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難波就像要重新確認一下似的看了看自己的手，那裡連點靈魂渣兒都沒有留下。從眼神上看，他此時就像一個懷中抱著突然死去的兒子的父親。
“我的老家在秋田縣，父親是個種稻穀的貧苦農民。我在上大學時，不顧父親的反對，沒學農科，而是選擇了工科。父親見我無意子承父業，不再給我出學費。我沒有辦法，就靠送報紙掙錢讀書，沒有任何課外活動，過著艱苦的生活，連與女孩子交往的錢都沒有。我決心爭口氣讓父親看看，渴望成功是我大學生活中的唯一精神支柱。大學畢業後，我進了一家電機製造商的研究所，搞了近二十年的電機研究。但是，我對自己在研究所中的地位並不滿足，因為研究所只認一流大學的畢業生或者研究生。像我這樣的三流大學畢業生，常常受到別人的輕視，從來不會聽取我們的意見。這二十年時間對我來說，真是辛酸的歲月，我根本沒有出人頭地的可能。我也考慮過換個單位，但無論哪個研究所，情況都差不多。我若是在原來的單位幹下去，終身雇用是沒有問題的。但我一直都有危機感，不斷尋找從研究所跳槽的機會。對不起，談了半天，都是我自己的事情。”
難波輕輕點了點頭後繼續往下說。
“後來，我打算在未來的信越原材料公司實現我的事業夢想：我沒有把自己的想法告訴研究所，因為我知道，如果被我的上司研究員知道的話，他就會竊取我的研究成果，我必然會成為他的利用品。於是，我一邊為研究所做些無聊的研究工作，一邊悄悄進行新技術的開發。在此期間，我起初的一些設想逐漸成熟，當我想到這種技術將是導致半導體產業成本構造變革的新技術時，我就毅然向研究所提出辭職。”
難波轉向矮桌，啜了一口自己泡的茶：可能是由於睡眠不好，他的臉色蒼白，顯得疲憊不堪，眼窩下面已經出現了烏黑的眼袋。他左手捧著茶碗，右手撫摸著它。沒有空調的房間很熱，難波的額頭卜滲出大顆大顆的汗珠。
難波的喉嚨里發出“哈”的一聲，雖然是笑聲，卻是那種自嘲的笑聲。
“可是，反過來一想，這真是報應啊!您也許知道，所謂半導體，被稱為電子產業的‘稻穀’，現在的電器產品幾乎都離不開半導體。說句自嘲的話，曾經因為厭惡種稻穀而跳出農門的傻小子，到頭來發現自己仍然在種稻穀。”
難波坐直了身子，把端著熱茶的手放到大腿上，並挺了挺脊樑，像剛睡醒一樣搖了搖側歪著的頭。從這些動作看上去，他真像個老人。
“您認識仁科佐和子嗎?”
難波的身體哆嗦了一下，仰起臉來，眼睛睜得大大的，瞳仁中閃爍著迷離的神采。
“她怎麼了?”
“您熟識嗎?”
“是的，她以前是我的秘書。”
“秘書?”
我的眼前浮現出在新宿御苑大廈見到的仁科佐和子的身姿，仔細一想，她正是那種既像秘書，也像女招待，又像董事長的混合型女人。
“東京矽公司向仁科女士的帳戶上匯過大筆款項，實際上，這些錢是用信越原材料公司開具的票據在二都銀行貼現的。您知道這件事嗎?”
“知道。”
“這筆資金是幹什麼用的?”
“都用來做幕後交易了。”
“幕後交易?”
我和菜緒不由地對視了一下。
“是的。由於設備投資失敗，我對經營狀況非常著急。在此之前，我們的業務客戶都是國內企業。我覺得這還不夠.決定向海外進軍，選定的對象是在半導體生產方面的能力直逼日本的韓國製造商。我計劃在韓國投資建廠，與當地的製造商建立業務關係，在那裡穩定發展，而且在業績上避免受到日本企業沉浮的影響，然而，到了談判的關鍵階段，就出大問題了。對方企業的幹部索要與交易額相稱的好處費。這可不是一個一般的小數目。據說，有了那筆錢，談判就可以成功了。坦白地說，我們沒有能力出那麼多錢，但我把整個公司的命運都押在韓國的進退上了。怎麼辦呢?於是，我就和東京矽公司的柳葉董事長商量，柳葉董事長很贊成我的思路，決定與我合作。”
“所以，你們就開出了沒有實質商品交易的票據，由東京矽公司用來貼現貸款。”
“是這麼回事。”
“為什麼不以你們自己公司的名義籌集資金呢?”
“很遺憾，當時信越原材料公司已經沒有貸款能力了，開戶銀行不但不會追加新的貸款，反而一直逼著我們償還過去的貸款。”
“所以，您就把錢匯到秘書的帳戶上?”
“用於籌集好處費的票據，是不能通過財務部正常開出的，不便走公司的帳戶，所以就用了仁科佐和子的個人帳戶。”
他這麼一說，我頓時明白了難波與仁科佐和子的關係。
“政治家另當別論，一般的企業中，通常是不會讓秘書出面做這種事情的吧?”
“我明白您的意思。正像您猜測的那樣，她和我的關係不一般。她原來從事服務行業，是我把她帶進公司來的。或許您覺得我很傻，不過她確實很有商業頭腦，在我一籌莫展的時候，是她提出開拓海外市場、進軍韓國的建議。實際上，與對方的談判，我也幾乎全權委託她去做。”