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人人都覺得奇怪，更兼葉錦城一夜白頭，謠言傳得更加厲害。衛天閣早就撒手不管，剛經歷了一場大變動，逞一逞口舌之快，不啻為一種最好的放鬆，等到他們離開長安，謠言自然會由明轉暗，這些可不用他衛天閣再來操心。
葉錦城傷勢漸漸穩定，葉思游與白竹商量一下，幾人即日啟程回杭州。
葉梅芳大多數時間都在沉默，也拒絕再見葉錦城。葉錦城更是很少再說話，無論是葉思游還是白竹，叫他做什麼，他都會十分順從地完成。葉思游欣慰之餘，總覺得隱隱不安。葉思游因為對師姐心存愧疚，對葉錦城管教總是嚴厲不起來，幸好葉錦城無論習武讀書，還是鑄劍經商，樣樣都學得有模有樣，在同輩弟子中十分優秀，從不用他操心，只是在有些事上，主意太大，他從來就管不住。如今這樣聽話順從，又沉默寡言，葉思游覺得十分不安。他們一路到揚州，再從揚州以水路回藏劍山莊。
葉思游之前聽衛天閣將事情的來龍去脈說得清清楚楚，痛心疾首之餘明白再也不能大意，他心疼葉梅芳，更心疼葉錦城。思及當年唐天越死後葉錦城反應，更是不敢掉以輕心，剛到洛陽，就修書一封給葉秋紅，嚴令她告知師弟師妹和周邊之人，絕對不許在葉梅芳與葉錦城面前提到與明教相關之事。路途遙遠，他們回到藏劍山莊的時候，葉錦城的傷已經好得差不多。他與葉梅芳各自沉默，互不交談，一路上過來，氣氛都沉悶得可怕。
他們到達藏劍山莊時，已經過了最熱的時候，夏花凋零，綠意也不復極盛。葉秋紅帶著人來迎接他們，所有人見到葉錦城的時候，即使是因葉思游之前的信件而保持沉默，可仍舊掩飾不住震驚。葉梅芳與葉思游告別，跟著另一眾師弟師妹離去；葉錦城倒是一改路途沉默，對著他們笑得如同往常一樣。
葉九霆已經很久沒見到他，之前聽師姐葉秋紅說梅芳師兄與大師兄要回來，他到底是小孩子，並不清楚其中發生過什麼，只覺得十分想念，可是見到葉錦城的第一眼，著實受驚不小，以至於葉錦城像以前一樣笑著，用左手一把抱起他來的時候，葉九霆只敢怯生生地用手搭住他的肩膀。
“大師兄……”
“長高了，嗯？還挺沉。”葉錦城笑得露出一口白牙，嘴角邊的梨渦還是跟以前一樣，可那枯槁的白髮，仍然秀麗上挑卻已經變白的眉和眼睫，都讓葉九霆覺得陌生而害怕。
“大師兄……”他怯生生地重複了一句，手指不自覺地撓著葉錦城的頭髮，“你的……頭髮……”
旁邊的一眾人都覺出不好，葉思游煞白了臉，立刻給葉秋紅使眼色，讓她將葉九霆帶走。葉秋紅扎手紮腳地走上前來，那模樣十分尷尬，不知道要怎樣將葉九霆接過去。葉錦城卻像是毫不在意一般，扭頭看了看葉九霆手指勾起的那一綹白髮，笑眯眯道：“沒什麼要緊，師兄也不知道是怎麼回事，一夜沒睡，就變成這樣了。所以你啊，可不要熬夜。”
人群後頭白竹對葉思游使了個眼色，兩人悄悄走開。
（五十一）
從天都鎮往西南方向走，可以進入長蛇谷，谷底是駱賓王墓，此時雖然已經過了仲夏，可山谷兩側高深陡峻，糙木萋萋，入夜四下一片安謐，只有漸而開始響亮的秋蟲哀鳴。
谷清霜醒了過來，她四下看看，周圍歪七倒八地睡著一群人，黑漆漆的並沒有火光。即使可能會有野獸來犯，他們也不敢點火，只怕惹來殺身之禍，只好派人輪流守夜。緊隨大光明寺之變之後，各地明教據點先後被官兵擊殺潰散，谷清霜與陸明燈都在長安附近的據點做事，也算運氣十分不錯，究竟是逃了出來。
眼下風聲正緊，他們這一批數十名明教弟子逃入長蛇谷，只能躲在谷中，不敢再出去，只是隔三差五派人去附近鎮上打探消息——這已經是冒了極大的風險，不僅官兵要防，更要防著其他門派弟子。他們躲了許久，不敢出去，即使出去，他們也不知道應該去哪兒。有關大光明寺的流言迅速傳播，難辨真偽，只是有一點是確定的，那便是除了教主和法王以下，無人生還。
陸明燈與谷清霜都知道，陸明燭和谷清泉，當日都在大光明寺。他們思及此事，只能慟哭，除了慟哭和祈禱，他們眼下還能做什麼呢？
畢竟夏季未過，谷中白日晴熱，夜晚寒涼。雖然這裡人跡罕至，只時不時有些長歌門弟子，但是他們也不敢四下走動，只能窩在山上，隔三差五出去尋找食物。白日裡天氣燥熱，出了汗水在夜晚又被夜風吹乾，時間久了反覆如此，十分難以忍受。谷清霜到底是姑娘，生性愛潔，漸漸覺得實在忍受不住。
陸明燈抱著彎刀睡在旁邊，清秀的臉上明明還稚氣未脫，眉頭卻深深鎖著。谷清霜四下看了看，這才輕輕推了推陸明燈。
“師兄，師兄……”
“什麼？”
“我想……去谷底一趟……”
“幹什麼？”
“我想洗洗……”
“不行！”陸明燈一口回絕，“小心出事！”
“不會的，不會的師兄，”谷清霜急了，壓低聲音拽住他的衣擺，“這三更半夜的，谷中哪裡有人？”本來山中還有山澗，可最近晴熱少雨，山澗水漸而枯竭，只夠飲用，唯有下面駱賓王墓前面的水潭中還有清水。
陸明燈拗不過她，只好無奈道：“那我陪你。”
兩人小心翼翼地離開營地，運起輕功往山下去。今晚的月色朦朧，山谷中涼意陣陣，景物和糙木山石的陰影，都在時隱時現的月色下不住顫動。兩人走了約莫半個時辰，才謹慎地摸到駱賓王墓前。影隨風搖，周圍的糙木沙沙作響。他們不敢點火把，只能憑藉黯淡的月色四下查看一番，周圍並無異狀。陸明燈給谷清霜丟了個眼色，告訴她要小心，自己識趣地走到數十尺開外。四下只有糙木沙沙，和山澗水潺潺作響。
谷清霜躡手躡腳地脫下衣服，擱在岸邊放好，才光著身子走進水裡。山澗水本來就寒涼，更兼山谷中夜間冷風吹徹，她一走進水裡，立時就打了個寒顫。可這究竟比滿身汗漬舒服太多，她嘆了一口氣，將身子沉入水中開始擦洗。水聲風聲更顯得四周靜謐，這水潭雖然不深，可看起來黑黝黝的也頗有幾分可怕。明教弟子已經如驚弓之鳥，如今糙木皆兵，心境著實無法鬆懈。谷清霜手忙腳亂地沐洗乾淨，趕緊上岸來將衣服裹了起來，往陸明燈的方向走過去。陸明燈聽見響動，回頭看她縮手縮腳，不禁皺眉低聲道：“你趕緊穿好衣服，這樣慌張做什麼？”
“師兄，你……”谷清霜的牙齒格格打戰，說話也斷斷續續，“難得下來一趟……你……你不去洗洗？”
陸明燈猶豫了一下才點點頭，走到水邊褪下衣物，谷清霜背對著他站在數十尺開外，靠著一棵樹整理腰帶，她聽見陸明燈走進水裡的聲音，些微的一閃，很快就被山澗流動的聲音掩蓋過去了。月亮從雲朵後面探出頭來，只是一下，又極快地縮回去。周圍的景物漸漸淡入無聲無息的黑色陰影里。