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台諫被罵作小人，不由高聲爭辯道：“一派胡言！陛下，公器私用便為不該，何況涉及國之重器乎？請明察啊！”
小皇帝遲鈍地想起他是許副相的學生，許翊因為太后屢次針對大將軍，一時頭暈目眩，只好扶著扶手緩緩坐下，原本握在手裡的笏板失手掉到了地上。
大將軍聞聲抬了一下眼，只當是小皇帝自己怒不可遏地摔了笏板，他側過身，抬手比了個不足一寸的長度：“台諫倒是應該去邊關看看，連年征戰打下來，母失其兒，婦失其夫，兒失其父，數萬戶同披白素，十幾萬人口老無依幼無養，你能怎麼辦？指望朝廷越來越敷衍的撫恤嗎？”他嗤笑了一聲：“本帥年年上疏請撥撫恤，開封歌舞昇平，籠袖驕民，想來諸位既不曾目睹亦不曾耳聞此事，自可心安理得，坐視不理，我卻不能叫戰死同袍九泉之下還要惦念妻兒，不得安穩。台諫指責我貪腐枉法，我卻恨貪得不夠多，只能為他們聊勝於無地添些年貨罷了。”
大將軍：“罪我認，但指責本帥沽名釣譽，憑你也配？”
台諫：“……”
他有點氣瘋了，一時不知道怎麼接話。
小皇帝感覺大將軍哪裡不對，他顧不上笏板，出言緩和一句：“朕怎麼從未看到過將軍此疏？”
大將軍：“中書省不受，原樣發回臣府上，許相公書云：保家衛國乃爾天職，一事不可再賞。”
大將軍：“朝廷待功臣如此吝嗇，臣無話可說。歷年帳薄皆在臣書房沙盤下，陛下大可派人去取。至於如何處置，依律便是，臣無異議。”
大將軍解刀除冠：“半朝公卿鼠目寸光，滿眼追名逐利，桓不齒——”
“與諸公同朝。”
大朝會後，大將軍交還兵符，下獄。
江度暫代樞密使，小皇帝從大將軍的值房裡拿走了食盒，食盒被大將軍刷乾淨了，原先放蓮子的地方端端正正地擺了個草編的如意結。
編它的人估計是手藝不太好，整個繩結活似被狗啃了一遍，好在夠結實。
可是……小皇帝盯著如意結，委屈巴巴地想：我不要什麼稱心如意，我只想讓你快活。
第15章 十六
15 十六
“大將軍剛到北疆的時候，正值滿朝文武誓與蠻夷一戰，遠驅其族八百里，對做主力的幾支邊軍與禁軍稱得上傾國力供養，一年兩千多萬貫的賦稅，有半數要送往邊關，封賞與撫恤都極厚，是以將士們都肯用命。
等仗打了四五年，朝中又開始開埠，號稱要“盡天下之銀供我中國之民”，送到軍中的供應就怠慢起來，大將軍只好隔一段時間跑一次京城述職兼討要銀糧，好在正是僵持階段，省著點花還能支撐。
再後來蠻夷分化，一支內附，一支往西域遷徙走了，禁軍凱旋迴京，再送來的只剛夠邊軍無戰事時作訓花銷，大將軍為此特意回京和先皇吵了一架，兩人從清晨爭執到半夜，最後氣得先皇拂袖而去。他那時候還是個死腦筋，硬是在垂拱殿跪了一夜，先皇這才捏著鼻子答應他每軍多給十萬貫——轉頭就讓戶部削減了給孤寡的撫恤。”
王任華與皇帝相對而坐：“臣知道的大致如此，或有不詳盡之處，但應當沒有什麼謬誤。後來陛下開始觀政，臣便不廢話了。”
小皇帝左手攥著那個草扎的如意結，草結被大將軍細心地磨平了毛刺，又被他掌心捂熱，仿佛再熨帖不過：“相公之意是？”
王任華：“臣昨日調閱了戶部自元德十六年起撥往各軍的撫恤之金，實在是觸目驚心。將軍必是不得已而為之，其情可恕。臣斗膽問官家一句：這錢可有一文花到了將軍自己身上？”
小皇帝：“這九年恪之共私取近五十萬貫，帳薄上未見一文為他所用。實也不必，恪之吃住都在軍營，又無奢侈之好，俸祿就夠他用了。”
小皇帝嘆了一口氣，把如意結放到了桌上：“太平侯昨天下午來求見我，願用車馬行抵恪之所支取軍費，我聽行商說車馬行一月所入就不止五十萬貫，是真的麼？”
王任華不由看了一眼一直被他我在手裡的草結，奈何編得實在是稀疏平常，只好收回目光，回道：“臣在戶部的時候，車馬行每年僅繳納賦稅都在六十餘萬。官家，此事萬不可應承。”
小皇帝：“我勸他放寬心，便讓他回去了。恪之有大功於社稷，我不能這樣對待功臣。奈何許相公……”
許翊正在延福殿，殿裡只有兩個遠遠伺候的宮女，他低聲對太后道：“官家必不肯背殺功臣之罵名，三妹，這事才剛開始。”
許太后柳眉一豎：“你敢讓我兒背上罵名？”
許翊急道：“三妹！聽我一言——衛桓戰功赫赫，三代軍權傳下來門生舊故遍布朝堂，他這麼輕易認罪交出兵權必不對勁，不速決，恐夜長夢多啊。”
許太后：“你欲如何？”
許翊：“請三妹取先帝鴻光劍賜予衛桓，再使人對他說：官家請你自裁。衛桓定然無顏苟活——不論誰來查，這都是畏罪自殺，三妹心愿達成，又不損官家之名，豈不兩全其美。”
許太后嫁與先帝時，先帝還是個無名皇子，正好全部心神都在衛桓身上，除去新婚當晚，太后足足守了一年的空房。大將軍是名動天下的大臣，她卻出不了這宮苑一步，銜恨將近三十年，她咬牙道：“好，聽大哥的，老身這就令人去拿劍。”
許翊含笑補充道：“取到劍後，還要勞三妹送我出宮。”
大將軍被關押在台獄中。
典獄官是個面善的書生，年紀頗大，留著一把領人稱道的美髯，押送大將軍過來的捧日軍與他低聲交代幾句，各自對大將軍行了個軍禮，列隊走了出去。
典獄官：“某姓賀，將軍若不嫌棄，喚我一聲老賀就可。將軍，這邊請。”
大將軍跟著他例行公事地到獄神廟拜祭了皋陶，再被人客客氣氣地搜走了身上所有私人物品，只給他留了一塊先帝所賜的玉佩，其餘裝匣封存。
台獄院牆上貼著深青色的石磚，廊道狹長，幾乎見不到天日，大將軍估計自己能得個單間，走到地方一看，居然還是個別具特色的小院子：牢門用鐵皮包著，左邊廂房掛著各色刑具，右邊廂房門口候著六個鐵塔似的獄子，正房用兩指寬的鐵鏈鎖著，有一扇小窗，正對院子裡的柏樹。
典獄官開了門請他進去，房裡無桌無床，近窗處鋪了一層厚厚的茅草，盡頭用黏土隔了個西閣出來。
許翊拿了太后的手令派人到台獄來的時候，大將軍盤膝坐在地上，已經百無聊賴地用茅草搭了個精巧的城池，正就著太陽給城門編絞繩。
來人捧著一柄劍，是那個彈劾他的台諫，他支使著獄卒打開牢門，高聲道：“衛桓接旨。”
大將軍面露疑惑之色，他放下手中茅草，端正跪好：“罪臣聆詔。”