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應琰點頭，二話沒說立馬跟上了牛陶。二人細細聽著，順著水聲走向了旁側的密林里。說是密林，一點也不誇張，頭頂是筆直頂天的繁樹，身前的各種不知名的野草和寬葉也有等身高。若不是應琰比牛陶要高上許多，他在後面幾乎看不到前面的牛陶在何處。
兩人在密林中幾乎是迷失了方向，只能勉強辨認著水聲的來處向前走著。在這種山林中，應琰陡然生出了一股渺小感，他過去幾十年中學到的本事全都無用，那些詩書古籍、騎射禮樂卻不如面前嬌小姑娘揮舞的鐮刀，這才想到牛陶那句“我保護你”不是一句客氣之言，而是她一下下劈開的草葉樹枝，在前面給他開的這條路。
怨不得她看不起京里來的這些官啊，應琰輕輕嘆了口氣，又自嘲地笑了。
前面被淹沒在草叢中的牛陶聽到身後的動靜，奇怪道“你笑什麼?”
沒等應琰回她，她忽然停住了腳步，小聲驚喜道，“就是這!”
眼前的這個是一個極小的水潭，但牛陶已經極為開心地繞著圈摸著周邊的泥土，她有預感，這裡絕對能出極好的膏泥。
應琰也學著看了看，最後他們都把眼光放在了一處。是水潭背靠的那側山土，那裡有一條極細的泉水流入水潭裡。牛陶興奮地用小鏟取了一些，確實是細膩青白的好膏泥。兩人對視一笑，均有些如釋重負。
牛陶放下背簍鏟膏泥，而應琰則站在她的身後觀察著周圍。
牛陶一鏟一鏟裝了半籮筐，心滿意足地背起，回頭對應琰笑道，“沒想到你還挺有用。”
“用”字的尾音未落，應琰就見到牛陶神色倏變，只聽她低喊一聲，“別動。”只見應琰的背後的山石間盤著兩條白環蛇，而其中一條已經抬起頭來緊緊盯著應琰。
應琰看見牛陶的表情，知道情況不好，立刻定住身形。只聽牛陶用幾不可聞的聲音道，“一會兒你將手上的木杖拿住，慢慢俯下身，按原路走。不能跑，我在你後面。”應琰聞言不多問，只輕輕發出了聲嗯。他知道這個時候，只能相信牛陶。
然後應琰緩緩地轉向來時的方向，低下頭，以非常緩慢的速度輕輕地邁開了步子。
在這突然極其安靜的山裡，他聽到了身後傳來的嘶嘶聲，顯得異常恐怖。
牛陶邊盯著那白環蛇，邊跟著應琰慢慢地遠離白環蛇。正當兩人與白環蛇拉開了一點距離的時候，它突然間抬起了上身，猛的朝牛陶射來。
“跑。”牛陶大吼。應琰立即拉住身後的牛陶往前沒命地沖。
“別往山下走，橫著走它才會慢。”應琰頓時明白牛陶的意思，步子也開始忽上忽下。身後的白環蛇依舊緊追不捨，但是隨著應琰和牛陶的步子，它也只能以“弓”字型前進，這樣一來，它的速度明顯比之前要慢下許多。
只是背著半筐膏泥的牛陶漸漸疲憊，步子也慢了下來。應琰心中著急，準備接過牛陶的背簍。就在這個時候，身後的白環蛇抬起上身猛地向後一彎，再次準備向兩人跳起。
應琰一瞬將手中的木杖交給了牛陶，拼命把牛陶往前一推，自己卻因為施力不當，側身從旁邊滾了下去。
牛陶往前猛衝出幾步後，回頭便見的只剩下應琰倒下時壓倒的野草，她向下坡望去卻滿目都是密密實實的草木，人影全無。牛陶又急又怕，下意識就想喊他的名字。但她餘光一瞟，硬是死死止住了已經到嘴邊的聲音。
白環蛇在距她不到三步的地方立起了上身，銀白色的蛇鱗慢慢豎起，她甚至看到了它七寸那圈泛著青藍的蛇鱗。來之前，族長與她說過，白環蛇通身銀白，只有七寸之處的鱗片之下藏了一圈青藍的蛇鱗，一旦白環蛇露出這圈蛇鱗，就代表著，它，發怒了。
白環蛇是極其驕傲的生物，一旦發怒必要拼出個你死我活才甘願。隻眼前這一隻就足夠叫人膽寒了，牛陶最怕的是這隻白環蛇會引出更多的同類。她別無選擇，只能對著它作出彎腰俯首的謙卑姿態，又將應琰交給她的手杖橫放在面前的土地上，將身上的背簍也放在面前。
白環蛇兩次撲空，讓它感到了被挑釁的不悅。只是眼前木杖的味道讓它略感不適，而且它離開領地太遠了。它嘶嘶地對著一動不動的牛陶吐著信子。
牛陶想起自己帶來的燻肉乾，於是試探性地將肉乾扔到了白環蛇面前，然後再次低頭俯身。
這是一種人類意義上的討好和投誠行為，但是白環蛇完全不為所動，盯著牛陶，連餘光都沒有分給眼前的肉一分，高傲地抬著頭。牛陶牽掛著應琰，心下著急慌張，一時沒了主意。但就在這個時候突然間它卻嗖地游向了一邊的山林，消失不見了。
這就走……走了?牛陶在原地緩了緩神，下一刻就急急下去尋應琰了。
好在下坡不算陡，草被樹木分布也很密集，因此牛陶覺得應炎應該不會離得太遠。“應炎?應炎?”牛陶順著倒下的草木痕跡找了過去，果真在不遠處看到了應琰倒在地上，只是他身上的血跡讓牛陶心頭一驚。
牛陶快步走上前扶起了應琰，見他還醒著頓時放心不少。“你哪裡傷了?”
應琰臉上身上被草葉樹枝颳得極為狼狽，但面色還算紅潤，他輕輕搖了搖頭，“沒有大事。只是右腳沒什麼力氣了。”牛陶趕緊查看應琰的右腳，只見右大腿處的褲子已被劃開，腿上的傷口看著不深卻從大腿一直到了膝蓋，而且出血量非常大，幾乎染紅了應琰的衣袍。
兩人在密林中幾乎是迷失了方向，只能勉強辨認著水聲的來處向前走著。在這種山林中，應琰陡然生出了一股渺小感，他過去幾十年中學到的本事全都無用，那些詩書古籍、騎射禮樂卻不如面前嬌小姑娘揮舞的鐮刀，這才想到牛陶那句“我保護你”不是一句客氣之言，而是她一下下劈開的草葉樹枝，在前面給他開的這條路。
怨不得她看不起京里來的這些官啊，應琰輕輕嘆了口氣，又自嘲地笑了。
前面被淹沒在草叢中的牛陶聽到身後的動靜，奇怪道“你笑什麼?”
沒等應琰回她，她忽然停住了腳步，小聲驚喜道，“就是這!”
眼前的這個是一個極小的水潭，但牛陶已經極為開心地繞著圈摸著周邊的泥土，她有預感，這裡絕對能出極好的膏泥。
應琰也學著看了看，最後他們都把眼光放在了一處。是水潭背靠的那側山土，那裡有一條極細的泉水流入水潭裡。牛陶興奮地用小鏟取了一些，確實是細膩青白的好膏泥。兩人對視一笑，均有些如釋重負。
牛陶放下背簍鏟膏泥，而應琰則站在她的身後觀察著周圍。
牛陶一鏟一鏟裝了半籮筐，心滿意足地背起，回頭對應琰笑道，“沒想到你還挺有用。”
“用”字的尾音未落，應琰就見到牛陶神色倏變，只聽她低喊一聲，“別動。”只見應琰的背後的山石間盤著兩條白環蛇，而其中一條已經抬起頭來緊緊盯著應琰。
應琰看見牛陶的表情，知道情況不好，立刻定住身形。只聽牛陶用幾不可聞的聲音道，“一會兒你將手上的木杖拿住，慢慢俯下身，按原路走。不能跑，我在你後面。”應琰聞言不多問，只輕輕發出了聲嗯。他知道這個時候，只能相信牛陶。
然後應琰緩緩地轉向來時的方向，低下頭，以非常緩慢的速度輕輕地邁開了步子。
在這突然極其安靜的山裡，他聽到了身後傳來的嘶嘶聲，顯得異常恐怖。
牛陶邊盯著那白環蛇，邊跟著應琰慢慢地遠離白環蛇。正當兩人與白環蛇拉開了一點距離的時候，它突然間抬起了上身，猛的朝牛陶射來。
“跑。”牛陶大吼。應琰立即拉住身後的牛陶往前沒命地沖。
“別往山下走，橫著走它才會慢。”應琰頓時明白牛陶的意思，步子也開始忽上忽下。身後的白環蛇依舊緊追不捨，但是隨著應琰和牛陶的步子，它也只能以“弓”字型前進，這樣一來，它的速度明顯比之前要慢下許多。
只是背著半筐膏泥的牛陶漸漸疲憊，步子也慢了下來。應琰心中著急，準備接過牛陶的背簍。就在這個時候，身後的白環蛇抬起上身猛地向後一彎，再次準備向兩人跳起。
應琰一瞬將手中的木杖交給了牛陶，拼命把牛陶往前一推，自己卻因為施力不當，側身從旁邊滾了下去。
牛陶往前猛衝出幾步後，回頭便見的只剩下應琰倒下時壓倒的野草，她向下坡望去卻滿目都是密密實實的草木，人影全無。牛陶又急又怕，下意識就想喊他的名字。但她餘光一瞟，硬是死死止住了已經到嘴邊的聲音。
白環蛇在距她不到三步的地方立起了上身，銀白色的蛇鱗慢慢豎起，她甚至看到了它七寸那圈泛著青藍的蛇鱗。來之前，族長與她說過，白環蛇通身銀白，只有七寸之處的鱗片之下藏了一圈青藍的蛇鱗，一旦白環蛇露出這圈蛇鱗，就代表著，它，發怒了。
白環蛇是極其驕傲的生物，一旦發怒必要拼出個你死我活才甘願。隻眼前這一隻就足夠叫人膽寒了，牛陶最怕的是這隻白環蛇會引出更多的同類。她別無選擇，只能對著它作出彎腰俯首的謙卑姿態，又將應琰交給她的手杖橫放在面前的土地上，將身上的背簍也放在面前。
白環蛇兩次撲空，讓它感到了被挑釁的不悅。只是眼前木杖的味道讓它略感不適，而且它離開領地太遠了。它嘶嘶地對著一動不動的牛陶吐著信子。
牛陶想起自己帶來的燻肉乾，於是試探性地將肉乾扔到了白環蛇面前，然後再次低頭俯身。
這是一種人類意義上的討好和投誠行為，但是白環蛇完全不為所動，盯著牛陶，連餘光都沒有分給眼前的肉一分，高傲地抬著頭。牛陶牽掛著應琰，心下著急慌張，一時沒了主意。但就在這個時候突然間它卻嗖地游向了一邊的山林，消失不見了。
這就走……走了?牛陶在原地緩了緩神，下一刻就急急下去尋應琰了。
好在下坡不算陡，草被樹木分布也很密集，因此牛陶覺得應炎應該不會離得太遠。“應炎?應炎?”牛陶順著倒下的草木痕跡找了過去，果真在不遠處看到了應琰倒在地上，只是他身上的血跡讓牛陶心頭一驚。
牛陶快步走上前扶起了應琰，見他還醒著頓時放心不少。“你哪裡傷了?”
應琰臉上身上被草葉樹枝颳得極為狼狽，但面色還算紅潤，他輕輕搖了搖頭，“沒有大事。只是右腳沒什麼力氣了。”牛陶趕緊查看應琰的右腳，只見右大腿處的褲子已被劃開，腿上的傷口看著不深卻從大腿一直到了膝蓋，而且出血量非常大，幾乎染紅了應琰的衣袍。