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  易雲卿很想點頭,說:微臣真捨不得那點油鹽。可這話能說嗎?除非他被人調包了。“老爺肯光臨那是微臣的榮幸,只是怕冬陽做的味道不合口味老爺吃不習慣。”

  “無礙,喜歡吃就多吃點,不喜歡吃就少吃點唄。沒吃飽大不了回去加餐,老爺我又不是三歲小孩不會餓著自己的。”朱禮說的輕鬆,可沒想過他若留飯那易雲卿要做多少準備,吳平生為了安全又要花多少心思。

  易雲卿心裡暗抽禍首常東來,面上卻是微笑拱手禮遇了一番。說話間易宅門庭已在眼前,易雲卿先行下馬領著一眾從正門入,不過人影卻是不敢越過朱禮去。

  這是對皇帝的敬畏,可才一入門從那廂就快速跑來一小廝,人都沒看清就跪在地上行大禮,嘴裡喜道:“奴才給主子道喜!”

  如果是往常,易雲卿身為主人理該走在前頭,可今兒情況特殊所以小廝這一跪就剛好跪在朱禮面前。

  朱禮怔了下,仰頭哈哈大笑。

  小廝這才抬頭發現自己跪錯人了,立時嚇懵。

  朱禮也不惱,笑看易雲卿道:“易卿,今兒老爺我可是來的真及時呀。瞧這一進門的就有喜事發現,待老爺我問問這喜事何來,要是大喜那老爺我可要厚著臉皮跟你討個喜錢。”說著轉頭問小廝:“你說說,這喜從何來?”

  小廝眨眼,在錢管家後頭的手勢下硬著皮頭回道:“回這位貴人老爺,是我家小少夫人有喜了。”

  “小少夫人?”朱禮想了想看易雲卿:“是你兒媳婦?”

  易雲卿拱手回答是。

  “易家第五代,那老爺可要跟易卿道喜呀!這可是大喜!”貴勛門庭最為喜慶的就是添丁,有子承嗣可是繼香火的大事。朱禮笑著用摺扇指易雲卿:“這孩子滿月的時候易卿可不能忘了老爺我的喜錢,不然老爺我可不依是會打上門來的。”

  易雲卿忙道不敢:“孩子能承老爺照顧那是孩子的福氣,可不敢忘。”

  朱禮笑,常東來吳平生也拱手道喜,約定孩子滿月時要討杯酒喝。易雲卿都笑著應了。趁待客的花廳還沒收拾好,易雲卿虛領朱禮三人去後院看那八棵桃樹。此時正掛果纍纍,一顆顆若大的青桃掛在枝頭,想起等果子成熟時那種口感,朱禮都忍不住暗暗吞了吞口水。

  易雲卿拱手:“皇上,”院子裡自八棵桃樹結果那年開始就不再准許閒雜人等入後,所以到不怕人聽了去。“微臣要先請罪。”

  “怎麼說?”朱禮搖搖扇子看桃樹上的鮮桃心情正好,所以對易雲卿接下來說的話可是一點心理準備都沒有。

  “今年送入宮中的鮮桃恐怕要比往年少。”不待朱禮問便繼續道:“皇上請看桃枝上的桃,雖然個大可卻比往年的數量要少一半不止。以往成熟的能有□百個,可今年能成果的有四百個就算不錯了。”以往□百個熟果送二百五十來個入宮還算可以,可今年只有四百來個熟果再送二百五十個入宮可就不現實了。

  一聽今年的熟桃份額要少於去年,朱禮心裡就不歡喜,畢竟吃了這八棵桃樹的熟果再吃那些貢桃怎麼都覺著不同味。

  易雲卿也不怕得罪人道:“皇上,不是微臣小氣,只是皇上也知道這京中貴勛可有好些人都盯著這果子。”說罷眼睛瞄向常東來。首當其衝就是這每次必親自來摘果的常勝將軍!

  吳平生眼睛瞄向天空,發現今天的天氣真好呀,天空真藍。他是套了交情每次必親自來摘果的第二人。

  朱禮心情不好,非常不好。陰陽怪氣斜眼道:“易卿呀,你明知這京中貴勛都盯著這八棵桃樹,你怎麼就不多種幾棵呢?還有,怎麼能大意讓它結果少於往年呢?”

  易雲卿頗為哭笑不得:“皇上,果樹的栽種方法微臣從沒私藏過,不管哪一家上門討要微臣都給了。不過時間還短,暫時還沒結果。至於今年結果數量少於往年那可真不怪微臣。天氣,溫度,雨水量跟太陽光照都能影響結果數量,這些微臣可沒辦法左右。”眼見朱禮還是有點不慡,易雲卿領著三人到中間那棵最大的桃樹下道:“這棵往年是結果最多的,可今年只有區區十三個。可正因為結果的少,也是整八棵桃樹中結果個頭最大的。”懸掛在枝葉中間的青桃已經個頭大到成年女子拳頭大小,按往年的成長時間來看,這桃至少還可以大一半不止。“今年成桃的數量雖然會少,但相對成果的個頭卻會比往年要大不少,而且熟果的時間會比往年要早上二十來天或一個月不等。”

  “早這麼多?”

  易雲卿點頭:“大概是因為今年開春較早太陽光充足的原因吧。”

  說起會早個二十來天或一個月,皇帝朱禮心中一動。常東來跟吳平生也挑了挑眉。

  易雲卿領著三人看桃樹時,冬陽跟余氏正在廚房準備吃食,朱禮的身份冬陽已經暗示過老太爺跟老夫人,一家子驚喜不已時卻是心照不宣的裝作不知,只揮退廚子等閒雜人等,所有事情都有冬陽跟余氏帶領的三四個心腹婆子全權經手。

  正忙的熱火朝天,康婉兒帶了自己的兩個心腹大丫頭來。“夫人,小爹爹。婉兒知曉今日家中有貴客,幫不上什麼忙,只婉兒與我的兩個大丫頭卻是有幾樣拿得出手的精緻點心。”她做的點心當然比不過御廚點心師父做的,不過在京中貴婦圈子中到也拿得出手,勝在小巧精緻樣式新穎,味道也較平常的有少許出入。

  余氏正頭痛點心的事,不想康婉兒卻是解了她的燃眉之急。當下拉了她手,慈愛道:“好孩子,我跟你小爹爹正為此事心焦呢。”說罷又瞄了瞄她的小腹,一想到那裡有了她的親曾孫子余氏又忍不住高興。“這裡油味重,你要受不住也不要撐強。”

  康婉兒福了福身,若帶羞意道:“無礙,孫媳婦受得住。”說著又對冬陽行了禮取過菜單瞧了,想了想就決定了點心的式樣跟口味,爾後帶兩大丫環自去忙了。

  噴香的鹿肉鍋子為主,爆炒野兔肉還有鮮燉的野雞湯,清蒸嫩滑的魚肉跟兩個小炒慡口的小菜等,整八個菜再配四個精緻的點心,再由心靈手巧的丫環擺盤,可謂是色香味俱全引得人十指大動。

  易雲卿還取了好酒來,一杯杯倒滿暫不顧什麼君臣之儀就以朋友身份閒談喝酒吃菜。席間閒聊以易雲卿說起流放揚洲時的閒置生活最受歡迎,沒有約束也沒有看不完的公文,也沒有朝中的風雲變幻,說起這份閒散生活恐怕再座三人沒一個不羨慕的。說的多了提到冬陽的次數也會多,話里話間的喜愛之意讓三個對情愛一事漠然的人心裡是感觸良多。

  其中以朱禮為最,因為他想起了從年少時就跟著他的皇后,論起皇后那是賢良淑德的正統典範,做為妻子她溫柔體貼,做為皇后她大肚寬容,兩人年少成親時也曾柔情密意了一陣,可現在?讓他想想,他已經多久沒去過皇后的寢宮了?一個月還是兩個月?

  飯畢酒罷,朱禮在三人的護送下回宮,揮退端來玉牌的太監道:“起駕,去皇后寢宮。”

  皇后正準備就寢,一聽皇帝要來忙把衣服穿上指揮著太監宮女好一番忙亂。宮婢要上前給她上妝,皇后青蔥玉手揮退道:“都這麼晚了無需折騰了,幫本宮把頭髮挽上就是。”一身清慡素麵朝天,這樣反而突出了那雙柔情密意的盈盈笑眼,讓朱禮一下子就陷了進去。

  不說皇后如何,幾日後朱禮收到關於太后誕辰需要大辦的請求摺子,其中有好幾個摺子猶為特別。

  “小蟠桃宴?”太后放下手上的杯子,看皇帝朱禮:“哀家都是個老太婆了,舉辦一次生辰就代表哀家又老了一歲,還不如不辦讓哀家自欺欺人一陣。而且‘蟠桃宴’可是天神王母娘娘才能舉辦的宴會,皇兒可不犯天怒。”

  朱禮笑著把摺子遞給太后,笑說:“所以是‘小’蟠桃宴呀,王母娘娘是天神之母,而母后您是凡塵天子之母,舉辦個小蟠桃宴也是實至名歸。借易卿產自後院的鮮桃給母后賀壽大辦,這是兒子的一片心意也是眾愛卿的一片心意,所以母后可不能推遲。”

  “皇兒……”

  太后還想推遲,朱禮卻是笑著晃了晃摺子,笑說:“母后就算想推遲都已經晚了,因為兒子已經批准了。這會兒旨意都已經到了易卿手上了吧。”

  太后是哭笑不得,不過心裡也是歡喜的,畢竟這主意一看就是朱禮有意為之。

  作者有話要說:已經進入倒計時章節了,所以很多情節都只會一筆帶過~~~(笑~~)

  77小蟠桃宴(中)

  太后舉辦小蟠桃宴的消息在前十五天響徹整個京城。隨之是燙金的一百八十份鳳帖,皇親國戚公勛貴族一時間以拿到此鳳帖在邀請之列而為榮。

  易宅的鳳帖是太后身邊的管事公公送來的。

  易雲卿親自接待,寒喧番領著入坐。“催公公請。”

  “易大人客氣。”身穿管事太監服的老公公,笑眯眯的謙虛兩句在下首坐了。招手讓小太監送上燙金鳳帖,微微笑著喝茶說:“領太后差前來給易大人送帖,不知易大人可看清可有疑問?若有疑問,正好咱家在這易大人也好問清楚。”

  易雲卿打開鳳帖,神情微頓收好鳳帖,壓下心中歡喜拱手:“多謝催公公。”鳳帖里的含義兩人心照不宣,可此事不宜生張。

  錢管家瞧了一溜煙跑去重新籌備謝禮。

  保養得宜臉上無須的老公公回禮笑說:“咱家只領太后命前來送鳳帖,可當不得易大人謝。”

  易雲卿佯裝不悅道:“催公公這麼說可是對易某有意見?”

  “哪敢哪敢,易大人是朝庭棟樑,咱家也就……”

  “催公公要這麼說就是妄自菲薄瞧不起易某,在易某心裡催公公是長輩也是能人,晚輩向長輩說謝豈有當不得之理?”

  催公公是哭笑不得,不過心裡卻頗為欣慰。他自幼進宮當了太監摸爬滾打幾十年,做的再好再優秀出門在外別人看得還是主子的面子,奉承巴結的也不是他本人,說不定在奉承巴結過後就是嗤之以鼻的鄙視跟唾棄。他們這種人吃住在宮中不愁什麼,再多的金銀珠寶也沒地方花,求的不過兩個字‘尊重’。‘尊重’兩字說難不難,說不難又難,畢竟他們已經不能說是‘男人’,而這種尊重催公公在易雲卿眼裡看到了。“……易大人抬舉。”領差出宮不便多作停留,起身告辭。

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