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“我說過的……唐天越……我說過一定會做出比你師父做得更好的千機匣來……不管你出多少錢，也不賣給你……”
“你這孩子！發什麼瘋！快跟為師回去！”葉思游從劍廬外面闖進來，平日裡清俊總是帶點落寞的臉上，是擔心太久而最終勃然大怒的表情，“回去！”
“我不回去。”
“你這孩子！”葉思游怒吼著，一隻手倒提著織炎斷塵大罵，“你這是瘋了嗎！再不回去休息，我可要不客氣了！”
“我不回去！我之前跟他說好的！我跟他說好的——”
“師父！鬆手！師父！您鬆手……呃！”葉錦城掙扎著醒過來，才發現眼前什麼都沒有，沒有竹林，沒有飛雪，沒有劍廬，也沒有師父。
沒有唐天越。
葉錦城醒了。面前的篝火在冷風的微拂下噼噼啪啪地燃燒，火光照著他半睜半合的細長的眼。那眼底什麼波瀾也沒有。
距離那晚上他與陸明燭分別已經一月有餘，這是大光明寺工程中的最後一筆大生意，葉錦城不敢耽擱，果然那晚之後第二天就動身了。更因為之前所顧慮的梅子雨，他與幾位同門師兄弟日夜兼程往巴陵縣趕去交割，好在整個事情還算相當順利，如今已經是押著材料往回走了一多半的路程。他們押送著大批材料十分不便，而且此事又十分重要，故而一路都是小心謹慎，每日若是不能趕到大的市鎮歇息，便寧可在前一站停留，以免出現紕漏。
而今晚會露宿荒郊野嶺，則完全是個意外。
“我先前說走小路，你偏不聽，如今可好。”葉錦城這邊才醒，旁邊的師兄葉梅芳也給凍醒了，一見葉錦城直勾勾地盯著火，不禁皺起眉頭抱怨他。
這日早晨出發前，葉梅芳說是要走小路，可葉錦城不同意，說是小路不安全，還是走官道。而官道路長，只怕不能在日落西山前趕到下一個市鎮。雖然葉梅芳算得他同輩的師兄，可究竟帶隊的是葉錦城，爭執了幾句便也沒再勉強，誰知緊趕慢趕，卻還是真的趕不上。
“師兄莫怪，是我想得太容易了。”葉錦城低頭道歉，葉梅芳見他似乎面有愧色，也不再說話，轉身裹緊了衣服繼續睡了。
葉錦城站起身來，冷不防風吹篝火，那些火星順著風向他襲過來，將華貴的銀色下擺燎出了一片細密的小洞。葉錦城皺著眉頭撣了一下，整了整衣服往四周看去，運木材的馬車和馬匹都安靜地在四周盤踞著，除了篝火的噼啪聲，就是馬兒偶爾的鼻息聲和著風聲。葉錦城無可奈何地嘆了一口氣，這次跟著來的也有一小隊官兵——有了官家的人，總是不一樣的——走到哪裡都好辦事。有三五個兵士並沒睡覺，卻是站在四面守夜。
葉錦城走過去，卻瞧見是隊正在守夜，見葉錦城過來，那隊正微微點頭示意，葉錦城帶著點歉意道：“今日是我的錯，害得軍爺們要露宿野外，這點小意思，軍爺給手下弟兄買酒喝吧。”說罷遞過去一錠銀子。那隊正也不推辭，收了揣進懷裡，才與葉錦城絮絮叨叨地說起話來。
“葉公子，其實你倒也不用這樣緊張，”那隊正道，“這是建大光明寺要的木材，寺嘛，是朝廷下旨讓建的，誰敢不識好歹動這些？再說了，咱們已經早就過了襄陽，這越往北走，離天子腳下越近，到處都是官兵，且不說南北衙，就是普通的縣裡，還怕沒有那些個兵士？誰敢造次？”
葉錦城微笑著聽他說話，一面用鞋尖去撥弄地上的灰土和樹枝。
“……話是這樣說沒錯，可我總覺得還是小心點好。”
“嘖。”那隊正搖著頭，神色之間頗不贊同，顯然是覺得葉錦城大驚小怪了，卻也懶得反駁，與葉錦城一起低頭去看那被南風吹動的篝火。燃燒的火星在風的吹動下，從南往北飄過去，葉錦城低頭瞧著那些閃動的火星，之間微紅的閃爍被風帶著滿滿爬升，隨即閃爍著明滅在黑暗中。葉錦城帶著點茫然瞧著又一股微風吹起了另一波火星，卻是緩慢地往西邊飄去。
“葉公子，要說——”那隊正拉著葉錦城還想說話，卻猛然發現葉錦城倏然將目光收回來，抬起了頭，對著風中嗅了嗅，臉色突然就變了。
“誰——”隨著葉錦城沒說完的厲聲質問，那隊正的臉色也變了，葉錦城的御風在夜色里撕破了一線悽厲的寒光，只聽當的一聲，那雪亮的劍身在空中挽了個劍花，可另一道悽厲的銀芒帶著破風的聲音從遠處直直飛了過來，在御風織出的網中穿了過去，那隊正沒來得及叫出聲，就筆直地倒了下去，喉間發出一聲模糊的聲響，嘴角流出的血線洇濕了一小片乾燥的灰土。
葉錦城已經來不及叫出聲，只能一個轉身卸去躲避的衝力，迎風回浪往後連連疾退，一面大喊道：“醒醒！醒醒！”接連踩步帶來的強勁氣流將火堆掀得四散崩開，四處的人紛紛驚醒，有些來得及摸到兵刃，有些甚至還未曾反應過來發生何事，就已經死不瞑目地瞪大了眼睛。葉錦城足下生風，疾退到葉梅芳身邊，幾個藏劍弟子都已經驚醒了，有些小師弟年紀還太小，未曾經歷過風浪，見了這架勢，雖然身負武功，神兵在手，也不免臉色蒼白。
“怎麼回事！”葉梅芳只來得及問出這一句，葉錦城尚來不及回答，一眼掃過四周，只見起碼有二十餘人從四面包抄過來，人人皆著黑衣，頭髮都嚴嚴實實地扎在黑色頭巾里，分不出是男是女，更遑論什麼門派。只是就方才那將人一擊斃命的招數來看，人人皆是實力不弱。葉錦城他們被打個措手不及，已經折損小半，實力懸殊，眼看著情勢危急了。
根本沒有反應的時間，側翼的領頭的兩個黑衣人顯然輕功非凡，一身輕功步步飛塵，手上長劍黑夜中銀光飛舞，藏劍幾人本來背靠背貼著對四周擺出個防禦姿勢，葉錦城只覺得眼前寒光一閃，為首的黑衣人已經躍至身前，一劍刺出。那劍招輕靈詭譎，葉錦城先來措手不及，氣息都未曾調順，一時無法還手，只能一個瑤台枕鶴向一側退去，誰知道那黑衣人攻勢竟然絲毫未停，葉錦城這一躲，本來貼在他左弦的葉梅芳後背空門大開，那黑衣人一劍刺向葉梅芳後心，葉梅芳聽見風聲，要回身接招已經來不及，只能一個玉泉魚躍向前衝去，連連點地幾次，手上這才攢了力氣，拔了重劍反身來接招。藏劍弟子皆是臂力驚人，那黑衣人被他重劍反手一掄，手上長劍與重劍一格，刺耳的聲音伴著火花迸濺開來，人倒是被劍氣震得後退幾尺，卻竟然借力一飄，乾脆向後退去。
這一切不過電光石火之間，葉錦城卻已經看出不對，大叫了聲不好。就是這連貫不停的一招，他們之前聚在一處的陣型已經被打散，他與葉梅芳和其餘師弟之間隔了有十幾丈遠，沒有任何思索的時間，葉錦城已經覺得後心一涼，那衣服頓時被橫掃而來的劍氣劃破了長長的口子，從側後方包抄上落單的葉錦城的三名黑衣人似乎也在畏懼著他手裡的御風，葉錦城只覺得這三人身形極其靈活，顯然皆是功力深厚，絕非一般賊匪。那三把輕劍更是上下翻飛，交織成一片星影，卻又不長時間近身纏鬥，只是一個兩個此起彼伏地騰挪斜刺，葉錦城騰不出手來換重劍，只能一把御風苦戰支撐。對方實力不弱，他知道就算騰出手來換了重劍也未必占得到便宜，三人聲東擊西，指南打北，卻又不一直近身，即使是用風來吳山，恐怕也無勝算。