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“那倒不是。”
“是誰邀請您加盟的?”
佐竹猶豫不決。我發現了隱藏在這位技術人才神經質表情背後的東西。
“嗯，是吧。”
他的回答模稜兩可，可是我問他的“誰邀請加盟”的問題，他沒有回答。
“是仁科佐和子嗎?”
他沒有答腔，肯定不是。
“我不能說，因為我們曾經有過約定。”
“和那個勸你跳槽的人有約定嗎?”
“嗯，是這麼回事。”
佐竹移開視線，玩弄起手中的香菸來。
“您跳槽時，他們是否支付給您一筆跳槽費?”
“這跟銀行的先生無關。”
“不，大有關係。”我強調說。
坐在鄰桌的兩位客人回過頭來看我們，佐竹有所顧慮地正了正坐姿，然後問道：“有什麼關係?”
“因為您一無所知，我說得詳細些。有人私吞了信越原材料公司的巨額資金。到底是怎麼私吞的，我在這裡不能講，但支付給你們的跳槽費，用的就是那筆巨額資金的一部分。這一點可以肯定。因此，最近也許會要求你們返還，當然，提出返還申請的就是我們這些債權人。”
返還申請之類的話完全是虛張聲勢，可效果卻是好得出奇。
佐竹大張著嘴巴，吃驚得說不出話來。
“這些話雖然是我們在私下談的，但您要加以考慮，您會作為警方的證人接受警察的訊問，雖然屬於民事案件的審理範圍，但考慮到時間和費用等等，我們都希望能夠協商解決。如果不能協調解決的話，就只好請佐竹先生出庭作證，由法庭去判決了。”
一提到判決，佐竹就慌了神。
“判決?……不是開玩笑吧?我們不了解情況，只是善意的第三者。您說讓我們還錢，可我們的退職金只拿到了規定中的最低檔，從長野搬到這裡，也都花光了。我們就是想還錢也還不上啊。”
“這可不是我能決定的，應該由法庭來判決。”
“什麼判決?”
佐竹的神色，就像犯了齲齒引起的牙痛病一樣，懊惱不已。
“有關這些事情，那個人什麼都沒有說過嗎?”
“當然沒有說過。”
我盯著他的眼睛，加重語氣又問了一次：“他是誰?”
“這……”
“如果我們提起民事訴訟的話，我們雙方都要耗時費力。您現在不說，也沒有什麼價值，反正不久就會真相大白了。真是上了法庭，就太麻煩了。”
“可是，一旦知道是從我的口中泄露出去的，那麼……”
“我絕對不會說出是聽佐竹先生您說的，這個我可以向您保證。”
佐竹仍然猶豫不決。
他不安地點燃了第二支香菸。
我決定等待。
“您能保證對外守口如瓶嗎?”
佐竹果然沉不住氣了
“絕對保證。”
“那麼，好吧，請您一定不要把我捲入那些是非之中。”
“明白。我們不就是因為想躲避是非，所以才會面的嗎?”
佐竹喝了口水。
“好吧，不過我想，即便我說出名字，您也不會認識他。”
我打開筆記本，等著佐竹開口。
“我不僅要知道名字，還要知道他在哪家公司供職，擔任什麼職務。”
“當然，我明白，我相信您。”
“他是誰?”
佐竹向我說出一個男人的名字。我根本沒有記錄的必要。
4
我乘東橫線返回澀谷，在車站前叫了計程車。星期六的計程車停車場，沒有等待乘車的隊伍。從澀谷站南口穿過舊山手大道，經東京大學校園向代代木上原方向駛去，此時已經過了塞車的時間段。
菜緒打開門，滿臉受到驚嚇的表情。
“怎麼了?”
“剛才警察來過電話。”
“警察?”
菜緒點點頭，把薩琪抱到懷裡。
“難波先生死了，從公寓跳樓了。”菜緒的眼中湧出淚水，“我，害怕，害怕呀!我認為，難波先生是不會自殺的，一定是什麼人把他推下去的。一定是這樣，為什麼要這樣殘忍呢?”
我抱住渾身顫抖的菜緒。
“是誰打的電話?”
“一個叫大庭的，他說剛才來過。他問起你，我說有事出去了，他讓我轉告你，‘今天傍晚，你去拜訪過的難波，被人發現死在公寓的樓下。”
我看了看掛在牆上的時鐘，是九點半。一定是他。李洋平。他一定返回東京了。
要來了……
那傢伙一定會到這裡來。
我緊緊抱著菜緒，脊樑陣陣發冷。突然，菜緒從我懷中抬起頭，悲傷地對我說：“遙，請告訴我，父親真是自殺嗎?你早就知道這件事，對嗎?”
“柳葉朔太郎不是那種會自殺的軟弱的人。”
菜緒眼中的淚水簌簌地滾下來。她趴在我的懷中大哭起來，背部隨著嗚咽聲的起伏不斷抽動。在她平靜下來之前，我一直緊緊抱著她。