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“葉大哥？葉大哥？！”
“……葉錦城！”
葉錦城控制不住地向後一仰，咳血後的喘息還沒平息下來，唐天霖看見他掙扎著瞥了自己一眼，那眼底黑漆漆的，連一點兒光都沒有了。嘴角邊的血線划過下巴，一直流到脖子裡。唐天霖有些慌了，下意識地抬手想去擦，葉錦城的手卻哆嗦著抬了起來，第一次沒找准，晃晃悠悠地滑落下去又舉起來，將唐天霖的手推開了。
“別管我……本來……已然生無可戀，沒……想到……”他才開口說了幾個字就喘成一團，哆嗦著又是星星點點的血沫濺落，“……死了也……我……我怎麼跟你哥交代……”
“葉大哥，你……”唐天霖已經鎮定下來，他抬手又去擦葉錦城嘴角的血跡，葉錦城疲倦而帶著怒意地躲閃，卻再也沒有力氣了，只能將眉頭擰成一團任唐天霖揩乾淨嘴角血跡。一時室內只聽見他沉重急促帶著嗆咳的喘息，風連曉沒吱聲，唐天霖沉默了一刻，才重新開口。
“葉大哥。你聽我說。我知道你心裡想的是什麼。從我哥死的那天起，我就知道。因為我跟你想的一樣。葉大哥，你不要自責，大哥那樣的性子，臨死前恐怕也放心不下我們，我知道他總希望我們過得平安，普普通通地活著。他卻不知道，人生下來，天生該做哪一行，早就是註定的了。我不是在他死後為了報仇才進的唐家堡，否則——你看，我如今的功夫，沒有十幾年，怎麼可能練成？很多年前，我就是斬逆堂弟子。大哥長年累月沒有空回家，他是真的關心我們，為了我們連命都可以賠上——是我，從小就違逆他的意思，偷偷進的唐家堡，大哥他……一直都不知道。”
葉錦城腦子昏昏沉沉，像是被用鈍器敲過一般不能思考，卻又偏偏每個字都清晰入耳，他覺得痛，輾轉著不願聽，又無可奈何。唐天霖低聲道：“葉大哥，大哥死前的事，我後來都知道了。雖然有些話沒親口聽他說，想必他也是拜託過你照拂我們，是不是？大哥一生辛苦，為了我們入的唐門，卻偏偏不適合做這一行，他太善良。唯有我的師兄師姐們都說，我天生就是做殺手的料。大哥死了，你要給他報仇，我——不可能讓你一個人。”
葉錦城胸口痛得哆嗦，卻又無法緩解，疼得他扭曲起來，後腦一下下地往牆上撞，唐天霖趕緊伸手到後面墊住。
“葉大哥，你不要這樣——”
“……你……你不用說這些話給我聽……騙我到現在……呵呵，呵呵！”葉錦城痙攣著發出破碎的冷笑，“你是存心……咳！存心、存心要氣死我，好讓我去見你大哥是不是——你——我告訴你……我現在……沒臉見他了！”他手裡還痙攣地攥著那個小瓷瓶，唐天霖掰不開他的手，突然覺得手臂下葉錦城的脊骨抽緊起來，只聽一陣撕心裂肺的嗆咳，唐天霖見勢不妙，趕緊從腰裡摸出顆藥丸來頂進葉錦城口中，那藥丸入口就化成一片清涼，滑入喉嚨帶來的卻是胸口排山倒海的劇痛。葉錦城整個人都抖起來，要不是唐天霖和風連曉早有準備，力氣又大，早就給他掀開幾丈去。那藥物帶來的痙攣似的劇痛逐漸平息下來，葉錦城的頭髮衣服都已經濕透，整個人像是從水裡撈出來的一樣。唐天霖的臉上還是沒有表情，可風連曉看出他神色不忍。兩人將葉錦城架起來，正要叫商會中的人來處理，葉錦城卻突然呻吟了一聲，唐天霖湊過去，只聽他氣若遊絲道：“……當初……天越身上……只有半瓶藥……若是……若是得——！若是得了整瓶……跟他一起去了……倒也不用……面對今日！”他說完連咳帶喘地怪笑起來，笑得唐天霖和風連曉都覺出森然冷意。
一時稍微平靜了些，兩人趕緊叫了商會中藏劍弟子來照顧葉錦城。一通發作，葉錦城雖然再也沒了力氣，但好歹還能擺擺手吩咐弟子們事情與唐天霖和風連曉無關，不要聲張，回頭慢慢解釋。
屋子裡重新安靜下來，唐天霖重新恢復面無表情的模樣。風連曉愣了一會兒，才道：“這……這演的到底哪一出？老子怎麼搞不清楚？他認得你？認得你大哥？你大哥死了？他既然認得你——不對，他之前不是也見過你麼？怎麼那時不認得？”
他這一連串問題一古腦地拋給唐天霖，唐天霖卻只是瞥了風連曉一眼，風連曉看見他臉上露出一種疲倦的神色，不似往日的冷若冰霜。
“他認得的是唐天霖，不是斬逆堂弟子唐天霖。”唐天霖低聲道，“他是為了給我大哥報仇，我也是。為了給我大哥報仇，也為了不叫他認出來，我這張臉，是假的。”他伸手做了個揭開面具的手勢，“我易了容，喝了藥毀了嗓子，就是不叫他認出來。可他還是認出來了。這就是天意。”
他頭一次在風連曉面前一下子說這麼多話，風連曉聽得似懂非懂，唐天霖又是一搖頭：“以後跟你慢慢解釋。等他醒了我們告辭之後，就趕緊回長安吧，話已帶到，我留在這裡，只是讓葉大哥看著煩心。”
（三十六）
二月和三月初一轉眼就過去了，葉錦城自從認出唐天霖之後，話少了些，又因之前的那次發作而經常咳嗽。好在天氣逐漸轉暖，西湖之畔本來就是風水寶地，此時一派鶯飛糙長的融融春景，氣候與風物都十分宜人。葉錦城大部分時間仍舊呆在劍廬里，陸明燭和葉九霆也經常去劍廬找他，那隕鐵經由鍛打，已經初步成形，葉錦城不敢貿然妄進，只能將半成品先擱置一邊，整日只是在劍廬中打坐。他覺得心神不寧，紛紛往事總是在他竭力摒除雜念時紛至沓來——他明白這是不可避免的，自己想著的是報仇，思念著的是唐天越，而手中兵器，是給陸明燭的。這又如何能靜得下心呢？陸明燭當然並不知道他與唐天霖在杭州商會那一出，但是也覺出葉錦城身子不好，憂心忡忡卻也束手無策。他曾經阻止葉錦城去劍廬耗費心力鑄劍，但是葉錦城只說自己這不過是之前他知道的宿疾，每年春天都是這樣，絲毫不放在心上的模樣，不去劍廬就是去商會，也是閒不下來的模樣，久而久之沒有辦法，陸明燭覺得還不如放任他去劍廬，所謂靜心，恐怕對身體倒還有好處。倒是白竹來拜訪葉思游，給葉思游一點暗示，說是葉錦城這模樣雖不致命，卻也堪憂。葉思游急了，逼著葉錦城卸了商會的職務，讓他安心休養。葉錦城這下更樂得整日呆在劍廬閉門修心。
只是他修的什麼心自己心裡清楚。若是論靜，那是絕對不可能的。只要一想到處心積慮布置的棋盤終於有了初露徵兆的契機，他就覺得抑制不住的躁動從胸口升起。想到唐天越，依舊會痛，痛入骨髓，想到陸明燭，卻開始覺得越來越焦躁。這種焦躁讓他十分莫名，因為以前從沒有過，葉錦城思索了很久，並不明白是怎麼回事，終于歸結為大仇也許就要得報的興奮，每每陸明燭帶著葉九霆來，他總是趁陸明燭不注意的時候充滿玩味地打量他柔韌的背影；每每陸明燭帶著葉九霆走，劍廬重新歸於沉寂，他又覺得空虛中有種迫不及待的躁動，似乎是冥冥之中總有種情緒催促著他思索，卻又什麼也想不出。