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剩一點，只剩一點——喉嚨里的血腥氣直往上翻湧，粗糲的地面頂著腹部，作嘔的感覺越來越明顯，痛，痛得簡直連罅隙時間都再難以忍受，偏偏還只能綿然無絕地咬牙硬捱，只差一點——只差一點。只是這幾步的距離，就像是要用盡一生的力氣，他這時候才恍然明白，唐天越為何從來不參與危險的任務——倒不是怕死，怕只怕的是，經過這樣綿然無盡的折磨，卻還要在折磨的過程中擔心死亡降臨後家人孤苦無依——這才是唐天越最怕的，就好像他害怕，怕自己死前，不得不看見唐天越的死。只剩一點，葉錦城的手指受了傷，蜷縮顫抖地終於觸碰到唐天越的手背，入手的是一片冰冷，他掙扎著，想去探探脈搏——夠不到，夠得到，也摸不出，短短的兩日之內，幾乎所有的感官都要喪失。
外面又是幾聲炸雷，嘩啦啦的暴雨落個沒完。葉錦城覺得心跳都停止了，全身一冷一熱，似乎是有什麼想向外涌，卻再也沒有多餘的汗可出了，只覺得心驚，那死人一樣冷的手——唐天越的手——他不知道，自己的手也像死人一樣冷。門外傳來低沉的說話聲和腳步聲，火把隱隱綽綽的光隔著窗就已經刺痛了葉錦城的眼。他還能竭力收回手，那收回的一瞬間簡直像是放棄運命一般的絕望——門被拉開了，火把燃燒的噼啪聲靠近了，隔著那麼遠他就已經感覺到光和熱——這明教弟子手上拿著的火把，似乎都因他們那種狂熱的信仰而格外灼熱些，紛紛亂亂的腳步走進來，約摸有六七人的模樣。
有人一腳踢在葉錦城的身上，將他踢得半翻了個身。這一腳足夠狠，那痛對他來說卻已經微不足道，他們的興趣並不在他——只是隨隨便便給了他一腳而已。火把太刺眼，葉錦城卻竭力地想要扭頭看，脖子已經僵硬，他動不了，只能用模糊的餘光看見，六七個人都穿著明教弟子的白色外衫，腰間和頸子上的金鍊隱隱綽綽地反著光。唐天越趴在另一個角落一動不動，身下泥土血跡斑斑。那支出的手慘不忍睹，黑藍色勁裝早就在審訊中被扯得七零八落，露出白色裡衣的一角像是慘白的靈幔。
“就是這個，到現在也不說。”有人開了口，一種奇怪的語調，帶著點口音。
為首的是個高個子年輕男人，白色的外袍，其他幾個人都拉著兜帽，只有他散著頭髮，那一大束蓬鬆光亮的栗色頭髮，像是最好的錦緞，綿延著冰冷美麗的色澤，他看不清他的臉，那男人往這邊走了幾步，沉穩的步伐，一下，一下，靴子底和地面接觸發出輕微的響聲。葉錦城感覺到他似乎是漫不經心地看了自己一眼，隨即走了幾步往唐天越那邊去，餘光里只能看見他黑色的靴尖，上面亮晃晃的有一點金屬鑲頭，那鞋尖在唐天越肩膀邊上輕輕一撥，只聽沉悶的一聲肢體響動，唐天越被他輕鬆地翻了過去，卻依舊半聲沒出。
心已經痛得麻木，麻木過後是絕望。外面的炸雷響個不停，交織著瘋狂的雨聲，那男人撥弄了兩下唐天越，隨即用力踢了一腳。葉錦城不由自主地哆嗦起來——只是在心裡，他已經連哆嗦的力氣都沒有了。又是一下，再一下，唐天越像是終於醒了，一聲模糊不堪的痛苦呻吟，斷續地、難以為繼地響起，已經是氣若遊絲的感覺。葉錦城一個激靈，下意識地想開口，卻發現嗓子已經全啞，什麼也說不出。那個為首的明教弟子又踢了一腳，外面又是一聲炸雷，葉錦城聽見他開口，低沉的、硬朗的聲音，帶著輕蔑，那中原話說得十分流利，沒有一點口音。
“……一群蠢貨。我忘了叫你們下手輕些，你們就真的往死里打？！那個唐門的眼看著不行了，回頭可怎麼交差？”
“頭兒，我們——”那手下急著想辯解，似乎是被阻止了。葉錦城看不清，只覺得方才那話將稍微褪去一點的絕望又鋪天蓋地地趕著蜂擁上來，慢慢淹沒自己。
“給他餵點藥，拖個一日半日的，再不開口，這個不是藏劍山莊的人？出現在這裡，”那個年輕的明教弟子冷笑一聲，“肯定跟這個唐門的關係不淺。這個不說，就拿這個開刀。看他們撐到什麼時候。”
幾個弟子連聲答應著。那男人走上前來，腳尖勾著葉錦城的肩膀又踢了他一腳，葉錦城徹底翻過身來，雖然頭髮依舊凌亂地擋在臉上，他還是瞧見了這個人的臉，略嫌瘦削的雙頰，眉峰英挺，眼睛很大，褐色的，流轉著凌厲的冷光。那極長的褐色捲髮，隨著他的動作不住搖來擺去，像是活的——他根本不屑再看葉錦城一眼，興許是這臨時的牢房裡氣味太難聞，他掩住鼻子，道：“走。”說著轉身就出去了，葉錦城只瞧見褐色的長捲髮和白色外袍飄逸地一閃消失在門外，隱隱約約還聽見一聲“下手輕點，別弄死了”。
“天越……呃——天越——”他說不出話，只能發出嘶啞的氣音，唐天越似乎是被踢得痛了，也許是終於醒了過來，發出斷續的呻吟，不知是不是在叫他的名字。
“天越……天……越……”
只聽咔嚓一聲巨響，巨大的森白閃電划過上空，隨著閃電一起被照亮的，還有唐天越的臉，清秀的臉上血跡縱橫交錯，從額上流下來的血划過鼻樑，乾涸在臉上，幾乎要將臉頰生生劃成兩部分，那慘白的顏色泛著奄奄一息的青。又是咔嚓一聲巨響，光影不住擺動，一明一暗地快速變幻，那屋子裡的東西瞬間扭曲出奇形怪狀的陰影，每一片都張牙舞爪地向他們撲來。
葉錦城只覺得喘不上氣來，他不敢再看那張沒了生氣的臉，只能竭力轉頭將眼睛合上，顫抖著咬緊牙關。又是一陣急促的腳步聲傳來，一隻手放在他手臂上。
“錦城……你怎麼了？”
葉錦城睜開眼，白森森的閃電依舊閃動，嘩啦啦的傾盆大雨已經傾瀉而下。陸明燭一手端著燈台，湊近前來，睜大眼睛關切地望著他，那頭美麗的長捲髮，和映照著燈火的褐色大眼睛，皆流轉著溫柔的光暈。
（三十八）
一轉眼又是一個冬季過去，這一年的春季來得似乎比往年晚些，卻格外燥熱，才四月的工夫就隱隱的有點夏意，讓人無端覺得心浮氣躁。明教的形勢依然不容樂觀，可朝廷倒也沒有步步緊逼，似乎對他們或明或暗地對抗集會禁令的行為視而不見。
葉錦城是被敲門聲吵醒的。陸明燭這住處屋子不小，卻沒個下人收拾。外頭一陣陣急促的敲門聲顯著焦躁不堪，這時候已經是傍晚，葉錦城白日裡在商會覺得悶，乾脆早早跑來陸明燭這裡睡起了覺，顯然這一覺被吵醒了，陸明燭還沒回來。葉錦城急急忙忙地攏著衣襟去開門，陸明燭這裡平日不會有人來，至多不過是陸明燈和谷清霜回到長安，有時候會來串門，他滿心以為不過是這幾人，因此衣衫不整，誰料到一開得門，門口赫然站著個砂金色頭髮的姑娘，一雙碧色大眼睛直直盯著葉錦城發出半聲驚呼。
是谷清泉。