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他強迫著自己從絕望的情緒里走出來。現在該想的絕對不只有這些。思及此處，葉錦城開始萬般懊喪，深恨自己當時怎麼就沒有看著一點兒周圍，才讓洪英出來看見他同陸嘉言說話，以致後面不成著串地撒謊也不行了。可是他捫心自問，當時一看見陸嘉言出現，心裡立時就知道恐怕是陸明燭出了事，小孩子是慌亂，可他自己若要說是魂飛魄散也不為過，哪裡還注意得了周圍的情況。現在再來罵自己不夠鎮定，也已經晚了，唯一能做的，就是指望洪英對那天的事情並沒有上心，以後也不再提這件事，這樣就不必再牽扯到陸嘉言了。
身下的床鋪讓他覺得有些硬。儘管是夏季，葉錦城的床上還是留著被褥。當初為救葉九霆因禍得福，倒是無意中疏通了筋脈，可是早些年氣血不暢，怕冷的毛病還是留了下來。葉錦城伸手把被子拉開，團了個團兒，翻身趴上去，把臉頰埋到柔軟的被褥里接著想方才的事情。
事已至此，說出的話不能收回，只能仔細想好後面應對著的所有步驟了。葉錦城想著想著，突然想起之前在營地里林巧巧說的話來，儘管陸明燭明顯因那句話而竭力壓抑著憤怒，而就他本人來說，也絕對不再希望陸明燭生氣，但是不知道怎麼的，一想到陸嘉言可能在不得已的情況下要這樣稱呼自己，就無端覺得開心起來。
他自己沒有孩子，唯一的徒弟也已經長大，成親生子。儘管葉九霆對他這個師父也還是一如既往地順從，可是他終究能感覺到午夜夢回之後那種難以忍受的寂寥。這些年來在輾轉反側中他常常做夢，夢見回到西湖三月柳綠鶯鳴的長堤上，他把大聲歡笑著的葉九霆扛在肩上坐好，同陸明燭說著話，一直一直走，走到夢境的醒來，再獨自面對暗夜裡無盡的心痛。如今葉九霆已經長大，然而天意憫恤，陸明燭還活著，帶著徒弟回來了。儘管理智無數次地提醒他，這並不能同他再有什麼關係，而且，因為陸嘉言在迫不得已的情況下可能得叫自己爹這樣的事情就這樣開心，的確是讓他自己也覺得厚顏無恥，可是這種止也止不住的欣喜無論如何也不能抑制，像是清甜的涓涓細流悄悄地流淌著。
葉錦城趴在被子上挪動了一下。儘管他知道沒有人能看見，卻還是做賊心虛似的趕緊收斂了翹起來的嘴角。臉頰和脖頸貼著被褥，似乎有些熱，他再怎麼怕冷，現在也畢竟是盛夏了。葉錦城又挪動了一下，燥熱的感覺依然揮之不去，他發現自己在可恥地遐想，卻已經止不住了。雙頰漸漸浮起紅暈，他猶豫了一下，終於有點愧疚不安地伸下手去。
腰帶拉了好幾次都拉不開，像是有意在跟他作對。這樣趴著漫無邊際地思索太過舒服，已經很多年了，他很少有能這樣放鬆的時刻。儘管這個姿勢十分不便，他卻不想動，只是艱難地將手探下去摸索起來。
這些年來他這樣擺弄自己的次數簡直屈指可數。熟悉而又陌生的快感在指尖觸碰的時候悄悄地湧上來，葉錦城就這樣趴著用可以稱得上是艱難的姿勢摸了自己幾下，終究因太不方便而不情不願地翻過身來。一隻手帶著點急躁將褲子扯下一截，五指圈住伏在腿間的陽物撫弄了幾下。快感綿密而緩慢地湧上來，葉錦城一隻手向後支著支撐自己，另一隻手來回上下地撥弄著，呼吸不可避免地開始沉重起來，他能感覺到額角開始滲出汗珠，並且一路不斷地滾落進鬢髮里，只是被圈在手裡的那東西，雖然快感一直持續不斷，但是一直不精神地半軟著，怎麼也沒辦法站起來。
自從大光明寺之後，他先是神志不清大病一場，後來更是直接落到失心瘋的地步，這一瘋瘋癲癲地過去三年，病體支離，哪裡有心思來想這些事情？即使是後來終於清醒，卻每日憂思輾轉，更兼身體虧乏空虛，這種事情，竟然更是一絲也想不到了。及至後來，雖然偶爾想起過一隻手都能數過來的幾次，但是不知是因為身體不好，還是心思太重，雖然快感還有，卻竟然沒有一次能夠硬起來的。只是他思及舊日之事滿心愧疚，這個也不重要了，也就不當一回事，心如止水地捱著日子。橫豎所愛之人都已經離去，自己這輩子也不可能成親，這又有什麼重要呢？因此竟然從沒將這當成什麼問題，索性連想都不想了，任由這麼下去。
只是今日似乎格外不一樣。葉錦城知道自己的問題，卻仍舊徒勞無功地嘗試了好一會兒。他不知道這是為什麼，跟陸明燭——他明明已經覺得連肖想的資格和臉面都沒有，可是為什麼還是這樣躁動不安呢？指尖急躁地撫弄著自己，他向後面仰起頭，不由自主地喘息起來，懊惱和焦躁的情緒讓他加快了手上的動作，可是似乎仍舊沒有一點用。葉錦城挫敗地喘著氣，汗水將額前的一綹頭髮弄得有些濕了，汗津津地黏在臉頰上。他無可奈何地看著手裡的那東西，不上不下地正在難受，就聽見外面響起一陣輕輕的敲門聲。
“師父——師父？我進來啦？”
葉錦城被嚇得一躍而起，手忙腳亂地提起褲子，一抖手拉開被褥將凌亂的衣衫遮掩好。
“等……等等！啊不是——進來。”
他聽見推門的聲音，做賊心虛地趕緊又將身邊的被子掖了掖。葉九霆從屏風後面轉過來，也是一臉疲憊的模樣。
“師父，你回來了？這麼早就睡了？是不是太累？那件事……沒什麼問題吧？”
他這一連串的問題，葉錦城正在慌亂，一時也不知道怎麼回答，只好曖昧不明地點點頭。葉九霆將他看了看，走得更近了，狐疑地伸出手。葉錦城心裡發虛，臉上卻還得維持當師父的威嚴，竭力擺出一副八風不動的模樣來。他感覺到葉九霆的手在自己額頭上探了探。
“師父，臉怎麼這麼紅？病了？”
“……沒有，熱的。”
“熱還蓋著被子？師父，知道你怕冷，這可是夏天啊。”葉九霆哭笑不得，伸手要去掀他被子。葉錦城一把攥住，連忙轉移話題道：“你把貨物截住了？”
“截住了，沒事。”葉九霆點點頭，卻不上當，又伸手來抓那被褥一角，“師父你幹什麼？你……你受傷了？”
葉錦城看見他的臉色變了。看見徒弟這樣擔心自己，儘管此時尷尬萬分，卻也讓他感動非常。可是眼下情狀已經容不得他和顏悅色了，只板起臉來道：“胡說八道！撒手！有什麼事快說，我差點累死了，要睡覺——這幾天都不去商會了，只在家睡覺。”
葉九霆見他氣色倒不像是受傷，終於鬆了手。葉錦城暗暗鬆了口氣，就聽葉九霆苦笑道：“師父，你這幾日都睡不成啦，我方才從商會過來，洪英來商會找你了，說是這幾天抽空找你吃飯，有要事要同你商量。”
“什麼事？”葉錦城支起身子，神色變得嚴肅了。
“他沒說什麼事，不過看那模樣，大概還是挺重要。”葉九霆神情疲憊，“這幾日杏子大概要到洛陽了，我得去接一下，暫且不能陪著師父啦。”