第50頁
“什麼名字？”
“祝永達。”
“住址？”
“西水市鳳山縣南堡鄉松陵村三組。”
“年齡？”
“三十九歲。”
“進城幹什麼來了？”
“打工。”
“為什麼不辦暫住證？”
“不知道還要暫住證。”
“你媽的×，你知道啥？”
“不知道就是不知道，你不要出口傷人。”
“罰款二百元。”
“為啥要罰款？”
“嘴還硬？不想交罰款？那好，現在就送你回去。”
瘦高個子來拽祝永達走。祝永達不知道把他又要弄到哪裡去。他已聽說，來到這兒，你不交罰款就要挨打。假如這些人把他弄到什麼地方飽打一頓，吃了皮肉之苦不說，在西水市怎麼呆下去？祝永達咬了咬牙，說他交罰款。
交了罰款以後，祝永達被釋放了。當天，他到渭水派出所去辦了暫住證。
來到西水市還不到一個月，歷經了幾件使他痛心疾首或憤憤不平的事情。他深深感到，莊稼人要到這個城市來吃苦賣力也不是一件容易的事。他更加佩服馬秀萍了，他想，馬秀萍肯定也是吃過不少苦頭的。這個城市不會對馬秀萍那麼偏愛那麼友善。他一定要挺住，干出點名堂來。他堅信，有白享的福，沒有白受的苦。
在西水市游轉了兩天，祝永達發覺用架子車給用戶送蜂窩煤這個活兒適合他干。這是一個力氣活，很累，很髒。他詢問了拉運煤塊的民工，只要肯出力一天可以掙十五六塊錢。髒和累他都不怕，幹這活兒最大的好處是：不愁要不來工錢，而且是自己支配自己，干多了多得，干少了少得。於是，他租了一輛架子車，干起了拉蜂窩煤的工作。
煤廠門前是一面小坡。每一次，當祝永達將一車蜂窩煤從小坡拉上去的時候就大汗淋漓了。他彎著腰，任憑繩索向肩胛上的肉里勒，他的目光只能看見腳底下那一坨子，只能看見從臉龐上滴下來的汗珠。他像牛一樣“呼哧呼哧”地喘著氣。他默默地計算了一下，他每天足足要走八十里路，將煤塊送到用戶家中，再給人家端上樓房。城裡人在睡夢中，他就起來了；城裡人已上了床，他還在回去的路上。
他租住的地方離煤廠不遠，住在六七個平方米的油毛氈棚子裡。沒有床，他從煤場上撿來幾張稻糙笆子鋪在地板上，每天晚上，就在那稻糙笆子上睡覺。入冬已深，他身上的熱量抵不住水泥地板那張冰涼冰涼的嘴巴的吸吮，半夜裡，常常被凍醒，一旦醒來，他蹲在地板上，看著表情冷漠的黑夜和從油氈棚的破洞中向里窺視的冷風再也無法入睡了。他想起了父母親，大概老人們正在念叨著自己。他想起了趙烈梅，也許，這個閒不住的女人到磚廠給人家搬磚頭去了。想來想去的，黎明時分，才有了睡意。
那天，下了一層薄雪，天氣特別冷，他就老早收了工，鑽進了被窩。躺下沒多久，他肚子疼得不行，急忙上廁所。廁所距離他住的地方足足有三百米，他急急地進了廁所，蹲下去解手，剛解完手，進了房間，肚子又疼開了，他又去跑廁所。一個晚上，他跑了十三次廁所。天亮時，渾身燙熱，四肢無力，他病了。他叮嚀自己，不能躺倒，千萬不能躺倒。他咬著牙爬起來，踏著一雞爪厚的雪，到醫院去開了些藥片兒。
在這間冰洞似的房間裡，祝永達躺了三天。躺在被窩裡，他悄悄地流淚了。他想去找馬秀萍，到現在，他還沒有弄清馬秀萍究竟是不是真的愛他。他看重的是感情，渴望得到的也是感情。莊稼人雖然大都是米麵夫妻，可是，艱難的日子把他們擰在了一起，他們就是三天吵一次嘴也罷，很少分心。有些夫妻過了幾十年，不僅脾氣相投了，連長相也相似了。他希望能和馬秀萍建立深深的感情。可是，他又想，一個年齡比他小得多的女孩兒為什麼要愛上他呢？他值得人家愛嗎？他有打動女孩兒的魅力嗎？他的存在是不是馬秀萍的榮耀和自豪？馬秀萍是不是和他逢場作戲？馬秀萍說她愛他的話有幾成的真實性呢？他從書本上看到過這麼一句話：女人是最會說謊的動物。他沒有那種體驗，就很難相信。也許，這句話是針對城裡的女人說的。莊稼人的女孩兒是絕不會哄人的，尤其是關中西府的女孩兒，心實得跟錘子夯過一樣。他覺得，他沒有必要懷疑馬秀萍。可是，目下，他處於這種境況，就愈加自卑了，他是一個失敗者，可以說是一無所有。馬秀萍一旦看見他這般模樣，將怎麼想呢？他思來想去，斷了去找馬秀萍的念頭。三天來他沒有很好地吃一頓飯，那扯麵寡味而難以下咽，為填肚子，他硬向嘴裡塞。即使他病倒了，也捨不得多花一分錢買些可口的飯菜。三天以後，高燒退了，他又爬起來去拉煤。
身體虛弱的祝永達動不動就是一身虛汗，一架子車煤從門前的小坡拉上去，要歇幾次。他咬著牙，雙手緊把著架子車轅，腳板緊摳住路面，那生硬的路面一把大手似的故意將他向後推，他艱難地一寸一寸地向前挪動著。他不能再拉短途了，短途要一趟一趟地將煤塊端上樓，那是很耗費力氣的。他只拉長途，拉長途回來還有喘氣的間隙。那天晌午，他將一車煤拉向民慶路時已是十二點了。四百塊煤要送到六樓去。如果他的身體沒有病，一趟就提一百塊，現在，他一趟提六七十塊也覺得心慌氣短。他已向六樓跑了五趟，覺得心跳得厲害，眼前頭一陣一陣發黑。最後一趟，他將剩下的七十五塊煤全部壘上提著向六樓上，上到了五樓，他抬頭一看那樓梯，忽然覺得那樓梯在旋轉，旋轉著向他撲過來了，整個樓房也在顫動，他噁心極了。他一腳踏上一級台階，身子不由自主向後背去了，他極力要穩住自己，趕緊向前傾。他向前一撲，便跌倒在樓梯上了，手中的煤塊自然摔掉了。他從樓梯上滾下去，什麼也不知道了。
祝永達甦醒後，發覺自己躺在醫院裡的病床上。輸液瓶里的液體悄無聲息地點滴著。房間裡空無一人。他在極力回想自己怎麼到了這個地方，是誰把他弄到這個地方的，他一點兒印象都沒有，頭腦里是一片空白。掃視了病房一眼，他明白，自己是躺在搶救室里。他什麼也不想了，閉上了眼睛。他睏倦極了。
當祝永達睜開眼睛時，只見床頭柜上放著蘋果、餅乾、罐頭和奶粉。馬秀萍坐在床跟前的小凳子上。
“你怎麼知道我在這裡？”
“你就不想想，你咋到這兒來的？”
“想不起來了。”
“是我把你弄到這兒來的，你知道嗎？”
“是你……”
“我就住在你送煤的那個五樓。”
“啊？原來……”
祝永達將頭轉過去，他的眼睛在發潮。
“永達哥！”
馬秀萍拉住了祝永達的一隻手。祝永達的手十分粗糙，虎口上裂開了口子，手上的紋路被煤染得清晰可辨，手掌里結著老繭。他的鬍子沒有刮，臉上毛毛糙糙的，面容比實際年齡老得多。馬秀萍低頭垂淚了：“你怎麼把自己弄成這個樣子了？”
祝永達從馬秀萍手中抽出來了，只對她一瞥：“我這樣子很醜，得是？是不是很同情我？”
“你呀，病倒了，還這麼要強？好好養病吧。”
馬秀萍削了一個蘋果，再用刀子削成小片兒，給祝永達。祝永達眼睛眨了眨，鼻管里儘管很酸，也沒有讓眼淚湧出一滴半點來。他從馬秀萍手中接過蘋果，大嚼大咽。
祝永達在病床上躺了七天，馬秀萍在病房裡守了七天。祝永達臨出院那天，馬秀萍給他買了一件皮夾克，一件毛衣，一條褲子。祝永達不穿馬秀萍給他買的毛衣，他非要穿自己的那件毛衣和趙烈梅給他織的那件毛背心。馬秀萍說：“你那毛衣和毛背心我早就扔了。”祝永達說：“不行不行，扔了也得找回來。”他沒有給馬秀萍說毛背心是趙烈梅送給他的，他只是說非要找回來不可，馬秀萍一看他那急不可待的樣子，吭地笑了：“毛衣和毛背心叫汗濕成硬板板了，我叫人去洗，還沒有干。”祝永達這才穿上了馬秀萍給他買的那一身新衣服。一出醫院，祝永達就要走。
“還要去拉煤？”
“拉煤有啥不好？咱是莊稼人，有的是力氣，自己掙錢自己花。”
“留下來，留下來在製鞋廠里干。”
祝永達搖搖頭：“我不想受制於老闆，人一當老闆心就黑了。”
馬秀萍又笑了：“偏見。你不是也當過松陵村的老闆嗎？我看你心就不黑。留下來，幫我搞管理，咋樣？”
“你現在還是一個人？”
“祝永達。”
“住址？”
“西水市鳳山縣南堡鄉松陵村三組。”
“年齡？”
“三十九歲。”
“進城幹什麼來了？”
“打工。”
“為什麼不辦暫住證？”
“不知道還要暫住證。”
“你媽的×，你知道啥？”
“不知道就是不知道，你不要出口傷人。”
“罰款二百元。”
“為啥要罰款？”
“嘴還硬？不想交罰款？那好，現在就送你回去。”
瘦高個子來拽祝永達走。祝永達不知道把他又要弄到哪裡去。他已聽說，來到這兒，你不交罰款就要挨打。假如這些人把他弄到什麼地方飽打一頓，吃了皮肉之苦不說，在西水市怎麼呆下去？祝永達咬了咬牙，說他交罰款。
交了罰款以後，祝永達被釋放了。當天，他到渭水派出所去辦了暫住證。
來到西水市還不到一個月，歷經了幾件使他痛心疾首或憤憤不平的事情。他深深感到，莊稼人要到這個城市來吃苦賣力也不是一件容易的事。他更加佩服馬秀萍了，他想，馬秀萍肯定也是吃過不少苦頭的。這個城市不會對馬秀萍那麼偏愛那麼友善。他一定要挺住，干出點名堂來。他堅信，有白享的福，沒有白受的苦。
在西水市游轉了兩天，祝永達發覺用架子車給用戶送蜂窩煤這個活兒適合他干。這是一個力氣活，很累，很髒。他詢問了拉運煤塊的民工，只要肯出力一天可以掙十五六塊錢。髒和累他都不怕，幹這活兒最大的好處是：不愁要不來工錢，而且是自己支配自己，干多了多得，干少了少得。於是，他租了一輛架子車，干起了拉蜂窩煤的工作。
煤廠門前是一面小坡。每一次，當祝永達將一車蜂窩煤從小坡拉上去的時候就大汗淋漓了。他彎著腰，任憑繩索向肩胛上的肉里勒，他的目光只能看見腳底下那一坨子，只能看見從臉龐上滴下來的汗珠。他像牛一樣“呼哧呼哧”地喘著氣。他默默地計算了一下，他每天足足要走八十里路，將煤塊送到用戶家中，再給人家端上樓房。城裡人在睡夢中，他就起來了；城裡人已上了床，他還在回去的路上。
他租住的地方離煤廠不遠，住在六七個平方米的油毛氈棚子裡。沒有床，他從煤場上撿來幾張稻糙笆子鋪在地板上，每天晚上，就在那稻糙笆子上睡覺。入冬已深，他身上的熱量抵不住水泥地板那張冰涼冰涼的嘴巴的吸吮，半夜裡，常常被凍醒，一旦醒來，他蹲在地板上，看著表情冷漠的黑夜和從油氈棚的破洞中向里窺視的冷風再也無法入睡了。他想起了父母親，大概老人們正在念叨著自己。他想起了趙烈梅，也許，這個閒不住的女人到磚廠給人家搬磚頭去了。想來想去的，黎明時分，才有了睡意。
那天，下了一層薄雪，天氣特別冷，他就老早收了工，鑽進了被窩。躺下沒多久，他肚子疼得不行，急忙上廁所。廁所距離他住的地方足足有三百米，他急急地進了廁所，蹲下去解手，剛解完手，進了房間，肚子又疼開了，他又去跑廁所。一個晚上，他跑了十三次廁所。天亮時，渾身燙熱，四肢無力，他病了。他叮嚀自己，不能躺倒，千萬不能躺倒。他咬著牙爬起來，踏著一雞爪厚的雪，到醫院去開了些藥片兒。
在這間冰洞似的房間裡，祝永達躺了三天。躺在被窩裡，他悄悄地流淚了。他想去找馬秀萍，到現在，他還沒有弄清馬秀萍究竟是不是真的愛他。他看重的是感情，渴望得到的也是感情。莊稼人雖然大都是米麵夫妻，可是，艱難的日子把他們擰在了一起，他們就是三天吵一次嘴也罷，很少分心。有些夫妻過了幾十年，不僅脾氣相投了，連長相也相似了。他希望能和馬秀萍建立深深的感情。可是，他又想，一個年齡比他小得多的女孩兒為什麼要愛上他呢？他值得人家愛嗎？他有打動女孩兒的魅力嗎？他的存在是不是馬秀萍的榮耀和自豪？馬秀萍是不是和他逢場作戲？馬秀萍說她愛他的話有幾成的真實性呢？他從書本上看到過這麼一句話：女人是最會說謊的動物。他沒有那種體驗，就很難相信。也許，這句話是針對城裡的女人說的。莊稼人的女孩兒是絕不會哄人的，尤其是關中西府的女孩兒，心實得跟錘子夯過一樣。他覺得，他沒有必要懷疑馬秀萍。可是，目下，他處於這種境況，就愈加自卑了，他是一個失敗者，可以說是一無所有。馬秀萍一旦看見他這般模樣，將怎麼想呢？他思來想去，斷了去找馬秀萍的念頭。三天來他沒有很好地吃一頓飯，那扯麵寡味而難以下咽，為填肚子，他硬向嘴裡塞。即使他病倒了，也捨不得多花一分錢買些可口的飯菜。三天以後，高燒退了，他又爬起來去拉煤。
身體虛弱的祝永達動不動就是一身虛汗，一架子車煤從門前的小坡拉上去，要歇幾次。他咬著牙，雙手緊把著架子車轅，腳板緊摳住路面，那生硬的路面一把大手似的故意將他向後推，他艱難地一寸一寸地向前挪動著。他不能再拉短途了，短途要一趟一趟地將煤塊端上樓，那是很耗費力氣的。他只拉長途，拉長途回來還有喘氣的間隙。那天晌午，他將一車煤拉向民慶路時已是十二點了。四百塊煤要送到六樓去。如果他的身體沒有病，一趟就提一百塊，現在，他一趟提六七十塊也覺得心慌氣短。他已向六樓跑了五趟，覺得心跳得厲害，眼前頭一陣一陣發黑。最後一趟，他將剩下的七十五塊煤全部壘上提著向六樓上，上到了五樓，他抬頭一看那樓梯，忽然覺得那樓梯在旋轉，旋轉著向他撲過來了，整個樓房也在顫動，他噁心極了。他一腳踏上一級台階，身子不由自主向後背去了，他極力要穩住自己，趕緊向前傾。他向前一撲，便跌倒在樓梯上了，手中的煤塊自然摔掉了。他從樓梯上滾下去，什麼也不知道了。
祝永達甦醒後，發覺自己躺在醫院裡的病床上。輸液瓶里的液體悄無聲息地點滴著。房間裡空無一人。他在極力回想自己怎麼到了這個地方，是誰把他弄到這個地方的，他一點兒印象都沒有，頭腦里是一片空白。掃視了病房一眼，他明白，自己是躺在搶救室里。他什麼也不想了，閉上了眼睛。他睏倦極了。
當祝永達睜開眼睛時，只見床頭柜上放著蘋果、餅乾、罐頭和奶粉。馬秀萍坐在床跟前的小凳子上。
“你怎麼知道我在這裡？”
“你就不想想，你咋到這兒來的？”
“想不起來了。”
“是我把你弄到這兒來的，你知道嗎？”
“是你……”
“我就住在你送煤的那個五樓。”
“啊？原來……”
祝永達將頭轉過去，他的眼睛在發潮。
“永達哥！”
馬秀萍拉住了祝永達的一隻手。祝永達的手十分粗糙，虎口上裂開了口子，手上的紋路被煤染得清晰可辨，手掌里結著老繭。他的鬍子沒有刮，臉上毛毛糙糙的，面容比實際年齡老得多。馬秀萍低頭垂淚了：“你怎麼把自己弄成這個樣子了？”
祝永達從馬秀萍手中抽出來了，只對她一瞥：“我這樣子很醜，得是？是不是很同情我？”
“你呀，病倒了，還這麼要強？好好養病吧。”
馬秀萍削了一個蘋果，再用刀子削成小片兒，給祝永達。祝永達眼睛眨了眨，鼻管里儘管很酸，也沒有讓眼淚湧出一滴半點來。他從馬秀萍手中接過蘋果，大嚼大咽。
祝永達在病床上躺了七天，馬秀萍在病房裡守了七天。祝永達臨出院那天，馬秀萍給他買了一件皮夾克，一件毛衣，一條褲子。祝永達不穿馬秀萍給他買的毛衣，他非要穿自己的那件毛衣和趙烈梅給他織的那件毛背心。馬秀萍說：“你那毛衣和毛背心我早就扔了。”祝永達說：“不行不行，扔了也得找回來。”他沒有給馬秀萍說毛背心是趙烈梅送給他的，他只是說非要找回來不可，馬秀萍一看他那急不可待的樣子，吭地笑了：“毛衣和毛背心叫汗濕成硬板板了，我叫人去洗，還沒有干。”祝永達這才穿上了馬秀萍給他買的那一身新衣服。一出醫院，祝永達就要走。
“還要去拉煤？”
“拉煤有啥不好？咱是莊稼人，有的是力氣，自己掙錢自己花。”
“留下來，留下來在製鞋廠里干。”
祝永達搖搖頭：“我不想受制於老闆，人一當老闆心就黑了。”
馬秀萍又笑了：“偏見。你不是也當過松陵村的老闆嗎？我看你心就不黑。留下來，幫我搞管理，咋樣？”
“你現在還是一個人？”