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趙棲哀怨道：「你和母后說的一樣。朕目前最頭痛的是南方的大水，銀子有限，你說應該是優先賑災，還是優先治水？」
賀長洲想了想，道：「皇上與其糾結這個，不如想想如何充實國庫。」
趙棲眼睛一亮，「你是不是有辦法？」
「目前國庫最大的開銷是在軍餉上，我確實有辦法替皇上省一筆，不過我有個條件。」
趙棲問：「什麼條件？」
賀長洲笑而不語。
趙棲有些著急，抓住賀長洲的胳膊，催促道：「別說話說一半啊，急死朕了！」
賀長洲笑道：「條件就是皇上回答我一個問題，再讓我抱一下。」
趙棲看賀長洲的目光複雜起來，斟酌道：「長洲啊……」
「嗯？」
「你很喜歡抱朕？」
「對。」
「那你是不是有那什麼……斷袖之癖？」
賀長洲微愣，笑了：「我只是覺得皇上身上的味道好聞，抱著很舒服，就像抱軟綿綿的貓一樣。」
敢情是把朕當寵物了。趙棲道：「行，朕答應你。你有什麼要問的？」
賀長洲：「皇上昨晚上去哪了？」
趙棲沒想到賀長洲的問題是這個，「呃……」
「皇上答應了我的，不許耍賴。」
趙棲撓撓頭，「朕出宮了。」
「然後呢？」
長痛不如短痛，趙棲索性一口氣說完：「然後去了春風閣，再然後被丞相逮了個正著，他把朕帶回了丞相府。」
賀長洲表情玩味，「然後呢？」
趙棲：「然後朕就睡過去了啊。」
「只是睡覺？」
趙棲奇怪道：「大晚上的，除了睡覺還能做什麼？」
賀長洲笑笑，「能做的事情很多啊。」
趙棲：「……」朕懷疑你在開車，並且朕有證據。
賀長洲靠著桌案，隨手拿了本奏本用指尖轉了起來，「所以皇上，你試過嗎？」
「什麼？」
賀長洲自然而然道：「那個文雅的說法是什麼來著——雲雨之事？」
「……」車速猝不及防地加快。
趙棲還沒回答，賀長洲又道：「哦，我都忘了，皇上後宮佳麗三千，此事對皇上來說肯定不過是家常便飯。」
趙棲糾正他：「沒三千，現在就十二個。」
賀長洲停下手中的動作，居高臨下地看著趙棲，「我都還沒有試過呢。」
「你還小嘛。」
「皇上能告訴我是什麼感覺嗎？」
「不能！」
賀長洲湊近他，「為什麼？」
謝邀，但是朕也不知道。
趙棲抬手將賀長洲的臉推開，故作鎮定：「你只能問朕一個問題。」
賀長洲聳聳肩，一臉坦然：「好吧。那，抱一個？」
「行。」趙棲打算和他來一個充滿兄弟情的擁抱，沒想到賀長洲竟然扶著他的腰，直接把他抱了起來。趙棲雙腿懸空，驚呼一聲，本能地摟住了賀長洲的脖子。
賀長洲低笑一聲，把他放在桌案上。
趙棲驚魂未定，「哪有這麼抱人的。」
賀長洲理直氣壯：「我一直是這麼抱的。」
「是嗎？」趙棲驚了，「你平時在軍營里抱你的兄弟們也是這麼抱的？」
賀長洲想像了一下那個畫面，臉黑了，「我不抱他們，只抱皇上。」他把下巴放在趙棲肩膀上，深吸一口氣，「皇上身上真的好香啊……」
趙棲無語望天——大靖的百姓們啊，朕為你們付出了太多。
沒過幾日，便到了三年一次殿試的日子。通過會試的貢生在太華殿奮筆疾書，趙棲在殿內走了一圈，裝模作樣地立在一個考生身後看了眼，表情嚴肅地點點頭。
趙棲在該考生身後站了許久，考生始終不為所動，依舊下筆如飛。
等趙棲回到位置上，蕭世卿問他：「你能看懂？」
趙棲：「不能。但是他的字寫得很好看，而且字數比其他考生多一倍。」
「是麼，」蕭世卿隨口問了句，「此人叫什麼名字？」
主考官道：「回丞相，此人姓徐，名邱。」
眾多考生中，趙棲只記住了徐邱一人。除了他寫得快，第一個交卷之外，還因為這人長得有點一言難盡，眯眯眼，厚嘴唇，臉上還有顆長了毛的大痣。
殿試結束，考官立刻開始閱卷。按照大靖的習俗，狀元榜眼探花應該由皇帝親點。然而趙棲連讀懂那些文章都有困難，非常有自知之明把這事交給主考官全權處理。主考官閱卷後把一甲二甲三甲的名單呈給趙棲，趙棲看了一圈，問：「徐邱沒有入選麼？朕還以為他多厲害呢。」
主考官和副考官對視一眼，「這……」
趙棲問：「你們這是什麼表情？有話直說。」
主考官道：「回皇上，徐邱的文章行雲流水，字字珠璣，給他一個探花都不為過。」
趙棲一頭霧水，「那為何他會落選？」
主考官：「皇上，徐邱此人相貌醜陋，若他以後入朝為官，恐會有損我大靖皇威啊。」
趙棲好氣又好笑：「你們這是選人才，不是選美，還看人家臉啊？」
「這……」
「要朕說，只要有真才實學，就算他比現在丑一百倍，朕都不介意。」趙棲說，「朕相信，百姓們也不會介意。」