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  西蒙娜再次轉過身去,面對著窗戶。

  “你知道我是相信什麼的,”拉烏爾嚴肅地說道,“與未知打交道,總會存在各種危險的,但是動機高尚,因為這是為了科學。世界上還有許多科學未能解釋的秘密,先驅者們付出了代價,所以別人可以安全地跟在後面。十多年來,你一直在為科學探索而努力,以致於患上了嚴重的神經衰弱。

  現在,你的義務已經結束了,從今天開始,你就要解脫,就要獲得歡樂了。”

  西蒙娜感動地朝他微笑,她又恢復了平靜。然後,她飛快地看了一眼鬧鐘。

  “埃克斯夫人遲到了,”她喃喃道,“她可能不來了。”

  “我想她會來的,”拉烏爾說道,“你的鬧鐘有點快了,西蒙娜。”

  西蒙娜在房間裡走來走去,重新擺弄著房間裡的各種擺設。

  “我懷疑她到底是誰,就是這個埃克斯夫人?”她說道,“她是從哪裡來的?她的家人是誰?很奇怪,我們對她一無所知。”

  拉烏爾聳聳肩膀。

  “大多數人,當他們來找靈媒婆的時候,都會儘可能地隱瞞自己的姓名,”他說道,“這是一個基本的預防措施。”

  “我猜想也這樣。”西蒙娜無津打采地說道。

  突然,她手裡的一個小瓷瓶從手指里滑落了下來,掉到了壁爐的瓷磚上,摔成了碎片,她猛地轉向拉烏爾。

  “你看,”她喃喃道,“我不是我自己了。拉烏爾,你想,我是不是非常——非常懦弱,如果我告訴埃克斯夫人,說我不能招靈了呢?”

  他生氣而驚奇地看著她,她的臉變紅了。

  “你已經答應了,西蒙娜——”他溫柔地開始說道。

  她再次靠在牆上。

  “我不想做了,拉烏爾,我真的不想做了。”

  他再一次用生氣而驚奇的眼神看著她,還帶著溫柔的責備,這使她退縮了回去。

  “我考慮的不是金錢,西蒙娜,儘管你必須意識到,這位女人給你的最後一次招靈付了許多錢——的確非常多。”

  她反抗地打斷了他。

  “還有別的事情比金錢重要得多。”

  “當然是這樣,”他溫和地說道,“這就是我剛才所說的。

  考慮一下——這位女人是一個母親,一個剛失去了唯一孩子的母親。如果你不是真的生病了,如果,這只是你~時的心血來潮——你可以任性地拒絕一個有錢的女人,但是,你可以拒絕一個母親看她孩子最後一眼嗎?”

  這位靈媒婆在他的面前絕望地揮動著雙手。

  “噢,你在折磨我,”她喃喃道,“但是你說得對。我應該按照你的希望去做,但是現在,我知道我害怕什麼了——我害怕的是‘母親’這個詞。”

  “西蒙娜!”

  “有許多種原始的基本力量,拉烏爾,其中大多數已經被現代文明破壞了,但是,母愛還是站在它開始的地方。動物——人類,他們是一樣的。在這個世界,沒有別的東西與母親對她孩子的愛相同。它沒有法律,沒有憐憫,它向一切東西挑戰,並且,把阻擋在它道路上的所有東西毀滅。”

  她停了下來,稍稍地喘了口氣,然後,她轉向他,帶著一個飛快而又全無敵意的微笑。

  “今天我很傻,拉烏爾,我知道的。”

  他握住了她的手。

  “躺一兩分鐘吧,”他勸道,“休息一會兒,等她到來。”

  “非常好。”她對他微笑了一下,離開了房間。

  拉烏爾沉思了好一會兒,然後,他邁步走到門前,打開門,穿過那小小的前廳。他走進對面的一間房子裡,這個房間和他剛才離開的那間很相似,但是在它的盡頭有一個壁櫥,壁櫥裡面擺了一張大大的扶椅,壁櫥的外面蓋上了黑色的厚厚的天鵝絨。伊利斯正忙著布置房間。在靠近壁櫥的、地方,她擺上了兩張椅子和一張小圓桌,桌子的上面放著一個鈴鼓、一個號角、一些紙張和鉛筆。

  “最後一次了,”伊利斯帶著微微的滿足喃喃道,“啊,Monsieur,我真希望它儘快結束和完成。”

  傳來了電鈴尖銳的響聲。

  “她來了,那個強壯的婦女憲兵,”這位老僕人繼續說道,“為什麼她不能去教堂,為她的小孩子做應做的祈禱,給我們神聖的聖母點上一根蠟燭呢?難道上帝不知道什麼對我們才是好的嗎?”

  “去開門吧,伊利斯。”拉烏爾斷然地吩咐道。

  她看了他一眼,但是按照吩咐做了。不一會兒,她就招呼著客人走了回來。

  “我會告訴主人你已經來了,夫人。”

  拉烏爾走上前去和埃克斯夫人握手,西蒙娜的話語又飄回到他的腦海中:“那麼的強壯和黝黑。”

  她確實是一個強壯的女人,法國式的沉重而陰暗的悲傷,在她的身上似乎尤其誇張。她說話時聲音非常低沉。

  “恐怕我有點遲到了,先生。”

  “只是遲到了一會兒,”拉烏爾微笑地說道,“西蒙娜夫人正躺著休息呢。我很抱歉地告訴你,她感覺非常不好,非常緊張和疲倦。”

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