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  蘇明潤點頭。

  章師爺回憶道:“黃參軍為人直率,盡忠職守,除了偶爾說話過於直接易得罪人外,沒其他缺點,軍中兄弟總將其與黃副將對比,兩者相差確實很大。”

  蘇明潤背著手走上迴廊:“參軍黃睿與副將黃志為堂兄弟,難免會被旁人對比,許是因為如此,兩人盡忠對象各異。”

  章師爺抬腳跨上台階,視線落在自己腳上:“他們不都是沈將軍旗下麼?這些年來也無甚齷蹉,莫非……東家意思是,與雁谷縣孫縣令有聯繫的軍中大人是黃參軍?”

  蘇明潤腳步停在迴廊柱子旁,他看著染雪的院子,風過一片悽惶,突然甚是想念繁茂的盛夏,他悵然道:“正是,趙玉留下一人暗中觀察孫縣令,截得一封信,是參軍黃志與孫縣令往來的信件。”

  章師爺好奇地看著蘇明潤,問:“信中可寫了什麼?”

  蘇明潤回頭,對上章師爺的視線:“信中提到,杜大人很快就會調任西北了,讓孫縣令稍安勿躁。”

  章師爺瞪大眼睛,震驚、懷疑、相信一閃而過,片刻,他問:“東家準備如何應對?”

  蘇明潤無奈嘆氣:“可惜天下杜大人如此多,不知信中提到的是哪一位……不知師爺心中可有人選?”

  章師爺頹然搖頭:“官場之事,學生不甚清楚。”

  蘇明潤扯了扯嘴角,沉聲道:“也是,先生在意的是西北,又何必關心這些官場的爾虞我詐起起伏伏呢。”

  章師爺慚愧低頭。

  蘇明潤轉身,在迴廊里繼續走。

  冷風從迴廊兩邊空闊的院子吹來,齊齊灌進衣袍里。

  章師爺停在原地片刻,似是在整理蘇明潤剛才話語,蘇明潤放慢腳步,等待著章師爺。意識到蘇明潤刻意放慢的腳步,章師爺便立馬舉步跟上去。

  察覺師爺跟上來了,蘇明潤手指捏緊衣袖,輕聲道:“我想的是,杜大人一直準備著來寧城,他權利錢財雙管齊下,挑起孫縣令的心,讓孫縣令為其奔走,孫縣令利用主薄貪墨逼走子車族,意圖引起子車族的反抗之心,引起西北動亂,並與身處江湖的刺客堂勾結,讓寧城隨之起風浪……然後,目的是為何呢?”

  寥寥話語,聽得章師爺驚心動魄,他抬手壓住被風吹得微亂的小氈帽,聲音激動得帶著幾分嘶啞:“若將這些風雨悉數歸到石河城那位王爺身上,沈將軍就不得不起兵討伐,邊境再起兵亂。”

  蘇明潤突地停下腳步,他緊緊地盯著師爺:“黃副將追回子車族,新策穩定了西北,寧城擊潰刺客堂,沈昭武與石河城的那位釋疑,這,是不是打亂了那位大人的計劃?”

  章師爺瞪著蘇明潤,氣鼓鼓道:“那他現在,要穩定孫縣令,再調任西北?”

  蘇明潤不語。

  章師爺氣得臉都快紅了,他舉起雙手壓著頭頂上松垮垮的帽子,恨聲道:“他究竟是有何居心?”

  蘇明潤搖頭:“我們連他是誰都不知道,又如何知道他居心所在。”

  章師爺手指用力地捏著帽子邊沿。

  蘇明潤透過迴廊望向廂房檐下。

  田暉正抱著黑貓從檐下走過,許是黑貓太重了,穿得像個小球的他不得不彎腰走著,看起來像是負重前行,蘇明潤嘴角微揚。

  章師爺順著蘇明潤的視線看過去,正好看著小橋拿著雞毛撣子跨出房門,黑貓迎面對上小橋,它尖叫一聲掙脫田暉的懷抱,三兩下就利索地消失在廂房另一頭。

  田暉彎著腰呆呆地看著自己空蕩蕩的懷裡。

  小橋半蹲下來,視線平對上田暉的眼睛,似在和田暉說話。

  不知小橋說了什麼,田暉慢慢地直起身子,抬手撓頭髮。

  小橋牽起田暉的手,牽著他走進房內。

  章師爺也笑了笑。

  這一年的兵荒馬亂里,章師爺心中對田暉甚是愧疚,寧城的風雨,不管怎麼說,都有自己的部分關係,年歲漸長,長的不是見識,而是昏聵,著實可恨。

  蘇明潤並沒意識到章師爺腦海里的彎彎道道,一陣風吹來,他著著實實地打了個噴嚏。

  被這一聲喚回思緒的章師爺轉頭,看著蘇明潤掏出一方白色帕子擦鼻子,他頓了頓,疑惑道:“東家對這位杜大人……”

  不等章師爺說完,蘇明潤就悶聲道:“兵來將擋水來土掩,實在沒什麼大不了的。”

  章師爺看到蘇明潤淡然的臉,心,很快就平靜下來,他笑了笑,臉皺巴巴地縮成一團,道:“東家說的是。”

  蘇明潤捏著手中的帕子,看到小橋再次從房間裡走出來,他快步走出迴廊,往小橋走去。

  眼看著小橋就要轉過廂房轉角,蘇明潤連忙呼喚:“小橋!”

  小橋茫然停下腳步,手裡捏著雞毛撣子一時不是該放在身前還是藏到身後。

  蘇明潤看出了小橋的局促不安,他搖頭,遞過手中弄髒的帕子,輕聲道:“勞煩你把這帕子洗一洗。”

  小橋盯著蘇明潤手中摺疊起來的白色帕子,頓了頓,左手擦了擦自己的衣衫,接過帕子,忍不住好奇便問了一句:“這帕子,從前不曾看過,是大人新買的嗎?”

  蘇明潤望向帕子,他想了想,搖頭:“記不得了,一直隨身帶著。”

  小橋頷首,她收起帕子,向蘇明潤行禮告別。

  章師爺走到蘇明潤身旁,看著蘇明潤單薄的衣裳,忍不住出聲提醒:“東家何不多披件外袍?以免著涼。”

  師爺話語未落,蘇明潤又打了個噴嚏,他抬手擦了擦鼻子,含糊道:“無妨。”

  想著蘇明潤年輕,章師爺將自己的那套老年人養生講究細則咽回去,他彎腰恭敬道:“那晚生就先行退下,案頭還堆著公務。”

  蘇明潤擺手:“去吧。”

  章師爺退下。

  蘇明潤手指夾著袖子沿抬手,扯著袖子掩住鼻子,只覺一陣寒氣不斷地往鼻子裡鑽,他仰頭望一眼灰濛濛的天空,只覺得天氣是越來越冷了。

  ☆、闊別重逢

  雪下了一夜,清晨才停下,整座寧城被白色圍困著。

  微弱的太陽光企圖用微不足道的溫度去融化寒冷的雪,虛弱徒勞地給大地賜予溫度。

  守城的士兵一邊呵著熱氣溫暖手一邊走向城門,幾人合力將城門閂抬下,再合力拉開城門,太陽光趁機灑進來。

  黃副將走到門前,往外看去。

  門外路上積著一層雪,部分守衛兵自動自覺地拿著掃帚走到門前掃雪。

  小宋焦急地來回走著,黃副將暼小宋一眼,輕聲道:“淡定。”

  小宋跺著腳:“離將軍說要回來的日子都過去一個多月了,怎麼還不見將軍身影?”

  黃副將背著手看著門外:“你這段時間日日叨念著、著急著,將軍也不知道啊。”

  小宋皺眉:“眼看將近大雪封山時節,寧城也快被雪堆積了,只怕明日路更加難行。”

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