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淵流幣在這裡，幾乎是以一種畸形的溢價在瘋狂升值，仿佛有隻看不見的手，在後面悄悄推動著它。
隨著時間推移，大量的金銀從北濟城流向淵流城，而他們換來的，僅僅是部分廉價商品，和一疊疊漂亮的紙。
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北濟城，城主府。
白玉雕刻的廊柱，絨布流蘇的窗簾，牙白瓷古董花瓶，還有中央24根白蠟燭的鐵藝鏤空大吊燈，無處不凸顯著議事廳的奢華。
有侍從跪在地上，反覆清理門口的地毯，生怕沾上了一絲灰塵，惹了城主大人不悅。
每個月月初，是財稅官向城主與主祭匯報上月稅收情況的日子。
北濟城的主祭常年空缺，只有一個城主，他坐在議事廳的高背椅上，一遍又一遍翻閱著呈上來的文書，臉上的褶皺擠在一起，面色陰沉得好似能擰出水來。
財稅官戰戰兢兢垂首站在一旁，不敢吱聲。
「怎麼回事？這個月的稅收居然比上個月少了一半！」北濟城主猛地一拍桌子，險些拍碎了紅木桌的一角。
侍從們嚇得一抖，紛紛退了出去。
「說話呀，你啞巴了嗎？」
城主瞪著財稅官，後者苦著臉，唉聲嘆氣：「大人，自獸潮過去以後，城裡的稅收一月不如一月，城外村子的農戶接連逃亡，村舍荒廢了一半有餘，糧稅銳減。」
「那些大農莊呢？」話剛問出口，城主忽然反應過來，大農莊都是貴族們名下的，這年頭，哪個貴族會乖乖交稅？
他自己的家族更是占據著數十公頃良田，何曾交過一毛錢稅？
城主皺著眉吐出一口濁氣，興致缺缺地略過這個話題：「商稅呢？怎麼商稅也這麼少？」
財稅官暗地裡翻個白眼，面上恭敬地道：「城裡不少商人的鋪面，生意慘澹，交不出稅，還有的商人舉家搬到了外地，如今的集市，早已不如以往，再加上……」
他話語未盡，城主已然聽出了言外之意，又是惱又是恨：「這群蛀蟲！沒有遠見的蠢貨！掉進錢眼了！他們也不想想，若是城主府垮了，他們靠什麼作威作福！」
「那還有苛捐雜稅呢？人頭稅呢？」
財稅官叫苦連天：「大人，城裡居民人口每天都在流失，能收上來的稅，只有這麼多了。」
發泄了一通，城主卻對此毫無辦法，只能疲憊地靠在椅背里喘氣。
他自己就是城裡最大的貴族，若是把其他貴族們得罪狠了，城牆上的衛兵究竟聽從誰的指令，還不一定呢。
北濟城主擺擺手，示意財稅官下去，卻在此時，議事廳門外匆匆跑進來一個軍官模樣的男人，腳步聲匆忙而沉重，把剛清理乾淨的地毯，踩了一地泥腳印。
城主不悅地瞥他一眼：「幹什麼慌慌張張的？」
軍官連行禮都來不及，倉皇地望著他：「城主大人，不好了！士兵們在鬧餉！」
「什麼？」北濟城主臉色大變，霍的從高背椅中起身，抵著桌沿，身體不由自主前傾，「軍餉難道沒發嗎？」
財稅官在心裡哀嘆，掩嘴咳嗽，示意對方繼續往後翻財務報告。
城主翻到後幾頁，看到支出和收入最後那行碩大的赤字，氣得兩眼一翻，險些暈過去。
為了抵禦淵流城可能發動的報復，以城主為首的主戰派，近期一直在招兵買馬，充實城防，可是脆弱的財政，根本經不起這樣的消耗。
鬧餉的事一旦處理不好，發生了兵變，別說城主之位，連家族的身家性命都危在旦夕！
主和派割地賠款的怯懦主張，他們不是沒有考慮過，只是一來淵流城壓根不搭理，二來這會使得本就糟糕的財政越發雪上加霜。
光靠稅收根本付不起這份賠款，難不成要從貴族的大腿上割肉嗎？這還不如殺了他們！
相反，忽悠一群快要餓死的流民和奴隸充實衛兵，用微薄的軍餉收買一群炮灰，顯然是個更為經濟的主意。
最妙的是，這筆錢理所當然由城主府出，不需要貴族們花一分錢私產。
他們的私有財產，可是高貴不可侵犯的！
看著城主臉色青白交錯，仿佛下一秒就要腦溢血，財稅官趕緊替他順了順氣，附在對方耳邊，悄聲道：
「城主大人，事已至此，屬下有一計，不但可以緩解燃眉之急，還能財源滾滾。」
城主猛地盯住他，雙手死死扣住對方的手腕：「什麼辦法？快說！」
財稅官詭異地笑了笑：「大人您想想，淵流城最近開設兩家銀行，讓城裡的居民用金銀兌換幾張薄薄的紙片，不換就買不到糧食。」
「還讓他們把錢存進銀行，每月給予少量的利息。」
「然後銀行再用這些錢，向商人放貸，收取稍多的利息，這一進一出，中間的差價可是白來的利潤，這淵流城的主祭，空手套白狼，明明白白的圈錢嘛！」
「那些愚蠢的民眾，竟然就真的乖乖照做，把辛苦賺來的金幣銀幣統統換成了不值錢的紙！」
「城主大人，既然淵流城可以這麼幹，我們也可以。不就是印些紙片嗎？咱們可以托人暗中向淵流城的印刷廠定做雕版，自己印鈔！」
「咱們也開銀行，想印多少就印多少，那些士兵鬧餉，咱們就給他們發紙幣，這事不就迎刃而解了嗎？」
北濟城主被他一席話，說得豁然開朗，對呀，印鈔的權利歸自己所有，那不是要多少有多少！