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陸明燭站在塔樓里，輕輕扶住了還溫熱的狼牙兵的屍體，使之維持直立的姿勢，然後貓著腰在那裡，從欄杆的間隙里凝視著下面的動靜。此時他離葉錦城不過百尺，以他的目力，幾乎已經可以很清楚地看見葉錦城衣飾的細節。葉錦城背靠著刑柱，從這裡能看見他腰背筆挺，眼睛上蒙著的布條遮蔽了他大部分的神情，可嘴角卻緊緊地抿成一條線，是一個面無表情的模樣。台上狼牙監刑官那裡，正在大聲宣讀著葉錦城數條罪狀，聲嘶力竭，似乎就怕底下有哪個人漏聽了去。可底下那些來觀刑的人所在意的，顯然不是這些官樣文章，他們要看的只是血腥卻又有秩序的場面，來為這無聊的戰亂戒嚴生活增添一絲趣味。
行刑還沒開始，外頭的狼牙兵仍舊在橫著長槍極力阻攔人群，這惹得急於湊熱鬧的人們不滿，便越發開始往前衝撞。不多時隨著那罪狀讀到末尾，台下噓聲震天，甚至有人大聲喊叫起來。
“台上的那個，怎麼不出聲啊？喊個好給大家聽聽啊？”
陸明燭仍舊貓著腰在那裡扶著屍首，溫熱的血已經滴滴答答流到他手上，此時驟然聽見這樣一句話，突然覺得血腥味撲鼻，一陣反胃的感覺急涌而上，差一點就吐了出來——就是在這麼一瞬間，他突然想哭，並且深深地為葉錦城感到不值。底下這些人，不知道他做著什麼樣的事，也不關心他淪落到如此地步究竟是為了什麼人，他們只想看點平時看不到的東西，就算怕得兩腿打戰淋漓失禁，也控制不住那點齷齪的獵奇之心。他凝視著葉錦城白寥寥的臉，突然覺得心裡抽搐似的疼了起來，同時另有一股憤懣的情緒，燎原之勢地燃燒了上來——他們憑什麼要殺葉錦城？憑什麼？葉錦城對不起的是他陸明燭，就算要千刀萬剮，也得他陸明燭才有這個資格——這些狼牙兵，他們又算什麼東西，憑什麼碰他？
蒙在眼睛上的黑布被猛地扯下去了。驟然而來的強烈光線，叫他不由自主地偏過頭去，白寥寥的臉上掙扎的神情遮掩不住，一下子就激起了下頭一片噓聲。葉錦城竭力眨動著眼睛——此時就連這麼一個微小的動作，他也格外在意。用不了一兩個時辰，他就連這樣一個小動作也做不到了，眼下看到的每一個人，聽到的每一點聲音，都變得格外珍貴起來。他轉過頭，用死寂的眼睛看著台下的人群，他們就像是循著血腥味飛掠而來的伏蝗，在那裡密密麻麻地攢動著。葉錦城收回目光，旁邊劊子手正在那裡打開布包，露出裡頭並排的幾把大大小小的刀，與此同時台上宣讀罪狀的監斬官正巧大聲地讀到最後一句話，判他得二百刀剮刑。
葉錦城轉頭看著監刑台上的洪英，不意外地看見後者正對他露出一個意味深長的笑，他這麼一笑帶著十足的惡意，惹得葉錦城也莫名其妙地笑了——他也只有力氣微微地笑這麼一下，因為繃直腰背，不讓雙腿顫抖，已經幾乎耗盡了他全身的力氣。
大約是沒有看到意料之中的崩潰和惶恐，洪英臉上先是露出了不可思議的神情，繼而轉變成些微的氣急敗壞，可在這眾目睽睽之下不好詢問和發作，只能強忍著按捺下去，漸漸浮起另一種狐疑的意思。這模樣看在葉錦城眼睛裡，叫他又想笑了。如果不是想到一會兒死的人是自己，他簡直覺得自己又贏了一局了。
旁邊的劊子手在比劃著名那幾把刀，葉錦城漠然地看著。到了這時候，他已經無力再思考什麼，不過他知道，等會兒一旦開始行刑，底下必然一片寂靜，所有人都會全神貫注，看著他怎麼被片成饅頭餡兒似的一堆東西。到了那時候，趁著沒死，他一定要把洪英那點破事說個清楚，底下的人方才還在抱怨他不開腔，不喊兩聲好，他不是不願意喊，而是他演了一輩子的戲，知道這還不到時候。
底下竭力抵著人群的狼牙兵們似乎都開始精疲力竭，不斷回頭向監刑台上望，似乎在詢問到底是不是可將人放進去。牢營開始極力宣傳，無非是為了鼓勵各路人士前來觀看行刑，又特意強調葉錦城藏劍弟子的身份，為的就是震懾眾人，殺一儆百。可照眼下的模樣看來，前來觀刑的人似乎太過熱情，場面簡直有點難以控制。大約是因為這樣的剮刑不容易見到，可比單純的殺頭好看和刺激得多。
劊子手走上前來，將刀子叼在嘴裡，雙手攥著葉錦城的衣服前襟，向兩邊用力一扯。大約是真的血腥一幕就要拉開，抑或是這皮肉白淨的胸膛給人另一種奇異的震懾，人群竟然奇異地突然沉寂下來，都往這邊看著。
洪英突然從監刑台上站起身，踱到這邊來，走到葉錦城面前。劊子手不知道他要做什麼，畢恭畢敬地退到一邊。洪英覷著眼左右打量了葉錦城幾下，葉錦城也牙關緊咬地瞪著他，筋絡在額角白淨的皮膚下全部浮了起來，大約是太用力的關係，兩邊嘴角反而凹出兩顆極深的梨渦，腮角的棱骨也分明地凸顯出來。
“別忙著這麼用力啊，等會兒還有的你受呢。”洪英臉上浮起惡意的笑，伸手拍了一下葉錦城的臉，葉錦城雙手被縛，動彈不得，卻也不願意轉頭，只是瞪著他。洪英拍了兩下，突然揚起手來，左右開弓重重地給了他幾個耳光。這響亮的聲音一下子就把周圍給震懾住了似的，到處都死寂下來。
陸明燭突然很想閉上眼睛，不願意去看了。從這裡他看見葉錦城的嘴角一下子就破了，血線掛下來就像是他在陰暗的牢里看見葉錦城咬傷舌頭的那一幕。可此時此刻他不能不注意台上的一舉一動，因此只能睜大眼睛，凝視著洪英湊到葉錦城耳邊說了一句什麼。可隨即他看見葉錦城梗直了脖子，轉頭往洪英臉上啐了一口血沫。
洪英勃然大怒，卻終究是忍住了，只是一轉頭對劊子手道：“……開始吧。”
葉錦城閉上了眼睛。那劊子手手上的刀尖，立時就在那白皙的胸膛上挑開了一個口子，這第一刀動作似乎格外慢，只見幾個珍珠似的血滴，一下子就順著那刀刃流下來了，不多，但是格外扎眼。可是從陸明燭這裡能清楚地看見，葉錦城不但沒出聲，嘴角反而一擰，掀起一個咬牙切齒的獰笑來，像是準備要開口說什麼話。
可就在此時，本來已經差不多安靜下來的刑台西面，突然起了一陣格外響亮的喧譁和騷動，伴隨著狼牙兵的叫罵和呵斥，可更多的是不滿的噓聲，其中有個尖銳的女聲，簡直就比方才那聲嘶力竭宣讀罪狀的監刑官更加高亢。這陣喧譁來得太過突兀，連劊子手手上的刀，都不由自主地停了一下。
“這是什麼道理？！老娘姑嫂兩個放著家裡的活計不做，專來看這場子，你們不讓人靠前，哪裡看得清啊？！各位說說，是不是這個道理啊？！”
“就是！”另一個女聲比她拔得還要尖，簡直就是在高聲大叫了，“便是五六年前住在長安的時候，天子腳下，殺頭也得叫人看個清楚！你們滿大街地宣番，臨了不讓人看，是哪門子的規矩啊？！”
“哪來的婆娘，滿口胡說什麼呢？！什麼天子腳下？！”負責阻擋的狼牙兵破口大罵，想要把人擋回去，可先前那兩句挑唆卻似戳人心頭，又有意無意帶出李家朝廷，立時深得人心，像幾塊石子扔進底下本來就激流暗涌的湖面，攪出一片翻騰的浪花來。