純地沿襲流傳下來的儀式。她企圖以她個人的方式加以某些改良。”
“哎?……”
“她並不認為單純地變胖就行了。她很在意自身的健康，雖不奢侈卻也十分注重飲食。”
“聽起來好像是有點奇怪。我覺得只管不停地吃就行嘛。不過我想，她是為了不讓浦上的人察覺，仔細思量後才這麼做的吧。”
“是啊，因為不能很不自然地發胖了。只是，有必要對三餐的內容都那樣挑剔嗎?我想在這裡，三餐的內容多半是指食物的原材料——”
“是嗎?”
“是，想必她在擔心，如果自己的肉不好吃，鳥就不會把她全吃光——就是這麼想的吧。”
“啊……”
“朱世巫女之所以不舉行儀式，是由於她想到自己那因體弱多病而持續服藥，且又單薄無肉的身子，非常不合影禿鷲的口味吧。”
行道一隻手掩著嘴，反胃似的移開了視線。即便如此他還是鼓起最後的勇氣，將視線轉回到言耶身上。
“這倒是。”
“在過去，大枯漁會導致深重的饑荒。我去過各地，發現處處都有這樣的傳承，為了驅除飢餓地獄，德高望重的僧侶捨身成佛，拯救眾生。也就是說，鳥人之儀本來是把巫女自身作為犧牲品獻給大鳥神，是為了獻祭而舉行的儀式。”
“那、那麼可怖……”
“就算是這樣，也不能說連朱音小姐也——”
行道和瑞子顯出怎麼也無法接受的態度。
“嗯……雖說各地還有殘存的老傳統，但如今的日本發展蒸蒸日上，人們都說現在早已不能稱為戰後了，我也不相信會有這種事情發生。然而我們可以設想，種種因素激發了朱音小姐……鵺敷神社在兜離之浦的特殊存在性、神社的巫女這一立場、巫女代代相傳的自我犧牲精神和狂熱的信仰，還有朱慧巫女和朱名巫女舉行了鳥人之儀的事實、兩次儀式雙雙失敗的不幸前例、她倆都是二十四歲的巧合、由此產生的強迫觀念以及為曾外祖母和母親洗刷污名的心情，等等。”
“十八年前鸛先生曾留意著不讓朱音看到拜殿內部，就是因為不想讓她看到天葬的慘狀嗎?”
“嗯……當然，如果朱音小姐知道上演返魂術的意圖，也許問題並不那麼嚴重……”
“如果不知道內容，沾滿鮮血的人骨就會讓她受到衝擊，對嗎?所以不想給她看。”
“相反，也有人硬是看到了最後。”
“啊……是赤黑先生嗎?”
“因為他應該是在看完全過程後，才給正聲君發送的風箏信號。”
“那麼他後來……”
“正因為儀式成功，他才選擇了死，為獻身於鳥人之儀的朱音巫女殉葬，一定是——”
“是這樣啊……”
“決不矛盾。正聲君發現鳥人之儀的秘密時，想必當即就意識到在赤黑先生身上發生了什麼吧。”
“但他居然能凝視那景象——”
“不過可以想像，十八年前的情況也許更為悲慘。”
“什麼意思?”
“朱音小姐有過這樣的證詞……拜殿門前的學生說著‘可怕的鳥……’和‘鳥在……’之類的話。那自然是真話。而最糟糕的情形就是，這些人的喧譁驚走了正在用餐的影禿鷲，天葬在極其不徹底的狀態下告終，我認為這種可能性也是完全存在的……”
“不、不會吧……”
“我想唐通先生就是因此而得知了鳥人之儀的秘密吧。”
“怎、怎麼會這樣……”
瑞子雙手掩面，也許是那過於殘酷的景象正在她的腦海中浮現吧。
“我想，朱慧巫女恐怕是在更早的階段就失敗了。”
只有行道一人面對著言耶，於是言耶向他繼續說明。
“更早的階段是什麼意思?”
“用采物的劍自剌，然後把這兇器丟入大鳥神的嘴，讓自己的身體橫躺在鋪設於祭壇的布上，就這樣靜靜等待死亡降臨——就是指到此為止的一連串行動。”
“那麼朱慧巫女大人——”
“我想，她在自殺時，恐怕身心都為恐懼所支配。就在她仰望著盤旋於上空等候她死亡的影禿鷲時……”
“那、那時已經用劍刺過自己了……是嗎?”
“因為禿鷲只吃動物的屍體。”
“……”
“被抬回神社時，目擊者說她臉上沒有血色。其實那是因為大量失血吧。沒有請醫生，也是因為一診斷就會發現是刺傷。”
“竟然……朱音巫女大人竟然也親手對自己做出了那樣的事啊……”
也許是又一次具體地想像了朱音的行為，行道緊繃著臉，同時又露出了極為悲傷的眼神。
“不過，朱音小姐似乎不只是單純地沿襲流傳下來的儀式。她企圖以她個人的方式加以某些改良。”
“哎?……”
“她並不認為單純地變胖就行了。她很在意自身的健康，雖不奢侈卻也十分注重飲食。”
“聽起來好像是有點奇怪。我覺得只管不停地吃就行嘛。不過我想，她是為了不讓浦上的人察覺，仔細思量後才這麼做的吧。”
“是啊，因為不能很不自然地發胖了。只是，有必要對三餐的內容都那樣挑剔嗎?我想在這裡，三餐的內容多半是指食物的原材料——”
“是嗎?”
“是，想必她在擔心，如果自己的肉不好吃，鳥就不會把她全吃光——就是這麼想的吧。”
“啊……”
“朱世巫女之所以不舉行儀式，是由於她想到自己那因體弱多病而持續服藥，且又單薄無肉的身子，非常不合影禿鷲的口味吧。”
行道一隻手掩著嘴，反胃似的移開了視線。即便如此他還是鼓起最後的勇氣，將視線轉回到言耶身上。