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“那天在房裡，你沒有點燈，不是你心神不寧，只是因為，你當時正在看你袖中……藏著的一顆夜明珠吧？”
（九）
龔家倒了台，變革的最大阻力也沒了，剩下的一切便順理成章了，魏於藍在書院的聲望被推至頂點，只等公投之日的到來。
但他直到這時才發現，還忽略了一個人。
龔清漪遊街第一日，趕去的他被秦之越一拳打翻在雪地里，“你這畜生欺師滅祖，忘恩負義，怎麼還有臉來？！”
他吐出一口血水，在龔清漪木然的目光中，強壓下心頭悲愴，狠狠推開秦之越，面向周遭百姓高聲道：
“貪墨誤國，生民堪憂，小家與大家之間，魏某問心無愧，義無反顧，擇其二而百死無悔。”
慷慨激昂的陳情中，百姓們一片叫好，紛紛簇擁上來，而秦之越則吐出一口唾沫，扭頭跟上龔清漪，陪著她深一腳淺一腳地踩在了雪地中。
透過人群，魏於藍看著那兩道身影漸行漸遠，寒風掠起他們的衣袂發梢，他眸中忽然就升起了水霧，想拔腿追上，卻又一動不能動，只能在嘴裡不停地念叨著：
“為國為民，百死無悔……”
有了秦之越的忽然插一腳，原本定好的格局又被改變，他不知哪來的毅力，拋下侯爺的尊嚴，一家家親自登門拜訪，硬是生生拉攏了書院一半的人，使場面又呈勢均力敵之勢。
在公投前最後一夜，龔清漪也終於刑滿百日，脫離了戴罪之身，魏於藍將她抱回府中，打來熱水，親自為她洗腳。
那雙腳傷痕累累，魏於藍一邊洗，一邊有什麼掉在了盆中，漾開一圈又一圈。
他努力讓聲音聽起來不那麼哽咽：“清漪，過去了，一切都過去了，我不會再讓你受到任何傷害了，我會一輩子照顧你的，你相信我，我會馬上和你成親，我們還會有很長的未來……”
哐當一聲，龔清漪一腳踢翻了水盆，熱水濺了魏於藍半邊臉，他長睫濕濡，一動未動，霧氣氤氳中，龔清漪幽幽一笑，長發散落肩頭。
“魏於藍，你以為我們還能成親，還會有未來嗎？”
輕輕渺渺中，她湊近他，陡然發出一聲尖叫：“你憑什麼？”
她狀似瘋癲，不顧一切地拍打上去：“魏於藍，你憑什麼？我恨你，我恨你……”
卻是打著打著，她忽然捂住臉，崩潰慟哭：“你這個魔鬼，你毀了我所有的一切，我寧願從沒遇見過你，你還我龔家二百零六口命來！”
一片狼藉中，魏於藍再也忍不住，起身一把按住龔清漪，死死將她抱入懷中，她卻在一陣劇烈的掙扎後，倏地頓住了，貼近他耳邊，詭異一笑：
“不，忘了告訴你，應當是二百零七口命，因為，我還懷了你的孩子，但是，沒了。”
魏於藍身子一震，霍然抬首看向龔清漪，她纖秀的手撫上腹部，笑意深深：“遊街第一日，我暈倒了，秦之越抱我去看大夫，大夫說，我幼年受寒落下過病根，如今再次刺激之下，身子受不住，孩子便沒了，我親眼看著他從我的身體裡流出，化成一灘血水……”
“你說，這是不是報應？”
龔清漪吃吃一笑，魏於藍盯著她，久久的，抱住頭髮出一聲撕心裂肺的慟哭，龔清漪卻尖聲長笑：“我恨你，你去死吧，去死吧，陪我龔家人和我的孩子一起去死吧！”
（十）
冷風呼嘯，雪滿長空，公投這一日，天地間一片白茫茫，魏於藍站在高台之上，紫袍玉冠，俊雅端方，除卻眼底的一點血絲，沒人能看出他有任何異樣。
書院分為兩派，台下各站一邊，每人手持一枚玉牌，上台投入不同的箱中，右面支持麒麟擇士，左面反之。
秦之越遙遙望著魏於藍，眸含挑釁，魏於藍卻透過風雪看向遠方，眉目蒼白靜穆，一人又一人上了台，當這場特殊意義的公投結束後，竹岫書院的殷院首把兩邊的玉牌盡數倒出，一一清點完畢，面向眾人蹙眉宣布——
“票數一樣，毫釐不差。”
短短八個字，滿場譁然，魏於藍終於在今日第一次有了反應，他難以置信地看向桌面，身子微不可察地顫抖著，“不對，票數不可能持平，除非有人棄權……”
“沒錯，的確少了一票。”殷院首沉聲道，望向眾人：“誰未投出玉牌，請自行上台。”
他接連喊了幾遍，人群中都未有人站出，場面一片混亂之際，風雪盡頭卻忽然傳來一聲——
“最後一票，在我這裡。”
眾人齊齊望去，飛雪之中，一道纖秀身影步步走近，秦之越失聲道：“清漪！”
龔清漪脫下了一身縞衣，換上了少女時最愛穿的一襲紅裙，整個人雪膚墨發，美得清雅不可方物。
她與台上的魏於藍四目相對，仿佛天地間只剩他們兩人，她不是來投最後一票，而是雪中赴約，來做他的新娘。
魏於藍不禁淚眼模糊，上前一步：“清漪。”
龔清漪輕輕摸出懷裡的玉牌，當著眾人的面，對魏於藍諷刺一笑：“你猜，你殫精竭力行至今，與我父親那一賭，究竟是你贏，還是他贏呢？”
她話一出口，滿場便炸開了鍋，所有人幾乎都已經看見了結果，秦之越更是笑得快意無比：“清漪，快讓魏少傅求仁得仁，不負生平所為！”
魏於藍身子輕顫，淚光點點，“無論你作何選擇，我都不會怪你，這一生，是我負你。”
龔清漪揚唇一笑，手中玉牌伸向左面，“你知道就好。”
所有人倒吸口冷氣，就在這電光火石間，龔清漪卻輕巧一轉，將玉牌投入了右面箱中，清脆一聲，塵埃落定。
“但是，你負了我，卻沒負青雲之志。”
麒麟擇士，通過了。
滿場靜了靜，緊接著爆發出欣喜若狂的歡呼，所有學子抱在一起，又哭又笑，包括那些投了反對票的，他們不過是受了家中長輩牽制，心底深處仍是站在魏於藍那邊，唯獨秦之越煞白了一張臉，震驚難言。
台上的龔清漪投完後，卻悽然一笑，像用盡了畢生力氣般，身子一軟，滑倒下去。
“清漪！”
魏於藍手疾眼快地將她接住，變故陡發，所有人失色圍上前來，秦之越更是兩步躍上高台，卻見到龔清漪在魏於藍懷中，口吐鮮血，眸光渙散。
“魏於藍，你曾跟我說，自古變革，必有流血犧牲，誰也無法例外，我從前不信，現在卻是信了……”
風吹過她的長髮，她顫巍巍舉起腰間的果子酒，笑得還如多年前一般。
“原來果子酒加了斷腸糙，味道是這樣的，比那年我在馬廄里遞給你的還要甘甜，可惜，我以後再也喝不到了，我終於可以去見父親和族人們了，但他們，一定不會原諒我，我上了黃泉還會是孤零零的一個人，你總說你很怕，其實我才怕，從小到大，從沒那麼怕過……”