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“師父，”少年站在枯糙叢中，眼睛閃閃發亮，“師父，你別弄那重劍了。以前那些武學招式，我都會了，以後勤加練習就是了。”
葉錦城心裡湧上來一陣說不出來的酸楚。他知道，葉九霆這麼說，不過是為了安慰自己罷了。他走上前來，無聲地摟住葉九霆，輕輕撫摸少年黑亮的長髮。
“沒事，”葉錦城的聲音很低，“沒事，這重劍，你一定能學好。沒事，我會想辦法。”
他很是清楚，算得上是自己連累了徒弟。自己的武功已經廢去大半，無法手把手教導葉九霆重劍武學，而藏劍山莊上下，也鮮少有人願意主動教導葉九霆——為著他的緣故。他之前所做的事情，以及後來的情狀——流言很多，儘管表面似乎已經漸漸平息下去，可他知道，它們從來都沒有消弭。人們對他彬彬有禮，君子如風，可背地裡說起他，總是帶著難以言喻的輕蔑和好奇。葉九霆成了他的徒弟，沒有人願意與他們走得太近，免得引火燒身。流言能夠殺人，比刀劍更為可怕，人人都避之唯恐不及。他一直意欲拜託旁人來教導葉九霆重劍武學，可其他師弟師妹們自己的功夫也很是平平，其他有能力教導的，態度卻都曖昧不明，他唯恐葉九霆被人當面羞辱，思來想去，竟然無人可求。
第二日天氣持續陰沉著，直到中午，就開始落下小雪來，到了午後傍晚，雪片越來越大，地上很快就薄薄積起一層。
葉錦城剛剛出門，就有下人過來，說是在杭州城聽見人議論少林寺之事，因為之前似乎聽見葉思游提起過相關的名號，唯恐有關，故而回來告知。
“少林寺？”葉錦城聽見這三個字，心裡突如其來地跳了一下。
“……那群人提起少林寺靜億大師。”
“靜億大師？”葉錦城神色變了，“怎麼？”
“說是靜億大師幾個月前圓寂了。”
“……啊！”葉錦城不由自主地叫出聲來，“你可曾聽見到底是哪一日？”
下人說了個日子，葉錦城一聽，竟然就是在師父去世後第二日。他默然無語，站在那裡怔怔地想了好久，直到雪片掉落在頭髮上和身上，將衣服浸得半濕，他都渾然未覺。師父的墓幾個月也無人灑掃，葉錦城心中不忍，卻也沒有辦法，因為之前答應過葉思游，燒七過後一段時日，都不能去祭拜探望。師父去世前的情狀，只要想起來就讓他痛心不已，心中便也對陸滄海生出更多的埋怨——只是如此，在他的情緒中，仍然無法直接地將陸滄海與靜億聯繫在一起，在他看來，他們似乎並不是同一個人——這些都不重要，已經都不重要。如今陸滄海也已經跟隨師父去了，無論他們在九泉之下是否相遇，是怨憎還是欣喜，是牢記還是遺忘，都已經不是活著的人能知道的。
他害怕，因為有朝一日，也許了解他與陸明燭之間故事的人，也會覺得，不重要，都已經不重要，歲月能撫平舊事，模糊對錯，讓是非都漸漸虛無，這對他來說，恐怕反而是占了天大的便宜，可對陸明燭來說呢？受過的傷害，流過的眼淚，都終將化為如煙往事，沒人記得，也沒人在意，更不會有人為他鳴什麼不平。
一旁的下人輕聲叫他，葉錦城這才回過神來，趕緊吩咐派人去嵩山打聽消息，看是否屬實，若是屬實，雖然已經錯過弔唁，可也要派人去一趟。
葉錦城吩咐完了這些，才發覺天色已晚，四周夜色都籠罩下來了。他本來打算去找葉梅芳，卻耽誤了，此時太晚，只怕葉梅芳不見他。葉錦城轉念想了想，又覺得夜深人靜，倒也有好處，免得彼此尷尬。
（八十四）
葉梅芳的屋子外面種著許多梅花。在這深冬時節，還未開春，它們都還沒有開放，只是一堆沉默的青灰色枝幹罷了。葉錦城繞過梅樹，看見後面的屋子裡亮著一盞孤燈。大光明寺之變已經過去幾年，葉梅芳卻也一直沒有成親，也許是因為谷清泉的緣故，也許並不是。葉錦城不知道，他也不能去問。
雪片還在打著旋兒不住地飄落，葉錦城輕輕踏上門前台階，他的手舉起來的時候動作很緩慢，可敲門的時候並沒有半點遲疑。
只是那手指還沒落到門上，裡面就傳來葉梅芳的聲音。
“誰？”
“……師兄，是我啊。”
葉梅芳似乎沉默了一刻。葉錦城聽見他推開椅子的聲音，然後是往這邊走動的腳步聲，門被拉開了，葉梅芳站在門後，有點詫異地看著他。自從谷清泉死在大光明寺，一來是葉梅芳終究多少有些不能釋懷，二來是葉錦城情況不好，自顧不暇，他們沒有多少交談的機會。儘管愧疚一直在折磨著葉錦城，他也想要道歉，可隨著時間的綿延，越發不知道要如何開口。
“進來吧。”葉梅芳沒多說什麼，轉身往屋子裡面走，葉錦城沉默地跟在後面。屋子裡燃著炭火，很是暖和，他之前未曾撐傘，肩膀上的積雪悉數化了，將外氅弄得有些潮濕。葉梅芳走到火盆旁邊，沉默地扭頭看了葉錦城一眼，隨即轉身拿起火扦子，將炭火撥弄得更旺一些。
“什麼事？”葉梅芳的聲音聽不出不自然，可葉錦城能感覺到，那裡面有一種不由自主的疏離，也許葉梅芳本人並不想這樣，可也無法控制。
“師兄。”
葉梅芳一扭頭，就看見葉錦城除去外氅，撩起衣擺，雙膝跪了下來。
“你——幹什麼？！起來！起來起來！”葉梅芳被他驚住，下意識地想要去扶他，葉錦城卻固執地不肯起來。兩人僵持片刻，葉梅芳長嘆一聲，鬆開了雙手。
“你想做什麼？”
“師兄。”葉錦城半垂著頭，葉梅芳看不清他臉上的表情，可他說的話卻開門見山，並不拐彎抹角，“我想求師兄一件事，求師兄教導九霆，練習山居劍意的心法和招式。”
葉梅芳一怔，隨即沉默下來。
“師兄，”葉錦城聽他不答話，心知他是預料之中的不願意，只能咬著牙道，“我知道，若不是到萬不得已，我決計沒有臉面來見你。可我已經帶著九霆見過各位師叔以及莊中其他師兄弟，人人都推諉說他既然是我的徒弟，就不必再多餘拜他人為師了。師兄，九霆這個孩子，你也熟識，平日裡也喜歡他，如今山居劍意的心法這樣荒廢著，若是錯失良機，將來他武學上恐怕難有成就。”
葉梅芳似乎在沉吟，葉錦城聽見過了很久他的聲音才響起來，帶著慣有的冷淡：“我也是這個意思。師叔既然臨終將他託付給你做徒弟，就定然也考慮過這些。你從來不聽師叔的話，這回師叔已經去了，怎麼不遵從他老人家的遺願，讓九霆安心做你的徒弟就是了，何必再來找我？他已經這個年歲，心法根基已成，讓他自己練習，稍加點撥便是。將來也不至於差到何種地步去。”
“師兄，”葉錦城抬起頭來，葉梅芳看見他的臉色煞白，簡直白過那頭長髮，“我如今再不甘心，也知道自己著實沒有能力教他重劍武學。”