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謝暉：“容我想想。哎，聞戈什麼時候去了水師？”
衛桓：“年前，嫂夫人，借功成兄一會兒。”他拉著謝暉出門，找了處視野開闊的地方：“從故鄭國公、謝帥到我已經連接任命了三代大將軍，鄭國公和謝帥均是壽終正寢，軍方到我手裡幾乎已經鐵板一塊，我知道你們有意讓聞戈接我的位置……若不是聞戈自己退了一步，我怕是被官家毒死在除夕宴上了。”
謝暉：“恪之誇張了。”
衛桓：“我的權勢太大了，我又不想再進一步，只能慢慢地退下來，功成，你明白我的意思嗎。”
謝暉：“我明白。”他注視衛桓片刻，大將軍神色堅定，謝暉仿佛確定了什麼，道：“我會盡力為你說和，但阿爹去了近二十年，那些老人聽不聽我的，能不能有作用，我就不知道了。”
衛桓沖他深一施禮：“多謝。功成兄為我說總還有個緩衝，我自己去說，那是撕破臉皮，怕就要殺人了。”
謝暉：“自家人客氣什麼。你還有別的事沒？沒有陪我喝酒去。”
衛桓：“沒有了。”
衛家有一味自釀酒名喚獻卿，大將軍臨走前從地窖里挖出兩壇，獻卿是烈酒，只醉人不上頭，兩個人喝完又意猶未盡的開了壇黃酒，最後都醉死過去，被謝氏指揮僕婦收拾妥帖了抬回屋，一覺睡到日上三竿。
衛桓在謝府待了一旬，提舉市舶使連送了三天帖子來邀人，衛桓推辭不過去赴了一次宴，回來的時候便向謝暉辭行。
謝暉：“出事了？那我就不留你了，剛巧信都寫好送出去了，不過車馬行送信畢竟要慢一些，恪之路上記得掐著點兒腳程，別趕在信前面到。”
衛桓：“我明白，辛苦功成兄了。”
大將軍換好盔甲：“功成兄若是做好決定了，三個月後送個口信到車馬行，我派人來接小郎君。事出緊急，不必相送，功成兄保重。”
謝暉：“保重。”
大將軍知會姑蘇守將開了城門，連夜往京城送了兩封信，一封急報告知朝堂滇南民變，另一封備案樞密院抽調川、貴兩地駐兵。
提舉市舶使看著他寫完摺子，忍不住長出了一口氣，大將軍收起印信：“我不便結交文官，就不上表為你表功了，官家正是求賢若渴的時候，你若有師長同窗在京，待有明文下諭，可托他們為你宣揚一番，這幾日當秘之慎之。”
提舉市舶使：“某不敢居功。”
大將軍無所謂的擺擺手：“你隨意，我得走了。”
大將軍原本打算在滇南過年，過完年再從滇南往內地的軍鎮巡看，後來被小皇帝召回了京，他估計那些山民族老從德宏州那裡聽到了點兒苗頭，怕被他巡察時發現不對，仗著朝堂一向優容百姓，乾脆先下手為強，以後是自治還是被招安都能占個大便宜。
第4章 五
4 五
一個月後，大將軍領兵圍了大理府，從山溝里搜出倒霉的滇南太守和大理知府，小皇帝授他臨陣自專的詔書才和監軍一起姍姍來遲地送到手裡。
監軍姓霍名封，任同知樞密院事，十年前在雁門做太守。霍封文官出身，算半個純臣半個文輔門人，大將軍同他寒暄幾句，霍封：“大將軍性情中人，某當直言——諸相公不滿將軍未請旨而調兵，數拒副署詔書，陛下與力爭方得以成詔。臨行前，王相公囑託某轉告將軍：君雖威加四海，然尚未傾朝野，請謹言慎行。”
王相公名任華，官列中書門下平章事，他是文官之首，衛桓少與他來往，只聽聞是個君子。也不知道他是道聽途說了什麼，這話說得極重，就差直言警告他別想著造反了。
大將軍面不改色，對他一點頭：“勞知院轉告。軍務在身，不便招待，失陪。”
大將軍心裡惦記冗兵的問題，不打算在滇南多做停留，隔日命人架起井闌，把朝廷商討的新策印出來射向城內，連喊了三天“歸降不咎”，第四天城門仍未開，便擊鼓列隊預備攻城。
大理府曾為南詔國都，城牆高約兩丈，大將軍在南門陳兵，搭箭射穿了懸在城門上的“大理”牌匾，箭頭沒入石縫，尾羽猶簌簌不止。
大將軍：“主事者誰？可敢一見？”
大將軍說了三遍無人回應，城樓上守備來往調動，充耳不聞地做負隅頑抗的準備，他驅馬前行三步，對樓隨他推進，大將軍壓住陣腳，將目光從雙鶴樓上收回，問霍封：“朝廷究竟是什麼態度？”
霍封道：“非我族類，其心必異……若歸化不成，允將軍移其族。此不能敘於明旨，故而陛下請大將軍自行決斷。”
大將軍聽出這是讓他擔全責的意思，然而山民不同蠻人，與中原並無世仇，只是利益爭端，他沒有屠城的理由，一時弄不明白這是皇帝的主意還是那幫文官準備坑他，只能不咸不淡地說：“我知道了。”
大將軍這輩子打的最熟的仗是守城，其次是野戰，攻城沒怎麼打過，但理還是相通的，真正為難的是從川、貴兩地徵調的兵大多是新募，沒見過血。大將軍把親衛調派下去混在各營中，又分了一百人出來操控對樓，指揮試探兩回，望著滿地滾木熱油，心說這回得一邊練兵一邊打了——大將軍調來八牛弩，花了一日夜時間往城牆上釘滿了踏撅箭，天色將蒙時派人縋繩而上，做足強攻的姿態，一邊找霍封要了職方館的聯絡方式，朝城內放了只信鴿：因何拒降？誰人主事？速回之。
大將軍原本依照邊軍的一半戰力估算戰局，一見駐兵如此，只好重新推演兵法，他夜間在帥帳里宿下，大概是心裡有事，夜半敲梆時猛地驚醒，披著外袍坐在床邊沉吟片刻，還是往德宏州去了封信，調了一營邊軍過來。
兩日後，邊軍幾乎與職方館細作的回覆同時到達，大理城在南詔歸降後便不是守備之城，此時大將軍已經將山民一月內倉促造出的城守器具消耗大半，自身傷亡也已過千。他把邊軍安置在營地北面，從信鴿爪下的圓筒中抽出紙條，職方館回復道：“主事者李梧，系山民族老，有一子拓，因冬灌搶水而死，梧告於府君，訴之以殺人者償命，府君依律未允。又逢段……”
“段”字寫至收筆，筆跡在這裡拖出一道長痕，而後戛然而止，像是突發變故，沒來得及寫完。
大將軍自言自語：“段……段什麼？南詔遺族？不合理啊，僅占一城之地能做什麼？知院？”
霍封：“半年前前南詔王藉口思鄉，請求朝廷將滇南的一塊地賜予他作為封地，使他榮養，摺子在中書省被駁回了：屬國歸附，官家賜地中原以示恩，此乃宗法，不可開此先河。南詔王隨即離國，音訊不明。”大將軍眼帶殺意，霍封情不自禁地往後退了一步：“為何僅占一城，大將軍當面，某何能置喙。”
大將軍：“故而相公們不打算妥協，甚至暗示知院告知我應當強硬一點？”