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他們到了屋中，只覺得一股霉濕之氣，鑽鼻刺腦。此時已是初冬天氣，若在夏天，更不知怎樣潮濕呢!他們的屋子，是一明兩暗，從權把伯雍讓到左手那間，大概這間是較乾淨一點的，棚上的紙，被雨侵得一片一片地懸著。四面的牆壁，也都被潮氣剝蝕，露出黃土和碎磚。這樣的屋子，便是妓女的一個領家住的，她們的生活，已可想見了。屋子裡頭，有四五個妓女，年齡都不過二十歲，已然梳洗完了。因為天時尚早，還沒到下處里去。她們見伯雍進來，紛紛地走出去了。屋裡也沒多餘桌凳，只有一張污油的桌子和兩條板凳，靠牆另有一副鋪板，上面放著一個污而舊的鋪蓋，那一定是從權下榻之處了。他把伯雍讓在桌旁凳兒上坐了。他的母親，也過來周旋，是一位很老實的人，還穿著很長的藍布旗袍。伯雍讓他們都坐下，兩位老太太並排坐在鋪板上，從權在桌旁下手那個凳兒上坐了，只見他微微把臉一紅，向伯雍道：“先生莫要笑話。我這是沒法子了，做了這一種賤業。已然見不得親朋，如今一見先生，使我又愧又感。”伯雍道：“這也沒什麼，反正是為吃飯。再說這宗生意，或者比別的生意容易一點。”從權說：“容易什麼!人若是要吃飯，便沒有一件容易事。這行生意，簡直不是人幹的。虧了是我，若換個別人，不但不能吃飯，而且還要受他們種種欺負。剛才您沒看見，那四個妓女，有三個是我領著的，那一個來串門的。這三個人，也不用說怎來的，您大概也聽說了，是我由南邊買來的，錢也用得不多，因為被兵災的地方，買人是很容易的。誰知到了北京，一做買賣，事事都不行了。開窯子的比我能耐大得多，簡直是白給他們干。如今我背的押帳，已有兩三千元。好在人還沒有飛。若是老實一點的，有幾個人也得被人家拐了去，好在打架罵人，我全成。氣急了，我便跟他們打架。如今我雖然有虧空，每日總有錢進門。我也把這裡頭的規矩都明白了，誰也不能再欺我。他們有什麼事，也找我來議論。我也算本地一個光棍了。但是三個活人，在外頭混事，我依舊混得這個樣兒，連糊棚的錢都沒有。您說幹什麼容易呀?還是照您這樣的人，肚子裡有書，拿筆能作文章，到處都有人恭維，也不受氣，那真是神仙一樣。”
伯雍道：“一類人有一類人的苦況，究竟誰苦誰甜，非親受的人不能知道。外頭的人，都以為操賤業的人吃飯容易，誰知裡面也是挺黑暗的。你既然吃這碗飯，你也得想個改良的法子才好呢。”李從權道：“娼業中的黑幕，沒有改良日子，因為一改良，他們常掌班的或是當領家的，就不能發財了。再說地方上捐項也是很重，反正都得出在姑娘身上。譬如頭等班子，一個盤子，姑娘才得四毛錢，那六毛倒歸了班主。姑娘的四毛錢，還有種種花消284，他們不借債怎的?若到了三四等，那簡直就指著人肉換錢，反正還是開店的便宜。”伯雍道：“既是這樣困難，怎麼妓女反倒一天比一天多呢?”從權道：“來源不絕，哪能減少呢?再說生計到了現在是困難極了。沒法子，慢慢地都得掉在這行。就拿我說，也是堂堂一個漢子，除了當兵，或是跑到口外去當鬍子285，仿佛世界上沒有我的事做。但是我母親寡婦失業的，我兄弟尚小，我若不管他們，一點活路也沒有了，所以我不當兵了，也不敢去當鬍子，怕是哪一天死了，教我老母幼弟失所。一抹臉，把羞恥沒有了。拿人家皮肉，養活我的老小，論理這不是大丈夫所做的事情，可是在民國卻講不得了。我見了許多沒有道德的大官和在上流社會的人，我覺得我所做的事情，比他們所做的，似乎勝強百倍。比如我將來應當下地獄，我以為我的罪過，或者不至於上刀山下油鍋，因為我沒有學問，沒有知識，而且沒有飯吃，為養活老娘，做出這一點不道德的事，見了閻王爺，我也有話說的。我不解有權有位有財的，也和我們下流人一般見識，不做一點道德上的事，那我就沒法說他們了。”
伯雍道：“聽你的話，也是有一肚子不平的，所以激得你變了性質，反倒往不好道兒里鑽下去。其實是你想錯了。一個人自有比賽做好事的，萬不可比賽去做壞事，旁人沒有道德，不做好事，我們應當替他可憐，千萬不要想比我富貴的人，都沒做出什麼很漂亮的事，盡有由窮人上或是女子身上取財的，我們一介窮黎286，講什麼道德?做出一點寡廉鮮恥的事，也就不算什麼了。若是這樣想，那不是教世界終無一個好人而後已嗎?好事可以去賽，壞事萬不可賽的。我們無論做什麼事，總要存著一點道德心，存著一點為人的心，世界上的事，自然而然會好的，而且不平的事情，也就慢慢地少了。”李從權聽到這裡，他大大地嘆了一口氣說：“我從小時候也沒聽見過這樣的話，但是我總以為一個人不應當虐待別人的，所以我對於我領著的那三個孩子，我並不虐待她們。”伯雍說：“這是你的好處，但是我希望你慢慢地把她們解放。”李從權見說，愕然道：“解放?是把她們都不要了麼?”伯雍說：“是這個意思。”從權道：“這事恐怕難一點。因為我若不要她們，我便沒飯吃了，她們也沒法吃飯，還得住窯子。我弄來的人，豈不白便宜別人麼?”伯雍道：“解放也是有辦法的。比如你此刻若是仗著她們發了財，你就應當不取報償地把她們嫁給安善的良民。你若未曾發財，你須改變你的生活。假如你現在每天有五元錢進門，你有兩塊錢大概都夠了。你不要耍錢，也不要胡花，你儲蓄到五六十元錢，你便買一架縫紉機器，或是織襪子的機器，你教她們每天少做兩個鐘頭的賣淫生活，在家裡頭學習兩點鐘縫紉或織襪子。等她們手藝學成，便不致她們再營賤業，在家裡安分守己地另營勞工生活，用自己勞力，供給社會上必要的品物，因而獲得一種正當的報酬。我想這是人類最光明正大的生活，也是最神聖的生活。你若試辦一年，管保有頂大的效驗。恐怕你由此發軔，將來要成立一個很大的平民工廠，把女子職業也提倡起來了。她們見女子不是沒事做的，也不是不會做事的，她們也就不想往窯子裡跑，覓求悲慘的生活。我看你的為人，似乎很有毅力，也似乎很有忍耐。你為什麼不在社會上奮鬥一下子?指著娼妓吃飯，指著人肉發財，那都是社會之蠹、人類的蟊賊、龜奴惡鴇，不齒於人類的東西，堂堂一個漢子，何必與他們為伍?好小子唯有到社會上去奮鬥，經營與人民國家有益的事業。齷齷齪齪的，弄兩個娘兒們在窯子，一混事，簡直不能算是光棍。那恥辱大了，便是以後發了大財，五輩以後的兒孫，也洗不掉這污點，所以我給你出的主意，我願意你耐著性兒試一試。”
伯雍道：“一類人有一類人的苦況，究竟誰苦誰甜，非親受的人不能知道。外頭的人，都以為操賤業的人吃飯容易，誰知裡面也是挺黑暗的。你既然吃這碗飯，你也得想個改良的法子才好呢。”李從權道：“娼業中的黑幕，沒有改良日子，因為一改良，他們常掌班的或是當領家的，就不能發財了。再說地方上捐項也是很重，反正都得出在姑娘身上。譬如頭等班子，一個盤子，姑娘才得四毛錢，那六毛倒歸了班主。姑娘的四毛錢，還有種種花消284，他們不借債怎的?若到了三四等，那簡直就指著人肉換錢，反正還是開店的便宜。”伯雍道：“既是這樣困難，怎麼妓女反倒一天比一天多呢?”從權道：“來源不絕，哪能減少呢?再說生計到了現在是困難極了。沒法子，慢慢地都得掉在這行。就拿我說，也是堂堂一個漢子，除了當兵，或是跑到口外去當鬍子285，仿佛世界上沒有我的事做。但是我母親寡婦失業的，我兄弟尚小，我若不管他們，一點活路也沒有了，所以我不當兵了，也不敢去當鬍子，怕是哪一天死了，教我老母幼弟失所。一抹臉，把羞恥沒有了。拿人家皮肉，養活我的老小，論理這不是大丈夫所做的事情，可是在民國卻講不得了。我見了許多沒有道德的大官和在上流社會的人，我覺得我所做的事情，比他們所做的，似乎勝強百倍。比如我將來應當下地獄，我以為我的罪過，或者不至於上刀山下油鍋，因為我沒有學問，沒有知識，而且沒有飯吃，為養活老娘，做出這一點不道德的事，見了閻王爺，我也有話說的。我不解有權有位有財的，也和我們下流人一般見識，不做一點道德上的事，那我就沒法說他們了。”
伯雍道：“聽你的話，也是有一肚子不平的，所以激得你變了性質，反倒往不好道兒里鑽下去。其實是你想錯了。一個人自有比賽做好事的，萬不可比賽去做壞事，旁人沒有道德，不做好事，我們應當替他可憐，千萬不要想比我富貴的人，都沒做出什麼很漂亮的事，盡有由窮人上或是女子身上取財的，我們一介窮黎286，講什麼道德?做出一點寡廉鮮恥的事，也就不算什麼了。若是這樣想，那不是教世界終無一個好人而後已嗎?好事可以去賽，壞事萬不可賽的。我們無論做什麼事，總要存著一點道德心，存著一點為人的心，世界上的事，自然而然會好的，而且不平的事情，也就慢慢地少了。”李從權聽到這裡，他大大地嘆了一口氣說：“我從小時候也沒聽見過這樣的話，但是我總以為一個人不應當虐待別人的，所以我對於我領著的那三個孩子，我並不虐待她們。”伯雍說：“這是你的好處，但是我希望你慢慢地把她們解放。”李從權見說，愕然道：“解放?是把她們都不要了麼?”伯雍說：“是這個意思。”從權道：“這事恐怕難一點。因為我若不要她們，我便沒飯吃了，她們也沒法吃飯，還得住窯子。我弄來的人，豈不白便宜別人麼?”伯雍道：“解放也是有辦法的。比如你此刻若是仗著她們發了財，你就應當不取報償地把她們嫁給安善的良民。你若未曾發財，你須改變你的生活。假如你現在每天有五元錢進門，你有兩塊錢大概都夠了。你不要耍錢，也不要胡花，你儲蓄到五六十元錢，你便買一架縫紉機器，或是織襪子的機器，你教她們每天少做兩個鐘頭的賣淫生活，在家裡頭學習兩點鐘縫紉或織襪子。等她們手藝學成，便不致她們再營賤業，在家裡安分守己地另營勞工生活，用自己勞力，供給社會上必要的品物，因而獲得一種正當的報酬。我想這是人類最光明正大的生活，也是最神聖的生活。你若試辦一年，管保有頂大的效驗。恐怕你由此發軔，將來要成立一個很大的平民工廠，把女子職業也提倡起來了。她們見女子不是沒事做的，也不是不會做事的，她們也就不想往窯子裡跑，覓求悲慘的生活。我看你的為人，似乎很有毅力，也似乎很有忍耐。你為什麼不在社會上奮鬥一下子?指著娼妓吃飯，指著人肉發財，那都是社會之蠹、人類的蟊賊、龜奴惡鴇，不齒於人類的東西，堂堂一個漢子，何必與他們為伍?好小子唯有到社會上去奮鬥，經營與人民國家有益的事業。齷齷齪齪的，弄兩個娘兒們在窯子，一混事，簡直不能算是光棍。那恥辱大了，便是以後發了大財，五輩以後的兒孫，也洗不掉這污點，所以我給你出的主意，我願意你耐著性兒試一試。”