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現在的希望，就只能是葉錦城今天去紅衣教那邊談話能有點什麼進展。他知道葉錦城在這些事情上，一貫八面玲瓏巧舌如簧，沒準能夠說動紅衣教讓步。他這麼想了一會兒，又突然覺得有點安心。但是時間漸漸過去了，一直到午後，還不見葉錦城過來。紅衣教的營地離江津村這裡有好一段距離，要走小半天，陸明燭卻還是有些心急了。
差不多到了快傍晚，才有弟子來報，說是商會的人來了。陸明燭趕緊帶著人出去，卻沒想到來的並不是葉錦城，而是葉九霆。
葉九霆顯然已經跟葉錦城談過，並沒有什麼差異。反而是陸明燭身邊的陸明燈和谷清霜，聽見陸明燭叫出葉九霆的名字時，不約而同地露出了詫異又微妙的神色。他們兩人當年也是去過藏劍山莊的，在他們的印象里，葉九霆還是那個被抱在手裡的娃娃，怎麼的也不能和眼前這個人高馬大的青年聯繫在一處。
“你師父呢？”陸明燭也不多話，直接問他。
“師父沒來這裡，那大約就是沒談完了。是師父叫我來的，讓我給你們說說當時的情況。明……不，前輩，”葉九霆看了一眼陸明燈，到嘴邊的那聲習慣了的稱呼又重新被咽了回去，“我有幾句話想說，還請前輩聽了不要生氣。”
（一二八）
他這番開場白說得叫人聽起來怎麼也覺不出高明之處，仿佛他自己也知道那並不是什麼好事。可是葉九霆仿佛並不在意這些，說罷了這句便只是直直地盯著陸明燭看。陸明燭沉吟了一下，這才道：“你跟我來。”
“師兄！你去哪裡——”
陸明燭轉頭看了陸明燈和谷清霜一眼，只是擺擺手。葉九霆跟在他後頭，兩人自顧自地去了，留下這兩人在這裡一直愣神。陸明燈顯然已經被氣得夠嗆，只是盯著那邊兩個人走開的背影，連表示不滿的話都說不出來了。
陸明燭一直拉著葉九霆走得遠離了眾人，才停下來言簡意賅道：“什麼話？”
“……這……明……明燭……哥，”葉九霆本來神色凜然絲毫不拖泥帶水，不知道怎麼的一開口這個稱呼便立時舌頭打結，想換個別的稱謂又實在拗口，連著頓了幾下舊日的稱呼還是自然而然地就出來了，只是這稱呼一出口，後面的話仿佛立刻就順當了，“你是知道的，我師父……他心裡顧慮太多，在你面前，好多話他都說不出口，只能我來說。”
“……你說。”
“事發時師父不在場，我卻是在場的。而且我還在紅衣教的祭壇里被扣了數日，她們心裡在轉什麼念頭，我多少是知道一些的。且不要說平日裡你們明教和紅衣教就不和，都想把對方擠出這塊地盤，哪怕就是沒有這平日裡的事情，這次她們也斷然不會放過好機會的。”葉九霆一邊說一邊搖著頭，逕自在旁邊一側的柵欄上坐下來，“之前的情況，師父一定都說了。可是我在紅衣教聖殿裡見到的，遠比之前的要精彩。從被扣押開始，我就同她們說了，不論商會裡的人到底是死於哪方之手，這貨物是一定耽擱不得的。大戰在即，兵器要送到洛陽去給狼牙軍。可是她們聽了狼牙軍的名頭，也全然不當一回事，從那時候我就知道事情不好辦。明燭哥，師父一定同你說了，這一批東西是送給屠狼會的，用另一批送給狼牙軍的東西做掩護，要是再耽擱下去，兩下里對不上號，是要露餡的。這事情不能再耽擱了，紅衣教那邊，師父今天已經去談了，仍舊沒有一點進展，她們只是一再推脫，要等洛陽那邊來了阿里曼執事之後再一起給個說法。她們不會讓步，只能……”
“……只能我們這邊讓步，是不是？”陸明燭的語氣帶著嘲弄，“你們商會可真是一樣的性子，挑著軟的捏？紅衣教不會讓步，我這裡就要讓步？為了讓你們有個交代，我明教難道要退出洛道不成？”
他話里有一種少見的咄咄逼人，戳得葉九霆愣了神。
“……明燭哥，”許久之後他才輕聲地重新開口，“雖然覺得很對不住你們……可是，我不是那種意思……你不是不辨是非的人，我雖然這麼稱呼你……可是其實……我是你的晚輩，”他的聲音越來越低，似乎是在替那些久遠以前的事情感到尷尬，“不夠格來教你該怎麼做……我說這些話，不過是因為這是事實，師父他……”
陸明燭緘默地望著他，天色漸漸黑下來，從洛水上吹來的風，從他們中間穿過去。
“……師父他……”葉九霆的聲音低沉，“我先來說過了，師父他，心裡對你有愧疚，有許多話，即使如今是事實，他也很難說出口，既然他不能說，就只有我來說了。明燭哥，就算你心裡有氣，也請你想一想，如果這次的事情沒有處理好，可能牽連出屠狼會……明燭哥，你們之前也為屠狼會做了那麼多事情，不過都是為了驅逐安祿山叛賊，這一時的高低，不爭也罷……如果明教這邊認個錯，先讓我們把東西送出去，讓上那麼幾步，到時候再奪回來，未必不能守土開疆……等到那時，商會一定全力襄助。”
陸明燭沉默著沒有答話。葉九霆臉上那越來越愧疚的神色，就仿佛當年背叛陸明燭的那個人並不是他的師父，而是他自己一樣。陸明燭其實不是不懂得他說的那些道理，只是心裡覺得，還需要權衡。可偏偏事情倉促，根本不給他們權衡的時間。他之所以這麼說，一來是如果他不堅持不肯退讓，在明教據點內部無法服眾；二來他自己也很清楚，不過就是自己心裡有氣。這股氣憋了十幾年，已經不能算是簡單地針對某一件事情而發——只要是任何事情，有葉錦城牽扯在內的，他自然都會有氣。他這麼想著又轉頭看了看葉九霆，只見葉九霆在那裡低著頭，那麼高的個子，縮在那裡倒顯得怪可憐的。他和葉錦城積怨已深，不是一日兩日就能心平氣和地互相面對的，可是當年葉九霆還那么小，為了那些他還不懂事的年紀時發生的舊事，現在把他夾在裡頭兩頭受氣，好像的確不太對。
他這麼想著，突然更深地看了看低著頭的葉九霆。自從他們重逢以來，葉九霆找過他幾次，每次來說的，都是那些葉錦城自己不能開口說的事情。這實在很難讓人不懷疑，到底是不是葉錦城暗地裡教他的。眼看著葉九霆低著頭一言不發，似乎是心甘情願為他師父受氣的樣子，陸明燭突然覺出幾分奇異。他不知道在他看不見的歲月里，這對師徒是怎麼相處的，葉錦城定然對這個徒弟十分親厚，才能讓葉九霆對他死心塌地，甚至寧願受這樣的夾牆氣。葉錦城這個人，待人親厚，手腕圓滑，哪怕是對著幾歲的小孩子，也從來都是好聲好氣，和顏悅色。在他們相處的那些不算長也不算短的歲月里，陸明燭從來沒見他對任何人有過惡意——就是這樣一個人，到頭來卻毫不留情地欺騙了他。