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伯雍對於主考在他名字上所畫的記號十分懷疑。他不解是什麼意思，甲等乙等丙等呢，也不知道。或者是個落第的記號。但在前三場，自知考得很優，這次若是落了第，何必漢文科學地考得那樣嚴，臨完只為目光不對，便把人擯斥?不如起初便不用考試，把相面的金剛眼聘作大主考一一經他相面，豈不簡決呢?伯雍一邊懷疑著，一邊出了眾議院，僱車回報館去了。他的運命此刻尚不能決，非俟大榜出來，不能明白所以。但就目下趨勢言之，他的前途似乎益發暗淡，他依舊恢復了他不競的主義，平淡地生活。知事的中不中，他簡直不問了。
大榜懸出來了，是日看榜的人很多，垂頭喪氣回去的也實在不少。伯雍知道榜出來了，但是他懶得去看。若說他沒有得失之心，他此刻還沒有那樣火候。再說他此次報考，多一半是受了秀卿遺族無人照管的刺激，他若真得了縣知事，打量多少能行點救貧的事業，絕不至照現在這樣有心沒力，所以他必得的心很盛。既聞發出大榜，他心裡不住地震動，生恐榜上無名，落個無趣，所以他懶得去看，只得求一個識字的館役先去看看。少時那個館役跑著回來，喘息還沒定，便向伯雍說：“寧先生，您您您中了!榜上有名字。”伯雍說：“真的嗎?”館役說：“將來我還求您攜帶，我敢冤您嗎?”伯雍說：“這倒累你一盪!晚上請你喝酒。”此時伯雍少微把心放下一點，膽子也壯了，自己穿上衣裳，出了門，忙叫一輛車，跑至象坊橋眾議院前面。下了車，只見看榜的人實在不少，但是臉上透出笑容的，多一半是年老暮氣之人。伯雍沒工夫察看別人，先在榜上尋他的名字，甲等裡面沒有，他已慌了。只得去看乙等，依然看不見他的名字，暗道：“我被那館役冤了!”沒法子，去看丙等，他的名字便在前幾名內寫著。他此時不慌了，他反倒生了氣，暗道：“不中就不中。為什麼把我翻到丙等裡面?什麼氣都能受，這個氣受不了，大爺有兩隻手，有心思，有腦力，到處可以吃飯，不是一定指著縣知事吃飯的。不玩兒了!”當下他氣憤憤地回去了。你道他為何這樣生氣呢?按著定章，凡考列丙等的，須入一年政治補習學校，然後才能分發出去。因為考丙等的，都是不曾做過地方官的，所以特別規定這一條。以伯雍的知識學問，便是當總長去，也不能說是外行。如今為一個縣知事，教他入一年學，他覺得非常可恥，所以氣得他很要命。再說這個政治補習學校，所聘的教員，多半是這次知事試驗落第的先生們，落第的不能說是沒學問，但是他們也是因為經驗不足才落第的。拿沒經驗的人，要教人有經驗，那簡直是使不會說外國話的人教人深通英語。天地間哪有這個道理呢!可是這個學校，明明是為教人有經驗的，照他的辦法，不用說一年，便是在學堂一輩子，也不能有經驗了。龐士元非百里才，諸葛孔明未出茅廬，判定三分大勢。他們的才幹，是由哪裡經驗的?也不過多讀書，胸中有道理便了。只有經驗，沒有道理，也不過和油鹽店掌柜的一樣，便是勉強大小做個官兒，究竟見不出什麼治績來。所以用人行政，不必問這個人有經驗沒有，但須訪問這個人有道理沒有。再說猾吏的經驗，在乎舞文弄墨，避害趨利，拿做官當作一種營業，雖有經驗，也不見得有造於民，所以伯雍深知入一年學堂也未必得著經驗。便使他得著經驗，也無非是刻板文章，一天便會的。他決計犧牲了這個知事，仍然做他那筆墨生涯。
有好多人都替他可惜，慫恿他還是入學去好，也不必天天去，自要把學費交足，也就完事了。一年以後，分發出去，到底是個正途。伯雍說：“我在學堂二十多年了，一個錢也不曾給父母掙過，如今又拿錢去上學，使父母受累，於心不安。算了吧!掙多掙少，還是自食其力，覺著平安。”倒是鳳兮人很達觀，而且也知道世路，他見伯雍不去入學，很表贊同的。他說伯雍：“你這著我非常贊成。你想想，你的家計如何?”伯雍說：“食指272十餘人，一絲恆產沒有。”鳳兮說：“這不結咧!就讓你考到甲等，立刻分發出去。你想想，行裝路費，得多少錢?我管保還沒到省，已有破產的危險了。何況你無產可破，在在273必得出之於借貸，於前途渺茫之中，先須負許多債務。我們窮念書的，實在受不了。你再想想，二十餘行省以內，你有一個親戚朋友，較有優勢，能援引你做縣知事嗎?大概沒有。假如有這樣親戚朋友，你也不必考試，保免縣州事早到手了。內無資斧，外無奧援，貿貿然分發出去，在省城一蹲，總也不給你掛牌。不用說一年半載，便是一兩個月，你就得流為乞丐，所以你一考知事，我便替你為難，如今幸天教你考列丙等，自己犧牲不干，我很替你慶幸。假如你要閒在外頭，任你這樣脾氣，一定懊惱而死，那時不是徒教朋友傷心麼?你如今無論怎樣，倒能掙幾十塊錢，不至挨餓。沒把握的官，千萬不要顧頭不顧尾地胡鑽。”伯雍聽了鳳兮這套話，心裡十分感激，幾乎要落淚，因向鳳兮說：“鳳兮，你這話比金子值錢。我當初也沒打算考，因為受了一點感觸，忽然萌了這個妄想。其實細想起來，便是弄個官做，照我這樣性質，也未必能發財。不但不能發財，甚或有家敗人亡之慘。還是憑著自己心思氣力，掙幾個錢，養活老小，似乎對得起大地鬼神，便是寢食之際，也覺得安泰。”鳳兮說：“你能這樣想，將來你的幸福必然無量。須知我們現在除了一個窮字，沒有別的毛病，可是我們若盡心竭力地在社會上去勞動，我們雖然不能轉貧為富，我們確可以遠貧的，因為人自要在社會上肯盡心力，終歸不會挨餓。至於做官，似乎來財較易，但是由宦里得來的錢，究不算人類的正當收入。除了由心思勞力，對於人類有所貢獻，因而獲得一種報酬，才可以名為收入，其餘差不多都是欺詐得來的，打劫得來的，按著耶蘇274教義，不說有個最終審判，其實哪裡等得到最終審判，將來自然而然有一個大審判實現的。這種大審判，不知要殺多少人。最初發生的國家，不是俄國必是德國……無論遲早，將來必然潰裂，他們潰裂之後，傳染到別的國，也要潰裂。到那時，豈不是個大審判麼?不過這個審判，特別激烈，有好多人都要宣告死刑。世界成了一個慘澹無光的顏色，仿佛到了世界末日，由這暗淡無光裡面，漸漸露了一線光明，照滿大千世界，那才叫新世界、新文明。這事雖然不知何日發現，但據我看，實現的日子已然不遠。”伯雍見鳳兮說這一片話，很驚訝地說：“鳳兮，你平日不大談這些社會問題的事，你如今怎會能發出這一篇議論，而且像個預言家?”鳳兮說：“泰西275的學說，關於社會主義的著作，我也會涉獵幾種，但是我所服膺的，還是孔聖人所說的‘不患寡而患不均’的聖訓。泰西的學者，無論主張什麼社會革命、均產主義，又是什麼勞工神聖，沒有能出我夫子的範圍的。不過夫子所說的簡而賅，意思救人自悟。就拿一個患字說，裡面真有不可言喻的慘象。泰西學者，費了一輩子腦筋，著成極厚的書，一出版就要聳動世界，促成革命的思潮，其實還是演釋孔子的經義便了。反正關於社會的不平，古人早有這種思想，不過古人言語含蓄，民智又不開通，效力當然淺薄，被小儒誤解的地方也很多。今人思想激烈，民智大開，所以新思想的學說，能夠不脛而走。”
大榜懸出來了，是日看榜的人很多，垂頭喪氣回去的也實在不少。伯雍知道榜出來了，但是他懶得去看。若說他沒有得失之心，他此刻還沒有那樣火候。再說他此次報考，多一半是受了秀卿遺族無人照管的刺激，他若真得了縣知事，打量多少能行點救貧的事業，絕不至照現在這樣有心沒力，所以他必得的心很盛。既聞發出大榜，他心裡不住地震動，生恐榜上無名，落個無趣，所以他懶得去看，只得求一個識字的館役先去看看。少時那個館役跑著回來，喘息還沒定，便向伯雍說：“寧先生，您您您中了!榜上有名字。”伯雍說：“真的嗎?”館役說：“將來我還求您攜帶，我敢冤您嗎?”伯雍說：“這倒累你一盪!晚上請你喝酒。”此時伯雍少微把心放下一點，膽子也壯了，自己穿上衣裳，出了門，忙叫一輛車，跑至象坊橋眾議院前面。下了車，只見看榜的人實在不少，但是臉上透出笑容的，多一半是年老暮氣之人。伯雍沒工夫察看別人，先在榜上尋他的名字，甲等裡面沒有，他已慌了。只得去看乙等，依然看不見他的名字，暗道：“我被那館役冤了!”沒法子，去看丙等，他的名字便在前幾名內寫著。他此時不慌了，他反倒生了氣，暗道：“不中就不中。為什麼把我翻到丙等裡面?什麼氣都能受，這個氣受不了，大爺有兩隻手，有心思，有腦力，到處可以吃飯，不是一定指著縣知事吃飯的。不玩兒了!”當下他氣憤憤地回去了。你道他為何這樣生氣呢?按著定章，凡考列丙等的，須入一年政治補習學校，然後才能分發出去。因為考丙等的，都是不曾做過地方官的，所以特別規定這一條。以伯雍的知識學問，便是當總長去，也不能說是外行。如今為一個縣知事，教他入一年學，他覺得非常可恥，所以氣得他很要命。再說這個政治補習學校，所聘的教員，多半是這次知事試驗落第的先生們，落第的不能說是沒學問，但是他們也是因為經驗不足才落第的。拿沒經驗的人，要教人有經驗，那簡直是使不會說外國話的人教人深通英語。天地間哪有這個道理呢!可是這個學校，明明是為教人有經驗的，照他的辦法，不用說一年，便是在學堂一輩子，也不能有經驗了。龐士元非百里才，諸葛孔明未出茅廬，判定三分大勢。他們的才幹，是由哪裡經驗的?也不過多讀書，胸中有道理便了。只有經驗，沒有道理，也不過和油鹽店掌柜的一樣，便是勉強大小做個官兒，究竟見不出什麼治績來。所以用人行政，不必問這個人有經驗沒有，但須訪問這個人有道理沒有。再說猾吏的經驗，在乎舞文弄墨，避害趨利，拿做官當作一種營業，雖有經驗，也不見得有造於民，所以伯雍深知入一年學堂也未必得著經驗。便使他得著經驗，也無非是刻板文章，一天便會的。他決計犧牲了這個知事，仍然做他那筆墨生涯。
有好多人都替他可惜，慫恿他還是入學去好，也不必天天去，自要把學費交足，也就完事了。一年以後，分發出去，到底是個正途。伯雍說：“我在學堂二十多年了，一個錢也不曾給父母掙過，如今又拿錢去上學，使父母受累，於心不安。算了吧!掙多掙少，還是自食其力，覺著平安。”倒是鳳兮人很達觀，而且也知道世路，他見伯雍不去入學，很表贊同的。他說伯雍：“你這著我非常贊成。你想想，你的家計如何?”伯雍說：“食指272十餘人，一絲恆產沒有。”鳳兮說：“這不結咧!就讓你考到甲等，立刻分發出去。你想想，行裝路費，得多少錢?我管保還沒到省，已有破產的危險了。何況你無產可破，在在273必得出之於借貸，於前途渺茫之中，先須負許多債務。我們窮念書的，實在受不了。你再想想，二十餘行省以內，你有一個親戚朋友，較有優勢，能援引你做縣知事嗎?大概沒有。假如有這樣親戚朋友，你也不必考試，保免縣州事早到手了。內無資斧，外無奧援，貿貿然分發出去，在省城一蹲，總也不給你掛牌。不用說一年半載，便是一兩個月，你就得流為乞丐，所以你一考知事，我便替你為難，如今幸天教你考列丙等，自己犧牲不干，我很替你慶幸。假如你要閒在外頭，任你這樣脾氣，一定懊惱而死，那時不是徒教朋友傷心麼?你如今無論怎樣，倒能掙幾十塊錢，不至挨餓。沒把握的官，千萬不要顧頭不顧尾地胡鑽。”伯雍聽了鳳兮這套話，心裡十分感激，幾乎要落淚，因向鳳兮說：“鳳兮，你這話比金子值錢。我當初也沒打算考，因為受了一點感觸，忽然萌了這個妄想。其實細想起來，便是弄個官做，照我這樣性質，也未必能發財。不但不能發財，甚或有家敗人亡之慘。還是憑著自己心思氣力，掙幾個錢，養活老小，似乎對得起大地鬼神，便是寢食之際，也覺得安泰。”鳳兮說：“你能這樣想，將來你的幸福必然無量。須知我們現在除了一個窮字，沒有別的毛病，可是我們若盡心竭力地在社會上去勞動，我們雖然不能轉貧為富，我們確可以遠貧的，因為人自要在社會上肯盡心力，終歸不會挨餓。至於做官，似乎來財較易，但是由宦里得來的錢，究不算人類的正當收入。除了由心思勞力，對於人類有所貢獻，因而獲得一種報酬，才可以名為收入，其餘差不多都是欺詐得來的，打劫得來的，按著耶蘇274教義，不說有個最終審判，其實哪裡等得到最終審判，將來自然而然有一個大審判實現的。這種大審判，不知要殺多少人。最初發生的國家，不是俄國必是德國……無論遲早，將來必然潰裂，他們潰裂之後，傳染到別的國，也要潰裂。到那時，豈不是個大審判麼?不過這個審判，特別激烈，有好多人都要宣告死刑。世界成了一個慘澹無光的顏色，仿佛到了世界末日，由這暗淡無光裡面，漸漸露了一線光明，照滿大千世界，那才叫新世界、新文明。這事雖然不知何日發現，但據我看，實現的日子已然不遠。”伯雍見鳳兮說這一片話，很驚訝地說：“鳳兮，你平日不大談這些社會問題的事，你如今怎會能發出這一篇議論，而且像個預言家?”鳳兮說：“泰西275的學說，關於社會主義的著作，我也會涉獵幾種，但是我所服膺的，還是孔聖人所說的‘不患寡而患不均’的聖訓。泰西的學者，無論主張什麼社會革命、均產主義，又是什麼勞工神聖，沒有能出我夫子的範圍的。不過夫子所說的簡而賅，意思救人自悟。就拿一個患字說，裡面真有不可言喻的慘象。泰西學者，費了一輩子腦筋，著成極厚的書，一出版就要聳動世界，促成革命的思潮，其實還是演釋孔子的經義便了。反正關於社會的不平，古人早有這種思想，不過古人言語含蓄，民智又不開通，效力當然淺薄，被小儒誤解的地方也很多。今人思想激烈，民智大開，所以新思想的學說，能夠不脛而走。”