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蜀葵笑嘻嘻道：“爹，我娘讓我出來買鹿家包子，我過來等著你，和你一起回家！”
白振祥見女兒跑得小臉白裡透紅，不由有些心疼，埋怨道：“唉，你這丫頭，跑那麼快做什麼！”
他拿過自己喝水的茶杯，倒了一盞茶遞給了蜀葵：“茶是剛泡的，有點熱，你慢慢喝，別燙著了”
茶水真的有些熱，蜀葵接過茶杯，一邊等著爹爹，一邊慢慢啜飲著。
白振祥又去庫房搬布匹去了。
白蜀葵一杯茶還沒喝完，一個身材瘦高的俊秀少年走了進來。少年頭戴罩漆紗的無腳幞頭，身穿深紅圓領袍子，做縣衙差役打扮，瞧著十四五歲的模樣，正是傅掌柜的獨生子傅英。
傅英進來後正要和爹爹說話，一眼看到了白蜀葵，細長的眼睛眯了起來，眼睛裡全是笑意。
他大步流星走過來，伸手在白蜀葵腦袋上揉了揉，笑眯眯道：“蜀葵妹妹，你好啊！”
蜀葵覺得自己都是大姑娘了，還被好看的傅家大哥哥摸腦袋，不由有些害羞，小臉微紅，結結巴巴道：“大哥哥，我很好……”
前些時候她曾聽到過爹爹與後娘私下說話，似乎是傅家伯伯和伯母尋了媒婆過來問爹爹的口風，想要為傅英哥哥求娶自己。
後來不知怎麼回事，此事再沒了下文，可是後來蜀葵一見傅英，便有些不好意思。
傅英一直把自小認識的蜀葵當做小妹妹，他笑眯眯又揉了揉蜀葵的腦袋——蜀葵頭髮又黑又軟又豐厚，摸著跟摸小狗似的，還怪好玩的。
蜀葵悄悄吸了一口氣，使自己平靜了一些，往後退了幾步，擺脫了傅英蹂躪自己腦袋的“魔掌”，抬眼看向傅英：“大哥哥，我來等我爹爹一起回家。你來做什麼？”傅家哥哥把她的頭髮都揉亂了！
傅英舉了舉左手提的紙包：“我來送茶葉，我爹和白叔一人一匣！”有人給縣令葉大人送去了上好的茶葉，葉大人順手賞了他兩匣，他想著爹爹和白叔叔都愛喝茶，便送了過來。
傅掌柜見兒子一見面就逗蜀葵，把蜀葵逗得臉都紅了，不由好笑，道：“傅英，你白叔叔剛進庫房拿布匹去了，你別老欺負蜀葵！”
他們夫妻都很喜歡美麗可愛乖巧的蜀葵，早有心為兒子傅英求娶蜀葵，只是白振祥的娘子孫二娘有些貪得無厭，開口就要四十兩銀子的彩禮，家裡一時半會兒湊不齊，因此這件事才耽擱了下來。
傅英一直把蜀葵當小姑娘看，笑嘻嘻地問蜀葵：“蜀葵，要不要吃糖？隔壁就是點心鋪子，大哥哥帶你去買！”
蜀葵原本臉有些熱，後來一想，覺得自己想多了，傅英明明只是把自己當妹妹的，因此神情平靜了好多，微微一笑道：“大哥哥，你上次借我的那本《詞選》挺好看的，有沒有類似的書了，有的話借給我看看吧！”
她雖然愛吃糖，可是她都這麼大了，還這麼饞嘴的話，她怕傅英嘲笑她。
不過蜀葵很愛看書，可是書肆的書又太貴了，她根本買不起，因此都是隔三差五地向別人借書看。
傅英聞言笑了，道：“我過幾日尋到的話，就給白叔叔送過來，讓白叔叔給你送帶回去！”
他一向機靈能幹，在縣衙中頗受知縣葉大人喜愛，因此常在葉大人書房侍候，倒是可以借葉大人的書出來。
這時候白振祥扛著幾卷布匹走了出來。
傅英極有眼色，見狀忙迎上去把布匹接了過來：“白叔，我來吧！”
白振祥笑眯眯看著傅英幫自己擺放布匹，口中吩咐女兒道：“蜀葵，去給傅英倒杯茶！”
又看向傅英：“阿英，你上次借給蜀葵的書，她為了早些還你，一個字一個字全抄了下來！”
這些年他和傅堂年一起在金家布店幹活，彼此相識多年，他眼看著傅英長大，知道傅英雖然機靈，為人卻厚道，他心中喜歡得很，早有心和傅掌柜結親，只是他家中的婆娘獅子大開口，弄得親事至今未能定下來。
傅英聞言大為吃驚，看向蜀葵：“瞧不出你這小姑娘倒是愛看書！”
他笑眯眯道：“放心，大哥哥一定給你尋到書！”
蜀葵嫣然一笑：“謝謝大哥哥！”
白振祥接過傅英送的茶葉匣子，眉開眼笑看著傅英，連連道：“多謝多謝！”
他一向沉默寡言，心中歡喜，卻說不出什麼來。
傅掌柜見白蜀葵眼睛一直看著她爹爹，便知道白蜀葵一定是有事要和白振祥說，就笑著道：“振祥，你先回去吧，店裡有我看著呢！”
白蜀葵向傅掌柜福了福，眯著眼睛甜蜜一笑：“謝謝傅伯伯！”
她又給傅英行了個禮，然後笑嘻嘻拉著爹爹出去了。
看到白蜀葵攙扶著白振祥走遠了，傅掌柜這才笑道：“真沒想到老實木訥的白振祥，居然生出小仙女似的蜀葵來！”
聽到爹爹誇讚蜀葵，傅英忙附和道：“那是，蜀葵妹妹真的好可愛！”
他是獨生子，一直希望自己也有個妹妹，因此把從小就認識的蜀葵當成了親妹妹疼愛。
傅掌柜睨了兒子一眼，笑了，心道：這小子還沒開竅呢！
他心中默默思索著：晚上回到家得和傅英的娘好好商量商量，不如當了她那幾樣首飾，趕緊湊齊四十兩銀子的彩禮，把傅英和蜀葵的婚事先定下來，免得那白家那個孫二娘再出什麼么蛾子！
蜀葵心事重重地隨著父親去了鹿家包子鋪，買了後娘要她買的鱔魚包子、雞皮包子和雞碎餡包子，讓父親用左手拎著包著包子的油紙包，自己把手放進爹爹右手中，父女倆一起慢慢往柳枝巷的方向走去。
這時候天已經黑透了，街道兩旁還在營業的鋪子都掛起了燈籠。燈籠散發著昏黃的光暈，在寒冷的夜風中搖擺著，燈光也隨之晃動，影影綽綽的有些嚇人。
眼看著快到柳枝巷巷口了，蜀葵在心裡思索停當，這才在一棵柳樹下停住了腳步，鼓足勇氣開口道：“爹，傍晚時牙婆錢婆子去咱家了。”
第三章
“錢婆子？”白振祥不太在意地問，“哪個錢婆子？”
蜀葵仰首看著爹爹，道：“爹爹，就是金雀橋那個牙婆錢婆子啊！”
“牙婆？”白振祥一愣，“她去咱家做什麼？”
蜀葵伸手拽住了一根垂下來的細柳條，似乎是給自己尋一些依仗。她抬頭看著爹爹的眼睛，認真道：“我在大門外面，聽到錢婆子和我娘說東京蔡太尉府要買絕色的丫鬟，出價六十兩銀子。”
她黑白分明的大眼睛盯著父親，故意把重音放在了“絕色”和“六十兩”這兩個詞上。
白振祥皺著眉頭，把女兒的話在心裡細細過了兩遍：按照大宋朝的行情，一般的小丫頭市價是四兩，就算是生得好或者善於女紅庖廚，也不過十兩二十兩。京城蔡太尉府買絕色丫鬟，開價就是六十兩銀子，這不明擺著是給蔡太尉買房內侍候的丫鬟麼！