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七爺看看我，貌似滿意地說：“嗯，長得挺結實，可咋就四眼呢?”
我暴汗，道：“四眼是我的錯，讀書讀不好，把眼睛搞壞了。”
謝思搶答：“四眼是為了更好地看清生命，七爺。”
我就納悶兒了，這是說書呢?咋文縐縐的?這燒爐的不是火葬場裡級別最低的嗎?謝思怎麼對七爺如此恭敬?
七爺點點頭，道：“嗯，思思說得對。喃生你今天就在這兒看我怎麼做吧，思思請回。”
收紅包
七爺的一生可以說是獻給了火葬場，幸好有後，他女兒也在這裡上班，在化妝間裡做化妝工作，叫朱曉凌。生曉凌時，七爺的老婆因難產撒手而去，剩下父女倆。七爺在火葬場耗了大半生。七爺挺豁達，常說：“人不如意十有八九，有吃有後何所求?”嗯，人老要有個後代，確實這就是中國人的民生民意。曉凌是個水靈靈的姑娘，芳齡十九，豆蔻年華，長得神似鄭秀文。我當時二十出頭。關於我和她之間的故事，那是後話，後面詳說。
我實習了一天，學會了加油，開閘，開鋼錠，卸垢，裝骨灰。對我來說，不怕燒爐是體力活，但怕兩點：一是心理，見屍體火化時最怕想到日後自己也會有這一天，所以半夜千萬別想生死，這是活受罪;二是應顧客要求，燒幾成熟的事。後者可能大家有點難理解，且聽我慢慢道來。
燒爐需要技術嗎?當然需要!如果死者家屬只拿骨灰的話，不需要啥技術，爐火一燒到底。我這裡有價講，怎麼講?靠紅包，一般情況下，死者會給我們五百元左右的紅包，如果有比較特殊的要求，紅包的分量自然會更重。
那是我第一次自行接活，七爺不在，去治病了。那天不忙，就燒了七八爐吧。燒前五爐的時候，一切都很正常，家屬都在屍車上放個紅包，不能把紅色送進焚化爐不是?我們一般都會把紅色拿出來放到一個籮裡邊，交公。如果家屬樂意給兩個紅包，其中一個會被裝進我的衣兜里。
第六具神，看起來像是一個屠夫。家屬往我兜里塞了個紅包，我一摸，感覺分量不輕。我第一次遇見這樣的事，七爺又不在。家屬說要留骨頭，拿回去土葬。雖然我技術不嫻熟，但早些天倒見過七爺操作，也幫過忙，再說，我以為給那麼厚的也是行情，就“嗯”了一聲，說三個小時後來取。家屬說，三個小時後時間太晚了，能否趕明兒來取?我說，可以。
是夜，七爺回來了。我樂呵呵地向七爺匯報，並拿出那個大紅包孝敬七爺。七爺對此很滿意，打開一看，不得了，兩千!
七爺問這個神的家屬要求怎麼處理。我說，家屬要帶骨頭回去土葬，我明天一早起爐。
七爺大怒說：“收人家兩千，屍體是要燒個五成熟的!”
我不解，問：“啥意思?”
七爺解釋說：“家屬需要骨頭，就不能把神全部燒成灰，把握火候很重要，五層熟就是把肉燒掉，骨頭還保留著。”
七爺又問我：“開幾檔燒的?”
我說：“三檔。”
七爺說：“龜兒子，有活幹了!”
我還不解，道：“家屬又不是常來火葬場的，他怎麼知道兩千的紅包要求做到什麼程度啊?”
七爺說：“你能保證他家人或親戚不知道啊?一般家屬出五百，出爐的時候家屬包活兒;出一千，我們打下手;現在人家出兩千，活兒我們全包。你兔崽子不知活兒累，再缺錢花也不能接這個活兒啊。”
我恍然大悟：“哎呀，那咋整啊?”
“幹活兒啊!走!”七爺咳嗽著氣憤地說。
撿骨
七爺帶著我來到火化間，現在已經都下班了，平時悶熱的火化間，現在可是冷清得出奇。
七爺對我依然沒什麼好臉色，估計他很少接這種活兒，不是很缺錢的情況下，誰會去做這樣的事情呢?燒了神，出於對神的敬重，我們都提倡家屬來取骨或者取骨灰。
火葬取骨，在我們這行，特別是小地方，現在還是普遍存在的現象。
七爺戴著手套，略表敬重地撿著骨頭，他隔著口罩對我說：“喃生，以後做事情要考慮下前後。我們來這裡工作不是為了賺錢，而是為了讓死去的人重生。”
這七爺，真偉大!我心裡想。
我剛想張嘴回答七爺的問題，可是一張嘴，隔著口罩都感覺到一股氣味鑽進喉嚨，我就閉著嘴使勁搖頭。
七爺見狀，他心裡清楚著呢，知道我是“進氣”了。
“曉得了吧?活兒真不是這樣乾的。”七爺繼續說。
我有點忍不住了，不是忍不住這股難聞的氣味，而是忍不住七爺這副大義凜然的氣勢。
我喊：“七爺，你高尚，你不為錢，是我見錢眼開了好不?”
七爺看我不服氣，搖搖頭。
“你是‘飽漢不知餓漢飢’。”我道。
“你很缺錢?”七爺問。
“你大爺的，我是農村出來的，上有老下有小，缺啊。”我故意氣七爺說。
“小子，你就裝。”
“裝!裝骨灰!”我沒好氣地說。不就收了點家屬給的紅包嘛，七爺您老人家之前也沒給我提過醒呀!“馬有失蹄，人有失足”，難免的呀。