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“嗯？”
“我回來之前他有事動身從長安走了，我還以為他會早比我辦完事回杭州呢？”
“梅芳師兄……大師兄，你不知道？他前一陣子給師父來信說，去洛陽的商會了呀！”葉秋紅眨著眼睛，卻看見葉錦城的臉色一下子變了。
“他去洛陽了？去洛陽做什麼！”
“是啊，”葉秋紅一臉不解道，“有什麼大驚小怪的？”
“哦，沒什麼。”葉錦城笑了笑，轉頭問葉思游，“師父，梅芳師兄什麼時候來的信？”
陸明燭被葉錦城一群好奇又熱情的師弟師妹圍著說話，這些小弟子大多還年輕，也不記得當年第三次名劍大會的事情，對明教並無惡感，十分友善，又見他生得與中原人不大相同，都圍著他問東問西。陸明燭雖然在空隙間聽見葉錦城三人說話，可他們說的是吳語，聲氣又輕且快，陸明燭根本聽不懂，也不曉得他們到底在說什麼。
葉錦城怕他累著，隨即先告別了師父和師弟師妹，吩咐人將從長安帶回來的禮物分給他們，自己帶陸明燭先走。他是碎星門下掌事弟子，平時在莊中人緣也算很好，回頭定然免不了一番應酬。他自己有外宅，顧念著陸明燭病未好，需要清靜，就吩咐人將行李送到宅子裡去。兩人告了辭，正要先走，卻聽得葉秋紅一聲叫道：“啊呀，你這孩子，怎麼還是這麼怕生，偷偷躲在這裡做什麼？瞧不見你人，害我都沒想起來——來，來見陸公子和大師兄！”
葉錦城先來被人拉著說話，什麼也沒瞧見，陡然聽見葉秋紅這麼一聲，不由得詫異。葉思游彎下腰去，不知從人堆哪個地方抱起一個孩子來，道：“錦城，這是你新來的小師弟，為師從萬花谷帶了他回來。”
葉錦城下意識地“哎”了一聲，順手就從葉思游懷裡把他接過來抱著，小小的身子輕得很，穿在藏劍弟子杏色的衣服里，像是有些撐不起來似的細弱，一雙大眼睛卻格外透亮。
“小師弟，嗯？”葉錦城看了一眼葉思游，葉思游笑著點頭。葉錦城伸手捏捏他臉，道：“我是你大師兄，你叫什麼，嗯？”
“大師兄好……我……我叫葉九霆。”那孩子看起來似乎是有點認生，怯生生地回答他的話，一雙眼睛卻瞟到一旁陸明燭身上去，想是陸明燭看起來與眾人都不一樣，終歸惹得小孩子好奇。
“葉九霆……可是九天雷霆那兩個字？”見葉思游點頭，葉錦城不禁大笑起來，又伸手捏了捏他的臉道，“師父給你起這樣英氣逼人的名字，怎麼你本人看起來像個姑娘似的？嗯？”
周圍的師弟師妹們鬨笑起來。葉錦城捏夠了他的臉，才一指陸明燭道：“這是——”
“九霆，叫他明燭哥哥就行。”一旁葉秋紅搶先插嘴，惹得葉錦城轉頭瞪了她一眼。葉秋紅嘴一撇，道：“有什麼關係，大師兄，陸公子不是你的朋友麼，小師弟是小孩子，叫得親熱點有什麼關係？何必中規中矩的。”她這邊話音剛落，那邊葉錦城懷裡的葉九霆突然一伸手道：“明燭哥哥，抱。”周圍頓時又爆發出一陣笑聲。葉錦城沒辦法，只能把孩子遞過去，陸明燭趕緊伸手接過來，立時感覺到小孩子軟軟的雙手纏上了自己脖子，他暗暗詫異，卻覺得十分開心，像是好多年前自己還是個少年時抱著小小的師弟師妹們一般。一旁葉秋紅“呀”了一聲道：“陸公子，這孩子平日怕生得很，怎麼倒像是跟你特別親厚似的？”
葉錦城嫌他們吵，只恐笑鬧太久陸明燭病勢又要反覆，趕緊告辭將人帶走，眾人也各自作勢要散，葉思游臨走前看了葉錦城一眼，道：“你回頭收拾好了來我這一趟。”
一時轉頭葉錦城與陸明燭到宅子收拾好，囑咐他先休息，自己沿著西湖湖岸慢慢往山莊裡走。此時剛過傍晚，快到晚飯時分，一切都顯得靜謐下來。比起喧囂的長安城，藏劍山莊處於杭州城外，依山傍水，十分幽靜美麗，讓人不由自主地放鬆下來。葉錦城深深吸了口氣，將目光投向湖堤。堤邊垂柳已經褪去了青翠的葉片，顯著無數蕭瑟的長長柳條隨風擺動。葉錦城合上眼，停了一會兒。他耳朵里已經聽見遙遠傳來靈隱寺杳然鐘聲，飄飄渺渺，悠長往復。冷的秋風吹來，堤上垂柳霎時被漾開無數條長線，招搖著像是挽留過客的無數遍手勢。這道長堤承載他無數童年與少年時代的回憶，唐天越與他曾經站在這個長堤上，他也曾經像那些廣為傳頌的詩文里描寫的一樣，許多次地折下青翠嫩綠的柳條，送給唐天越，挽留他，卻終究什麼也沒能留住。
又是一聲悠長隱約的晚鐘，葉錦城像是被驚醒了，大步沿著湖堤往莊內走去。離年關還有月余，莊內已經開始隱隱繁忙了起來。前廳的院子裡幾個師弟師妹正在習劍，葉錦城快步穿過他們，走到葉思游屋子前面，抬手輕敲兩下，只聽得裡面葉思游立時應聲道：“進來。”那回答太過緊湊，顯然是特意等著他很久了。
葉錦城不禁有點緊張，他知道屋裡有個大麻煩等著他。如今他已經長大，也成為主事弟子有幾年，師父是管不住他了，可他還沒無法無天到敢公然違抗師父的程度。他默不作聲地推門進去，葉思游正站在裡面，見他進來，先打量了幾眼，才道：“瘦了些。在長安辛苦了。坐。”
葉錦城有些愣，本以為師父見他執意帶回陸明燭，表面上雖然什麼都不說，其實私下見面會當頭給他一聲“跪下”或者什麼別的，萬萬沒想到師父是這副態度。他狐疑地在偏座坐了，就聽得葉思游道：“錦城，你以為為師要罵你？”
葉錦城不知道回答什麼好，只得沉默。葉思游搖搖頭，又道：“錦城，你如今是大人了，為師早就管不了你。你那時候在巴陵說過的話，為師還記著；如今你連人都帶回來了，我怎麼會不明白。你……你可是下定決心，真心要與這個明教弟子在一起，”葉錦城突然聽見師父深長而沉重地嘆息，“……為師甚至已經不想問你，是否願意長久不渝，只想問你，此刻你這等意願，是否出自真心？”
這些話他說得很慢，卻像是擂鼓一樣，一下一下沉重地叩在葉錦城心頭。葉錦城只覺得心口開始微微發慌，師父還是師父，雖然管不了他了，真這樣犀利奪人地問他，他還是覺得把持不住情緒。葉錦城暗暗咬牙，正要開口，突然聽得葉思游接著道：“你是不是已經忘了唐天越？”
只是這一瞬間，鋪天蓋地的回憶從四面八方紛至沓來，氣勢洶洶，簡直比每年錢塘大潮還要聲勢迫人，葉錦城只覺得胸口一陣空落落的劇痛，眼前唐天越溫柔微笑的面孔揮之不去地漸而清晰，一幕幕的記憶霎時間填滿腦海，撐得他額頭兩側劇痛不止，這些紛紛揚揚的回憶中卻不時閃過一兩幕空白，他似乎隱約能看見一片同樣溫柔的褐色水波——這是誰的眼？葉錦城覺得自己無力分辨了，僵硬地站起來，雙膝重重落地，叩下頭去。