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趙棲臉一紅，「唉，不是你想的那樣。」
賀長洲自顧自地說：「我啊，剛從幽州回京，和斷脈舫的餘孽大戰了一番，手還受了傷。做臣子的累死累活，皇上卻和男寵尋歡作樂……」
「都說了不是那樣！容棠他舊疾復發，朕想去探病，但是丞相不讓朕去，朕才出此下策——等等，你說你手怎麼啦？」
賀長洲抬手握了握另一隻手腕，「受傷了。刀劍無眼，我都習慣了。」語氣是輕描淡寫的，但眼神卻可憐，弱小，又無助。
賀長洲是大靖數一數二的高手，趙棲並不認為他會有什麼大事。「習慣就好，下次小心點。」
賀長洲一哽，「這就完了？」
趙棲莫名其妙：「啊？」不然呢，你還想怎樣。
賀長洲氣笑了，「容棠舊疾復發，皇上不惜自降身份去看他；我受了傷，皇上一句『下次小心』就沒了？」
趙棲也笑了，「堂堂賀長洲小將軍，怎麼像一個哭鬧著討糖吃的小屁孩似的。」
賀長洲挑眉，「那皇上給糖麼？」
「給給給。」趙棲想了想，道：「你餓不餓？隨朕回雍華宮一起吃宵夜吧！」
有賀長洲在，趙棲回宮的時候不用像出來的時候一樣鬼鬼祟祟。賀長洲聲稱要進宮面聖，蕭世卿的人也不敢攔他，趙棲低著頭跟在他身後，順順利利地進了寢宮。
江德海等趙棲等得心急如焚，見到賀長洲還以為他是蕭丞相派來查崗的。「賀小將軍怎的來了？皇上他早早就睡下了。」
賀長洲笑道：「那站在我身後的是誰？」
趙棲從賀長洲身後冒了出來。賀長洲身材高大，和他相比趙棲就像個小姑娘一樣嬌小，江德海還真沒看出他身後有人。
「皇上！」江德海如釋重負，「您可算回來了！老奴提心弔膽半宿了！」
趙棲笑笑：「難為你了。對了，你去御膳房一趟，就說朕餓了，想吃點……」他轉向賀長洲，「你想吃什麼？」
賀長洲想也未想：「肉。」
趙棲：「肉？」
「我不吃慣宮裡太精細的東西，」賀長洲懶洋洋道，「只想大口喝酒吃肉。」
「朕滿足你。」趙棲道，「就來幾個大豬蹄子吧，酒就算了，受傷了還喝什麼酒，再來兩碗解膩的湯。」
賀長洲笑道：「行，聽皇上的。」
趙棲換好衣服，大豬蹄子也來了。一共四個滷的大豬蹄子，汁香味濃，在晚上顯得比平時還要好吃。
賀長洲吃相隨意，但也不顯粗狂，倒是趙棲咬兩口就花了臉，被賀長洲笑成了小花貓。
趙棲吃了一個就飽了，擦擦手看著賀長洲吃。
賀長洲問：「皇上這就不吃了？」
「嗯，」趙棲拍拍肚皮，「大豬蹄子吃一個就飽了，吃多了膩。對了，你平時會上早朝嗎？」
賀長洲道：「只要我在京中就會——怎麼了？」
趙棲不好意思道：「朕明日要上早朝了。」
賀長洲顯得有些驚訝，「蕭丞相讓皇上上的？」
趙棲點點頭，「對，丞相讓朕試著旁聽。」
賀長洲吃的速度慢了下來，「是麼。皇上是怎麼想的？」
趙棲老實道：「朕有一點點緊張。」
「緊張？」賀長洲笑了，「皇上又不是第一次上朝，有什麼可緊張的。」
趙棲含糊道：「那不一樣。」
賀長洲安撫他：「皇上如果真的緊張了，就多看看我。」
趙棲表示懷疑：「這有用？」
賀長洲老神在在，「有沒有用，皇上試試便知道了。」
次日，天才微微亮，趙棲就被江德海叫起來洗漱更衣。溫太后派人來送了些點心，讓他吃完再上朝。一番折騰，時辰差不多了，趙棲穿著繁瑣的龍袍，坐著龍輦前往太華殿，眾臣早已在殿中等候多時。
在一聲洪亮的「皇上駕到，重臣早朝」和「吾皇萬歲萬歲萬萬歲」聲中，趙棲跨過一級級台階，走向金碧輝煌的龍椅。龍椅下方擺著一張檀木椅，正是蕭世卿的位置；站在眾大臣最前排的是由蕭世卿一手組建的內閣，在場其他人也大多都是蕭氏的親信黨羽。
趙棲站在高處，第一眼就看到了一身玄衣的蕭世卿，只有他一個人不用下跪行禮。感覺到趙棲的目光，蕭世卿下頷微挑，微微一笑，俊美風流，貴氣盡顯。
趙棲若無其事地移開目光，在人群中尋找賀長洲。賀長洲穿著緋紅色的官服，跪在武官之中，抬頭沖趙棲笑了笑。
趙棲深吸一口氣，道：「平身。」
蕭世卿撩起下擺往檀木椅上一坐，舉止神情和往日並無不同，「都有何事要議？」
一名大臣道：「啟稟皇上，昭南王李遲蘇奏請增撥軍餉三十萬兩。」
「三十萬？」趙棲假裝思考了一會兒，問蕭世卿：「丞相覺得此事如何？」
蕭世卿道：「南疆邊境暫無大患，先給他十萬兩，著戶部辦理。」
趙棲：「就這麼辦。」
「啟奏皇上，渝州刺史董博實年過六旬，奏請丁憂。」
這次不等趙棲詢問，蕭世卿便道：「准奏，令吏部推舉幾個接任人選上表。」
「皇上，丞相，會考泄題一案已水落石出，系禮部侍郎弘子明獨子弘濱所為。據傳，弘濱流連煙花之地，欠下巨債，然弘大人家教森嚴，弘濱不敢上報，這才偷竊試題，換取錢財。昨夜弘大人大義滅親，親自把其子壓入大理寺，並上疏請罪。臣已將弘濱關押在大理寺獄中，等候發落。」