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趙曦湊過去在她溫暖沁香的唇上輕輕吻了一下，把蜀葵攬在懷裡，閉上了眼睛，很快也睡熟了。
就在這樣的平靜安樂之中，時間一天天過去，趙曦的船隊離開了開封府的地界，往冀州而去，而蜀葵腹部的隆起越來越明顯，前來主船見趙曦回話的將領和幕僚，也都知道了白側妃懷孕之事。
十二月十五深夜，趙曦的船隊終於進入了遼州地界。
夜寒似冰，月上中天。
蒼白的月色中寬闊的運河河面波光粼粼，一排大船順流而下向東而去。
趙曦的主船上燈火通明警衛森嚴。
一層艙房裡點了好幾座枝型燈，照得整個艙房亮如白晝。
艙房裡除了趙曦之外，柳杞、沈漣和穆然等將領謀士都在。
一張大大的帆布輿圖掛在艙壁上，柳杞拿了一根剝得的細柳條，一一指出輿圖上用硃砂做了標識的地方，道：“這些硃砂點出之處，都是我派出去的探子查探屬實的反賊聚集之處！”
自從王爺明確表示要進入遼州，柳杞便派出了大量的探子進入遼州，把遼州各地反賊聚嘯之處都打探了出來。
各種資料情報匯聚在柳杞這裡，被繪製成了這麼一大幅遼州匪情圖。
柳杞秀長的眼睛看向趙曦，鄭重開口道：“王爺，末將這次派人前往遼州各地刺探匪情，發現了一個情況！”
趙曦聞言，抬眼看他，示意柳杞接著往下說。
柳杞略一思索，在心裡組織了一下語言，這才道：“冀州與遼州交界的清風山的反賊大頭領叫蔡雲旺，先前曾是邪教拯救教的堂主！”
他修長的眼睛漸漸變得冷酷起來，接著道：“清風山二首領叫玉涵澤，原是肅州的西夏族，因為砍殺了十餘位漢族和帕加族百姓，製造了肅平血案，被肅州官府通緝，逃至清風山為匪。”
趙曦起身走到輿圖前，用手裡拿著的一支硃砂筆，在冀州與遼州邊界的清風山畫了一個圈，道：“第一場立威之戰，就在這裡打吧！”
他初入遼州，得借一場血戰，來震嚇遼州的反賊，讓他們知道，他趙曦可不是景雲真那樣只知貪污索賄的糙包！
一場血戰之後，把這些人都打怕了，趙曦才開始按照分匪徒的構成確定剿匪的方式，只有活下去的百姓入山為匪，才有被招安的可能；如果是邪教的教徒，或者與肅州叛亂的西夏族有關，則要大開殺戒以儆效尤。
安排好作戰事項之後，眾將領和謀士都退了出去，藉由停靠在主船上的小船返回了自己乘坐的大船。
柳杞和沈漣留了下來。
趙曦回到羅漢坐了下來。
從固定在羅漢的黃花梨木小炕桌上端起竹盞，飲了一口清茶，鳳眼微眯依舊盯著掛在艙壁上的輿圖。
這次出門，蜀葵簡直事事都想到了，包括把小炕桌用鉚釘固定在羅漢，以及所有的餐具和差距都換成了竹製的；還包括她自己出資，為整個船隊購買了幾千兩銀子的白菜、蘿蔔和生薑。
在這將近一個月的航行中，因為有了蜀葵，趙曦發現原來艱苦的船上生涯也可以過得這麼舒服！
柳杞和沈漣見王爺不說話，一起端起竹製茶盞飲了一口，發現毛尖微帶苦澀的清香中攙著淡淡的竹香，味道很是不錯。
沈漣含笑道：“王爺，側妃真是聰慧，居然想出在船上使用竹製餐具和茶具這個法子！”
他是個劍眉星目的青年，個子雖然不高，卻精悍異常，一向愛說愛笑，性格活潑，與柳杞林貞他們相比，要開朗得多。
趙曦聽了，頗有與有榮焉之感，端起竹製茶盞飲了一口茶，含笑道：“內人一向聰慧。”
柳杞還好，微笑而已。
沈漣聽一向說話謹慎的王爺此時大言不慚夸自己的側妃，不由笑了起來，卻又不敢笑出聲，只得用手捂嘴苦苦忍耐。
趙曦因為真心不覺得自己的話有什麼不對，所以也沒注意到沈漣在偷樂，他凝神思索，問道：“你們倆這一個月都在招兵買馬，不知成果如何？”
柳杞掃了一眼兀自偷笑的沈漣，一本正經道：“稟王爺，末將總共招納遼州士兵四萬六千二百一十二員，由末將的副將薄雲一邊訓練，一邊走陸路往西北而去！”
趙曦點了點頭，抬眼看向沈漣。
沈漣的軍隊主要是裝配火槍的神機營，因此對士兵有特殊的要求，報名參軍的人，都是由沈漣先選擇。沈漣選擇罷，柳杞才能挑選。
沈漣笑得眼睛泛著一層水霧，他起身一本正經道：“稟王爺，末將總共招納了兩千二百人。屬下把這些士兵化整為零，分入了各個火槍隊！”
趙曦略一思索，抬眼看向沈漣：“洛陽別莊那邊的火槍製得怎麼樣了？”
沈漣的神機營以前配備的是通過波斯購入的西洋火槍，所費不貲，因此趙曦一直安排人在洛陽別莊和京城西郊的杏花營別莊在試著製造火槍。
聽了趙曦的問話，沈漣臉上殘餘的笑意一掃而空，整個人變得嚴肅起來，他沉聲道：“稟王爺，洛陽別莊送來的火槍可以投入戰場，只是末將在冀州停留時，暗中試了試，發現了一個問題。”
趙曦秀致的眉微微揚起，清澈的鳳眼看向沈漣。
沈漣愛說愛笑，瞧著好像不靠譜，實際上非常細心，是個大事小事全可以託付的人。
沈漣那對濃黑的劍眉蹙了起來，雙眼皮明顯的眼睛微微眯著：“王爺，末將發現，洛陽別莊送來的這批火槍不能遠距離射擊，只能在十步之擊，超出十步之後，火藥就會爆開。”
“王爺，不過也有好處！”他忽然燦若一笑，眼睛亮晶晶的，“只要打中人體，被打中的部位會炸裂開來，成為一片片零碎血肉！”
趙曦：“……”
他面無表情，垂目看向手中的竹製茶盞，心中卻在咆哮：媽的，這麼逆天的火槍，居然還給老子來個欲抑先揚，害得老子還以為自己投入幾十萬兩銀子和無數的人力，結果就換了一批廢柴！
沈漣一臉得意，還要繼續炫耀，趙曦卻不想聽了，開口淡淡道：“滾出去！”
沈漣：“……”
柳杞笑了起來，看向沈漣：“王爺說你呢！”
趙曦看向柳杞：“你也一起滾吧！”
柳杞：“……”
沈漣笑著起身扶了柳杞，一對難兄難弟歡天喜地“滾”了出去。
明日便要作戰，王爺這是讓他們回去養精蓄銳，好給遼州反賊一個畢生難忘的教訓呢！
妙真躺在，眼睛卻是睜著的。
一直等到同艙房的祖母鼾聲響起，妙真這才掀開被子坐了起來。
她輕手輕腳穿好衣物，特地穿了雙軟底繡鞋，躡手躡腳出了艙房。
外面的甲板上，玉七與林瑜正扶著船欄杆做警戒。
夜裡太靜了，在運河的波濤聲中，偶爾會飛過一隻夜梟，嘶啞地叫了一聲，打破夜的寂靜。
林瑜聽力極好，聽到身後傳來極輕的腳步聲，便握緊腰刀的刀柄扭頭看了過去，發現是側妃身邊的丫鬟妙真，便碰了碰正在發呆的玉七，輕輕道：“妙真尋你來了！”