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趙桐起兵造反後，朝廷命李遲蘇出兵鎮壓叛軍，李遲蘇抗旨不從；趙桐派謀士前去拉攏他，他亦不為所動。趙桐和狗皇帝打的你死我活，西南三州是唯一沒有經歷戰亂的地方，民生兵力空前發展，遠超其他諸州。等到天下初定，趙桐早就沒有精力再去對付一個作壁上觀，坐收漁利的昭南王。這時，李遲蘇才不慌不忙地接過新帝拋來的橄欖枝，繼續做他的西南霸主。
溫太后驚得筷子都差點沒拿穩，「皇上說什麼？」
現在的趙棲已經無所謂崩不崩人設了，反正他的人設早就崩了，溫太后等人似乎也漸漸接受了他的改變。而且他覺得自己非常有必要提醒他們提防著點李遲蘇。「朕的意思是，虎父無犬子，朕不太相信老昭南王會和弘子明一樣教出個混帳兒子。老昭南王不是有挺多兒子的麼，李遲蘇還是最小的那個，如果他真的像傳言中的那般不堪，老昭南王為什麼要把王位傳給他？」
溫太后看向蕭世卿，蕭世卿倒顯得比她淡定多了，「皇上說的不無道理，現在對李遲蘇的為人下判斷為時過早。」
溫太后緩過神，道：「等他入京，哀家會想法子試探試探他。還有一事，既然弘子明已被革職，那禮部侍郎一位的空缺，你有何打算？」溫太后挽了挽鬢髮，「下月就是萬壽節了，正是禮部最忙的時候。」
蕭世卿明白溫太后的意思，問：「太后可有合適人選推舉？」
溫太后抿了口茶，道：「溫國公長房長孫溫霄元興三年進士及第，之後一直在翰林院做編修。那孩子哀家是看著長大的，品行端正，德才兼備，哀家想著給他一個實職。世卿，你覺得呢？」
溫國公府是溫太后的母家，也是京中少數不為蕭家馬首是瞻的權貴之一。溫太后有意提拔自己人，蕭世卿一向心知肚明。他看了眼正在埋頭喝湯的小皇帝，道：「太后說好便好，臣沒有意見。」
溫太后欣慰一笑，「世卿啊，聽說你母親近來身體抱恙，剛好哀家這裡有一枚北涼進貢的雪蓮，你回頭帶回府里，給你母親補補。」
蕭世卿：「臣替母親謝過太后。」
溫太后和蕭世卿之間的暗潮湧動就連趙棲都能察覺得到。神仙打架，他這種道行不夠的小妖怪還是不湊熱鬧比較好。
萬壽節臨近，按照大靖的規矩習俗，常年在封地的封王，遠嫁的公主郡主陸陸續續回到京中。趙棲和溫太后忙著見回京的宗室貴族，宮裡一天比一天熱鬧。可眼看離萬壽節只剩下半個月，趙棲還是沒見到他想見的人。
這日，趙棲在勤政殿向蕭世卿學習治國之道（準確來說，是蕭世卿在批閱奏本，他在一旁發愣），問：「丞相哥哥，你說淮王他會奉詔進京嗎？」
蕭世卿抬眸看他，「為何有此一問？」
趙棲下巴擱在桌案上，打了個哈欠，「朕覺得他應該不想回來。他離京前被朕羞辱得那麼慘，說不定已經有陰影了。」
蕭世卿微哂：「沒想到皇上還記得。不過，他回是肯定會回來的。一來，他不回是抗旨；二來，京中有他想見的人。」
趙棲艱難地轉了個頭，「誰啊？」
蕭世卿只道：「當初他是為了誰在雍華宮門口長跪不起，還挨了三十廷仗的？」
「這個問題朕會答，」趙棲道，「為了容棠。所以丞相哥哥的意思是，他會為了容棠回來？」
「淮王和容棠感情非同一般，」蕭世卿笑了笑，「皇上難道不知道？」
趙棲看出蕭世卿的笑容里有那麼點幸災樂禍的味道，不由道：「那丞相哥哥呢，你和淮王就清清白白麼？」
蕭世卿仍然笑著，「嗯？你繼續說。」
趙棲沒有退縮，垂著眼睛道：「幾年前，丞相哥哥和淮王因偶然被困在宮中一宿，不是聊得挺開心的麼。看雪看星星看月亮，從詩詞歌賦談到人生哲學。你敢說，你對他沒有半點欣賞？」
蕭世卿那頭沉寂了下來。趙棲以為自己的話惹怒了他，抬頭偷瞄一眼，「丞相哥哥？」
蕭世卿的臉上難辨喜怒，「你為何知道此事。」
「朕……朕親眼看到的。」趙棲道，「你就說這件事有沒有發生過？」
蕭世卿輕一點頭，「確有此事。」
趙棲酸道：「唉，有些人啊，還好意思說別人，五十步笑百步，可笑。」
蕭世卿問：「你似乎不喜我同淮王走得太近？」
趙棲沒有任何遲疑地回答：「是啊。」他可不想蕭世卿像原著里的情節一樣，在生死存亡的關鍵時候棄他不顧，改投淮王的陣營。
蕭世卿揚起唇角，「那你今夜留宿勤政殿罷。」
趙棲：「？？？」
「我也和你秉燭夜談，看明月星辰——你可滿意？」
「……」朕不需要，謝謝！
趙棲以為蕭世卿只是隨口一說，沒想到到了晚上他還沒有要走的意思。蕭世卿不走，趙棲只能留下來陪他。兩人一起用了晚膳，蕭世卿繼續消化堆積如山的奏本，趙棲無聊得直打哈欠。
蕭世卿問：「你似乎很閒。」
趙棲很無辜：「朕本來就沒事做啊。」
蕭世卿丟給他一本奏本，「看吧。」
趙棲打開奏本，異常艱難地讀了起來：「臣柳州長史甄詠思，據實參奏柳州刺史董『宗』……」
蕭世卿：「琮，那個字念『琮』。」