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第三百零四章
十一月二十五日傍晚，京城外的運河碼頭，上百艘大船密密麻麻泊在運河岸邊，所有的大船上都掛著繡著“遼州督查使趙”六個大字的大旗，一排排旗幟在風中獵獵作響。
落日餘暉斜照在運河邊的碼頭上周圍負責警戒的西北士兵在四周走動著，青色鎧甲和手中長槍的利刃也被夕陽鍍上了一層金光。
在運河的轟轟濤聲中，趙曦與替代正安帝送行的丞相古晉羽拱手作別，隨著軍號聲響起，船隊跑拋錨揚帆，向遠方而去，漸漸消逝在海天相接之處。
古晉羽捻胡凝望船隊消逝的方向，心中暗自祈禱平親王趙曦能夠完美解決遼州之事，為大宋王朝換來幾十年的平安。
船隊出發之後，行駛在船隊中間的主船艙房內頗為熱鬧，蜀葵端坐在一層艙房內的羅漢床，素蘭和妙真立在一邊侍候。
趙敏帶領眾小廝上上下下往二層和三層的艙房搬運行李。
粉櫻則立在二層艙房樓梯口處，正指揮著趙敏他們把行李放好。
夜幕漸漸降臨，船隊勻速行駛在運河之上。
行駛在中間的主船一層的艙房裡，光線越來越暗。
艙房靠東側固定著一個黃花梨木羅漢床，趙曦端坐在羅漢，端起茶盞飲了一口，看向在北側圈椅上坐著的柳杞和沈漣：“按照行程，明日一早船隊就到達曹州，你們就可以劃分區域，然後開始在遼州流民中招兵買馬了！”
柳杞和沈漣背脊挺直坐在那裡，齊齊答了聲“是”。
趙曦輕輕拍了拍手。
趙敏和宋節一人捧著一個精緻的檀木雕花匣子，從旁邊的小艙房走了出來。
他們把匣子放在了柳杞和沈漣之間的黃花梨木小几上，把匣子打開後躬身行了個禮，退了下去。
趙曦看向柳杞沈漣，沉聲道：“匣子裡是我給你們的銀票，柳杞招一個士兵領取二十兩銀子，沈漣招一個士兵領取四十兩銀子，到了遼州之後再行統計，多退少補。”
柳杞的軍隊是普通的步兵和騎兵，而沈漣的神機營則是火槍隊，要求特殊，因此待遇更高。
柳杞和沈漣聞言，眼中現出喜色來，目光炯炯看著趙曦。
王爺麾下的西北軍能征善戰，戰鬥力強悍，唯一的不足是兵力不足，總數還比不上鎮守滄州的鎮北將軍傅明義的傅家軍。
如今有了王爺的話，他們倆可以放開手腳招納士兵了！
趙曦端起面前的茶盞飲了一口，茶水沉香凝韻的後味在蔓延在他的口中，令他的心愈發沉靜。
他接著道：“但是須注意兩點，一是只能招納遼州流民，二是招納士兵的數目務必保密，不得泄於他人，這兩點你們能做到麼？”
柳杞和沈漣聞言，當即起身拱手道：“謹遵王爺之命！”
蜀葵今日累了一日，便在二樓艙房中休息了一陣子。
她一睜開眼睛，便看到艙房裡點著燭台，粉櫻和素來正坐在一邊的窄榻上做針線。
艙房裡暖融融的，燭光昏黃，頗有一種歲月靜好的意味。
蜀葵又靜靜躺了一會兒，這才開口問道：“王爺還在一樓見人麼？”
粉櫻和素蘭見蜀葵醒來，忙放下手中的針線，上前侍候。
素蘭一邊扶著蜀葵起來，一邊道：“側妃，柳將軍和沈將軍已經離開主船了，如今王爺一個人在一樓艙房裡飲茶呢！”
蜀葵聞言笑了，知道趙曦是想靜一靜，想想事情，便吩咐素蘭道：“讓廚房的人準備擺飯吧！”
素蘭答應了一聲，自去安排。
一樓艙房裡沒有點蠟燭，整個艙房被黑暗籠罩著。
趙曦坐在羅漢，靜靜想著心事。
他做事一向喜歡做長遠的計劃，先列出長期目標，再列出短期目標，然後一個個去完成。
這次進京，趙曦完成了兩個目標，一則與趙昀聯手，令趙旭失了聖眷，幽閉於溫泉行宮思過；二則利用永昌縣主，借選妃一事，令趙昀聲名狼藉。
接下來，他要做兩件事，一是平定遼州之亂，把遼州抓在手中；二是治理西北肅州西夏族的亂象，徹底解決肅州問題。
可是，趙曦非常清楚地知道，自己的實力雖然在上升中，可是跟趙旭及其背後的景氏、趙昀及其背後的傅氏相比，還有一定的差距，現如今他和趙旭趙昀的矛盾已經激化，以後的路會步履維艱，須步步為營小心經營，否則就會一朝傾敗，再無生機。
他不是一個人，他還有蜀葵，還有蜀葵腹中的孩子，決不能走錯一步。
無論是平叛還是賑災，都極費銀子，須得大量的金銀糧糙去投這無底洞，因此這次前往遼州平叛賑災，須得雷厲風行，在三個月內解決遼州問題，免得夜長夢多。
……
他正在默默思索，忽然聽到蜀葵柔和的聲音自上面傳來：“阿曦，你的反躬自省進行完了麼？”
趙曦聞言一怔，接著便在黑暗中笑了——他可不就是在反躬自省？
他擔心黑暗中蜀葵下樓梯不安全，忙道：“蜀葵，你別下來，吩咐人下來先把燭台點亮！”
蜀葵笑著答應了一聲，吩咐粉櫻道：“粉櫻，你去把下面艙房裡的燈點著！”
粉櫻答了聲“是”，拿著燭台從樓梯上走了下來，把固定在艙房地板上的兩座枝型燈全都點著了，整間艙房頓時燈火通明。
趙曦在黑暗中耽久了，有些不適應，便抬手遮住眼睛，端坐在羅漢等待著眼睛適應。
沒過多久，尚閉著眼睛的趙曦聞到了一股清雅的玫瑰芬芳，緊接著他的眼睛便被人捂住了。
蜀葵跪在趙曦身後，雙手捂住他的眼睛，笑嘻嘻道：“阿曦，你猜我是誰？”
趙曦自然不會回答這麼幼稚的問題。
他剛把蜀葵柔軟溫暖的手拿了下來，蜀葵便整個人從後面抱住了他。
她在他耳邊，輕輕道：“阿曦，前面的路很難走，不過你放心，我和寶寶會一直陪著你！”
趙曦微微一笑，心中很是溫暖，正要說話，便聽到身後的蜀葵道：“咦？晚膳好像要送過來了，我已經聞到了牛肉麵的香味！還有蔥爆羊肉和紅燒肉！”
趙曦：“……”
他也聞到了一股極香極美味，似融合了雞湯、蒜苗、薑片、青菜和面香的味道——確實是周大師傅特製的牛肉麵的味道！
趙曦發現自己真的也餓了。
那邊素蘭帶著妙真和玉七提著食盒進來了。
飯菜擺好，蜀葵先看向妙真：“晚膳給梁女醫送去沒有？”
妙真笑了，道：“稟側妃，早讓荊芥和薄荷給梁女醫送去了！”
蜀葵這才放心來。
她和趙曦住在內艙的一二層，梁女醫跟著妙真她們住在外艙，蜀葵擔心梁女醫不愛說話，說不定會被人虧待。
入夜之後，大船行駛在平緩的運河上如一個巨大的搖籃蜀葵躺在，猶如睡在搖籃里的寶寶很快便睡著了。