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「聽說鐵廠工人的報酬高得離譜，同樣的做工，怎能如此厚此薄彼！我承認我是嫉妒，但我們也不要多的，只要稍微多給些米糧，讓家人不受凍挨餓，我們能夠活下去，就滿足了！」
「我們天生是賤民，不敢與大人爭，我們也僅僅只有這點小小的心愿而已！」
礦工聲淚俱下，額頭重重磕在地上，被碎石子磨出血跡，最後伏在地上慟哭。
沈輕澤眼神沉冷：「監工呢？滾出來！」
監工一直藏在人群里瑟瑟發抖，力圖降低自己的存在感，這時被沈輕澤點名，不得不硬著頭皮走出來，他第一時間就向沈輕澤身後的伯格投去求助的眼神。
伯格示意他看看礦頭，監工立刻會意，連忙也學著那涕淚縱流的樣子，跪在地上向沈輕澤賣慘：
「主祭大人！您是高高在上的貴族，哪裡知道我們這些礦工的疾苦！礦工們固然有錯，但大家也是生活所迫，不得已而為之，您的鐵廠日進斗金，可礦工們食不果腹，大家一時想岔，才做出不該做的事！」
「請您看在大家日夜辛勞的份上，饒恕大家一次吧！何況涉事礦工們人數眾多，您如果一意孤行，將他們都抓起來，固然出了一口氣，但礦場無人做工，也要癱瘓了！」
伯格心知現在輪到自己出馬的時候了。
他翻身下馬，也跪在沈輕澤面前，滿面遺憾地哀嘆道：「主祭大人，他們也算我的下屬，沒能看管好屬下，以至於釀成大禍，我也有責任，大人若要為鐵廠工人出氣，就請先懲罰我吧！」
監工失聲：「伯格大人，這與您有何相關？」
伯格抿了抿嘴，沉聲道：「我沒有大人的能力，讓礦場日進斗金，也沒能讓礦工們享受與鐵廠工匠一樣的優渥待遇，沒能阻止他們發泄一腔怨氣，更無法為他們討回公道！因此，我甘願代大家，承受主祭大人的懲罰！」
在場礦工們都露出了詫異的表情，沒想到平時位高權重的大人物，竟然一個個願意為自己說項，不少人都隱隱有些感動。
沈輕澤緩緩走到伯格面前，居高臨下俯視他，面上無甚表情，眼底是一派冷漠：「你甘願代為受罰？」
意識到話語裡流露出的寒意，伯格脊背不自覺打了個顫，只能咬牙，硬著頭皮點頭稱是。
沈輕澤沉默片刻，竟然微微笑了，唇角細不可查勾起的一絲弧度，是一種平靜的不屑。
「那我成全你！」
他猛地從監工腰間抽出平日打罵礦工的長鞭，狠狠抽在伯格臉上！
一道火辣辣的血痕，直接從眉骨掠過鼻樑，劃到嘴唇！
伯格整個人被抽得歪倒在地上，懵了一樣，瞪大了眼睛，不可置信地望著沈輕澤。
「你說他們是你的下屬，他們被監工折辱打罵時，你在哪裡？！」
「他們日夜勞作還忍飢受凍時，你在哪裡？！」
「他們拿不到工錢，領不到米糧時，你在哪裡？！」
「他們滿腔不忿，怨氣衝天時，你又在哪裡？！」
「現在跳出來裝好人？真當我不敢殺你！」
第45章 勞動的回報
這道犀利的鞭子，抽中的不僅僅是伯格的臉, 更是抽在所有人心上, 迴響之劇烈, 在場眾人無不心頭髮顫。
是啊, 這些貴族平時對底層的賤民從來不聞不問, 眼下突然轉了性一樣, 跳出來為礦工說話, 又哪裡是安了什麼好心？
根本是避重就輕，以退為進的推卸責任！
有一瞬間，伯格大腦一片空白，滿眼都是不可思議。
沈輕澤真的敢打自己？！眾目睽睽之下, 他居然敢鞭打一個貴族？！
直到臉上劇烈的疼痛火燒火燎, 燒得整張臉都紅腫起來，伯格才意識到自己真的被沈輕澤當著一眾賤民的面羞辱了！
他臉上的肌肉不斷抽搐, 幾乎無法控制扭曲的表情, 下意識捂住臉, 低頭去看染了血痕的手指, 雙手止不住地顫抖。
老城主在世時，都不會如此對待他，沈輕澤不過一屆打鐵匠，運氣好坐上主祭之位, 說到底也不過一個賤民出身, 憑他也配？！
「你……」沖天的怒火和羞恥交替浮現, 伯格臉色漲紅, 脖子上爆出的青色血管清晰可見。
他緊咬住後槽牙，狠狠地抬眼瞪向沈輕澤，卻在接觸到對方冰冷輕蔑的眼神時，猶如一盆冷水當頭澆下。
這是不憚於殺人的眼神。
沈輕澤這是在等著自己一怒之下反抗，然後名正言順當場格殺！
意識對方的險惡用心，伯格被羞憤沖昏的頭腦，頓時為之一醒，他顫抖著嘴唇，伏低身子，努力作出示弱的舉動，開口為自己辯駁：
「主祭閣下，我不明白您這番話與我有什麼關係。」
「有的工人慣於偷奸耍滑，不得不稍加懲戒，難道督促他們用心工作，也有錯嗎？」
「礦場的工錢我們一向是按時發放的，可是自從您的鐵廠開設以後，礦場進項日益減少，大家不得不了緊褲腰帶，緊巴巴度日，給礦工們發放的工錢少了些，也是沒辦法的事。」
伯格用眼角小心翼翼窺探沈輕澤臉色，語氣卑微，話里話外卻夾槍帶棒，隱晦地將矛頭指向鐵廠。
沈輕澤一點點將手裡的鞭子折起來，挑起對方的下巴，慢吞吞反問：「你的意思是？礦工們拿不到應有的報酬，是我造成的？」