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“嗯，很好。”謝凝點頭，忽然揚手將桌上的茶杯打了出去。
咣啷一聲，瓷器在大理石地板上砸了個粉碎，瓷片四濺，宛如一地冷霜，嚇得整個大殿的人都跳了起來，全都震驚地看著她，然後齊刷刷地跪了下去——包括陸離。眾人齊聲叫道：“陛下息怒！”
“息怒？朕息什麼怒？你們還有沒有將朕這個皇帝放在眼裡？”謝凝怒火衝天地道，“當日也是在這個大殿裡，朕何等信任爾等，只要你們做好災民的安撫事宜。侵吞田地、瞞而不報、中飽私囊，這些事朕都一清二楚，朕當日便說了過往一概不究。朕是一國之主，家國相同，自然知道當家不易，江南富庶，你們貪得一回便罷了，朕剛登基，不願開殺戒。結果你們就是這麼回報朕的？啊？朕下的聖旨、要辦的事，一個個都沒辦好，朕被人污衊了，你們倒是一個個有空回來看朕的熱鬧了？向天借膽了你們！”
她平日裡雖氣勢華嚴，但大多時候都是溫和敦親、威而不露的，今日一通發作，身上的帝王威嚴便像是層雲般壓了下來，仿佛隨時能降下九天驚雷，將眾人劈得粉身碎骨。眾官員嚇得連“陛下息怒”也不敢叫了，只道：“臣等知罪，求陛下開恩。”
“開恩？呵！”謝凝冷笑了一聲，“朕當日便說過，朕是帝王，帝王一怒，天下便要伏屍百萬，要你們自己掂量清楚。現在看來，很好嘛，你們都不信朕會殺人是不是？”
她的聲音驀地一沉，喝道：“翊衛何在？”
“末將在！”孟季衡和衛煜立刻上前跪下。
謝凝又問道：“葉睿圖來了是不是？”
“回陛下。”蘭橈道，“驍騎營長史在殿外等候傳召。”
謝凝道：“宣！”
葉睿圖立刻進入大殿，行禮參拜。
謝凝臉上怒容未消，道：“傳朕旨意，將在場的江南道官員全部給朕抓起來，扔到江南太守府的牢獄裡，翊衛中郎將衛煜率領十八翊衛並此前圍著周家那一千府兵負責看守羈押。不許一個人自盡，不許一個人逃脫，不許一個人竄供，若有差池，提頭來見！”
衛煜還未聽過她用這樣嚴厲的口氣說話，忙俯首應道：“末將定不辱使命！”
“驍騎營長史葉睿圖。”
葉睿圖忙道：“臣在。”
“諸官員由你審理，賜你紫宸令，如有需要，江南道各州都尉、府兵，太醫院官員無條件配合，膽敢不從者報與太尉，即刻捉拿，以違抗聖諭論處。各州府官員名下財產、流民登記延誤狀況、與富商勾結往來之證據，一一調查清楚，分級列奏，報與紫宸令史，不得有誤！”
“是，微臣遵旨！”
“此案由太尉全權負責，一切奏章、案卷，原件交於紫宸令史，謄抄一份交於太尉，七日後傳旨與江自流，命他監督此案。”謝凝緩緩道，“江南道各官員，侵吞田地千畝以上或與富商往來銀兩百萬以上者，全家處斬。田地五百畝以上或與富商來往銀兩五十萬兩以上，報斬立決。侵吞田地五百畝以下兩百畝以上或來往銀兩五十萬兩以下，革職流放崖州，不得赦免。侵吞田地兩百畝以下，或銀兩五十萬兩以下萬兩以上，革職處置，三代之內不得為官。銀兩千兩以上，革職處置，貶為白丁，永不錄用。”
這話一說出來，大半官員都癱在了地上，哭叫道：“陛下——”
“快賭上他們的嘴！”謝凝不耐煩道，“朕已經夠寬容了，給了你們一次機會，你們自己不珍惜，還有臉來求朕饒恕？都給朕拖走！”
翊衛們立刻上前，出手如電，啪啪啪幾下將在場的江南道官員都點了啞穴，立刻便要拖走。眾官員說不出話，只能用眼神求救——十七王爺！！！
“皇姐息怒！”謝冼拱手道，“在場幾乎是江南道的所有官員，如此處罰，只怕江南道無官可用，皇姐，您還是收回成命吧！”
“收回成命？還敢向冼兒求情？”謝凝的表情越發冷怒，“是不是要將朕的話都當做耳邊風，不遵聖旨還要朕笑呵呵地同他們說沒關係儘管瀆職，朕都替他們挨著天下人罵呢？”
謝冼心中一梗，完了，還起了反效果？
他還想說話，謝凝便冷笑道，“什麼叫聖旨，什麼叫君命不可違，什麼叫百姓父母官，朕看他們一個個都不知道！這樣的廢物，不能為朕管理一方，還敢吃朝廷的俸祿？如此欺上瞞下、魚肉百姓、辜負朕意之徒，朕留著做什麼？叫百姓罵朕昏庸麼？”
“可是……”謝冼勉強地擠出一句，“皇姐，您一下子殺了這麼多官員，只怕令朝廷上下寒心啊！”
謝凝聞言，猛地看了謝冼一眼，那目光太複雜、太深沉、太多思量了，叫謝冼沒得心裡一抖，他剛想問自己是不是僭越了，謝凝卻忽然一笑，叫道：“冼兒。”
“皇……皇姐。”謝冼忙低下頭應道，竟不敢看她的眼睛。
謝凝淡淡道：“你年紀還小，故而心腸慈悲，但你要知道，今日對貪官污吏心軟，便是對天下百姓殘忍。朕身為人君，黎民百姓都是朕的子民，朕要做的正是令天下貪官污吏心寒膽顫，再也不敢動一絲歪腦筋。”
謝冼被教訓得神色訥訥，不敢多言，只好低頭道：“是，皇姐。”
謝凝臉上才露出一點點笑意，溫和道：“此等君王權衡取捨之道，冼兒，你還有的來學，先好好看著吧。”
語罷聲音又是一沉，“還愣著幹什麼？把人都拖出去！”
翊衛不敢再拖，立刻將江南道的官員都抓了出去，一個兩個都關到了太守府的監牢里。
大殿這才清淨了，謝凝也才終於鬆懈了神色，站起來吩咐道：“蜀州刺史與蜀州都尉呢？他們護送小十七回來，一路有功，令二人在行館住下，等來日朕與小十七回宮了，再作封賞。今日大家都累了，都退下吧，明日朕舉行家宴，為小十七接風。”
“多謝皇姐。”謝冼這一天也是心驚膽戰，不敢再跟謝凝交手，恨不得立刻躲去休息，將計劃想好了再說。“我先告退了。”
謝凝點頭，瓊葉便親自帶著謝冼去宮殿歇息，安排服侍的人員。陸離也道：“我去盯著翊衛，你……”他的口氣不由得放軟了，一絲不易察覺的溫柔都露了出來，自己也沒發覺。“你且好好休息，今日實在費心費力了。”
“什麼話？”謝凝嗔了他一眼，“朕自己的江山，自然要操心的，怕費心費力，那還當什麼皇帝？你快去吧，這裡有青瓷在呢。”
陸離點頭，又望了一直呆在旁邊的小石頭一眼，目光意味深長，才終於轉身而去。直到此時，謝凝臉上才露出疲倦的神色，望著小石頭溫和道：“小石頭，今日嚇著你了麼？”
小石頭搖頭，“怎麼會呢？不就是死個人麼？陛下，我娘親是苗疆人，也是玩蠱毒的，自小帶著我流浪，路上遇到許多仇家，我娘親也曾將人毒得半死不活的，我都見慣了。”
“是麼？”謝凝輕笑，逗他道：“那方才朕嘴皮子一動就要殺了這麼多人，還砸杯子發脾氣，是不是很兇？你怕不怕？”
小石頭奇怪地看了她一眼，“陛下，你是皇帝，手握生殺大權，這些人又是抗旨不遵的貪官污吏，殺了才是應該的，我有什麼好怕的？你不殺他們才叫我害怕。”
“朕不殺他們，你怕什麼？”
“陛下不殺他們，便是個膽小懦弱的昏君，我自然害怕。”小石頭認真地說，忽然又笑了，道：“陛下，您方才一頓發作，好生威風，這才是皇帝的樣子！”
“很威風麼？”謝凝又逗他，“那你想不想做皇帝？”
“陛下！”小石頭哭笑不得，又有些惱怒，“我不是小孩子了，別把我當成秀兒那樣來逗好麼？這世上哪是說做皇帝就能做皇帝的？”
“打個比方嘛！”謝凝笑著招了招手，讓他跟上來，語氣輕鬆。“好比說現在朕就要你想像自己是個皇帝！”
小石頭停下腳步，半晌不語，謝凝回頭笑而疑惑地看著他，歪頭問道：“嗯？”
“我做不來皇帝的。”小石頭認真地說，“陛下，我……我以前也想過做皇帝……”他生怕謝凝誤會什麼，趕緊解釋道：“就是照顧流民的時候，那……那時小孩子氣，不懂事！我以為做皇帝很簡單，只要一聲令下，什麼人都要聽話，這天下自然也會被我管得服服帖帖的，但是自從跟您到了行宮，聽說了許多事，我便知道，我是做不來的。”
“萬事都可以學，你怎麼就知道自己不行呢？”謝凝笑道，“朕看你資質不錯，將來必定有大作為。”
“再大的作為，學習再多，我也不能像您一樣冷靜從容地處理局勢。”小石頭道，“我此前便聽說了龍蝦與周家的事，我只以為……陛下恕罪，我以為您小題大做了。但今天看來，您當時便知道此事背後不簡單，所以早早地叫太尉暗中準備，明面上卻將事情放任著，叫民怨越鬧越大。”
他頓了頓，小心地看了謝凝一眼，見謝凝沒有怪他的意思，才接著道：“我相信，若不是您將事情擱置了三天，任由民怨越鬧越大，十七王爺是不會在這時候回來的，江南道的這些貪官污吏，您也無法一下子聚集了，將他們一網打盡地抓起來。陛下深謀遠慮，心藏風雲，天下無人能及。”
“你這個孩子……哈哈！”謝凝被他的話逗得笑了起來，伸出手指輕輕地推了一下他的額頭，笑罵道：“什麼無人能及？你才見了多少人？剛誇你懂事，你便學起了阿諛奉承！”
“我沒有！”小石頭捂著額頭叫道，“我說的是實話，陛下！”
謝凝笑得更開懷了，轉身走掉了。
“陛下？”小石頭被她笑得莫名其妙，捂著額頭追了幾步。
“別來了，回去吧。”謝凝背對著他揮了揮手，手臂上的披帛在風中飄搖，“回去看看秀兒，她大半天沒見你了，可別嚇壞了。”
原來她還是記掛著他們的，他還以為她變成了皇帝，便將他們給忘了呢。小石頭望著她的背影站了許久，直到看不見，才低下頭叫道：“九姐。”