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長芳堅決不肯把錢拿回去：“剛才還說了你是我姐了，怎麼拿我當外人呢？”
兩個人推來推去，划船的人大喝一聲：“你們想把船搞沉呀？”兩個人嚇得不敢動了。靜秋捏著錢，盤算等上岸了再找機會塞到長芳的包里去。
長芳真心實意地說：“你看你這麼大熱的天，還要在外面打工，這挑沙的活，叫我gān都gān不下來，你怎麼gān得下來？更不要說拖車呀，搞建築呀，那都不是我們女的gān的活----”
靜秋覺得很奇怪，她從來沒跟長芳說過她打工的事，長芳怎麼會知道什麼“拖車”“搞建築”之類的細節？她問長芳：“這錢真是你姐的嗎？你不告訴我實話，我肯定不會收的。”
“我告訴你實話了，你就肯收了？”
靜秋哄她：“你告訴我你這錢是怎麼來的了，我就收你的錢。”
長芳猶豫了一下，說：“你不要說話不算數啊，等我告訴了你實話，你又不肯收了---”
靜秋聽她這樣說，益發相信這錢不是她姐的了。她想了一下，說：“你先告訴我是誰的錢，你說你當我是你姐，你連你姐都不信？”
上芳又猶豫了一會兒，終於說：“這錢是老三叫我拿來給你的，不過他不讓我說出來，他說他不知道怎麼就把你得罪下了，如果你知道是他的錢，就肯定不會收---。”
長芳見靜秋拿著錢，以為她把錢收下了，很高興，chuī噓說：“我說這事我一定辦得成吧？老三還不相信，怕我說服不了你。”長芳從口袋裡摸出幾塊零錢，清了清，得意地說，“我來去的路費也是老三給的，他叫我一下長途車就坐市內一路公共汽車，一直坐到終點站，就到了河邊，再坐船過河，沿著河邊走就可以走到你家了。我沒坐過公共汽車，怕坐錯了車，不敢坐，所以走迷路了，但是我省下了公共汽車錢。”
靜秋原以為老三收到她的信了，真的會“下不為例”了，哪知他一點都沒收手，難道他根本沒收到她的信？她不敢對長芳提那封信，只問：“老三----他還好嗎？”
“他一個大活人，有什麼不好的？不過他說一到暑假，他就很擔心，估摸著你要出去打零工了，他怕你---從腳手架上摔下來了，又怕你拖車的時候掉江里去了，跟我念叨好多次了，像催命一樣催著我把這錢送過來，說送晚了，怕你已經----出事了。不是我不想早點來，實在是因為我們比你們放假晚，這不，我剛一放假就跑來了，再不來，耳朵被他說起繭來了。”
靜秋又覺得喉頭髮哽，沉默了一會兒，裝作若無其事的樣子說：“他這人怎麼----盡說這些不吉利的話？這麼多人打零工，有幾個摔死了，淹死了？”
船靠岸了，兩個人下了船，靜秋說：“我帶你坐回公共汽車吧，你坐熟了，下回來的時候好坐，免得又走迷路了。”
長芳第一次坐公共汽車，新奇得很，一路上都在望窗外，沒心思跟靜秋說話。但一會兒就該下車了，長芳跟著靜秋擠下車，連聲說：“這麼短？還沒坐夠呢。走路的時候覺得好遠，怎麼坐車一下就到了？”
兩個人來到長途車站，買了下午三點的票，靜秋很擔心，問：“你待會一個人走山路怕不怕？”
“我不走山路，走山下那條路，那條路人多。”
靜秋放了點心。離開車還有一會兒，兩個人找個地方坐下說話。靜秋看看沒機會偷偷把錢塞到長芳包里去，只好來硬的了。她抓過長芳的手，把錢放在她手裡，再把她的手握住了，說：“你幫我謝謝老三，但他的錢我不會收的。麻煩你跟他說，叫他再不要搞這些了----”
長芳被她握住手，沒法把錢塞回她手中，只好等待時機：“你怎麼就不肯收他的錢呢？他想幫你，你就讓他幫你嘛，難道你要他天天擔心才舒服？”
“我不是要他擔心，他----其實根本不用擔心我什麼，”靜秋想了想說，“他有---未婚妻，好好擔心他未婚妻就行了。”
靜秋滿心希望聽到長芳說“他哪有什麼未婚妻”，但她聽長芳說：“這跟他未婚妻有什麼關係？”
靜秋膽怯地問：“他真的有----未婚妻？”
“聽說是兩家父母定下的，好些年的事了---”
靜秋覺得心裡很難受，雖然知道這事也不是一天兩天了，但潛意識裡，還總是希望這不是事實。她呆呆地問：“你---怎麼知道他有---未婚妻？”
第44節：山楂樹之戀（43）
“他自己說的，還給了大嫂一張他們倆的合影。”
“聽大嫂說那照片就放在你屋裡的玻璃板下面，但我怎麼沒看見？肯定是他拿走藏起來了---”
“那你就冤枉他了，是我拿了，因為我聽人說如果你能把照片上的兩個人毛髮無損地剪開，就可以把他們兩人拆散，我就用剪子把他們兩個剪開了---”
靜秋覺得這好像很幼稚，很迷信，但又很迷人，如果真能這樣就好了。她很感興趣地問：“那你---有沒有毛髮無損地把他們剪開呢？”
“呃，差不多吧，但是他們倆的肩膀有一點重合了，老三的肩膀疊在那女的肩膀後面，所以----所以剪開之後，老三就----少了一個肩膀。你不要告訴他呀，這不吉利的---”長芳看上去並不是很相信這些，仍舊笑嘻嘻地說，“要是哪天老三肩膀疼，那就是因為我剪了他一剪子---”
“他肩膀疼活該。他這人怎麼這樣？家裡有未婚妻，又在外面----給別人錢---”
長芳驚訝地說：“家裡有了未婚妻就不能在外面給人錢了？他一片好心幫忙嘛，又沒什麼別的意思。你不要誤會他，以為他在打你主意，他不是這樣的人。他這人心軟，見不得別人受苦。我們村的那個曹大秀，還不是受過他的幫助？”
“哪個曹大秀？”
“就是那個---那個她爹是個酒鬼的，別人都叫他‘曹三頓’的，你忘了？有一天老三在我們家吃飯的時候，‘曹三頓’找來了，問老三要錢的那個----”
靜秋想起來了，是有那麼一個人。她以為是什麼人問老三借錢，就沒在意。她問：“老三幫過‘曹三頓’的女兒？幫她什麼忙？”
“大秀她爹愛喝酒，她媽很早就死了，可能就是被她爹打死的。她爹是喝多了也打她媽，喝少了也打她媽，沒喝的更要打她媽。她爹是一日三頓都要喝酒，一日三頓都要打她媽，不然怎麼叫‘曹三頓’呢？
大秀她媽死了有些年了，她爹又不好好下田gān活，隊裡派他養牛，他也是經常喝醉了，讓牛跑出圈了，吃了莊稼，被隊裡扣工分。他最要不得的就是有幾個錢，就要買酒喝掉那幾個錢。從大秀十四、五歲起，她爹就在尋思把她嫁了好換幾個酒錢。
大秀什麼陪嫁都沒有，又攤上這麼個爹，村里人真的有點不敢要她。後來她爹就把她許給老孟家老二了，那男的有羊角風，發作起來嚇死人，口吐白沫，人事不省，見哪兒倒哪兒，遲早是個短命鬼。大秀不肯嫁，她爹就打她，往死里打，說白養了她這麼多年，人家都說女兒是爹的酒葫蘆，我怎麼生下你這麼個屎葫蘆，尿葫蘆----”
靜秋猜測說：“那---老三就---答應把她娶了，好救她一命？”
“哪裡是那樣，老三就給她爹錢買酒，叫他不要把女兒往火坑裡bī---。大秀她爹只要有酒喝，女兒嫁誰他其實也不cao心，後來就沒bī著大秀嫁那個羊角風了。但是老三就脫不了gān系了，大秀她爹一沒酒錢了，就跑去找老三，說這都怪你，你那時不從中作梗，我大秀早就嫁了好人家，給我把酒錢掙回來了。老三怕他又打大秀，每次就給他一點酒錢。
後來大秀的爹就得寸進尺，bī著老三把大秀娶了算了，說你殺人殺到喉，幫人幫到頭，你娶了我家大秀了，我就不愁酒錢了。
大秀對老三倒是有那個心思，誰不想嫁個吃商品糧、爹又是大官的？再說老三人又長得好，脾氣也好。大秀經常跑工棚去找老三，要幫他洗被子什麼的，但老三不肯，我姐也不讓，都是我姐搶著拿回來洗了----”
“你姐---喜歡老三哪？”
“嗯，我姐叫大嫂去給老三過過話，但老三不肯，說他在家裡有未婚妻，我姐哭了幾回，還發誓說一輩子不嫁人了。不過後來她跟趙金海對上象了，就不守她的誓言，成天慌著嫁人了。”
“那你---剪那張照片是想幫你姐的忙？”
長芳不好意思地笑了一下：“我姐那是什麼時候的事？照片我是前不久才剪的----”
靜秋的心砰砰跳，心想可能長芳看出她的心思，幫她剪了那張照片。她問：“那你---幫誰剪？”
“幫人剪是沒用的，一定要自己剪的。”長芳坦率地說，“不過我剪他們的照片也沒用，只能把他們剪開，不能把我跟他剪攏。老三瞧不起我們這些人的，聽說他跟他未婚妻從小就認識，兩個人的爸爸都是大官，我們算老幾？所以說呀，他給你錢，只是幫你，不是在打你主意。我勸你有錢就拿著，因為你不拿他的錢，別人也會拿他的錢，何必讓‘曹三頓’那樣的人拿去喝酒呢？”
第45節：山楂樹之戀（44）
第十八章
靜秋覺得好難受，長芳越是替老三撇清，她就越難受。以前她還覺得老三幫她是因為喜歡她，雖然她礙於自尊心不願接受，但她心裡還是很感動的。現在聽了曹大秀的故事，心全都涼了。
她想老三一定抱過曹大秀了，既然他跟她認識這麼短時間就敢抱她，那他跟曹大秀認識的時間長多了，不是更會抱大秀嗎？看來老三就是書裡面說的那種“紈絝”公子，雖然她沒查字典，不知道這個“絝”讀什麼，但那意思她已經從上下文裡揣摩出來了，不就是仗著自己有幾個臭錢，就占女孩便宜的那種人嗎？
想到這些，她感到自己像被老三玷污了一樣，特別是嘴裡。被他隔著衣服抱過，洗了這麼多次衣服這麼多次澡，應該洗掉了吧？但他的舌頭還伸到她牙齒和嘴唇間去過，想想就噁心。她狠狠吐口唾沫，鐵青著臉，一言不發地坐在那裡。
長芳想把錢塞回靜秋手中，說：“你拿著吧，你答應了的，不能說話不算數。”
靜秋像被火燙了一樣，一下跳開，那些錢全都掉地上了。她也不去撿，只站得遠遠地說：“我答應的是收你的錢，我沒答應收他的---髒錢，你把他的錢帶回去吧，不要害得我明天專門為了這錢跑一趟西村坪，耽誤我出工---”