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葉錦城無言地把他摟得更緊了些。陸明燭這些從未吐露過的話，像刀子似的一下下在心尖上頭剜著，他模模糊糊地想，只怕就算是被狼牙軍活剮上幾百刀，也未必有現在這樣疼。也就是在這麼一瞬間，他突然明白過來，先前陸明燭所謂叫他陪著說說話兒，並非是真的需要他應答，只是陸明燭自己終於再也忍不住多年來在無邊孤寂中的緘默，想將心裡的話全部說出來罷了。其實在葉錦城自己又何嘗不是一樣，他雖然未曾飽嘗囹圄深鎖的苦楚，但舊日那件事情，終究不能對任何人傾訴，只能任由它在心裡慢慢發酵，釀成自斟自飲的苦酒。實在忍不了的時候，他對著庭院裡的糙木訴說過，對著屋檐下滴答的寒雨訴說過，對著春日銜泥而來的飛燕訴說過，甚至對著一本手邊的書，對著眼前垂掛的帳幔，他都訴說過——陸明燭呢？他大概對著清晨的嚴寒訴說過，對著漫漫無際的黃沙訴說過，對著無言沉默矗立的、高高聖墓山訴說過。他用顫抖的手撫摸陸明燭的頭髮，卻發覺任何安慰的語言都如此蒼白無力，因此只好緘默不語。
“……你知不知道……我有多恨你，”像是為了強調這句十幾年來在心中吶喊了無數次、卻又不得不壓抑著的話，他連著重複了好幾遍，“……我有多恨你啊……這仇怨，我知道是解不開的……可是，”葉錦城聽見他的聲音尾尖顫抖著，像是在瑟瑟秋風中無憑無依的秋糙，“……我後來也想明白了……楓華谷的事情，勢力之爭，刀劍無眼……唐天越死在明教手裡，我也不無辜，你要找明教報仇……也是情理之中……可是、可是你……你無論怎樣報仇也好，哪怕是找機會殺掉我們也好……你也不能……你也不能那樣——”
好像是一陣陣的熱度復又攀上來，又或許是深藏多年的委屈和怨憤太過激烈，他似乎是講不下去了，說得越來越慢，最終變成含含糊糊的哽咽，只有那冰涼的手心貼著葉錦城的手腕，五根手指借力似的，一松一緊地抓著葉錦城的衣袖。葉錦城低下頭去，只覺得陸明燭呼出的滾燙的氣息拂過臉頰，斷斷續續，竟然帶著一些難以為繼的意思了。他把自己的額頭跟陸明燭的貼在一起，忍了許久的眼淚終於紛紛掉落下來。
陸明燭合著眼睛，動也不動地任由他的眼淚落在臉上。葉錦城握緊了那隻手，天色微亮，林間穿行的冷風奔跑而過，頭也不回地消失在遠處更加深邃的群山當中。枯葉被捲動得沙沙作響，像是在吟唱半副有關歲月的調子。
也就是在這時候，他突然聽見了零星的獵犬的叫聲。這清晨的林子太過寂靜了，什麼聲音都能傳得極遠。那響動仿佛還隔著幾個山坳，卻叫葉錦城機伶伶打了個結實的冷顫，一下子就從那股哀痛沉靜的情緒中清醒過來，他抹掉淚水，隨即用力拍打陸明燭的臉頰。
“明燭……明燭！快起來，快起來啊！好像是狼牙兵追上來了！”
（一八一）
他想要分辨，除了從四面八方而來的喧囂風聲之外，還有沒有別的聲音，可是這已經不能稱之為奔走，只能稱之為掙扎的趕路消耗了一切精力，縱然再是耳聰目明，葉錦城也已經累得幾乎喪失了分辨追兵是否仍在緊緊跟隨的能力。
無數的風像是利刃一樣沖他們撲來。也不知道是誰攙扶著誰，或者是誰跌跌撞撞地倚靠著誰的手臂。在這樣無情的風刀之後，是不住隱隱約約傳來的獵犬的叫聲，以及漸漸清晰起來的腳步聲和呵斥。無數的枯葉隨著這雪前悲風，蕭蕭而下，青灰而森冷的林間高木，沉默地聳立，巋然不動地聆聽這一場奔逃與追逐的鼓點。他聽得見自己急促到幾乎接不上的喘息聲，與之交織在一起的，是劇烈的心跳和凌亂的腳步聲，枯葉在腳下碎裂的響動，幾乎稱得上是嘈雜了，目力所及範圍內的糙木，仿佛枯墨飛白勾勒出的凜冽筆畫，遷延著東面漸漸浮起的一抹霜雪似的晨曦透過陰沉沉的鉛色雲塊，和著嚴寒的風，迎頭蓋臉地用遒勁冰涼的手扼住他們的咽喉。他漸而聽不見追兵發出的響動，只有心跳和喘息織就的鼓點，一下一下地用力擊打心尖。
他聽見了一種奇怪的聲音，可眼睛裡看到的一切隨著奔跑劇烈顛動，不得已被削弱的耳力好久才分辨出，那是從天際傳來的雪前的雷聲。伴隨著這樣的聲音，他突然聽見一聲清晰的枯枝碎裂的響動，隨即右邊手臂猛地往下一沉。
葉錦城本已經精疲力竭，猝不及防地給這樣一帶，立時身不由己地歪倒下去。腳踝和手腕都又酸又痛地劇烈抽搐起來，他掙扎著試了幾次，也再拽不起身邊的人，終究只好轉過頭，穿過凜冽的寒風，望了陸明燭一眼。他只看見在風刀中瑟瑟發抖的栗色頭髮，它們披垂下來，上頭沾著散碎的泥土枯葉，憔悴而又絕望地顫抖著。就在這麼一瞬間，他甚至看清了被隨風裹挾而來的細雪，它們就像無數承載著時間的沙粒，從這發間穿行而過，消融於無。他看見陸明燭一雙茫然而且絕望的眼睛，就算是在十七年前的大光明寺，他也不曾見過這樣的眼神。
“……我……放……放開……我……跑不……動……”
陸明燭的話已經來不及說完。葉錦城看見他原本將跪未跪的膝頭彎下去，隨即一頭栽倒在地上。也不知道是為什麼，這一切的場景對他來說，仿佛突然浸在了風與水中，一下子變得極慢，慢得叫他過了許久之後，才突然覺得周圍一片寂靜。喧囂的風聲遠去了，漸漸呼嘯起來的飛雪，無聲地從他們兩人中間穿過，天地悄然無聲，只余他自己的心跳，一下，又一下，顯得周遭更加靜謐無匹。
葉錦城跪伏在地上，手肘和膝蓋因脫力而瑟瑟發抖，他卻顧不得這些，只是艱難地爬過這原本是近在咫尺的距離。他伸出去的手摸到陸明燭的臉，那臉頰觸手之感滾燙，底下卻帶著一股死寂的涼。他想大喊——他幾乎想尖叫著搖醒他，可張口卻只能在一片靜寂中聽見自己的聲音，遲緩，游移。
“……明燭……明燭。你起來啊……起來啊。”
他看見自己的雙手的輪廓，像是隔著水紋一般顫動起來，他想撫摸陸明燭的臉，可雙手卻哆嗦得像是這風雪裡的枯葉。
“……明燭……你起來……快點……起來啊……”他聽見自己的聲音，模模糊糊，哆嗦成一片破碎的詞句。可他不能停下，也做不了別的，只能一聲又一聲地喚著，任由風把他的聲音颳得四散飄零，歸於虛無。也不知道過了多久，也許很長，也許只是一忽兒的工夫，他突然感覺到一隻冰涼的手摸索上來，瑟縮地在他衣領和耳畔流連不去，卻始終沒有力氣攀到他的臉上，陸明燭斷斷續續的聲音，像是碎裂的薄冰，帶著澄澈又寒冷的意思，激得他情不自禁地哆嗦起來。
“……我……跑不動……了……葉……葉錦城……我同你……解不開這……仇怨……生不能各自……善終……那就一起……死……也算……了……了……這段孽緣……一……起……死……一起……”