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在看到這樣的衣飾的時候，他就知道這是所謂的物盡其用了。外面的情形他不知道，可單憑猜測也能瞭然。大戰在即，這種時候人心浮動，變亂極多，就莫說外頭江湖廣大，俠士勇者層出不窮，在這種時候肯定更是抓住一切機會打擊狼牙軍，就是狼牙軍自己內部，也未必不生怯意。就在這樣的一盤殘局中，他已經被迫成為棄子，唯一剩下的，不過是他這一條命。死亡能昭示和恫嚇旁人，這兩百刀的剮刑叫人看了去，麻木者膽寒，不堅者退縮，嗜血者興奮。這身衣飾，就是洪英意思的最好明證——這受刑的僅僅是一個藏劍弟子，可其他江湖門派弟子見了，也難免人人自危，憑生兔死狐悲之感。這就是他最後的價值、最後的物盡其用。
可他一點都不想拒絕這些。這些年來他早就知道，心裡越是難過，臉上就越不能叫人看出來。人是一種拜高踩低的東西，見你落魄，便人人更要來啐上一口，以紓解心中那點憋悶的怨氣。就是深信這種道理，這些年就算日日煎熬，他也不願意失了光鮮體面。對，他體面了一輩子。而在這二百刀剮刑下，想要體面地去死，無異於痴人說夢了——只是既然肯定死得難看，那體面到死前最後一刻也是好的。二百刀剮刑固然叫觀刑者膽寒退縮，可若是他灰頭土臉，豈不更給師門抹黑，給江湖中人平添喪氣。洪英想叫他死，他不得不死，可洪英還想叫他死得物盡其用，他偏不願意，只想把這物盡其用變成死得其所。
濕漉漉的頭髮還沒有干，葉錦城把它們撥拉到身後。意識自己死到臨頭，這可算得上是所有心情中頂頂微妙的一種了，微妙得讓他恍恍惚惚，所有舉手投足的動作，看似穩定，實則都有些無知無覺，只覺得不是自己所做的了。只是這樣一種恍惚使得人放慢了動作，外人看來，又仿佛比旁人更加從容了。
他正仔細地繫著腰間掛佩，外頭響了一聲，葉錦城抬起頭，就看見洪英已經施施然踱著步子走進來了，一眼看見他坐在那裡擺弄衣服，不由得發出一陣裝腔作勢的噓聲，道：“這衣服可還滿意麼？”
“多謝將軍，滿意。”葉錦城低著頭仔細把束繩打成一個花結子，動作熟練至極又不緊不慢，卻連一個眼角風也懶得撩給洪英了。
“那就好，那就好。你是見過世面的人，就怕這些東西入不了你的法眼。”洪英誇張地搓著手，葉錦城不用抬頭，都知道他在陰陽怪氣地看著自己——他懂得，這種陰陽怪氣，來自於洪英自覺被耍之後的惱羞成怒。洪英大約覺得被騙沒面子在前，他又給臉不要臉在後，活活憋著一股好大的怨氣，因此才恨不得要把他千刀萬剮。事到如今他已然看透了，反正死到臨頭，沒什麼可小心翼翼的了。
洪英來回踱了幾步，突然站定下來，用一種微妙的譏諷聲氣道：“確實還挺合身，站起來讓我看看？”
葉錦城竟然也就站了起來。洪英看了幾眼，口中嘖然有聲，道：“不錯。不錯。好看得緊。”
“多謝將軍寬宏大量，本以為死前有口酒喝就不錯，沒想到還能這樣體面地上路。”
“你看得倒是開啊，”洪英並不知道葉錦城已然打探到的事情，臉上嘲諷的笑意不由得更往深處而去，“……專門找人裁的新衣，合身得很呢。只是作殮衣未免有點可惜了，日子定在後天——你其實原本可以不死的——你說，你連死都想開了，怎麼能活著的法兒反而想不開？我以前還以為你不是這樣的人。”
他說著發出一連串笑聲。葉錦城聞言也微微一笑，道：“是啊，不但這樣，你以前還以為我跟你是一條心呢？”
洪英的笑聲一下子就噎在那裡了。他瞪著葉錦城半晌，這才抬手搓了搓鼻子，低沉地又笑了起來，這一回的笑聲不如先前那麼放肆，卻另有一種陰森森的嘲諷在裡頭，聽得葉錦城沒來由地一陣不舒服。
“……老葉，我這話可不是瞎說的呀，你騙得我團團轉，這事一出，我就算是再笨，還能不叫人去查查你的過往？我還以為你年輕時為達目的不擇手段，到了如今這脾性也不會改呢，看來江山易改本性難移這話，也不全對。當年為了老相好，心甘情願被明教操了三年的屁股，怎麼到了我這裡，突然就貞烈起來？一次還是兩次，沒什麼區別吧？”
葉錦城仿佛被劈面甩了一個巴掌似的向後退了半步。他瞪著洪英，只覺得一股滾熱的血直衝到頭頂去了。此時就算洪英再說什麼，他也聽不見了，心裡一片空白，麻木的感覺持續了好一陣子，才漸漸帶出一股尖銳而且持續的刺痛，這種感覺就像是有人在心上快速拉了一條又長又深的刀口，開始那一會兒看不出來什麼，片刻之後才開始滴滴答答地滲血，並且越來越多。他已經沒工夫深究這流言中細節的錯誤，因為這件事本身就是他一生中最為痛悔不已而且無法抹去的污點。死到臨頭，他雖然仍為這個污點遺憾，卻只能刻意無視——他不覺得自己還有機會生還，因此這些日子以來，他竭力克制自己，不願意再想任何摯愛至親。他不願意再想陸明燭，只怕自己想多了，就生出千般不甘萬般不願，再也不能強迫自己從容赴死。可洪英迎面而來的這些話，叫這些天來一直壓抑著的、關於陸明燭的無數回憶蜂擁而來，潮水一般擁得他節節敗退。他是多麼地不想死，多麼地想再見見陸明燭。
葉錦城伸出一隻手扶住什麼，可手腕上傳來的一陣陣顫抖卻停不住。他低頭咬緊牙關，慢慢轉身後退，艱難地在榻上坐下來。
“……滾出去。”
“哎呀，死到臨頭還厲害得很，”洪英咋舌，“再給你一次機會，真的不想救自己一命？”
他又怎麼會不明白呢？若說洪英開始還存著那麼點旖旎心思，此刻肯定也早就消磨殆盡，方才說的那句話，不過是在逗著他玩兒，只等他心志不堅答應下來，到時候不但自取其辱，後天也還是要上刑場。更何況關於陸明燭的回憶讓他一時痛到極處，他這一生的錯誤和煎熬始於偽裝欺騙，及至這死到臨頭的時刻，他終於再也不想端著這假惺惺的架勢和眼前的敵人講話。
“滾！”
洪英大笑了一聲，竟然也沒回嘴，只是轉身出去了。葉錦城只覺痛楚難當，聽到外頭關門落鎖的聲音，這才捂著胸口在榻上側臥著，慢慢將自己蜷縮起來。
夜風裹挾著寒雨，洗刷著洛陽城門那晦暗不明的輪廓。就算在這種風雨夜撐傘行走，也是會覺得路滑難行並且寒冷刺骨的，而此時此刻，在洛陽那極高城門樓頂上忍受風吹雨打，則更是煎熬。
唐天霖小心翼翼地踩著腳下的瓦片，那上面不住地流淌著雨水，濕滑無比，稍微一個踩空掉下去，沒處借力也無法憑空使出輕功，必然摔得粉身碎骨。他一手拽著子母爪將它繞在城樓尖上，總算穩住了自己。一旁陸明燭鬆開了手，緊了一下腰間的鎖鏈，對唐天霖點了點頭。唐天霖另一隻手用力拽著鏈子，將陸明燭放下去。城樓旁側直下幾十尺，就是搭在刑場旁邊的瞭望塔樓。