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葉九霆痛得倒吸冷氣，只是不住點頭，連話也說不上來了。
葉錦城回到宅子，進屋發現陸明燭不在，不由得擔心起來。不過轉念一想陸明燭已經好了許多，大約是出去走走也未嘗不可，只是不知道他是否穿夠了衣裳。葉錦城走到桌邊，桌上還放著青瓷盞，裡面還有半碗殘茶，想是陸明燭喝剩下的。葉錦城伸手試了試，還有點餘溫，陸明燭大約也沒出去多久。葉錦城這麼想著，打算出去找找，便順手端起那殘茶飲盡了。他這純粹是下意識的舉動，再是自然不過，喝完自己卻愣了愣。
葉錦城對著手上茶盞發了一會兒愣，嘴裡似乎微微回味著一點甜，仔細一品卻好像又有點苦——他想起在巴陵縣，陸明燭給他煮的蓮根紅棗茶，他曾經故意騙陸明燭喝一口，端回來故意找陸明燭唇跡未乾的地方喝，當時自己似乎是在做戲，如今喝這殘茶卻如此自然而然——這念頭只是一瞬，他沒空細想，擱下茶盞就出門去尋陸明燭。
兩人是在陸明燭回來時的小徑碰見的。陸明燭抱著葉九霆，他大病初癒，還沒什麼力氣，儘管葉九霆人小身輕，陸明燭卻已經顯得吃力，額上滲出微微的細汗來。葉錦城瞧見他，趕緊三步兩步走上前去，道：“怎麼不跟我說一聲就出來了！你這病才好——咦，小師弟？這是怎麼了？”
“……大……大師兄好。”葉九霆還疼得厲害，說話都不利索。
葉錦城下意識地想去伸手抱他，陸明燭趕緊避開，道：“我出來走走，在林子裡瞧見他，一個人習劍，把腰扭了。你——小心點！”
“知道了知道了。”葉錦城趕緊小心翼翼地將葉九霆接過來，托著他腰抱好，“回去我給他處理——你沒好利索，下次不要一個人出來！知道麼？”
兩人回到宅子，葉錦城問了葉九霆受傷在哪一側，隨即將那孩子側著身子放在榻上，轉身進屋子裡倒騰了一會兒，拿出藥油與止痛散劑來。
“你這孩子，”葉錦城板著臉，“偷偷跑到外頭練什麼劍？嗯？師父不管你？下次在莊內習劍就好，萬一有個意外，大家還能照應你！”
葉九霆瞧著這大師兄容貌俊俏，板著臉卻頗有幾分凶神惡煞，不由得不敢說話。陸明燭趕緊上來攔著他道：“他還小，你不要嚇著他。”
“……明燭哥哥，大師兄，我……”葉九霆眼淚在眼眶裡打轉，一眨就掉落在精緻的枕面上，洇成圓圓的淚印，“……對不起，我——”
“好了好了，別哭了。”陸明燭趕緊去摸他頭髮安慰著，葉錦城卻不吃這一套，板著臉接著道：“到底怎麼回事？！不在莊裡習劍，一個人偷偷跑出來幹什麼？嗯？”
“大師兄……我……”葉九霆終究是小孩子，被他板著臉這麼一問，終於撐不住了，邊哭邊道，“我……我在莊內習劍，師父師姐每日只准我練兩個時辰……我……我功課趕不上那些一起練習的師兄師弟，我怕、我怕……我只是想找個地方多練一會兒……”
他雖然沒說出來，可下面的話明明白白就是“我怕他們看不起我”，葉錦城與陸明燭立時聽出來了，兩人一時默然無語。葉錦城想起見面時師父說葉九霆是他從萬花谷領回來的，葉錦城看看葉九霆，只覺得這小師弟骨骼細弱，並不是特別適合藏劍的功夫，況且這孩子若是本來在萬花谷，為何不直接做萬花谷弟子？他心下立即猜到八九分，這孩子只怕之前在萬花谷，也過得並不好，師父心善，估計是去找白竹，巧合看見，才將他領回藏劍山莊。這孩子之前在萬花谷估計也沒少受氣，如今才會如此害怕落於人後，以至要找地方偷偷習劍。葉錦城思及此處，臉上也板不住了，線條多少柔和下來，語氣卻還是兇巴巴的：“胡鬧！師父讓你每日只練兩個時辰，自然有師父的道理！你如今年紀還小，筋骨柔軟，這重劍這樣沉，練久了傷人——你小心日後長不高！怎麼樣，如今疼了吧！”
葉九霆瞪大眼睛聽著大師兄這麼一通教訓，嘴角不由得抿起來，模樣似乎又要哭了。陸明燭趕緊道：“有什麼話擦了藥再說，錦城，你叫人弄點熱水來。”
葉錦城搖搖頭，無可奈何地走出去。陸明燭一手掀開葉九霆的衣服，將藥油倒在手心揉熱了擦在他腰上，一面道：“別哭啊，你大師兄是擔心你，他著急了說話才凶，都是為你好，下次乖乖聽師父師兄的話，習武這事，要循序漸進，不可操之過急，知道了麼？”
陸明燭聲音溫柔，說得又是官話。葉九霆來藏劍山莊並沒有多久，師父師兄們說的吳語，他其實聽不大懂，不免產生一種揮之不去的陌生感。他們雖然對他說話時會說官話，可這樣一來，交談難免少些。如今陸明燭一直說著一口官話，葉九霆聽起來毫無障礙，又覺得陸明燭十分溫柔好看，好感油然而生，乖乖點頭答應，咬牙忍著痛。陸明燭的手法十分溫柔有力，那藥油在腰上被均勻推開，隨著陸明燭的動作逐漸發熱，受傷的地方也漸漸不那麼疼了。
葉錦城走進來的時候就看見葉九霆半趴在陸明燭腿上，露出一截細白的腰，陸明燭正為他擦藥。葉錦城走過去，只見陸明燭低著頭，長長的睫毛從這個方向看去，也溫柔地低垂著，陸明燭十分認真，聽見葉錦城走過來也不抬頭，道：“把水放在旁邊吧。”
葉錦城幾乎有些發怔，陸明燭平時英氣俊朗，這時卻又簡直溫柔得讓人心生恍惚，他差點彎腰去親吻那微微顫動的睫毛，卻猛然想起小師弟還在場，不由得輕咳一聲，再看葉九霆，這小傢伙已經不哭了，閉著眼睛趴在陸明燭腿上似乎快要睡著了，儘管小臉上還帶著淚痕，嘴邊竟然還若有若無地泛出一點笑意來。陸明燭的動作愈發溫柔，葉錦城看見他又拿起瓶子傾出一點藥油，竟然還放在手心反覆搓揉，捂熱了才往葉九霆腰上塗抹。
心裡莫名其妙地生出酸意來，卻又不好意思跟身為小師弟的小孩子吃這種乾醋，葉錦城咳嗽一聲，板著臉看陸明燭動作。陸明燭又揉了一會兒，才將他衣服蓋好，畢竟是小孩子，葉九霆不痛了就立時睡著了，陸明燭輕手輕腳地給他重新把腰束上，將他放回去躺好，這才用熱水絞了手巾為孩子擦臉。一時收拾乾淨，陸明燭正想端著水出去，冷不防葉錦城將他手臂一拉。
陸明燭回頭，就見葉錦城一張俊臉拉得老長。他還沒反應過來，葉錦城已經連拖帶拽地把他往裡間拉去。
“你還沒好利索，瞎忙到現在也差不多了！”
“哎……”陸明燭還沒說出話來，葉錦城就反手合上房門，陰陽怪氣地看著他道：“真上心，我這個大師兄跟你一比，簡直該鑽地fèng啦。”
陸明燭死也想不到他堂堂大師兄也要吃小孩子的乾醋，還是未曾反應過來，只是眨著一雙褐色大眼睛，有些困惑道：“這個……平常得很，我也是師門中的大師兄，小時候在聖墓山，師弟師妹都是我照顧，都是習武的，難免受個傷什麼的，我經常——”