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“不想尷尬，就早點解決問題。”陸明燭的聲音冷冷的，“我已經在據點內調查過情況，當天隨行的明教弟子，沒有一個看見是我們的人先動手。無論這當中是不是有所誤會，商會中人被殺，我們沒有責任。”
“哎呀，您這話說得真是……您就一定這樣肯定？”傾月故意用一副大驚小怪的語氣感慨起來，“我們這邊，可都是些弱女子呀，打起來，自顧不暇，跑都來不及，怎麼會是我們殺的人呢？沒有證據，您可不要隨便亂說呀！我也是奉了上使之命來辦事的，再說那天，我們這邊的姐妹也有傷亡，若是不能給她們一個公道，我可是要受罰的呀！”
“……聽你們二位的意思，是我商會的人自己捅死了自己，活該倒霉，我是不是現在就要回洛陽去，同各位同僚這麼說？”葉錦城往另一邊一靠，換了一隻手撐著下巴，眼神在傾月和陸明燭之間來回逡巡，陰陽怪氣地調侃，“你說不願背鍋，你呢，說是要給姐妹們公道，我商會的人，敢情就不是爹娘生養，一文不值啊？”
三人一時陷入沉默，半晌之後傾月先笑了起來。“葉先生還是那樣伶牙俐齒，我是說不過你的。只是如果沒有一個結果，我回去也不好同上面交代，既然二位都不願意讓步，那這貨物，只好暫時扣在這裡了，等二位變了想法再來。”
“你扣他的貨物，跟我們無干。”陸明燭冷冷地掃她一眼，“這件事，從頭到尾就跟明教沒有關係。不要再提不著邊際的要求，這事從此揭過。”
傾月還沒說話，葉錦城倒先轉過頭去了。
“跟你們無干？陸掌使，你胳膊肘往哪裡拐？你們在洛陽商會那麼多筆生意，我本來頂著大燕洛陽府的重壓跟你們做，關鍵時候你就這麼撇得一乾二淨，這算盤打得真是不錯。”他用一種不咸不淡的語氣擠兌陸明燭，“這貨物是洛陽府要的，現在解決不了，沒了商會的好，也不會有你們什麼好！”
“我也從來沒見你給我們什麼好了。”陸明燭語氣平板。
葉錦城吃他一噎，一時間無言以對，只有翻了個白眼，轉頭對著傾月道：“我要說的話方才都已經說了。你也知道，這批是兵器，是長安府要的。你們如果執意不放，耽誤了大事，洪將軍那邊，我沒法交代，到時候夫人自己去交代吧。”
“好，我一定去交代。”傾月並不怕他這種威脅，只是笑眯眯地回答。她知道葉錦城不敢怎樣，因為燕軍與紅衣教的關係，比起他們與商會的關係，還是要過硬得多。雖然她也很清楚，這層關係也有它的限度，可她賭，賭葉錦城比她更不敢拿這樣的關係來互相考驗。
“傾月夫人，就算依著先前的交情，你也不該這樣一直跟我打圈繞彎。”葉錦城的聲氣突然軟下來，像是經過了什麼激烈的內心交戰而終於妥協了似的。陸明燭趁著傾月不注意，悄悄斜睨他一眼，心裡思忖著，葉錦城這一出到底是因為無奈，還是早就在計劃之中的。可他看不出什麼來。
“人不是我們殺的。”傾月笑眯眯地重複了一次，“那就只能是明教殺的。這商會的幾條人命，你們二位還請自行私下商量著解決，不要鬧到我們頭上來。這一番紛亂，我紅衣教的名聲可是受了許多影響，你們要怎麼補償呢？”
這簡直是得寸進尺。陸明燭有點坐不住，剛要開口，卻突然感覺葉錦城借著隔在他二人和傾月之間的那張桌案的阻擋，悄沒聲息地把手蓋在自己手上，輕而且鎮定地按了一按，似乎是在示意他不要說話。
（一三零）
在長久的與各種人或者勢力的周旋中，他早就已經懂得在短時間內權衡利弊。所以儘管十分不想聽葉錦城指揮，他卻仍然將要說的話咽了回去。一瞬間他落入一種無能為力的自我厭惡中——這也許是因為，在此時此刻，他意識到葉錦城又一次占據了主動權。
“傾月夫人，有話明說吧，你到底想要怎樣？”在陸明燭思索的這短暫時間裡，葉錦城已經重新換上一張笑容可掬的臉。也許是他前後轉變太快，連傾月也有點不曾料到，因此她沉默了好一會兒。
“人，是明教殺的，如你所說，葉先生，你們商會的人，也是爹娘生養……總得賠幾個錢……陸掌使，這就該你們出了，”她將凝視的目光從陸明燭的臉上移到葉錦城這裡，“至於我們紅衣教名聲受損……總得出資修補，這錢……葉先生，你說呢？還有，此事既然由明教而起，你們退出江津村附近，撤去據點一半人手，這事就算揭過了。”
陸明燭感覺到，葉錦城按在自己手上的那隻手不動聲色地鬆開了。這個動作是一種暗示——更何況，他自己的怒氣也已經恰到好處地到了爆發的邊緣——陸明燭竭力平復一下，將那股想要拍案而起的怒意轉成一個慢吞吞起身的動作，然後用眼睛斜睨著傾月。
“不可能。”
他說完這句話，頭也不回地走出去，沒給傾月留下一點反應的時間。
談崩了。可是就傾月這裡來看，她似乎還是鎮定自若，只是拿眼神凝視著陸明燭走去的方向。她的眼睛很大，淺栗色的，也很清澈，只是上面汪著水，也不曉得底下究竟有多深。葉錦城臉上的笑容不但沒褪去，還不由自主地又加深了一些，趁著傾月去追逐陸明燭背影的目光，他仔細而且快速地打量了她一眼，試圖捕捉細微的蛛絲馬跡。
她很快就收回了目光，嫣然一笑。
“哎呀，談崩了呢。陸掌使脾氣不好啊。”
“怎麼能是他脾氣不好呢，”葉錦城笑眯眯地回答她，“就算是我聽了，心裡也不舒服呢。”
“晌午都過了，二位不在這裡吃飯？”她突然將話頭一下子岔開去。
“哎，吃什麼飯？”葉錦城還是笑容可掬的模樣，慢條斯理地將話鋒推回去，“你不像我一樣，整天談生意——我們這一行，談生意中途請吃飯，不過是為了下局有可以接著談的可能，方才已經談崩了，吃飯就多餘了——你說是不是？”
“我一個女人，哪裡像你們那樣懂得那麼多？”傾月吃吃地笑著盯住他，模樣就像一條不懷好意的艷麗毒蛇，“那也罷——”
兩人仿佛是極默契地一起站起身來。葉錦城做了個請的手勢，往外面走。他嗅到一陣濃烈的西域香料的氣息，是傾月，這艷麗的毒蛇貼在他身邊，噝噝地吐著信子道：“……葉先生瞞天過海，好厲害的手段啊，我先前還不知道，那個人是明教的呢——現在回想起，二位看起來，關係頗為親密啊。”
她語氣嬌滴滴的，其實就是赤裸裸的威脅。葉錦城聽出來了，眼見著她那意思，就是說如果他們不滿足她的要求，就要回去說給狼牙軍，說商會和明教有往來。明教和狼牙軍雖然暫時沒有完全撕破臉，可也是重點監視和懷疑的對象。如果葉錦城被發現同明教有往來，在狼牙軍面前的信任可是要大打折扣。葉錦城知道這事的嚴重性，如果洪英等人不再信任自己，定然會派人多加監視，這樣連著屠狼會的蹤跡也有可能一併暴露。