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“沒事，不用你陪。”葉錦城皺著眉頭擺擺手，“對了，你來這裡幹什麼？”
“商會那邊來了幾個北方客商，晚上大概是有應酬，等著你去呢，我來叫你。”
“好，好，你出去，我收拾一下一起去。”
葉九霆也沒說什麼，轉過屏風帶上門出去了。葉錦城聽著門頁合上的聲音，終於喘出一口氣，無力地向後一倒，滿心懊喪至極卻什麼也說不出。愣了片刻，只能懶洋洋地爬起來，將被褥掀到一邊去，順便恨恨地往上打了一拳。
他束好腰帶紮起頭髮，拿了擱在桌上的輕劍正準備出去，眼神一轉卻又瞟到那團成一團的被子上面，便突地轉身又走過去捶了一下。方才葉九霆說洪英找他有事，又是什麼北方的從狼牙軍老巢那頭過來的客商，外加方才那是個男人都會懊喪不已的事情，這些情緒攪在一起交織成一種讓人忍無可忍的煩躁。他平時在商會收集消息，無時無刻都得注意控制自己的情緒，無處發泄，實在是憋得難受。葉錦城想著想著，恨聲無比地罵了幾句，抬手又憤憤地捶了那無辜的被子幾拳，這才垂頭喪氣地轉頭出門。
果然不出第三日，洪英就來商會找他，兩人一說話，葉錦城才知道，原來是為著紅衣教的事情。自從安祿山起兵之後，狼牙軍就一直和紅衣教多有往來，每占領一座城池，必然有相當數量的紅衣教弟子跟著進駐。洛陽之前紅衣教弟子少，不知道是不是因為狼牙軍考慮到這裡是東都的緣故，出于謹慎，一時不同意多數紅衣教弟子來此。眼下洛陽占據的情形漸而穩定，因此有一批紅衣教弟子來了洛陽，要駐紮據點。洪英負責安全事宜，自然是要管的。
葉錦城聽到這裡就明白了，這些人不過就是又要來商會打秋風。早年明教在中原勢頭鼎盛，重要的原因之一就是明教教主陸危樓在商會勢力盤根錯節，有了豐厚的銀錢，才能四處活動，伸展勢力。現下紅衣教來此，定然也不過就是想通過狼牙軍的勢力，來結交洛陽商會的人，從這裡弄出去越多的錢越好——不給人好處，誰會信你的什麼教義？葉錦城想著想著就焦灼起來，倒不是怕破財，只不過這樣一來，商會這裡的情勢就更加複雜了，潼關已經失守，長安陷落。兩京都落入狼牙軍的掌控，時日一長，這裡的敵對勢力只會越來越多，到時候想做點什麼，就更難了。
更糟糕的是，儘管他一直試圖將話題轉向，洪英卻還記得當日的事情，並且有意無意地提起了陸嘉言。葉錦城搪塞他說，陸嘉言剛來這裡怕生，也不怎麼出來，或者就乾脆說是由家人帶著到別處玩去了。可是洪英似乎對上次的事情非常感興趣，近來幾次接觸，總是問來問去。
葉錦城不知道他是因為單純地感興趣，還是因為對那日的事情起了懷疑。在洪英第三次問起這件事的時候，葉錦城終於感覺到最讓人擔心的事情還是發生了。如果一直搪塞，雖然也不是不行，但是已經第三次了，再推脫下去，就越發顯得陸嘉言像一個過客，一個來傳遞什麼消息的過客。經過這些日子的接觸，葉錦城心裡清楚，狼牙軍現在勢頭正盛，所向披靡，雖然占領了兩京風光無比，無論是高階軍官還是下層士兵，都躊躇滿志，口口聲聲千秋萬代，其實終究是造反，心裡比誰都怕。因此他們對著這些可疑的事情，就顯得格外謹慎。
再這樣下去，遲早要露出馬腳。可是葉錦城心裡同陸明燭想得一樣，實在不願意將陸嘉言拉出來置於狼牙軍的眼皮子底下，無奈之下只好挑了個時間再去營地一次，找何予德商量商量情況。他早上到營地，一直討論到中午，也沒有達成什麼一致意見。何予德的意思，是既然最近紅衣教教徒增多，商會裡面也勢力變動，帶著陸嘉言出去，恐怕反而會讓對手放鬆警惕，說不定還有意外收穫，只要小心，不會出事。葉錦城打心底里不想這麼做，可是卻也沒有別的辦法。一直說到中午，兩人都精疲力盡，何予德便吩咐說先去吃飯，這事回頭由他來找陸明燭再商量一次。
葉錦城累得半死，便乾脆尋到廚房，去找林巧巧說話。他很喜歡這個心地單純的師侄，而且兩人雖然見面次數不多，竟然也十分說得來。
“葉師叔來啦？你隨便坐啊，我這裡正忙著。”林巧巧笑眯眯地招呼他，手裡卻在動作很快地準備著食材。葉錦城隨隨便便往一邊的糧食口袋上一靠，就剛才跟何予德說的問題抱怨了兩句。
林巧巧一面安慰他不要擔心，一面動作利落地切菜。葉錦城看著看著也不由得笑道：“你明明是萬花谷弟子，我認得的萬花谷弟子不算多，可是不是習醫弄藥，就是吟詩作對、琴棋書畫無一不精，怎麼就沒見過像你這樣的？你師父是誰？”
“葉師叔，你問我師父啊？我師父可嫌棄我了，說我笨，一輩子也學不會什麼救濟蒼生的醫術，”林巧巧喜滋滋地賣弄著刀工，儘管說著被嫌棄，神色里卻一點點都看不出被嫌棄的失落感，“我呢，其實一點都不想學什麼精深醫術，阿瑤也說我人笨，學什麼都不會。但是呢，說到做飯，哼，我還沒遇到過比我厲害的呢。”
她得意洋洋的姿態把葉錦城逗得大聲笑了：“那你師父怎麼收你為徒的？”
“嗨，我不是師父自己收的，是我師叔祖在少林寺門口撿來的，他當初撿了我，卻不願意收我當徒弟，就扔給我師父啦！師叔祖是個醫仙一樣的人物，就是性子怪了些，大半輩子過去了，沒成親也沒徒弟，偶爾檢查我們一次功課，哪有人不害怕的？”林巧巧抬起頭，津津樂道的模樣，“不過呢，雖然他脾氣怪一點，我還是感激他，要是沒有他把我撿回去，我大概早就餓死了。”
葉錦城不笑了。他從小雖然家庭破碎，卻一直身處富貴，沒有過這樣的經歷，此時聽見林巧巧這麼說，不由得有點心疼。
“少林寺？”
“是啊，我娘……”林巧巧似乎有點傷心，但很快又笑了，“我娘什麼也不懂，小時候家裡窮得活不下去，聽說寺廟裡有口飯吃，就非要把我送到少林寺，”她大聲笑了，“少林寺的大師們當然不會收下我了，但是跟我娘橫豎說不通道理，恰巧師叔祖路過，就問我願不願意跟他回萬花谷，我問他‘萬花谷里有肉吃麼’？師叔祖說有，我就跟他走了。這件事到現在說起來，師叔祖都嫌棄我。”
葉錦城聽著心酸，卻還是撐不住笑了，笑了兩聲，卻突然有一種奇怪的感覺漸漸從心底里浮上來，他遲疑著開口道：“你那位師叔祖……尊姓大名？”
“白竹。”林巧巧切著菜頭也不抬，“白菜的白，竹筍的竹。”
（一零七）
天色已經漸漸黑了，可商會所開的酒樓中照舊響動喧天，仿佛在這裡往來的人都不擔心宵禁似的。葉錦城坐在最裡面的一張桌子旁，身邊是陸嘉言，似乎是他臉上滿不在乎的神情感染到孩子，陸嘉言也顯得很是放鬆，自顧自地用手去抓桌上的點心來吃。